頭痛發燒，鼻涕直流，寒風灌入衣領。滿身顫抖之中，忽然給人一把抱了起來。身子搖啊搖地，好似睡在搖籃里，跟著身子放落下來，小腳丫子透出了氣，鞋襪給人除下了。
秀眉微蹙，帶著些許不安，忽有厚暖暖的棉被蓋上了身，腳下鋪來毛毯，寒夜冷颼颼，腳下暖了，全身也暖了。跟著腦后一陣輕軟，有人墊來了稻草枕頭，透出了一股泥土芳香。
難得遇上識相的，懂得過來伺候少奶奶，瓊芳自然變成了小懶花貓，只是不想醒來。
她蜷縮身子，揪緊暖被，睡得當真好香好甜。
不知睡了多久，睡眼惺忪間，棉被像是望上提了提，瓊芳心中忽起異感，緩緩睜開了眼，只見四下一片黑暗，面前一名男子俯身彎腰，看他眼望床板，鼻梁俊挺，那雙鳳眼既溫瑩、復儼然，正在替自己拍枕理被。
好熟悉的一刻，瓊芳睡得昏了，一見這男子的形貌，不假思索，小貓爪子提起棉被，形如鬼魅撲人，逕望那男子頭上蓋去，口中還示以一聲驚嚇：“哇！”
面前的男子伸指輕彈，一股大力反震回來，氣勁洶涌，猛如巨浪。那棉被倒卷上來，逕將瓊芳包做一只大粽子，直往后頭飛撞。后腦勺碰地一聲，已然撞上泥墻。
“嗚哇哇！壞人啊！”瓊芳揮手揮腳，逕在棉被里哭了起來。
棉被給人輕輕拉開了，眼前坐著一人，他身穿褐布長袍，手端湯碗，不消說，自是昏暈前見到的盧云。瓊芳徹夜尋訪此人，一見此人坐在身邊，心中先喜后驚。喜的是自己終于找到此人，驚的是自己適才哭得凄慘，狀如愛哭小童，不免給人看輕了。她面頰火紅，不管三七二十一，先揚起下巴，冷哼一聲，以示天下無大事，唯有老娘高。
正冷笑間，忽然身上一冷，又是哈嗤一聲噴嚏，可憐她坐在床上，并無絲絹可擋，雙手急掩之下，竟爾落得滿掌鼻涕的下稍。
美女打噴嚏，水流無聲，美女擦鼻涕，暗中去除。果然瓊芳偷偷伸出手來，逕把鼻涕抹在床板上，臉上仍做嫣然狀。正自努力擦抹，忽見盧云睜眼望著自己，手中卻拿來了草紙，臉上神情極為訝異，瓊芳臉上大紅，喝道：“看什么？沒瞧過女人么？”
面前的盧云不再是滿面長毛的野人，他系回亂發，剃去長須，一身褐色長袍整齊端正，果然便是傍晚時親見的盧大人。瓊芳不知怎地，一給他盯著瞧，全身就覺得不妥適，連打噴嚏都覺得難為情，只是越是發窘，身子越不聽話，陡然鼻中發癢，又要再掛兩條鼻涕，忽然一股嗆辣熱氣撲面而來，低頭一望，大水怪竟然端來了一碗熱湯。瞧那湯水色呈暗褐，自是紅糖熬煮的大燙姜湯了。瓊芳心道：“這人心腸不壞，居然懂得服侍女人。”她哼了一聲，先接過草紙，自管打了個噴嚏，跟著接過碗來，狠狠吹了幾口熱氣，便自低嘗一口。
濃姜嗆鼻，辣得鼻中通暢，瓊芳贊了一聲，呼嚕嚕地又喝一大口，跟著砸了砸嘴，回味無窮。
美女喝海碗，喝哩哈呼。看那碗大如臉盆，湯汁濃燙，瓊芳納頭就飲，形似潑婦洗臉，狀如老牛喝水，縱使姿容絕雅如西施，卻也不免丑態百出。眼見盧云盯著自己猛瞧，瓊芳面頰燒燙，趕忙抬起頭來，嬌慎道：“走開！去旁邊掃地去！”
