景泰三十三年七月初一，民間傳俗鬼門開
“凡吾目視猶能動者，皆殺，凡吾耳聽聞尚能言語者，定斬不赦。”
景泰十四年三月丙午，怒蒼魔王下令屠城。
那年賊犯霸州，雙方激戰半年，眼看己方死傷慘重，朝廷軍馬頑抗不休，秦霸先終于下達屠城血令，消息傳出，臨州援軍盡皆膽寒，無人膽敢馳援霸州。三月底，賊陷大城，典史李延戰死，副總兵馬寶、張委自盡，滿城俘虜不論軍民老弱，皆押城南廣場，引頸就戮。
屠城令已達，霸王駕車入城，直往點將臺而去。凡魔眼所見，皆殺，凡魔耳所聽，皆殺，滿城俘虜膽戰心驚，卻無人敢做一聲，便連兒童也給大人捂上了嘴，就怕發出了半點聲響，定會被反賊亂刀砍死。
十萬軍民跪地不動，颼颼發抖之中，整座城池宛如鬼域。
魔駕乍停，秦霸先步上高臺，廣場旁的槍林刀海應聲高舉，眾百姓心下明白，魔王腳步聲歇止之刻，鬼門關便要開啟，此地即將成為血肉模糊的地獄屠場。
時值正午，腳步聲停下，魔王終于行上高臺，他背對著眾人，緩緩就坐。軍令既出，駟馬難追，婦孺弱小眼角含淚，閉緊雙目，只等寒刀落頸的那一刻，終能解脫滿心的恐懼。
萬籟俱寂中，秦霸先不言不動，滿身盔甲的身影遠遠望去，如同神魔。
一柱香已過，俘虜屎尿俱出，魔神并未回首。
一盞茶盡了，百姓面面相覷，霸王依舊不動如山，猶未回眸。
一個時辰后城門打開，四下響起倉皇腳步聲，秦霸先還是背對眾人，不曾回身轉頭。
暮照西山，晚霞滿天之時，秦霸先終于緩緩起身，回過頭來，望著寂靜的城南廣場。
場中空無一人，除了夕陽把自己拉成長長的一條黑影子，不見一個人影。
百姓們走了。入城前早已密令唐士謙開啟城門，任憑十萬軍民從容逃離，諸軍不得攔阻。他從頭到尾都沒有回頭望上一眼。他沒看到一個會動的人，也沒聽到一句說話哭聲，他并沒有違反自己的屠城軍令。
兇狠嚇人的屠城令震懾了朝廷援軍，擊潰了敵方百姓士氣，也驚嚇了紫禁城的皇帝，哪知到頭來卻是一場謊言。他畢竟下不了手。
這便是武德侯生平僅有的一次屠城。
霸州之役，奠定了英雄仁義美名，卻也注定了秦霸先的下場。
宋公邁掩上了卷宗，輕輕地嘆了口氣。
秦霸先不愛殺人，他說自己是儒將，不是盜匪。他說自己忠君愛國，只是慘遭群小構陷，他說自己始終不忘百姓疾苦，愿與朝廷留有修好余地。這樣的人物，算得是有守有為的反賊。
不過越是有守有為的人，往往越容易慘敗，秦霸先被暗算了，在神鬼亭中慘遭高手群起圍攻，之后剝皮毀尸，淪為異鄉大樹下的無主孤魂。以秦霸先的精明睿智，無人知曉他為何要答允招安，除了奸臣的譏笑，流傳世間的只剩一片嘆息，秦霸先死得不明不白。
錯誤不會再犯第二回。秦霸先不愛殺人，那么秦仲海呢？這位同是朝廷出身的猛將，他殺人也和他爹爹一般客氣手軟么？
“宋爵爺。”
宋公邁抬起頭來，望著說話之人。那人長方臉蛋，劍眉入鬢，身穿重甲，正是己巳年一甲狀元及第、長洲知州盧云。望著這位俊眉星目的同鄉，宋公邁忽然感到心安，朝廷這些年還是晉用了許多正派人物，這位盧云正是其中之一。有了這些有志之士入朝為官，沉痾難起的朝政或有轉機。
盧云向他躬身拱手：“少林寺的接引僧來了。”
宋公邁微微點頭，站起身來，踏步出營。
滿天風砂吹拂不斷，營幔霍地掀起，一名紅甲老將掀帳而出，此人身長十尺，出營猶須彎身俯腰，正是威武過人的“山東宋神刀”，看他身邊一名參謀相隨，正是盧云。
遠方號角嗚嗚鳴響，帥帳之外名將云集，看一人肩披黑甲，嘴帶冷笑，不消說，自是陰險多詐的“淮西高天將”，再看后頭胖大男子兩眼望天，雙目冷視，卻是年少氣盛的“嶺南趙醒獅”。
遠處站著三名黃甲老將，為首一人正是“遼東總兵”左從義，另兩人則是“先鋒使”黃應、“建州都指揮使”石憑。各人率領十名副將，一路從遼東出發，此刻已駐扎少室山腳。
去歲隆冬之際，劉敬政變失利，終令京城大亂。余波所及，秦仲海受捕入獄，以殘廢之身流亡江湖。轉看今朝盛夏，當年受難離京的游擊將軍已然東山再起，先是重燃狼煙，召集舊部，后又重創江系兵馬，收納西番叛軍，此刻人間即將大亂，社稷江山更是危在旦夕。
少林寺位于河南，離京城不過數百里，怒蒼匪寇這幾日化整為零，一路翻山越嶺，沿河東進中州，朝廷為保北京安寧，特遣軍馬馳援，起兵十萬，軍分六路，四路護衛嵩山四方，一路沿線牽制怒蒼軍馬，一路伺機西進天水老巢，此刻“代征北”與宋公邁的主力軍已在山腳扎寨列陣，只等流寇到來。
中原二十年未起戰火，此戰鄰近北京，自然事關重大。天下百姓能否安居樂業，還是要再次流離失所，戰后便知端倪。
風勢勁急，漫山旌旗飛舞，大軍遍布四野，大批僧人穿營過帳，來到帥營之前。只見為首一僧合十下拜，道：“小僧靈音率同眾師兄弟，參見宋爵爺金安。”說話僧人慈眉善目，正是號稱“慈悲金剛”的靈音大師，身邊幾人跟隨，其中一人身材胖大，正是靈真。
宋公邁微微頷首，他眺頭探看，卻沒見到楊肅觀的影子。此刻大戰將起，楊肅觀卻不見人影，宋公邁心下微感納悶，皺起了眉頭，提聲便問：“大師，楊郎中人呢？”
靈音躬身答話：“楊師弟此際尚在達摩院，與我天絕師叔共商大局。只因師弟不便親自下山，便由小僧過來帶路，一會兒接引怒蒼英雄上山禮佛，還望爵爺給個方便。”
宋公邁哦了一聲，倒沒料到楊肅觀不克下山指揮，他尚未問話，背后安道京已然叫囂起來：“荒唐！可笑！滿口的胡說八道！秦仲海這幫匪徒何等狡猾，哪會平白隨你們上山？你們這幫蠢和尚，莫要癡人說夢了！”
聽了安道京大聲斥責，靈音等人臉色難看，靈真卻不怕他，立時怒喝道：“混蛋東西！佛爺手上抓著潛龍，要他們往東，他們誰敢往西？”安道京罵道：“那好，你要他們去死，他們去是不去？”兩人相互叫囂，登時吵成一團。
盧云一旁聽著，此時無論誰對誰錯，都不該如此爭執吵嚷，看這般混亂場面，這仗要如何打下去？盧云熟知兵法，自知用兵最忌內斗，他嘆了口氣，轉望左從義，希望他出面調停。這左從義官拜總兵，乃是柳門此行軍職最高者，一見盧云臉色，登時會意，上前便道：“安統領說得有理、幾位大師也有道理，不過畢竟是打仗，不是江湖廝殺，一意孤行總是不好的，咱們先坐下來，好好參詳合計一番……”靈真傲然依舊，冷冷地道：“參詳個屁？抓到了潛龍，那便足夠了！他們難道敢不聽話么？”
此言一出，帥帳前立刻響起一片罵聲，眾人戟指暴喝，互相搶白，誰也壓不住誰。
左從義不去理會瘋和尚，轉望慈悲金剛，勸道：“大師，此刻貴寺人質在手，照理怒蒼山應會乖乖聽話……不過……不過這人性命再怎么要緊，畢竟也只有一人，怎么也抵不過人家滿山好手的身家。”他頓了頓，合十道：“大師，秦將軍過去是我們柳門的大將，咱們最知道他的性子，這人絕不是什么善男信女。大師若要讓怒蒼首腦上山，定須從長計議。”
左從義這番話雖不好聽，卻也是實情無疑。秦仲海等人雖為潛龍而來，卻不是事事受制于人的善男信女。若要他們輕易上山，一會兒寺中若有埋伏，卻要他們如何脫身？莫非要全數給人擒下，一起和潛龍關入大牢？柳門老將熟知秦仲海性子，雖無意為難靈音，但素知舊日同儕有勇有謀，絕非易與之輩，此刻便來出言相勸。哪知卻惹得靈真胡亂叫罵，倒真讓人難堪了。
