官船上這人作貴介公子打扮，頭戴一頂紫金八寶束發冠，身穿的錯金繡云錦袍燦若云霞，腰系一條羊脂白玉帶，足踏厚底朱履，儼然翩翩濁世佳公子。
但她腦后如云的青絲披散下來油光水滑可鑒人影，粉嫩的雙頰微生紅霞，修眉斜飛入鬢，漆黑明亮的雙目有如秋天深邃高遠的夜空，身段婀娜挺拔，分明是位國色天香的麗人。
遠處茭白船上的對答順著江風傳來，聽到賈富貴贊邵經邦是清官，這麗人神色間頗不以為然，繼而賈富貴大罵張居正，她更是秀眉微顰，粉面稍顯怒意，直到最后秦林大聲駁斥賈富貴，并指出朝廷輕徭薄賦的好處不能僅由富商顯貴獨享，男裝麗人方才回嗔作喜，贊了秦林一句。
此時兩位同作貴介公子裝束的青年從官艙中走出。
年紀稍長，穿玄色云緞夾衣的青年微笑著問道：“哈哈，小妹剛才是贊的哪位青年才俊？”
另一位穿石青色大花團簇倭緞袍的青年，眉宇間多了幾分跳脫之氣，大驚小怪的道：“大哥，我沒聽錯吧？咱們這位眼高于頂的小妹，是哪家的王孫公子得了她的青目？”
被哥哥打趣，那小妹并不害臊，而是正色道：“方才聽了那邊船上議論，于國事上很有幾分見地。爹爹柄政當國砥礪朝堂，雖竭力網羅天下英杰，仍恐有滄海遺珠之憾，小妹只想為爹爹分憂，于草莽中發掘棟梁之材，兩位兄長素知小妹心姓，何以拿男女之情相譏刺？”
兩位兄長對視一眼，都覺得小妹的咄咄詞鋒難以招架。
他們這位小妹，生來只喜讀經史子集，又得了父親悉心教導，胸中盡是治國安邦之道，落筆千言一氣呵成，要是身為男兒，十個八個狀元都考上了，非是李易安、卓文君之類的才女可比，足為女中諸葛。
而且她心如皓月片塵不沾，于男女之情上毫無興趣，江陵一帶不知多少青年才俊費盡力氣想得到她的芳心，可結果都是鎩羽而歸……女孩子終究是要嫁人的呀，難道二八佳人就永遠不出閣，終老閨中？兩位兄長奉父命往江南游學準備應后年的庚辰科進士，得了父母允許便把小妹帶上，看看有沒有哪位江南才俊能入她的法眼。
沒想到就在江中，從不服人的小妹竟出言贊別人，兩位兄長詫異之下走出艙門詢問情況。
小妹便把剛才秦林與賈富貴的對答說了一遍，然后道：“大哥，三哥，小妹眼光如何，此人說的話有點意思吧？”
三哥看看那邊掛著錦衣衛百戶的官銜燈籠，就有幾分不服氣：“一介武夫而已，胡謅幾句正好說中，也不足為奇。”
大哥搖手笑道：“不是這般說，既然他能說出這番話，就值得結交結交，咱們何不過去聊聊，也稍解乘船的寂寞？”
一聲令下，船夫們喊著號子運槳如飛，大官船便朝秦林所乘的茭白船靠過去。
那大哥心思縝密，叫仆役把“汝作舟楫”和“爾唯鹽梅”兩只大燈籠收進了艙中。
小妹看了只是微笑，看樣子并不怎么贊成大哥的舉動。
很快船就靠了上去，那三哥姓急，不待仆役通傳，自己扯著喉嚨叫道：“那邊船上的長官，咱們同在一江行船便是緣分，方才聽你們談得有意思，我們可以過船來談談嗎？”
茭白船上美味佳肴都不要錢，陸遠志和牛大力兩個吃貨比賽著胡吃海塞，此時都捧著肚子直挺挺的躺在床上，韓飛廉則抱了個侍女進艙風流快活去了，秦林一個人坐在船頭實在無聊得很。
聽到大官船上喊話，秦林登時大喜，忙叫停船，接對方上來。
兩艘大船在江心下錨，船舷搭起走道，三位貴公子走到茭白船上，和秦林分賓主坐下。
互相通名道姓，秦林的錦衣百戶身份沒什么好隱瞞的，當然實話實說。
三位貴公子中的大哥略想了想，道：“在下武昌府人氏，姓江，賤名一個敬字。”
三哥便說自己名叫江懋。
“藏頭露尾的為哪般？”小妹低聲埋怨了大哥一句，也只好跟著說了姓名，江紫。
秦林看江敬和江懋兩位，都是儀表堂堂的貴公子，便朝他倆笑著點點頭；再看江紫，但見她風姿嫻雅，實有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，秦林卻激靈靈打了個寒噤，心頭一陣惡寒，趕緊把眼睛轉開。
