最新網址：www.mhtxs.cc
一住棉花糖www.mhtxs.cc，精彩。
見弟弟茫然，板栗不再問，抱著他送回到玉米身邊，叮囑道：“跟著五哥，可不能再跑了。”
苞谷看著他乖巧地點了點小腦袋。
于是，眾人重新行禮后退出去，然后張老太太帶著女眷進來，將果品轉到旁邊桌案上，另傳遞祭品擺上。
整羊，乳豬，還有雞、鴨、魚等各色菜蔬，流水般傳入，滿滿擺了一桌子，然后再上香祭拜。
禮畢樂止，眾人一齊退出。
男女來客分別被張家人讓入東西廂房，款待茶飯細點。
飯后，張家祖孫又引著來客各處游玩觀賞，或閑聊，等著參加中午的宴席。
且說西廂廳堂，眾女客圍著苞谷，你一言我一語，紛紛問他咋想起來跟祖宗要小狗，又問是誰讓他去的。
苞谷小腦袋轉來轉去，東答一句，西應一句，總算讓大家弄明白了始末，遂一個個笑得不住拿帕子擦眼淚。
鄭氏無心說笑，問眾人道：“你們誰家有小狗？可聽說村里哪一家狗生了？”
張老太太聽了，急忙追著接道：“對！誰家有小狗？”
這可是大事，要是明早不能讓苞谷看見小狗，那要如何跟他解釋？
回頭他不信祖宗了，可不麻煩！
因此，兩人都十分著急。
眾人聽了都搖頭，有的說不知道，有的說沒有。
敬文娘先笑了一陣好的，然后才道：“張嬸子別慌。我剛進來的時候，聽見苞谷爹正問我家長明哩。讓他們男人想法子去。咱們急也沒用，又不能出去找，總歸還是要他們去打聽。親戚鄰居這么多，找一只狗還不容易！”
張老太太道：“一定要趕晚上送來。明早就要的。”
鄭老太太道：“等會我讓來喜派人回去，在下塘集問問。”
苞谷正跟小胖妞秦溪吃粥。聽大家說狗，抬頭對鄭氏道：“娘，祖宗給我狗兒。”
有祖宗在，娘和奶奶著急啥？
鄭氏想了想，覺得還是跟他說清楚比較好，不然。等以后，他凡是有解決不了的事就去找祖宗，那可不妙。
她便道：“苞谷，祖宗也沒法子讓狗早些生小狗。不過，他吩咐我們幫你找一只小狗來。”
苞谷聽了愣愣的。
供桌后的神龕對他來說。本就很神秘，聽娘這么說，他覺得更神秘了：為啥爹娘他們能見到祖宗。他卻看不見哩？
不等他再問，秦溪吃完了，將碗一推，招呼道：“苞谷，我們出去看大烏龜。”
聽見“烏龜”二字，苞谷立即來勁了，將祖宗的事丟在腦后，忙跟著秦溪往屋外跑去。
鄭氏吩咐柳葉帶兩個小丫頭跟去照顧。
外面。張槐吩咐管家吳成：發動家中下人，在清南村和附近村莊詢問，務必要在今天找到一只小狗。
于是。吳管家丟下手頭大事，安排人找狗去了。
另一邊，板栗聽山芋說萬元家的母狗生了。急忙吩咐道：“你趕緊去要一只來。要回來了，今晚先養在護衛那，明早再拿回家給苞谷。”
山芋忙答應，匆匆轉頭就走。
花生和玉米巴不得出去逛，一齊跟了上去。
秦溪和苞谷正在院門口石雕烏龜身邊玩耍，忽見山芋、花生和玉米飛一般地從院子里竄出，往山下跑去。
苞谷一疊聲喊道：“山芋哥哥！哥哥！哥哥！”張臂向他攆去，跑得跌跌撞撞的。
柳葉忙喊：“慢點！”又朝山芋喊，“二少爺，請等一下，苞谷叫你！”
山芋停下腳步，回頭阻他道：“苞谷，你乖乖地在這玩。哥哥有事去。很快就回來。”
苞谷撲過去抱住他腿，仰臉咧嘴兒笑道：“我也去。”
山芋忙掰開他手，低頭哄道：“哥哥有事去。是老祖宗吩咐的。一會就回來。”
玉米和花生也勸，急急說完，也不管他樂意不樂意，吩咐柳葉照看他，轉身又跑了。
苞谷張大嘴巴，望著三人消失在坡下樹林里，滿臉疑惑――又是祖宗！
祖宗跟誰都說話，為啥不跟苞谷說話哩？
嫌他不討喜？
且說山芋幾個，在谷口林大爺那挑了三匹馬，騎上出谷去了，直奔老竹園。
“招弟，招弟！你家的狗還在不在？”
三人沿著竹園小徑往養雞人住的院子跑去，尚未到門口，山芋就大喊。
兩個正在竹林中清理雞糞的婆子見了，對視一眼，低聲道：“是二少爺。又來找招弟了。”
山芋拉開柵欄擋著的院門，繼續喊“招弟”。
院內有五間大房子，一個系圍裙、包頭巾、穿藍花布衣褲的十五六歲少女聞聲從屋內走出來，望著山芋驚訝道：“二少爺！”
玉米不等山芋開口，搶著道：“聽說你家的狗下了小狗？送人沒？”
招弟被他問得一愣。
山芋忙推開玉米，上前連說帶笑道：“招弟，我六弟想要一只小狗。祭祖的時候，他求祖宗說……呵呵……他說，求祖宗讓母狗早些生！我想起你上次說的，你家的狗生了四只小狗，我就來找你了。你們還沒送人吧？”
花生道：“送了人也不要緊。你說送了誰，我們去找他買，或者我們以后再還一只狗給他。我六弟這個不能等。”