眼看宋公邁、盧云、左從義一起朝自己看來，靈音低眉垂目，合十道：“諸位施主莫要擔憂。我等邀約怒蒼英雄，是為天下百姓請命。精誠所至，金石為開。佛祖上天保佑，秦將軍定會答應上山。”
聽得此言，場中眾將無不哈哈大笑，左從義瞠目無言，盧云廢然無語。高天威只笑得肚子疼了，喘道：“大師啊大師，怒蒼匪寇桀傲不馴，行事最是頑劣。你們眼光如此幼稚，誤了自個兒的性命也罷了，可別連累咱們四大家族啊。”
靈真伸手入懷，取出一樣物事，狠狠摔向高天威，怒道：“矮子！把你的狗眼張大了，瞧瞧佛爺手上是什么東西！”高天威個子雖小，本領卻不小，生平最恨人家戲侮他的身材，他目中噴出怒火，呸了一聲，將那東西抄在手里，睜眼一看，卻是代征北都督的印信。
見了楊肅觀交下的信物，場中立刻安靜下來，眾人再無爭執。此際“代征北”楊肅觀候于達摩院，安排少林、怒蒼兩方首腦相會事宜，不克親自下山指揮，這才讓宋公邁出面調遣大軍，倘若宋公邁等人執意不聽軍令，總帥必有軍法伺候。
帳前眾人心知肚明，今日唯一要務便是將怒蒼首腦接引上山，至于這幫匪逆是否歡喜聽講佛法，愿否與朝廷大臣和談，那是天絕僧和楊肅觀的事，自己再閑再無聊，也不必淌這個混水。
宋公邁深深吸了口氣，頷首道：“好，既然大師已有安排，那咱們也不再多言了。”
靈音合十道：“多謝爵爺。楊師弟吩咐下來，一會兒有請諸位朝廷長官上山，同參慈悲佛法。”眾人尚未回答，安道京已然嗤了一聲，低聲咒罵道：“連咱們也想感化？天絕可是老來瘋？”
安道京話聲雖低，卻給靈真聽見了，他銅鈴般的大眼一瞪，鼻中噴出火氣，怒道：“嘿！你嘴里不干不凈地說些什么？”安道京撇開頭去，自做不知，嘴里倒也不敢再說了。
情勢雖然緊張，但朝廷各方人馬依然不能齊心，看安道京打渾插科、高天威陰險冷笑，用心純在攪局，一會兒上陣殺敵，必是阻力多于助力。再看宋公邁老邁年高、祝康黃口孺子、趙任勇年輕氣盛，這三人縱然有心作戰，料來也是無濟于事。
這廂柳門中人最是忠直，此戰出兵最多，照理應是軍馬骨干，勝負關鍵。哪知這幫老將滿心寂寥，全不見半分豪邁赴死的決志。先看盧云意興闌珊，凡事不置可否；再看左從義來回踱步，眉心緊蹙。諸人目光黯淡，并無一人商討軍情。
說來也怪不得他們，誰要秦仲海是柳門舊將，卻要他們怎么滿心激昂，一念殺敵立功？
局面分崩離析，幾近四分五裂，恐怕這一仗不必開打，勝負便已定了。
正煩悶間，忽聽營寨外傳來號角聲響，探子吼聲自遠而近，霎時已如潮水般傳來。
“怒蒼匪寇已至陣前十里！”
眾將得知訊息，不待探子奔入本營，便已一同起身。宋公邁高舉右臂，提聲道：“傳令下去，剿匪四路軍開寨出陣，全軍御敵！”旌旗招展，炮聲連響，正中寨門打開，宋公邁當先行出，高天威、左從義、石憑等人緊隨在后，諸將馬隊各自散開，上前布陣。
萬里無云，草原上視界清晰，朝廷軍馬設下前后兩波陣地，總計六萬兵馬，只等敵人現身犯界，便要予以迎頭痛擊。
宋公邁駕馬入陣，親來指揮，鐘思文、盧云兩名參謀隨侍在側，陣前獨子宋通明領紅甲軍兩萬，神刀門弟子為輔，玉門關守軍為用，只在護衛主帥。
轉看陣左陣右，高天威面帶冷笑，趙任勇意氣風發，兩人一帶黑甲軍，一領青甲軍，各引兵一萬，安道京領刀斧手五千，縮身陣后，誰敢退卻逃竄，便成刀下冤魂。
上撥陣地由四大家族率領，已見精銳之貌，下撥前鋒兵馬更見堂堂之師、大將風范。
此次朝廷出兵，前鋒軍馬全由柳門大將擔綱，一片曠野中，只見先鋒中軍列做三千，這路軍馬乃是雙方接戰的第一線，說來最是吃緊，只是當前大將雖擔大任，卻是面無懼色，看此人肩寬如山，國字臉凜然生威，自是那武功高強、號稱“一代真龍”的伍定遠。
先鋒三路軍，除伍定遠的中路軍外，身邊尚有兩只軍馬相輔相成，左由左從義親率，右由石憑引軍，兩人共率軍萬五，護衛伍定遠的三千兵馬。
伍定遠到得少室山的時光甚早，尚且比盧云早了半日，此刻看他心無旁騖，神態威武，盧云自是心中暗贊：“定遠雖是捕快出身，但戰場較量之事卻是一學即能，全不顯得生嫩。”
正看間，背后傳來一聲輕笑，一人轉問盧云：“知州大人，在下這個犄角陣如何？可能守得住怒蒼山的攻勢？”盧云回過頭去，只見一名軍師嘴角含笑，正自望向自己。這人面色青白，神態悠閑，卻是玉門關守軍多年倚仗的大軍師鐘思文。
此間陣式排列，全依鐘思文所薦，此人深受江充、江翼重用，眾將自無異議。盧云聽他相詢，心下便是一凜，拱手道：“先生身經百戰，豈是小可的書生之見可比？今日正要向先生請益一二。”鐘思文聽他說得客氣，一時目光如電，上下往盧云身上掃過，微笑便道：“知州大人客氣了。您過去隨軍遠征西域，豈是尋常讀書人可比？鐘某才得向您多多討教。”兩人口中各自客套了幾句，較勁意味卻甚濃厚。
說話間，大批步卒已然上前，列在安道京的刀斧手之后，這幫人攜帶器械，團團守衛百輛大車，正是“河北祝鐵槍”的門人。祝家莊上代高手凋零殆盡，祝老夫人又給青衣秀士下傷，那小少爺祝康除了逞派頭、使帥氣，也無其它用處，除了把他派去守糧，料來也無其它用處。
諸人正自守候，忽聽宋公邁深深吸了口氣，道：“怒蒼山到了。”
三月春花，漫山遍野，天邊遠處飄起一物，見是面軍旗，正自冉冉上丘。
“怒！”
大旗招展，軍旗正中白底鮮紅，見是個血紅“怒”字。旗面純白，旗字艷紅，本該是風和日麗的時節，但日頭映照，那鮮紅怒字彷佛染血，望來倍顯森厲。眾將想起秦家與朝廷的恩怨，心下無不忌憚。
日正當中，怒字旗隨風飛揚，便在此時，遠方煙塵彌漫，霎時轟隆隆巨響不斷，地面上下震蕩，彷如地牛翻身。敵軍兵馬未至，威勢已然震動中原，直是讓人膽寒恐懼。
煙塵飄揚中，兩面大招率先上丘，布幡兩行文字大如斗笠，眾人眼里看得明白，見是：
怒蒼山興兵雪恨、秦仲海為父報仇
這十四字入得眼中，朝廷眾人一時掌心出汗，盧云、伍定遠心中難受，二人別開頭去，不愿多看。左從義幽幽嘆了口氣，道：“秦仲海好大的架式，真是為他爹爹報仇來著！”宋公邁、高天威、趙醒獅等人想起秦霸先慘死的往事，都是凜然無語。
“興兵雪恨、為父報仇”，這兩行話點名敵軍來意，二十年前秦霸先受撫招安，卻在神鬼亭外受人圍攻，終于慘死道上。現今山寨再起，番軍為骨，舊將為用，再加雙龍寨新入伙的好漢，實力絕不容小覷。看那怒蒼英豪打著“復寨雪恨”的大旗來攻，不將“潛龍”帶回，如何吞得下這口氣？今日敵我雙方龍爭虎斗，定有一番激戰。
眾人想到此節，臉上都甚慘淡，盧云則是暗暗嘆氣，顯得有些落寞。
敵軍行上山丘，一員虎將凜視四方，飛馬出陣，但聽一聲長嘯，丘上傳來縱聲吶喊：
“怒蒼全伙好漢到！”
此人聲若洪鐘，威震四野，看他紫面銀須，足跨青蔥寶馬，手提一柄十二尺大馬刀，身后紅旗白字，大書“氣沖塞北石”。此人正是雄霸西域數十載、五虎上將排名第二的“煞金”石剛！