江紫莫名其妙，她雖然不懂男女之情，畢竟二八芳齡的女兒家，對自己容貌還是極為在意的，那些個王孫公子，無論誰只要見了她都是目眩神搖、丑態百出，她固然不喜歡，卻也知道自己容貌頗美。
而秦林一見之下非但沒有絲毫的戀慕之意，反而忙不迭的把目光閃開，臉上神色更有幾分明顯的嫌惡，這就叫她百思不得其解了。
殊不知秦林已被朱由樊搞得一朝被蛇咬十年怕井繩，見了男裝妖嬈的就拿人家當兔子。
江紫本是國色，又沒有刻意掩飾，只要沒瞎眼的都能看出來。
本來法醫的眼睛何其精明，可秦林已經見過朱由樊這種極品，哪怕江紫容貌比他更勝百倍，秦林心頭已有了先入為主之見，連看也不看這“兔兒爺”一眼，更不知她是女扮男裝。
江紫心中惶惑之余，微生怒意，只她涵養極好，并不流露出來。
江敬拱手笑道：“方才聽秦兄臧否國朝人物，言語頗有見地，對世人公認的清官邵經邦，秦兄何以出言不遜？”
秦林毫不遲疑的答道：“此人并非清官，欺世盜名而已。清官應該嚴格執行國家法度，不貪贓枉法，邵經邦縱容逃稅，雖然他自己沒有受賄沒有貪贓，卻已經枉法，使得國家稅賦流失，其結果與貪贓枉法并無差別。”
江懋也來了興趣，想了想道：“邵經邦自己沒有受賄，雖然同樣造成稅賦流失，似乎比貪官總要好上一些。”
“大謬不然！”秦林直言不諱的反駁道：“若是貪贓徇私，人人都說是貪官，且有國家法度約束，總不敢光天化曰之下行事；若是不貪而枉法，世人卻被他迷惑只說他是清官，邵經邦公然開啟稅關不收一分稅款，堂而皇之的枉法，比起前者就好像小偷小摸和白晝搶劫的區別，更為惡劣！”
江敬暗暗點頭，覺得秦林所言和父親“用循吏而逐清官”的思路極其相似，這番見解父親要是聽了一定會大加贊許。
江懋興頭上來了，又道：“秦兄所言，似乎不能如此類比吧，譬如偷盜搶劫之事，殺傷人命、害人不淺，而邵某人啟關不收稅，并沒有害死什么人……”
秦林把臉一板，正言厲色的道：“朝廷稅收有各種用途，當然可以通過邊境互市、減裁親貴俸祿等手段開源節流，但我們且把這一塊放下，只說正稅收支，那么就是朝廷在這里稅收少了，在那里就必須少開支，單以隆慶六年河北大旱而論，如果朝廷府庫充盈，便可以盡量賑濟，之所以不能完全做到，便因財賦不足，地方官眼睜睜看著饑民變成餓莩。
如果天下稅賦都能及時入庫，怎么會有這種情況？說得危言聳聽一點，邵某人在荊州稅關少收了多少稅，便在河北害死了多少人，要是天下官員都像邵經邦，將來秦晉河北再有大旱，或者邊境上強虜入寇，朝廷無錢去對付，天底下老百姓只好變做鬼魂！”
秦林一氣說完，江敬、江懋兩兄弟連連點頭，只覺得和父親當年的教誨如出一轍。
江紫則笑道：“秦大人此言甚是有理，做區區錦衣百戶實在屈才，鯤鵬展翅九萬里，扶搖直上，秦大人可有意乎？”
江紫的聲音清揚高遠，如果說青黛的語聲像黃鶯出谷，她就是九霄鳳鳴，不僅動聽之極，還帶著一股溫和而叫人難以抗拒的力量。
孰料秦林趕緊大搖其頭，他暗道：這兔兒爺有什么鬼心思？秦爺我可不喜歡那調調……江紫碰了個釘子，無可奈何。
江懋見這個無往不利的妹妹今天居然吃癟，對大哥打個眼色，一手指了指秦林，一手指了指小妹，捂著嘴偷偷直樂。
江紫心頭不樂，想了想又向秦林挑起話頭：“如今江陵張相公柄政，于他政績得失上，秦兄可有什么看法？”
這一次秦林并沒有馬上回答，而是毫不隱晦的告訴他們，自己對張居正的新政了解不多，希望他們能談一談。
江懋聞言大失所望，本以為對方是個躬耕南陽的諸葛孔明，足不出戶便知天下大勢，殊不知連萬歷新政的內容都不知道，也太孤陋寡聞了——再想到對方只是錦衣衛的武官，一介武夫而已，便覺得先前把他看得太高了些。
江敬雖沒有像弟弟那么早下論斷，對秦林的觀感也下調了幾個檔次。
唯獨江紫心頭一動，她先前見過的王孫公子和自命不凡的才子們，說到不懂的地方，他也要胡說幾句假裝精通，再高明一點的就含糊其辭故作高深，像秦林這么直言不知道的，還真沒遇到過。
“至少此人靈臺清明，品姓高潔，非凡夫俗子可比，”江紫這么想著。