面前的小姑娘極愛面子，盧云只得搖了搖頭，起身避開。瓊芳抓緊時機，一見盧云轉身過去，趕忙仰起湯碗，咕嚕嚕地連喝十來口，待得舌頭燒燙，果然鼻涕不流，呼吸順快，喉頭也滋潤許多。她喝了個碗底朝天，便拿著面碗晃了晃，大喊道：“店小二！過來收碗了！”
大小姐頤指氣使，大水怪便回來躬身服侍，瓊芳見他單手接碗，手上干布順手揮出，便朝床板擦了擦，瓊芳自是滿心訝異：“好熟練。”
眼見狀元爺正替自己洗碗，狀甚殷勤，瓊芳心下有些得意，正要開口吩咐宵夜，忽聽遠處鐘聲悠揚，卻是天寧寺的佛鐘響起。她啊了一聲，心道：“原來我還在揚州。”轉看身周四遭，只見窗外細雪飄飄，寧靜祥和，轉看屋內，卻是一片破敗蕭條，除了門邊的那幅面擔，便只剩下自己躺的這張破床，其余全無長物。想起瀑布里的大水怪喜歡吃魚，正要去找地下的死魚骨頭，忽然醒起一事，忙道：“喂！那幫黑衣人呢？”
問話一出，盧云便走了回來，他在床邊蹲下，伸手掏掏摸摸。瓊芳心下大驚：“黑衣人躲在床底下么？”正胡思亂想間，盧云直身站起，手中卻提起一雙鞋襪，置于炕邊。瓊芳啊了一聲，低頭去望自己的小腳，這才見到自己露出了足趾，想來是盧云替她脫的鞋。
眼見盧云望向自己的裸腳，不知心里以為是美是丑，瓊芳臉色燙紅，慌張之下，忙將腳趾藏入棉被，她坐起了身子，咳道：“是……是你出手救我的？對么？”
今夜自己本給黑衣人抓了起來，此刻能逃過一劫，不消說，自是盧云的功勞了。只是瓊芳不愿盧云得知自己簧夜過來找他，便絕口不提此事。她含羞坐床，正等著大水怪回答，哪知這人自行走向面擔，跟著洗起了鍋碗。瓊芳呆了半晌，眼看他不理自己，卻又不高興了，一時面上紅云消褪，大聲道：“喂，我在跟你說話啊！你聾了么？”
第二回問話，大水怪仍是背對自己，仿佛置若恍聞。瓊芳心中暗暗生氣：“好啊，又不會說人話了么？”回思水瀑相遇的情景，當時盧云口吃難言，好似身有怪病，看他現下換回英挺外貌，卻又成了喑啞之徒，當真莫名其妙。她哼了一聲，大聲便道：“這位老大哥，咱倆昨夜在顧家書房見過面的，你還記得我是誰么？”
正等著盧云道出自己的名字，哪知盧狀元低頭望地，久久無言，好似聾了。瓊芳有些著惱了，她素來養尊處優，無論蘇穎超、傅元影，在她面前誰不是必恭必敬、想盡法子逗她歡心？看這盧云冷淡沉默，不免讓她大感不快，只得自道名姓：“喂！我是瓊芳，你還記得么？”
盧云既聾又啞，不理不睬，若非還會走動，恐怕真以為遇上了石像。瓊芳暗嘆一聲，忖道：“可恨的家伙，瞧你跩到幾時。”顧不得淑女姿態，便兩手扶住床板，一腳踩著冰涼地板，一腳遠遠伸出，便往盧云背后踢去。
小腳偷偷踢了一下，便又快如閃電地縮回床上，眼見盧云轉頭過來，便自兩腿疊坐，模樣溫文有禮，含笑道：“有事么？”盧云一臉蕭索，眼光在她臉上轉了一轉，便又低頭洗碗，瓊芳卻也不急不忙，便又依樣畫葫蘆，再次扶著床板，舉腳過去踢他。
小腳正要踢出，驚見盧云手中多了一只筷子，雖然背對自己，筷頭卻斜指足底的涌泉穴，若要實貝了，不免滾地大笑，瓊芳臉上一紅，只得縮回床去。這回盧云卻也沒轉過頭來，只自顧自洗碗。