石剛提起馬刀，勒馬山岡之上，朗聲道：“奉天承運，吾等好漢今日迎回本山潛龍軍師！有敢擋者，殺無赦！”高天威等人聞言，盡皆勃怒，宋公邁素來沉穩自持，當即揮手喝阻，冷冷地道：“諸君不必妄動，且看過敵方虛實，再行應變。”
話聲未畢，但聽一聲炮響，左翼大將也已駕馬出陣，背后綠旗白字，大書“江東帆影陸”。此人白面黑須，溫文儒雅，正是“江東帆影”陸孤瞻。此人稱雄江南，轉戰百合，朝廷始終剿之不滅，直可說是誰人不知，誰人不曉。看他手提長鞭，氣度雍容，朝廷眾將想起兩虎并力，心下各自一凜，盧云更是蹉嘆不已。
陸孤瞻方才行出，猛聽戰鼓如雷，怒蒼右翼大將也已現身，其人目如星朗，躍馬而出，看他神采奕奕，真美男子也！此人背后黃旗白字，大書“西涼小呂布韓”，正是昔年窮困身乏，漂泊江湖的“阿傻”韓毅。
高天威當年與怒蒼交戰多合，自知韓毅來歷。只聽他嘿嘿冷笑，搖頭便道：“君本佳人，奈何作賊？這小子十多年來蹤影全失，哪知怒蒼山才一造反，卻又趕著出來造反作亂，當真是死性不改。”盧云自也見過阿傻，萬沒料到他居然是怒蒼大將，一時滿心寂寥，低嘆無語。
正嘆息間，號角聲響起，敵陣飛出二騎，左騎老者仰天大笑，身負鐵劍，見是“鐵劍震天南”李鐵衫，右騎大漢神色豪勇，手握鋼刀，卻是“蛇鶴雙行”郝震湘。
安道京與郝震湘仇深難解，一見他面，登時呸了一聲，喝道：“李鐵衫是賊也就罷了！這郝震湘往日是刑部教習，卻怎也投上山寨？反了，當真反了！真該抄他滿門才是！”
李鐵衫武功雄強，曾以一柄神威鐵劍力斬巨巖，名震天下，那郝震湘昔日則是錦衣衛槍棒教頭，又曾教習天下捕快武藝，他與朝廷如此淵源，誰知竟也投上山寨？安道京一見郝震湘的面，想起這人曾在自己麾下為官，登即搶先指罵，就怕給人背后指指點點，說他御下無方，那可要吃不玩兜著走了。
李郝兩騎飛馳縱出，行到陣前，霎時往外一分，讓了開來。
“咚！咚！咚！”
戰鼓敲打不斷，兩軍一片寧靜，全無半點聲響，都在等待怒蒼山頭領行出。
馬鳴風瀟，大軍肅然，一人不急不徐，緩緩駕馬而出。陽光映上他的鐵腳，光芒倍覺刺目。
柳門諸人低聲道：“他來了。”
一頭猛虎低吼而來。此人高鼻鷹目，額上刺罪，左腿少了半截，換了只沉重鐵腳，看他背后白旗紅字，正是“怒蒼秦仲海”五個血紅大字。
“他日若遂凌云志，敢笑黃巢不丈夫”，秦仲海當年受盡委屈，九死一生地逃離京城，此刻卻能意氣風發地引領萬軍，來到少室山腳挑戰天下第一大門派，說來當真恍若隔世。盧云看在眼里，昔年京城往事飛入心中，已是淚眼盈眶。
眾人正看間，嘎嘎之聲響起，秦仲海背后卻還有一人到來。看怒蒼諸將讓開道路，來人當是要緊人物。果見一名老者端坐孔明車上，此人輕搖羽扇，輕松閑適，車上還插一面小旗，卻是“鳳羽軍師唐”五字。宋公邁、高天威等人見了他的面貌，想起祝家莊一場血戰，諸人神色大變，更顯得十分忌憚。
九華山本是武林正道一脈，哪知祝家莊一役弄巧成拙，竟把人逼上山去，正邪間一消一長，說來實在得不償失。伍定遠、盧云等人想起此事，心下更對高天將、祝鐵槍不滿。
此時怒蒼山尚未列陣，靈音奉命接引群豪上山，見機不可失，連忙率著眾僧行出大軍，提起內力，高聲叫道：“秦將軍！我等奉天絕大師暨代征北楊將軍之命，前來迎接諸位上山，還請秦將軍與諸位英雄出陣相會！”
靈音內力雄渾，萬軍之中提氣喊話，聲音清晰可聞，高天威、宋公邁等人都是識貨的，心下自是暗贊。
哪知靈音喊了幾聲，對方卻是置若恍聞，他毫不氣餒，又把話再說了一遍，只是怒蒼諸將仍在靜候號令，一時無人答腔，也看不出心意如何。安道京吃吃低笑，道：“活該，叫佛祖保佑你啊，白癡。”
靈音暗暗惶急，不知高低，那廂高天威與怒蒼仇深似海，早想出面攪局，最好惹得少林怒蒼兩方大殺一場，來個同歸于盡，那才叫稱心。他哈哈大笑，自行駕馬出陣，來到兩邊陣地中線，揚鞭喝道：“刺面小兒聾了么？人家在叫你啊！倘若不敢答腔，那便快快下馬磕上三個響頭，束手就縛，否則休怪這里十萬大軍將你踏為爛泥！”
眼看對方仍是不言不動，似乎怕了自己，高天威哈哈大笑，更是駕馬向前，與怒蒼大軍相距不過百尺，勾指笑道：“怕了啊？你們這些人全是聾子，天絕大師要和你們講說佛法，恐怕是對牛彈琴了。”
正得意洋洋間，怒蒼陣中傳來一聲怒吼，一柄長槍飛擲而至，直朝高天威門面射來。看那槍勢頭快絕，隱帶風雷之聲，高天威卻是不怕，大笑道：“哪來的雜碎，居然想暗算高天將？”霎時雙足一蹬，直從馬背上躍起，伸手便朝槍柄抓去。看他身法靈動，目力精準，天將府精通十八般武藝的美名，果然是名下無虛。
手指堪堪抓到槍柄，猛然間沙塵飛揚，一個身影直朝高天威欺來，霎時只見飛腳踢出，便往高天威喉頭踹落，竟比長槍還快了一步。
高天威呸了一聲，半空中身子微斜，左掌虛劈，擋過了這記彈腿，各自落下地來。
二人站上戰地中線，相互凝視，只見怒蒼勇士雙手抱胸，沉著一張風霜老臉，正是前錦衣衛槍棒教頭，雙龍寨兵馬教習郝震湘來了。
高天威冷笑道：“蛇鶴雙行！又是你這廝！”
不久前雙龍寨一路打入天將府，當時郝震湘差點與高天威打殺起來，只因陸孤瞻兵馬窺伺在旁，這才逼得高天威忍氣吞聲，不得不低頭，此刻雙方勢均力敵，各有大軍憑借，那是誰也不必怕誰的局面。
仇人相見，分外眼紅，高天威放聲大笑，喝道：“聽說你這廝反叛朝廷，丟盡了湖南郝家的臉面。老子今日先殺你，再將你湖南老家的親人一個個送去充軍，你說怎么樣啊！”
郝震湘最恨旁人欺侮他的家小，此刻聞言大怒，二話不說，右手鶴嘴，左起蛇拳，便往高天威胸口打去，兩招相輔相成，各補招式破綻，一動手便用上了絕招。
高天威見敵方招數精妙，登時怪叫一聲，往后一讓，便從馬背上解下大刀，要憑兵刃之利招架對手。看郝震湘空手御敵，先前扔出的長槍又沒搶回，此刻必定吃虧。
高天威不守江湖規矩，怒蒼陣營好手如云，如何耐得？馬蹄震響，猛聽當地一聲，高天威還沒出手，手腕便是一麻，大刀更已蕩開，只見一騎飛奔而出，馬上乘客大聲道：“高天賊！人家和你空手較量，你偏想玩兵刃？剛好讓姓李的陪你兩招！”
這人說話聲若洪鐘，手執一柄九尺大鐵劍，正是“鐵劍震天南”李鐵衫出場來了！
李鐵衫從馬上解下一柄鬼頭刀，扔給了郝震湘，口中譏諷道：“高矮子，當了這幾年縮頭烏龜，滋味如何啊？”高天威身邊強敵環伺，卻不顯得怕，只聽他厲聲吼道：“李鐵衫！當年恩仇未了，你還敢過來招惹？今日剛好拿你的人頭祭旗！”看他面帶怒火，廝聲厲吼，想來過去吃過李鐵衫的大虧，卻不知內情如何了。
李鐵衫更不打話，虎嘯霹靂，鐵劍直斬而出，看他一出手便是絕招“定軍山”，想來要在三兩招之內將強敵了帳，這招劍法剛猛無匹，高天威若要冒失中了一記，定成肉餅模樣。
高天威身陷重圍，朝廷立時有人出來救援，只聽一人喝道：“大膽！兩個打一個，算什么英雄好漢！”蹄聲激昂，一員大將領軍殺來，看他手提“天雄寶刀”，以鐵鏟架住了大鐵劍，轟然巨響中，眾人把這人面目看個明白，此人正是神刀門少門主，山東宋通明到了。