招弟一邊搖頭，道：“還有兩只。可是……”
山芋大喜道：“還有兩只？那送我一只好不好？我一定好好謝你。快帶我們去拿吧，別可是了！”
招弟見他這樣心急，微笑道：“噯！我去跟我嫂子說一聲。”
她想問的是，為啥張家祭祖，竟然求起小狗來了，她剛才還沒太聽明白。
山芋忙道：“你去跟萬嫂子說，就耽誤你一會工夫。”
招弟是萬元的妹妹，她嫂子就是萬元的妻子。聽說了緣故，目送小姑跟張家三位少爺離去。眉心略帶憂色。
萬家原來是張家的佃戶，也住在通往桃花谷的山道旁。
張家抄家的時候，萬婆子出首告發鄭家，害得鄭家也被抄，萬元娘殺了婆婆，自己也死了。其后。萬元帶著弟妹們，一度日子過得很苦。張家平反，他又重新回張家幫工，這才好些。
且說招弟，領著山芋三人。路上又聽山芋細說了一遍苞谷祭祖的經過。
山芋笑瞇瞇地說道：“招弟，你沒見過我六弟吧？我六弟可討人喜歡了。又聰明，又乖。又討喜，長得又好，誰見了都沒法不喜歡他！”
他把自己的幺弟夸了又夸，見招弟只是笑，以為她不信，忙道：“等你見了他，就知道我一點沒吹牛。”
招弟慌忙道：“我信！”
山芋這才滿意地點頭。
出了竹園，三人牽過馬。山芋對招弟道：“招弟，我帶你騎馬。”
招弟急忙后退，慌亂搖手道：“我。我……不會騎馬。我走路。我走得好快的，耽誤不了二少爺的事。”
山芋道：“不要緊，我扶你上去。噯――”
一語未完。招弟早往前跑去了。
花生早跨上馬背，見此情形笑道：“真膽小！”
山芋聽了，瞪了弟弟一眼，道：“瞎說！招弟很能干的，她最會養雞。”
花生和玉米對視一眼，忽然哈哈大笑，伏在馬背上嚷道：“會養雞？噯喲！實在太厲害了！”
山芋生氣道：“笑啥笑？養雞咋了？咱奶奶和娘以前不都養雞！花生，你敢再笑！要不是奶奶養雞，小叔根本進不了村塾，你再敢笑，我回去告訴娘。”
花生嚇了一跳，忙道：“二哥，我不是笑她養雞，我是笑你說她養雞厲害。”
山芋道：“她養雞本來就厲害。”
玉米小聲咕噥道：“養雞厲害也值得說？又不是啥驚天動地的本事。”
山芋火大，恨恨地說道：“你當養雞是好容易的事？你們……我懶得跟你倆說！”
氣呼呼地催馬上前走了。
花生和玉米吐了下舌頭，忙跟了上去，不敢再提養雞的事。
可是，他們兄弟的話已經被招弟聽了去，不禁神色黯然。
到了萬家，大家下馬進去。這是一所極普通平常的農家院子：正屋是三間瓦房，兩頭各有一間小小的耳房；東西廂房則是土坯壘成的。
聽見聲音，一條黑狗從西廂邊的茅棚竄出來叫了一聲。
招弟喝住，它搖搖尾巴又回到茅棚去了。
招弟引山芋他們進去茅棚，原來是一間柴房，那黑狗正臥在草窩里，一黑一花兩條小狗正趴在它腹部吃奶呢。
花生笑瞇了眼睛，道：“就是它倆？噯喲，好好玩！還沒斷奶哩！我們抱走它成么？這老狗會不會不讓抱？
山芋笑對弟弟道：“你以為狗跟人一樣？”
招弟靦腆地說道：“都喂了一個多月了，該斷奶了。剛抱走的時候有些鬧，過幾天就沒事了。”
說是這么說，玉米和花生都不敢上前，怕老狗發威。
招弟道：“我去找個籃子來。”說完跑了出去。
山芋忙道：“招弟，這個給你。”說著從懷里掏出一紙包遞給她，“紅椒姐姐做的點心，讓我帶給你嘗嘗。”
招弟遲疑了一下，沒接，低聲道：“老是吃二小姐做的東西，真是不好意思。”
山芋笑道：“哪有老是吃！今兒我家祭祖，村里去了好些人，我們還特意散果子和點心給人哩。我也是順便帶給你一包。”
不由分說將點心塞入她手中，道：“快拿籃子給我們。”
招弟無法，只得接了點心出去了。
等她走后，花生小聲問山芋：“紅椒姐姐啥時候叫你帶點心了，我咋沒聽見？”
山芋繃著臉道：“要你管！”
花生忙退后擺手笑道：“我不管！我不管！”
過了一會，招弟轉來，手里提了小籃子，里面墊了些茅草，上面又鋪了一層破布，將兩只小狗都放了進去，遞給山芋。
山芋驚喜地問：“兩只都送我？”
招弟道：“二少爺都抱走吧。你不要，我們也是要送人的，我們家養不起許多狗。”
花生和玉米高興極了，連聲道：“要！都要！”
山芋點頭道：“那我就都抱回去了。招弟，多謝你！有空去我家玩。紅椒姐姐上回還問你哩。”
招弟喉嚨里應了一聲，也沒把這話放在心上，只催促他們快走，那小狗正不安地“汪汪”叫，母狗也大聲叫了起來。
三人慌忙出了院子，上馬就走。
跑出老遠，還聽見身后萬家傳來母狗的狂叫聲，聽來使人頗覺不忍。(