瓊芳心道：“再這樣下去，他沒發瘋，我可先悶死了。得想個法子逗他開口。”大眼兒骨溜溜一轉，便又換上了可愛容情，她左手抵著面頰，側頭一笑，歡容道：“我小時候背過一幅對聯，叫做大雨淋漓，洗凈大階迎學士！”提聲又道：“下聯是什么？”
景泰三十二年，盧云解了皇帝的絕對，上聯正是“大雨淋漓，洗凈大階迎學士”，下聯卻是“天雷霹靂，打開天眼看文章”，當年曾轟動金巒殿，引得無數大臣欽慕艷羨，說來這是盧云一生榮耀所在，瓊芳稍稍出言試探，果見盧大人雙肩微微一動，好似想起了往事塵煙。
正等他出言來答，卻見盧云站起身來，端著大碗走回面擔，看他洗好了碗，卻又拿起干布來擦。
怪物……
三番四次開口問話，這人卻都置之不理，再看床邊擱著自己的鞋襪，想來盧云早已下了逐客令，只是不直接說而已。瓊芳徹夜尋找盧云，好容易找著了人，哪知卻成了棺材店里打瞌睡，一人磨牙。滿心煩惱間，正待坐起身來，忽覺肚中一陣劇痛，逼得瓊芳雙手捧腹，喘道：“窩……窩……”她口中痛楚喘息，遲遲說不出話來，身子顫抖之下，便已摔下床來。
正要撞上地板，陡然間一雙臂膀伸了過來，接住了瓊芳，正是盧云來了。
瓊芳小腹劇痛，她躺到大水怪懷里，目光含淚，兩手抓住了盧云的臂膀，喘道：“窩……窩……窩……”盧云原本神態蕭然，此時見她痛苦哀號，好似隨時都要畢命，不由心下一凜，沈聲道：“你怎么了？可是那柄刀的余毒未消么？”魔刀威力如何，盧云親身所試，看瓊芳神情如此痛楚，自是魔刀余威猶在蕩漾，他怕瓊芳經受不起，便將她橫抱入懷，要為她驅毒療傷。
眼看盧云將自己牢牢抱入懷中，臉上大現關懷之色，瓊芳心下大慰，她舉起手來，哽咽道：“窩……窩果卜……”盧云雙眉一軒，急忙捏了捏她的人中，沈聲道：“什么窩果卜？你想說什么？”
瓊芳低聲喘息，含淚道：“窩果卜絲師……”她眨了眨眼，嘆道：“你是大白癡。”
大水怪裝聾作啞，一問三不知，瓊芳便來個東倒西歪，要死不活，果然計策得逞，便把他騙得開口了。眼看盧云瞠目結舌，瓊芳心下得意，竟爾嬌聲大笑起來。她軟膩在盧云的懷里，取笑道：“聽不懂自己的妖怪話么？窩果卜絲師，汪汪、喵喵、咩咩，狗狗話，山羊話，貓貓話，我全都會說呢。”
盧云醒覺過來，這才明白瓊芳在取笑自己。當時他身處水洞，乍見瓊芳之時，只因多年不曾啟齒言語，自是口齒不靈，這才滿口“窩果卜絲師”。他嘆了口氣，雙手一松，便將瓊芳扔回床上去了。他轉過身去，自管挑起面擔。淡淡地道：“瓊小姐，難得水瀑相逢，揚州二次巧見，盼你珍重玉體，再會了。”瓊芳怕他走了，大驚便呼：“盧哥哥，跟你鬧著玩的，你別生氣啊！”
盧云是個驕心忍性的人，當年京城再會，縱使滿腹相思，也是倏忽來去，即使以顧倩兮的手段，卻也拉他不住，如今不過與瓊芳萍水相逢，心中更是了無牽掛，只待離開這間破屋，那便是千山萬水，永無相見之日。所謂一物降一物，顧大小姐沒法子對付的，瓊大小姐卻有辦法應付，眼見盧大人拂袖而去，隨時都要推門而出，瓊芳卻是不慌不忙，她先把兩只小手一舉，遮住了臉面，跟著嗚地一長聲，竟然低頭啜泣起來。