雙方勢均力敵，名將一個接一個出場，局面大見緊張。那廂靈音看在眼里，自是暗暗惶急，他此行過來山腳，旨在迎接敵將入寺，哪知竟會生出這些無謂打斗？
靈音正想奔出，卻聽怒蒼陣營又是一聲怒吼，馬蹄狂震中，一騎飛馳而來，鏗鏘巨響傳過，方天畫戟由天而降，直往宋通明門面刺去。來人體格高大，足跨高頭紅馬，正是“西涼小呂布”到了。
怒蒼以三對二，“趙醒獅”如何忍得？悶哼一聲，登也跨馬上陣，奮勇向前。霎時之間，敵我雙方數組在前，各自以三對三。看朝廷宋趙高三大名將聯手，天雄神鏟、多節狼筅、眉尖大刀，三刃俱是罕見奇兵。這廂怒蒼李郝韓三人各為熊虎名將，豈有退讓之理？三人殺氣騰騰，各自拔出兵刃，但見九尺鐵劍、鬼頭鋼刃、方天畫戟同舉過肩，三大重兵給陽光照耀，彷如三只大火炬，刺得敵方諸將無法逼視。
眼看雙方便要打殺起來，靈音深怕大戰一起，非但師叔與師弟的美意盡失，中原百姓更要生靈涂炭，他外號“慈悲金剛”，便算投身喂虎也是舍得，當此黎民百姓的疾苦，更是奮不顧身，霎時以肉做盾，擋到了兩方人馬之中，他雙手高舉過肩，大聲道：“諸位高賢，且看小僧面下，暫且罷斗如何？”他見諸人冷笑不休，無人理會自己，立時望向李鐵衫，求懇道：“李莊主，昔年共抗強敵，大家都是好朋友，讓我一步吧。”
李鐵衫與靈音是舊識，交情可說十分深厚，此刻陡見老友現身喊話，自是不能坐視不理，當即翻身下馬，低聲道：“大師別來無恙。”韓毅與郝震湘見同伴下馬，自也不好再作廝殺，二人互望一眼，各自將兵刃放落。
高天威最是狂妄，早有意爭奪武林領袖之位，此刻見靈音現身說話，卻是一幅幸災樂禍的神色，笑道：“苦啊苦啊，靈音大師自稱是反賊的好朋友，傳入江湖同道耳中，不知大伙兒要怎么頌揚啊？”那靈真隨著師兄入場，一聽高天威冷嘲熱諷，立時大吼一聲，點出大力金剛指，便往高天威抓去。
高天威吆了一聲，笑道：“干啥？少林寺要和怒蒼山聯手么？你想清楚啊。”
靈音吃了一驚，自己是過來調解的，豈能率先開打？急忙抱住師弟，將他拖了開來。他嘆息良久，垂手躬身，目光向地，道：“李莊主，念在舊日情份，勞煩您回去稟報一聲，便說我山天絕大師已在相候，請諸位英豪念在潛龍先生的份上，早些上山相會。”
李鐵衫拱手道：“念在故人之情，我不得不實話實說，天絕僧昔年殺了我們太多兄弟，大家恨這老……老僧都來不及，你要咱們貿然上山，恐怕無法照辦。”郝震湘也道：“正是如此。靈音師傅將心比心，倘若今日是貴寺來到怒蒼，豈會不加防備，貿然上山？還盼師傅傳句話，就說咱們已經到了山腳，要請天絕大師下山會面，意思是一樣的。”
靈音面露猶豫，那廂靈真已然跳了起來，大聲道：“不成！師叔說過了，一定要你們上山聽他說法，倘若你們還念著潛龍的生死，那便快快上來！”眾人聽他出言威脅，臉色都沉了下來。
靈真把話說破了，那是沒有轉圜余地了，高天威處在一旁觀看，立時譏諷道：“怒蒼山的膽小狗子，說什么兄弟義氣，都是臭呼呼的屁。我看不如早點把大水蛇一刀宰了，一會兒煮上一碗蛇肉羹，那才叫做香哪。”韓毅怒道：“我們和少林大師說話，你插什么嘴？”舉起方天畫戟，奮力斬落，高天威駕馬閃避，口中兀自譏嘲：“我插什么嘴？我這張嘴忙得緊，一會兒還等著向天絕僧討碗蛇肉羹，好好嘗上一口哪！”說著哈哈大笑起來。
高天威說話雖然難聽，卻把局面點破了。倘若怒蒼山硬頸不從，遲遲不愿上山，天絕僧一個大怒，“潛龍”的性命自是堪慮。韓毅面色一變，想起左軍師受人囚禁，生死全在人家的一念之間，不由得緩下手來，退讓了幾步。李鐵衫呸了一聲，往高天威斜視幾眼，自想將他一劍腰斬，但此刻受制于人，自也不能貿然動手。他咳了幾聲，向靈音道：“也罷，看在左軍師的面上，咱們先回去商量一陣，請大師相候則個。”
靈音松了口氣，合十便道：“多謝施主明理。”說著又向高天威道：“多謝施主說理。”
高天威咦了一聲，眨了眨眼，忍不住笑了起來。他此行本意只在撩撥，直似見人就損，哪知無心插柳柳成蔭，居然說得這三個反賊掉頭回去，倒真讓他意想不到了。
李鐵衫駕馬返陣，想來定在勸說，靈音素知怒蒼英雄重情尚義，對舊日弟兄定不相負，看來師叔以“潛龍”挾制敵方，確實是個大大管用的妙策。
正看間，怒蒼陣營已有動靜，靈音心下大喜，正要上前問話，忽聽陣后傳來陣陣擊鼓聲，只見“煞金”石剛親自下馬擊鼓，口中高呼道：“眾兄弟！少林寺恃強相逼，威嚇我山弟兄，大家怕不怕？”滿山軍馬提聲高呼：“不怕！不怕！”
靈音聽了漫山遍野的喊叫，自是大驚失色，他與靈真面面相覷，兩人都是一臉茫然。又聽石剛陣前怒吼：“少林和尚引君入甕，咱們若不自投羅網，他們便要殺死咱們的軍師，大家說，我們該怎么辦？”吼叫聲中，三萬大軍振臂高呼，喊道：“殺光他們！殺光他們！”
靈音慌忙大叫：“不是這樣的，你們別誤會……”
陡聽殺聲大起，敵軍撲天蓋地，已如潮水般掩殺而來，靈音嚇得面無人色，靈真也是慌了手腳，高天威見敵我雙方終于打了起來，一時大為得意，忍不住哈哈大笑，他掉轉馬頭，向趙宋二人道：“趙莊主、宋賢侄，咱們不必淌這混水，這就走吧。”
三人馬蹄輕快，聲聲拍打之中，便朝本營退去。靈真見情勢無法挽回，只得拉住師兄的臂膀，大叫道：“這些人瘋了，咱們不必理會，快快走吧。”靈音兀自不肯，只是張口欲叫，腳下卻給師弟拖著走了。
那邊怒蒼既然舉兵，隨時上前廝殺，朝廷這廂立生反應，看“宋神刀”駕馬上前，舉臂高呼：“三軍聽命！怒蒼匪孽據山造反，惑亂百姓，罪不容誅，我等今日戰死沙場，報答吾皇圣恩！”六萬大軍提聲呼應，一時喊叫連連，殺聲大起。盧云見雙方便要開打，心下甚是惶急，便想出言規勸。一旁安道京見了，立時送上一句冷笑：“盧參謀，通敵賣國，滿門抄斬哦，你可別害死顧嗣源那老兒了。”
眼看怒蒼大軍沖殺而出，朝廷軍馬也是寸步不讓，兩邊戰地煙塵大起，敵我雙方嘶聲怒嚎，三軍如潮水般對沖而來，馬蹄震響，殺聲如雷，漫山遍野都是兵卒，直似威動天地。
靈音退到中途，已與己方先鋒軍馬遭遇，他見一人駕馬奔馳，形貌威武，手上帶著鐵套，一時又驚又喜，宛如海中抱到了浮木，又似大難中見到了救星，他口中大叫，急急攔了上去，對著那人不住哀求。那人見靈音過來，登時翻身下馬，與他低聲交談。靈音垂淚道：“天下萬民生死如何，全在施主肩上了。”
那人微微頷首，請靈音坐上他的座騎，霎時更不打話，陡一轉身，呼嘯聲中，塵煙如黃龍卷地，已然直沖而出。看他一縱一躍直達丈許，兔起鶻落，腳下遠比馬兒奔馳為快，須臾之間便甩開朝廷大軍，霎時已至敵軍面前十丈。
那人駐足不動，孤身站立戰場，凝視面前狂沖而來的敵軍。此時身邊并無一人相隨，隨時會被淹入陣海之中，再看背后朝廷大軍也在挺槍舉刀，一片寒光之中，刀槍劍戟全數戳上，全無留情之意，看這人性命堪虞，恐怕會給雙邊人馬撞為爛泥一般。
