葉予期感慨道：“杜公子啊，他可是了不得的人物，便是聶大師都要對他禮讓三分。”
“哦？莫不是什么王孫公子？”葉琢有些不以為然。那些王孫公子，不過靠著祖蔭襲爵傳位才顯得尊貴，自己并沒有什么了不起。倒是聶家的人讓她佩服。他們的身份同樣尊貴，但一代一代的嫡系子孫都刻苦學習雕刻，牢牢地把最精湛的玉雕手藝掌握在自己手里，以至于在這片土地上根深蒂固，愣是把持著南邊的玉礦開采權，讓那些眼饞其中巨大利潤的皇室公侯干瞪眼――要知道，皇宮所用的玉器，皇帝贈送別國的玉雕禮品，全都出自聶家人之手。你搶了聶家的開采權，聶家便不給你雕刻，到頭受損失的就是皇帝。
葉予期搖搖頭：“那倒不是。你要知道，那些玉礦，可不是采之不盡、取之不竭的，也不是隨隨便便往哪座山頭上一挖就能發現的。新的一條大礦脈，在聶家有意控制開采量的情況下，也支撐不了幾年。所以就得不停地尋找新玉礦。而預測到一個地方有玉礦，就要投入大量的資金，耗費巨大的人力、物力去進行開采。一旦判斷失誤，那損失就極大。所以開采玉礦，跟賭石一樣，被稱之為賭礦。如果聶家賭礦失敗幾次，在開采上只有投入沒有產出，就算他們手里握有最精湛的雕刻手藝，也不可能再保有這開采權。而這杜公子的師父，就是賭礦高手。”
葉琢驚訝地瞪大了眼睛：“您的意思是，這杜公子賭礦的手段也很厲害？”看他那樣子那氣質比聶博文還要好，十足的一個貴介公子，倒沒想到他還會賭礦。
“具體是怎么樣我不清楚。不過有傳言，說這杜公子賭礦的本事，比他師父還要厲害。”葉予期轉過頭來。“所以說，他極得聶大師的看重。如果有他幫你說項，聶大師再如何也要給點面子，給你一個試手的機會。”
葉琢沒有說話。
她雖然剛才毫不猶豫地請杜浩然幫忙，那是因為她知道，她的這個請求不會讓杜浩然為難。憑著聶家的權勢，他只要來作坊里一趟，話都不用說，就能震懾那些小貓小狗。可請他幫忙說情，她自認為兩人還沒熟到那個地步。再說。如果有機會能跟人公平競爭，進入到聶家的視野里，她實在不愿意欠杜浩然這種人情。她現在是小商賈出身的平民女子。不是前世那個出身高貴的國公之女，探花夫人，欠別人這么大的情，她不一定有能力還回去。
“祖父，這聶家想要將最好的玉雕師攏絡在自己手里。他們應該會尋找天賦高的人加以培養吧？您知不知道聶家收徒的程序和標準是什么？”
聽得這句問話，葉予期贊許地看了葉琢一眼。打一開始接觸，他就知道葉琢是個極聰明的人。而從她計謀過繼到大房，到今天買作坊的經過，更證明了她思維縝密，有膽有識。還心術極正。現在見微知著，從聶家的現狀就能推演出聶家擴張和掌握技術核心的方式，這是一般人所不能做到的。可笑葉予章被利益蒙蔽了雙眼。以至于使明珠蒙塵。現在他們大房有了這樣的孫女，可以想見以后的日子會過得越來越好。
“聶家會每隔三年舉行一次玉雕大賽。”他朗聲道，“這大賽不僅五十名內能獲得豐厚的獎品，揚名玉雕界；能進前二十名、歲數在三十以下的，更能被聶家收為徒弟。不亞于魚躍龍門。所以只要是玉雕師，都愿意去參加這玉雕大賽。你想想。三年一次啊，多少的好玉雕師都會被一網打盡，籠絡其中，這就是聶家能穩坐南派頭號交椅的原因。”
“好手段。”葉琢喝道。又問：“接下來是什么時候又要舉行一次比賽了？”
葉予期轉過頭來凝視葉琢：“明年的春天。”他隱隱猜測到葉琢問這話的用意，他很欣賞葉琢這樣的骨氣，不過……
“但你要想到，這樣的比賽因為參加的人太多，所以要經過層層篩選，競爭很激烈。你學玉雕的時間短，我也找不到什么好師父來教你。想要勝出，進入到聶家人的視線里，難度很大。不如讓杜公子幫你說一說，這樣更有把握。”他又道。
葉琢搖搖頭：“祖父，我其實跟杜公子不熟，也不愿意欠他這么大的一個人情。我會通過自己的努力去爭取的。如果我真像您所說的那么有天賦，那么是金子，總能發光的，咱們也不差這一時。”