前有反賊，后有官軍，雙方人馬滿心仇恨，嘶聲大吼，都要將強敵殺為碎屑。當此生死玄關，那人提起雙臂，左手撫胸，右手觸腹，抬頭望向上蒼，驀地發出了震天長嘯。
嘎然巨響傳出，“一代真龍”昂首長吟，威力震懾萬軍，龍吟一波接著一波，如同雷電轟爆，又似海嘯翻騰，此時雙方各有數十名先鋒開近，巨響沖來，好似耳邊炸開了火山，馬兒首當其沖，耳鼓暈晃之下，各自翻滾摔趴，馬上兵卒彈落馬背，滾得滿地都是。
滿地兵卒掩耳哀號，后頭軍馬一近中線，立時被嘯聲震倒，看這人仰天長嘯，力敵萬軍，直似神威凜凜，正是“一代真龍”伍定遠前來調和鼎鼐，化干戈為玉帛！
這廂伍定遠宛如天神降世，欲以超卓武力震服群雄，只是那廂怒蒼陣營滿是英雄豪杰，難不成便要低頭退讓？只見大軍緩緩分開，似有什么人要出來了，伍定遠心下一喜，自知秦仲海要出陣相會，正要收住長嘯，忽然一聲哈哈大笑傳了過來，那笑聲好生雄渾，直對著伍定遠噴來。伍定遠知道來人有意與自己較量，當下撫胸加氣，全力以赴。那笑聲也是越來越響，中氣越見充沛，兩人分庭亢禮，誰也壓不過誰。
兩邊巨響隆隆，嘯聲狂笑相互激蕩，穹蒼彷佛變色，大地似起波濤。兩邊聲音雖響，卻非震耳欲聾，反是音波轟轟震跳，沖擊一波接著一波，令得眾人全身骨骼騰騰欲散，好似要給震飛一般。
此人內力剛猛若斯，運使起來霸道無比，彷佛數十名好手合力，正是秦仲海縱聲大笑。兩大高手學成以來，彼此初次較勁，果然驚動天下。看這個是一代真龍、天山真傳，那個打通陰陽六經，全身氣血應運自如，單以內力而論，場中豪杰雖多，卻沒第三人插得下手。
過了良久，巨響終于緩歇，但聽四下群馬哀鳴，俱都四肢趴軟，伏倒喘息。眾兵卒不分敵我，此刻耳鼓受震，只能蹲地嘔吐，全無力再次起身作戰。一時哀鴻遍野，穢臭熏天，雙方軍馬動彈不得，場中便空出一大塊地方。
伍定遠雙足往前一跨，提聲喝道：“秦將軍，在下西涼伍定遠，特此求見！”這回他無意長嘯挫敵，但隨意開口說話，便似獅吼發出，只驚得兩方兵卒神色大變，哀號聲中，一齊掩上了耳孔。
伍定遠龍吟發過，陣后便出虎嘯之聲。只聽一個低沉聲音道：“士別三日，刮目相看，伍制使果然是硬功夫。”這聲音低沉緩慢，不似過去的飛揚跳脫，但口音卻是秦仲海無疑。
伍定遠聽不出他的喜怒，又不見他現身出來，提聲便道：“念在侯爺的份上，可否請秦將軍出陣，在下有幾句話說！”伍定遠以柳昂天之名邀約，照理秦仲海自須領情，只是他此刻已是反逆，豈能事事受制于人？平淡便道：“伍制使，你是朝廷命官，某為當朝反賊，咱若與你相見，難免惹人物議。還是請你回去吧。”
朝廷奸臣不分青紅皂白，一意只想剿滅怒蒼，自己若是調解不成，恐怕山腳下必成一片尸山，到時天絕僧與楊肅觀用心再高，也不免付諸東海。伍定遠自知無力多做勸說，當下走向陣后，對著一人輕聲低語。那人聽了吩咐，更不打話，自管翻上馬背，孤身出陣。
局面劍拔弩張，隨時都會開戰，此人視敵我萬軍如無物，單騎來到陣中。怒蒼諸人見這人獨個兒行來，連刀劍也沒攜帶，不禁微感奇怪，都不知他是什么來頭。
那人單騎行來，如入無人之境，左右兵卒上前攔住，正要喝問身分，那人馬上一個欠身，拱手道：“煩請通報秦將軍一聲，便說山東盧云求見。”
來人正是當今狀元郎，長洲知州盧云。
陡聽盧云聲音，不待來人傳報，陣后已然傳來一個笑聲，喝道：“三軍聽命，全數讓開！”陣式轉動，眾將勒馬向旁一分，一騎飛馳而出，馬上乘客哈哈大笑，提聲叫道：“他奶奶的盧兄弟，老子來啦！”
那年秦仲海淪入牢獄，若非盧云不計生死利害，舍命相救，秦仲海早成黃泉路上的不平客，如何能在此威風凜凜，引領萬軍？但若無秦仲海甘冒大不諱，替盧云平反罪名，如今的盧云恐怕還是流落江湖的面販，又何能成為新科狀元，尚且入幕參軍，為朝廷所用？
兩人俱是血性人，念及彼此的恩義，此際縱然千夫所指，也要見上一面。
狂笑聲中，一騎飛奔而出，遠遠望去，來人不怒自威，正是秦仲海親來相迎。盧云大叫一聲，霎時滾落馬背，秦仲海也翻下馬來，兩人相互靠近，各自伸手出去，緊緊相握。
懷慶客店里那雙緊握的手掌，如今終于再次交會。當時秦仲海落難蒙塵，淪為客店里洗菜的幫伙，盧云不過輕捏好友的手掌，便把秦仲海握得淤血腫脹，如今秦仲海生龍活虎，手勁更是雄強無比，隨手捏來，便把他握得隱隱生疼。盧云眼光向地，赫然見到了秦仲海的鐵腳，他啊了一聲，彎身去瞧，只見那鐵腳打造得十分精細，好似真的一般。回思秦仲海離開京城的狼狽，霎時眼眶一紅，大聲道：“天可憐見！你真的好了！”兩人再次相見，第一句話既非場面問候，更非什么江湖打殺俗事，卻是一句知心言語。秦仲海往盧云胸口打了一拳，笑罵道：“廢話！老子病要沒好，還能在這晃蕩么？”
兩人哈哈大笑，登時摟抱在一塊兒。當年京城中最讓秦仲海割舍不下的，便是柳昂天與盧云二人。一人待他如子，一人目他為兄，此刻自己雖已反叛，但盧云仍不舍舊情，秦仲海看在眼里，心中之喜樂興奮，實非外人所能想象于萬一。
京城互為知己，西域袍澤情深，今朝縱使天地逆轉，誰又忘了昔年真情？
盧云抬頭眺望怒蒼萬軍，只見兵強馬壯，軍勇將足，軍容之強之盛，遠在當年西域出征之上。盧云面露感嘆，道：“每天帶著這許多弟兄，很不容易吧。”這人無愧是知己，一語便道破自己的心事。秦仲海微微一笑，握住了盧云的手，道：“不管怎么打、怎么殺，咱們都還是弟兄。”
二人相互打量，盧云仰起頭來，凝視著眼前的好友。幾個月不見，秦仲海雖然氣色紅潤，面頰卻消瘦許多，原本就是高鼻鷹目的長相，現下更顯得輪廓深刻了。看他嘴上雖然掛著笑，其實目光中隱藏一股沉郁神氣，遠不同往日落拓豪放的神態。盧云低聲道：“仲海，有什么不快活的么？”
秦仲海聽了這話，眼眶忽地一紅，前幾日言二娘終于尋到丈夫，身不由己中，也只能揮別這段情愫。人生打擊如此沉重，但寨里全是弟兄，自也不好亂說，縱然簧夜悲苦，也只能悶在心里，無人可訴衷腸。此刻陡聽故人問候，滿腔心事全數涌出，一時淚水幾要落下。
盧云見秦仲海幾要垂淚，一時大驚失色，慌忙道：“仲海怎么了，有什么傷心事么？”
秦仲海性子沉，向來少露真心情，心里便再悲苦十倍，也不會當眾說出心事。他咳了一聲，把凄苦神態收拾了，摟住盧云的肩頭，擠出了笑容，反問道：“別問我的俗事了。倒是你與顧家小姐如何了？打算何時成親啊？”
盧云聽了這話，登時面泛微笑，頷首道：“托你的福。那時咱們在懷慶店里碰面，我便與顧小姐定親了。若無別的事阻擾，當在今年中秋完婚。”
秦仲海哈哈大笑，道：“當然是托我的福了！不然還是托姓楊那小子的福么？”他湊過臉去，淫笑道：“你奶奶的，要不是那日老子心腸好，硬把你塞到美女床下，你這小子哪來的好艷福？你老實說，那日你熬了一整晚，究竟掏了幾碗生米，煮了幾碗熟飯啊？”
盧云聽了“幾碗熟飯”這等怪話，不由得一愣，旋即想起“生米煮成熟飯”那句典故，一時滿臉通紅，戟指罵道：“什么米啊飯的！你可別滿口胡謅！”
秦仲海這人粗魯異常，當日謫仙樓下見盧云與佳人擦肩而過，也是福至心靈，便將這古板書生劈暈了，跟著往小姐床下塞去，想來夜深人靜，美女酣睡之際，這小子見了紅肚兜，必如餓狼般飛撲上床，等狼爪子吃干抹盡之后，再來個嘿嘿兩聲淫笑，顧小姐哭訴無門，一切自也水到渠成了。
秦仲海自行想象當夜場面，越想越是得意，忍不住哈哈大笑，他伸出拳頭，狠狠往盧云肩上敲了一記，笑罵道：“你小子好艷福！這回娶了美嬌娘，老子沒有功勞也有苦勞，到時成親之日，可別忘了給我一張帖子！”
盧云聽了這話，登時報以苦笑，他倆人一個是朝廷命官，一個是山寨匪寇，秦仲海說來喝杯喜酒，不過是玩笑話而已。
兩人陣前靠近說話，直視萬軍如無物。兩邊數萬雙眼睛目不轉瞬，宋公邁也好、石剛也罷，都在猜想他倆的對答，眾人或忌憚，或猜疑，無一不是心機大現。唯獨言二娘一人鳳眼含淚，兩手緊緊揪著，只在凝視秦仲海與好友說話的身影。
自出征以來，言二娘雖然不離丈夫身邊，但眼角卻始終不離秦仲海周遭半尺。此刻見他與故人相會，心中不禁替他暗暗歡喜。過去每見秦仲海與朝廷故友相遇，她心中便生不安，但現下不知怎地，心頭竟然替他高興起來。
言二娘雖不曾細細思索，其實心里也隱隱知曉，秦仲海沒了自己，日子定不能快活，山寨弟兄雖多，但畢竟相處時日短，講起同甘共苦、生死與共的交情，還是不能與這幫朝廷摯友相比。
言二娘心中默默祝禱，但盼秦仲海今生都能平安喜樂，無論這人是自己的老大還是丈夫，她這輩子都要從旁照料，永不相負。
二人說話中，背后馬蹄聲響，聽得一個嗓音響音，沉聲道：“秦將軍，別來無恙？”這人說話帶著西涼土音，秦仲海不必回頭，也知是伍定遠來了。適才伍定遠作嘯相邀，秦仲海卻相應不理，直至盧云出面相邀，這名當朝廷反逆方才出陣相會。只是伍定遠身受柳昂天、楊肅觀重托，無論秦仲海是否防備于他，都要過來說上幾句話。
眼看伍定遠翻身下馬，徑朝自己走來，秦仲海與伍定遠雖非過命知交，但彼此也算舊友同儕，說來是有些交情的。人家既然過來了，卻也不好冷落。當下迎了上去，口中笑道：“伍制使氣色不壞啊？看你老兄好高的武功，方才嘯聲當真厲害，可把老秦比下去了。”
適才二人以嘯聲交手，可說不分軒輊，秦仲海說得自是客套話，伍定遠搖頭便道：“將軍武功大進，言語又何必太謙？”
伍定遠性子不同于盧云，行事向來穩重自持，大關頭尤其把持得定。此刻眾目睽睽，萬軍當前，若非要務在身，絕不會過來招惹麻煩。秦仲海熟知伍定遠的性子，索性自行破題：“定遠急著見我，可是來當楊郎中的說客？”此言一出，伍定遠登時咳了一聲，朝盧云望了一眼，兩人不約而同，都是點了點頭。
伍定遠嘆道：“秦將軍，大家都是好朋友，彼此相讓一步，何必見生死呢？”
秦仲海卻不回話，他嘿嘿干笑，朝盧云撇了一眼，跟著向天上烈日指了指，道：“盧兄弟啊，要是連你也來對付老子，哪怕這日頭再曬，老子全身可也涼得緊了。”
盧云忙道：“仲海別多心，據楊郎中言道，他們并非有意對付貴山英雄，只是想讓大家促膝長談，以免生靈涂炭。希望你信得過他，能與幾位頭領上山相會。”秦仲海打著哈哈，笑道：“盧兄弟，少林寺幾千個和尚，咱這些兵馬開不上去，你要我深入虎穴么？”
盧云行上前去，握住秦仲海的大手，輕聲道：“仲海別這樣想。不管你心里多恨朝廷，念在咱們好朋友的面上，總算試試這步，好么？”伍定遠也幫著相勸：“正是如此。秦將軍，大家都是好朋友，能少兇殺，便少兇殺，萬莫讓奸臣得利了。”
秦仲海聽了這話，忍不住便是一頓笑罵，訕訕地道：“好你們兩個死家伙，做人還真偏心啊！楊肅觀是給你們什么好處了？以前京城喝酒嫖妓，又沒讓你們少摸了大腿，盡幫著姓楊的來對付我，可真沒味了。”
秦仲海這話雖是說笑，卻也不失為一針見血。昔年柳門四少性情各異，盧云聰明絕頂，伍定遠神功蓋世，但他倆一個性情中人，一個忠義之士，均非心狠手辣之輩，自不會下手來害自己。唯獨楊肅觀心機深、手段強，再加見機明快，能屈能伸，下手殺人之際，從不心慈手軟。眼前秦仲海要與朝廷交手，楊肅觀便成了頭號勁敵。厲害之處，絕不在江充之下。
陣后青衣秀士始終在留意三人的談話，一聽盧云與伍定遠話頭轉到朝廷的事，便知該要入場替秦仲海緩頰，以免主將獨受人情之苦。他步行入場，稽首為禮，道：“盧知州，伍制使，許久不見了，二位英雄少年，英俊如故。”
盧云見了這位掌門到來，立時醒起往事，忙躬身道：“晚輩拜見青衣掌門。”
青衣秀士見他還用著往日的稱謂，便自抱拳一笑，搖頭道：“盧知州，在下現是怒蒼山的右軍師，為了九華山的名聲，知州萬不可再稱我為掌門。”盧云聽了這話，忍不住嘆了口氣，納頭便道：“唐先生。”
青衣秀士不去理他，自行走到伍定遠面前，向他微笑示意。伍定遠見了青衣秀士過來，一股親切油然而生，若從艷婷身上算起，這青衣秀士便如岳丈一般，伍定遠雖是世故老沉，此時仍是大見激動，立時下拜道：“定遠見過掌門人。”
青菜蘿卜，各有所好，秦仲海對伍定遠不假辭色，這廂青衣秀士則對伍定遠情有獨鐘。他滿面微笑，上前將他扶了起來，溫言道：“伍制使，你找到艷婷了？”
伍定遠吃了一驚，抬起頭來，顫聲道：“您……您怎么知道？”
青衣秀士料事如神，見了他的神態，自是含笑不語。他深知伍定遠鐘愛自己徒兒，倘若他現下還在奔波找人，此刻見了自己，必顯彷急之色，但看他望向自己的目光中親近多于惶恐，想來不離十，定已找到了人。當下出言試探，果讓伍定遠大為嘆服。
青衣秀士問道：“你把她安頓在京城？”伍定遠聽出他的托付之意，忍不住嘆了口氣，低聲道：“掌門，您老人家不回九華山了？”
青衣秀士搖頭道：“敵我分明，我若回去了，反而害得本山從此湮滅。今后九華能否重振，全看艷婷這孩子的作為了。”說著向伍定遠望了一眼，目光頗見深意。
此時伍定遠乍然見得故人，那廂盧云游歷天下，難道沒有舊識？眾人說話間，陡聽馬蹄聲響，陣中一人駕馬過來，聽他吟道：“飲食欠泉，白水豈能度日？”
盧云正與秦仲海談說，聽得這兩句話，心中登時劇震，他轉過頭去，只見一名高大男子坐在馬上，看他氣度雍容，手上帶著漢玉指環，不是那陸爺是誰？陸孤瞻望著盧云，頷首笑了笑：“怎么了？幾年不見，便答不出下聯了？”盧云更不打話，霎時拜倒在地，大聲叫道：“陸爺！”
“飲食欠泉，白水豈能度日？磨石麻粉，分米庶可充饑。”
便是這幅對聯，為盧云開啟了人生新路，讓他與兵部尚書結下不解之緣，也將他由窮苦書生一路帶入了江湖，這位“江東帆影”，說來正是盧云生平第一位貴人。
陸孤瞻翻身下馬，將盧云扶了起來，笑道：“起來吧。你身為朝廷命官，怎能跪拜盜匪？別讓陸爺替你惹上麻煩了。”盧云回思前程往事，心中大為感慨，當年江南飽受苦難，靠著陸爺一語點醒夢中人，終傳自己一身武功，后來京城流浪、西域血戰，不知多少次靠無雙連拳救命，他心中感傷，竟是良久不能言語。