“好，是我葉家的種，有志氣。”葉予期贊道，又寵溺地拍了一下葉琢的頭，“你那祖父，是個沒福氣的。這么好個孫女，他都不知道愛惜，白白便宜了我老頭子，哈哈……”
“這么說，把我過繼過來，您不后悔？”葉琢有些調皮地看著葉予期。大概葉予期和關氏總拿她當孩子一般疼愛，她在他們面前，時不時地會流露出一些孩子氣。
“后悔，老后悔了，后悔沒把你早點過繼過來。”葉予期“哈哈”大笑起來。
三人此時已走到巷口了，遠遠就看見葉家大房的煙囪冒出了炊煙。原來在外面呆了那么久，已是晚飯時分了。
見葉琢跟葉予期一塊回了家，兩人都是一臉的笑模樣，樂意融融的樣子，關氏心情一片大好。待得聽到作坊已買好了，連忙叫秋菊出去給葉予期打酒，說是喜事臨門，讓他喝兩盅。
“你祖母平時管我管得可緊了，想喝兩口酒都不成，今兒借你的光，算是給我開恩了。”葉予期悄悄跟葉琢抱怨著。
“死老頭子，跟琢兒說我什么壞話呢？”關氏在背后嗔怪地瞪了他一眼。
葉予期“嘿嘿”一笑：“說你挺關心我的，知道我想喝酒，趕緊給我買去。”
“美的你！”關氏白他一眼，往屋子端菜。
葉琢看著這老兩口拌嘴，心里暖洋洋的――這才是真正的家的感覺啊！哪像原來在二房，雖然人是不少，但彼此之間，只有互相算計與掂量，就算坐下來吃個飯，也是冷冰冰的沒個熱乎氣兒。
葉予期喜歡喝酒，但由于他的腿和手上有老傷，一到陰雨天就隱隱的疼，平時關氏都管著不讓他多喝。今兒個高興，本來想讓他敞開了喝，卻不想葉予期只喝了兩小盅，就止住秋月倒酒的手，說“夠了”。
“祖父，您想喝，就再喝兩盅吧。”葉琢勸道。
“不喝了。一會兒我還要到二房去，約你叔祖父明天去衙門辦理過戶的事，順便寫幾張帖子讓那邊的管家發出去。所以這酒啊，等后天再喝也不遲。”葉予期道。
“這就對了，正事要緊。”關氏想起這事，趕緊道。
吃完飯，葉予期果然去了二房，直到天黑才由二房的老仆提著燈籠送了回來。
關氏和趙氏給葉琢布置的房間，干凈溫馨，被褥帳子全都是新的，還給她買了個新柜子和梳妝臺回來，讓葉琢感覺極為窩心。這一夜，她睡得極好。
第二天吃過早飯，葉予期便去約葉予章，然后到依仁街的街口等周老板，不管是葉琢的過戶手續還是作坊的登記，都要去衙門，正好兩下作一塊，一起辦了。葉琢則帶著秋月，去了廣能寺。
杜浩然倒是來得早，葉琢到時，他已坐在禪院上次下棋的那個石桌旁，正跟能仁大師喝茶。
“大師，杜公子。”葉琢跟兩人見了禮，聳了聳鼻子道：“極品鐵觀音，大師好享受。”
“葉姑娘還懂茶？”能仁大師一揚眉，拿過一個干凈的杯子，給葉琢也斟了一杯，“來來來，你也喝一杯。不過喝了，還要說出點道道，才不枉我請你喝茶。”
上次獨自來和能仁大師下棋，葉琢跟他也算熟悉了，知道能仁大師表面上一副得道高僧的樣子，其實童心未泯，尤其喜歡開玩笑，為人也極隨和。所以聽得此話，葉琢便笑道：“這茶，可是不能仁大師特地請我喝的，我不過是沾了杜公子的光。要謝，我也得謝杜公子。”
能仁大師撫著胡子大笑起來：“不管謝誰，這茶你也得說出點道道。”
葉琢前世既被稱為才女，茶道一途自然是極有研究的。將那小杯子拿到面前，卻也不急著喝，放到鼻子前面輕輕聞了一聞，然后再仔細地看了看湯色，最后才舉到嘴邊，輕輕地啜了一口。進了口中，也不急著下咽，而是將舌頭抵住上顎，讓茶湯在嘴里打了個轉，再順著舌的兩邊緩緩地流下去。半晌，方道：“此茶湯顏色如蜜，色澤透亮；香氣似蘭花一般幽雅，馥郁而持久；入口黏稠中帶有米湯香，口感極為柔細順滑；回甘快而回味悠長。真不愧是秋茶中的極品，只可惜，我喝的是第三泡，味已有些薄了。”
自打葉琢到此，除了起身見了一禮，杜浩然就坐在那里靜靜地喝茶，一言不發。此時聽了葉琢的話，他的眼神一下變得極為明亮，特地盯著葉琢看了片刻，這才將目光移開，細細地品啜著自己杯中的茶湯。
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