秦仲海笑道：“你奶奶的，你怎么會識得陸爺？”
盧云嘆了口氣，擺了個“無雙連拳”的架式，道：“若無陸爺提點，我至今還是個手無縛雞之力的書生。此番授藝恩情，小子終身受用不盡。”
話聲未畢，忽然后頭竄上一條怪漢，笑道：“他媽的為天地立心，小子！還認不認得你老子啊？”盧云嚇了一跳，趕忙回頭去看，正是常雪恨來了，看他身邊跟著一名年輕男子，卻是解滔。這兩人也與盧云相識，常雪恨更是山東省城的牢友，此時見陸孤瞻出陣相會，自也忙著過來會面。常雪恨笑道：“狀元郎！你可得意啦，找到顏如玉沒有啊？”
解滔見盧云頗感詫異，拱手便道：“盧兄，那年你高中一甲狀元，陸爺聽說了，高興得什么也似，大伙兒還在山寨里替你慶賀呢。”
當年盧云落魄不得志，苦郁中飽受富貴人家辱打，陸孤瞻得知此事，便過來探望于他。一來也是有緣，二來也是驚艷于這位潦倒書生的才學，便曾點撥過盧云武藝，算是盧云半個師父。盧云沒想到這位陸爺始終掛念自己，不曾相忘。念及高義，心中大見激蕩。
陸孤瞻摸了摸他的腦袋，微笑道：“人生不相見，難得今番豪興，有緣再見，便是戰場上，你我也須喝上一杯。”秦仲海與常雪恨兩人皆是酒鬼，一聽要喝酒，登時歡喜起來。秦仲海笑道：“正該如此！來人，送上酒碗！”
眾兵卒端出酒壇海碗，斟得滿了，一一送到眾人面前。秦仲海當先取過，仰天大笑道：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回，諸位朋友，死也好，活也罷，咱們這就干啦！”說著大口飲盡，神態甚豪。常雪恨頗見驚訝，道：“你可長進了，居然能念詩？”
秦仲海端過酒碗，朝他手里一送，笑道：“借問酒家何處去，牧童遙指杏花村，常兄弟要嫖妓么？”這模樣放浪不羈，玩世不恭，彷佛便是京城的秦仲海，眾人看入眼里，忍不住笑了起來。
陸孤瞻替盧云親斟兩碗，含笑持酒道：“盧兄弟，今日縱使敵我分明，但你我俱為豪俠磊落之人，絕不忌憚世間的閑言閑語。難得良晤，我倆喝上一碗。”盧云接過酒碗，心中更見傷感，尋思道：“當年陸爺不辭辛勞，簧夜前來傳功，說來我欠他的實也太多了。可朝廷要與他們交戰，倘若他們有何閃施？卻要我如何是好？”
想到此處，喉頭竟似哽了，那碗酒居然難以吞落。
陸孤瞻見盧云容情愁悶，當即安慰道：“我們這幫強盜土匪，自有生活之道，你回去后多多照顧自個兒是真，懂了么？”盧云既未點頭，也未搖首，徑自舉起酒碗，隨口喝干了。陸孤瞻拍了拍他的肩頭，以做安慰，跟著仰起頭來，也是一飲而盡。
伍定遠把眾人的情狀看在眼里，心中卻感煩憂。此刻故友把酒言歡，諸人舊情拳拳，都非絕情之人，說來亂世能有這份真情，著實不易了。只是盧云當眾與反逆飲酒，分毫不知避嫌，日后要給人參上一本，卻要如何自處？
伍定遠正自思索，忽聽豪邁之極的一聲大笑，一名身負鐵劍的高大老者跨了過來，他取起一碗酒水，向伍定遠道：“好老弟，難得大家見面，怎地愁眉苦臉的啊？”伍定遠不必抬頭，也知眼前這人必是李鐵衫。昔年他流亡天涯，便曾受過人家的救命恩情，他嘆了口氣，躬身道：“李莊主。”言語之中，愁苦多于歡喜，直似悵然若失。
李鐵衫拍了拍他的肩頭，笑道：“咱倆喝酒吧，趁著你還用兩只腳走路，等四只腳爬的時候，再要見你就難啦。”言中隱隱有譏諷的意思。伍定遠神色尷尬，不知該怎么回答，正煩悶間，忽聽后頭腳步又起，這人來得好快，輕響傳過，便已來到背后三尺，伍定遠忙回過身去，眼前那人滿面風霜，慷慨磊落中極見男子本色，正是“蛇鶴雙行”郝震湘。
伍定遠咳了一聲，道：“郝教頭。”郝震湘見他滿面苦悶，微一拱手，淡淡地道：“昔年你為柳昂天辦事，我為錦衣衛效命，今日閣下為朝廷先鋒，在下卻變為怒蒼勇將。不管走到哪兒，咱倆就是不對盤。”他自嘲似地一笑，送上了酒水，道：“咱倆沒緣不打緊，做人只要快活便成。來，姓郝的敬你一碗。”
伍定遠別過頭去，嘴角擠出了苦笑，秦仲海是自己的舊友，青衣秀士是心上人的恩師，那李鐵衫更是自個兒的恩人。便連眼前的郝震湘也算與自己相熟，這仗卻要如何打下去？
他嘆了口氣，眼看李鐵衫、郝震湘各自飲酒，便也回敬了兩碗。他見秦仲海兀自與盧云說話，便持著兩碗酒水，自行走到面前，道：“秦將軍，咱們倆還沒喝過，這碗酒便算敬你的吧。”秦仲海接過了酒，他見伍定遠神色郁郁，微笑便道：“定遠不忙喝，方才咱們正經生意談了一半，你現下還有什么話，盡管說。故人一場，力之所及，定讓你回去交差。”
伍定遠自知口才不佳，秦仲海又是十分厲害的人，便往盧云看了一眼。盧云搶上道：“楊郎中修書過來，說念在舊情，要將軍趕緊上山……”
這事方才便提過了，秦仲海佯打個哈欠，伸手輕揮，制住盧云的說話。他手指遠處朝廷大軍，道：“盧兄弟、伍制使，這兒三萬個弟兄，性命全擔在秦某人肩上，你兩位要我上山不難，甚且要我退軍也不難。只是我得問上一事，你們兩位……”他轉頭凝望伍盧二人，語氣變得冰冷之至：“可敢擔保我山弟兄的性命安危？”
少林寺臥虎藏龍，十八年前天絕曾率軍圍殺山寨弟兄，更逼得秦霸先自盡神鬼亭，此次邀請怒蒼山豪杰來此，絕非喝茶賞景這般簡單，今日一個不慎，說不定會血流成河，舉山都要覆滅此地。若是別的事兒也就罷了，此事如此重大，自不能單憑交情說了便算，也是為此，秦仲海便有此一問。
盧云本是秦仲海的參謀，如今卻替朝廷運籌帷幄，當此難堪，忍不住別開頭去，竟感難以作答。伍定遠長嘆一聲，坦然道：“仲海，要說什么擔保，那都是騙你的。”他低下頭去，道：“只是仲海……人生短短幾十年，何必非要走到那一步不可？楊郎中怎么思想，我是不知情，至少……至少侯爺不愿和你開殺……”
秦仲海聽他提起柳昂天，雙眉登時一軒，凜然道：“侯爺怎么說？”伍定遠程起酒碗，瞇起雙眼，嘆道：“我臨行前與他會面，他曾親口吩咐，說想與你一同退隱。”說著說，自行飲下大碗苦酒，跟著碗口向地，示意秦仲海來飲。
秦仲海嘿嘿干笑，道：“侯爺要我退隱？”伍定遠不置可否，只是微微苦笑。
風聲瀟瀟，遠處山嶺綿延平野，幾達里許。秦仲海手持酒碗，凝目望著遠處的雄山，想起家仇國恨，受難離京的往事，一時心火焚燒，舉起手來，便將酒水傾覆在地。
盧云大吃一驚，伍定遠目中也閃過一絲驚詫，青衣秀士有意緩頰，便伸手出去，朝遠處指了指，伍定遠撇向己方陣地，霎時心下一醒，只見安道京已在指指點點，料以此人奸滑狡詐，必會把今日之事傳揚出去，加油添醋之下，恐怕自己和盧云都要糟糕。
伍定遠嘆道：“秦將軍，你究竟愿否上山？”
秦仲海哈哈大笑，朗聲道：“此事不必問我！”伍定遠吃了一驚，尚未說話，秦仲海已回馬過去，提臂高呼：“諸位弟兄，咱們此來少林，所為何來？”怒蒼英雄聽了問話，齊聲吼道：“我等此行，只為解救潛龍軍師回山！”
秦仲海抽出鋼刀，奮然道：“正是如此！咱們一會兒開上少室，諸君可曾懼怕！”
三萬大軍聞得此言，無不提刀暴吼，喝道：“不怕！不怕！”
今番上山，一為解救潛龍，二為揚威天下，少林威名再盛，怒蒼英雄也無示弱之理，念及“潛龍”與本山的淵源，便有千難萬難，也不能掉頭回去。秦仲海振臂高呼，三萬軍馬放聲狂嘯，人嘶馬鳴中，古力罕等人更擊鼓助陣，只驚得朝廷中人面色如土，伍盧二人低頭無語。
秦仲海提聲喝道：“靈音大師！”
靈音早在留意場內局勢，一聽召喚，便與師弟奔出人群，拱手道：“將軍有何指教？”
秦仲海并不下馬，冷冷地道：“大師若要怒蒼弟兄上山，須得答應我一事。”靈音此行一心一意，只求自己能將怒蒼群雄引領上山，若得化解雙方恩怨，便要他當場身死，也是死而無憾。他面露乞求之色，低聲道：“只要能讓將軍上山聽講佛法，便要老衲當場自殺，抑或自斷一臂，我也別無怨言。”
當年靈音幾番勸說，讓項天壽以身相代，救下天權堂無數弟兄的性命，之后又不計身家安危，與李鐵衫共抗昆侖，無論誰當權掌政，靈音始終不改仁俠初衷，一心維護心中正道，在這驚惶亂世之中，這等英雄之色尤讓人感佩。怒蒼群雄聽了這話，無論是否與他相熟，心下都是大為感動。
秦仲海微微一笑，道：“要是朝廷中人都像大師這般慈悲，世間不知要省去多少無謂兇殺。”靈音面露悲憫之色，嘆道：“將軍別這樣說話，您要是能第一個慈悲，老衲不甚之喜。”
秦仲海面上閃過一陣火色，他冷笑一聲，霎時提鞭向前，指向朝廷軍馬，冷冷地道：“命他們退出三十里。”靈音愣住了，茫然道：“什么？”
秦仲海沉聲道：“大師，我山首腦貿然上山，貴寺千名和尚殺來，我等必死無疑。實在話一句，姓秦的已將性命已交在天絕僧手里，秦某死不足惜，只是我這里許多弟兄的身家卻要作何著落？貴山將心比心，也得將闔山僧侶的性命做個質押。”
靈音腦中嗡地一聲，這才明了秦仲海的用意。盧云與伍定遠對望一眼，兩人都是嘆了口氣。
秦仲海果真是梟雄之性，當年替朝廷護駕和番，不曾有寸土之失，今朝為反逆效命，更見虎狼之色。他要朝廷大軍退開三十里，等同是要少林暴露于怒蒼戰火的包圍之下，此番用意不難明白，倘若少林設下陰謀陷害，甚或不守江湖規矩，來個以多欺少，謀害了上山首腦，怒蒼軍馬便會揮軍上山，以三萬雄師擊殺千名僧侶，料來滿山和尚武功再高，也要被他們屠戮得一干二凈。
眾人正自猶疑，只聽靈音咬牙道：“靈真師弟，持楊師弟令牌，命朝廷軍馬后撤三十里。”
靈真雖然魯鈍，卻也不是傻子，他見了怒蒼兵馬的雄壯軍容，心中早已忌憚，此時聽了師兄的吩咐，自是大吃一驚，慌道：“師兄，這怎么使得？”
靈音低聲道：“我不入地獄，誰入地獄，為了天下蒼生，我們便算死在人家手里，也是值得。”靈真原本等著叫囂，陡聽佛謁，心中也生感應，他茫然望著山頂，怔怔嘆了口氣，口中卻也沒有反駁。
過不多時，靈真拿著印信回去，自將秦仲海的請求說了。宋公邁等人聽后，自感目瞪口呆。鐘思文熟知兵法，深知敵人居心叵測，自是力陳其非。只是靈真執意甚堅，屢勸不聽，宋公邁嘆道：“貴寶剎無愧佛名，諸高仁民愛物，實在讓人佩服。”
高天威專打落水狗，登時笑道：“苦海無邊，回頭是岸，阿彌陀佛，諸位高僧一會兒如要逃命，可別找不到密道才好。”靈真臉上閃過怒火，冷冷地道：“高爵爺不必幸災樂禍，我靈音師兄方才也曾邀你上山觀禮，你現下可別想賴帳。”
高天威面色微微一變，適才靈音出言相邀，眾人不疑有他，立時便開口答允了，哪知現下情勢陡變，卻是要自己往火坑里跳。他想開口狡賴，卻見身邊并無一人反悔，連那安道京膽小如鼠，此刻也面色如常，想來是受了江充之托，自要去打探軍情所致。
高天威故做鎮定，當下咳了一聲，冷冷地道：“上去便上去，反正你們有潛龍當人質，這幫反賊總算有些顧忌。”
靈真說了一陣，果見朝廷人馬向后撤退，雙方人馬既做約定，怒蒼山這方人馬便要出陣。決戰在即，怒蒼諸大首腦無不大為振奮。陸孤瞻當年隨秦霸先激戰神鬼亭外，忍辱負重二十載，終于有揚眉吐氣的良機。那韓毅受了二十年渾渾噩噩之苦，更有意大肆復仇。眾人摩拳擦掌，都在等著上山。
一片轟然中，“煞金”第一個下馬，聽他朗聲笑道：“嵩山天絕與我山本為舊識，我山潛龍軍師更受人家款待多年，這許多新舊恩情累累相加，我等好容易復寨了，豈能不上山聆益？”李鐵衫也在大聲呼應，喝道：“正是！我山弟兄義氣為先，生死為后，少林雖然高手如云，但咱們弟兄兵勇馬壯，豈同易與？今日他們不交出朱軍師，咱們一把火燒光少林寺！”
秦仲海更不打話，朗聲便道：“盧知州、伍制使！請你二位回去轉告少林高僧，怒蒼英雄即刻拜山！”只見秦仲海為首行出，右鳳軍師尾隨在后，石陸韓李四虎各自下馬，其余郝震湘、解滔、常雪恨、言二娘、陶清等小將也自出陣，全軍總計一十一名好漢出列，均由靈音帶領上山。
此行首腦盡出，堂主以上僅留項天壽、止觀坐鎮，另遣哈不二、歐陽勇、番軍五將等七人一同協防。看項天壽武功高強，止觀見識機敏，少林寺若有陰謀變故，必能一舉出兵上山，以謀反制之道。
朝廷這廂人馬也有八人受邀觀戰，宋公邁、高天威、趙任勇各為撫遠四家首腦，伍定遠、盧云、左從義、石憑、安道京各為江柳兩系要角，便由靈真帶領，魚貫上山。
兩邊大軍主腦盡出，各余數將鎮守，朝廷這廂雖已退開三十里，此刻仍不敢掉以輕心，便由鐘思文領軍，自行挖掘壕溝，立柵安營，就怕對方趁勢偷襲。
秦仲海已要出陣，盧云、伍定遠等人便自告辭離開。
盧云正要上馬，忽地想起一事，霎時伸手入懷，取了封書信出來，遞給秦仲海。秦仲海微微一愣，道：“這是什么東西？”盧云低聲道：“這是長洲一位老爺托給我的書信，說他有個兒子在怒蒼山，要我轉呈過來。還請將軍幫忙。”
秦仲海接過那信封，眼看上頭并無署名，便隨手拆了開來，只見信中有信，那信封上卻寫了“歐陽勇”三字。秦盧二人見了，忍不住一同驚呼，方知歐陽勇與江南鑄造一家有舊。
盧云嘆了口氣，道：“即使戰亂相隔，萬夫指罵，也隔不斷一家人的親情眷戀。”
二人默默相望，各懷心事，秦仲海忽問道：“盧兄弟，我冒昧問你一句，此戰你盼誰贏？”
盧云低聲道：“此戰沒有勝負，無論結果是何，柳門都是輸家無疑。”他拍了拍秦仲海的臂膀，道：“仲海，手心是肉，手背也是肉，盼你動手殺人之際，能深思再三。”他不再勸說，輕提疆繩，便自回陣。
陽光普照，秦仲海卻是滿心蕭索，他回頭望著背后兩面飄揚大招，“怒蒼山興兵雪恨、秦仲海為父報仇”，那一十四個大字如斯血紅，陽光下望去更顯奪目。
漫山軍馬白衣白甲，闔山高手盡皆云集，當時自己以必死決志，孤身攀上朱母朗瑪，臨死前便曾見到這幅壯闊景象。只是無論自己怎么想象，都料不到現下會是這幅心境。
秦仲海心中感慨萬千，他拿著信封，回頭便要去找歐陽勇，才一行步，便見鐵牛兒擠在小兔子與陶清之間，三人如同以往模樣，自站言二娘背后。
此時言二娘正與陶清說話，側臉望去，更增麗色。秦仲海凝望良久，忽爾微微一笑，他喚來止觀，吩咐道：“一會兒轉給歐陽兄弟，這是他家里人寫來的信。”
止觀頗見詫異，正要問話，秦仲海已提疆出陣，自去得遠了。