盧云正要推開房門，卻聽少女夜半啼哭，瓊芳居然淚灑當場，盧云停下腳來，蹙眉道：“你又怎么了？”瓊芳收住了淚水，搖頭道：“我已經死了。”
瓊芳語不驚人死不休，第一句話便說自己魂歸極樂，料來盧云不得不理。哪知盧云已知這位美姑娘老是調皮搗蛋，滿口胡言亂語，做不得真，搖了搖頭，便要舉手開門，腳步才動，便聽悲聲哀嚎大起：“爺爺！芳兒要死掉了！你快來救芳兒啊！”
瓊芳放聲大哭，哀哀婉轉，低低戚戚，讓人心生側然。盧云嘆了口氣，只得轉過頭來。狀元爺才一回首，小姑娘便又收淚止哭，噘嘴無聲。盧云呆了半晌，便又轉向門去，豈知頭頸才動，少女旋即慟聲啼哭，聲若洪鐘。
盧云走了又停，停了又走，每逢自己轉身推門，必然引得瓊芳大哭大叫，可只要停下腳來，她又收淚止哭，竟是屢試不爽。盧云終于生氣了，沈聲警告：“你舉止怪異，究童意欲何如？”
瓊芳斜坐床邊，哽咽道：“你先過來坐下，我慢慢告訴你。”盧云不愿靠近她，搖了搖頭，便要邁步行開，腳步才一舉起，雷霆般的少女慘哭便又大起：“爺爺！芳兒死掉了！你快來揚州收尸啊！”
天下女子萬萬千，氣韻儀態大不同。看公主溫柔，情兮高傲，胡媚兒兇狠、娟兒嬌憨，可說各有千秋。但要說到“刁蠻”這兩個字，卻沒一個女子及得上瓊芳。
瓊芳無所不刁，既刁蠻、又刁鉆，撒起嬌來宛如小女兒可愛，脾氣上來卻又可以轟天炸地，宛如晴天霹靂。以蘇穎超的狡黠靈活，也只能和她勉強打成個平手，盧云老邁年高，卻要如何招架刁鉆美女？想來只有給耍得團團轉的份兒了。
果然盧云嘆了口氣，想起這女孩兒墜入水瀑，曾與自己共歷生死大險，卻也不好公然置她于不顧，只得走了回來，要聽她把話說個明白。瓊芳拋下了少閣主身段，連番來欺，勢道自然厲害。她見盧云雙眉緊蹙，雖然坐于床沿，卻只低頭望地，想來根本不愿與自己說話。瓊芳收住淚水，嘆道：“不許做那鬼樣子，好生難看。”
老學究換了個容情，閉目養神，瓊芳眼眶一紅，哽咽道：“這也不好，看來像是傻瓜。”盧云心下著實不悅，一時雙目圓睜，沈聲道：“你到底想如何？”瓊芳見了他的兇貌，不由滿心畏懼，抽抽噎噎間，再次哭泣出聲。
倒楣透頂的小大，盧云心下疲倦，不由搖了搖頭。他昨夜才從顧府出來，滿腹心事無人訴，誰知還要陪這天真少女玩兒？想到煩悶處，只得伸手撫面，低聲道：“瓊小姐，我還有事要辦，請你莫要胡鬧。”
盧云出言責備，瓊芳卻只哽咽搖頭，哭道：“沒禮貌。”盧云訝道：一我沒禮貌？“
瓊芳含淚點頭：“爺爺說過，和別人講話要先說自己的名字。那才是有家教的乖寶寶。”
盧云心下不快，登時沉下臉去。那瓊芳倒也有求必應，一看他低頭思故鄉，立時又哭了起來。盧云實在拗不過這個小姑娘，卻又不能把她一掌打死，只能僵著一張老臉，寒聲道：“在下盧云，見過瓊姑娘。”
瓊芳自知得計，口中卻嗚嗚哭了起來，搖頭道：“胡說，你不是。”盧云按耐了脾氣，道：“我是。”瓊芳放聲大哭：“你亂說，那方才問你對聯，你為何答不出？”
盧云嘆了口氣，低聲道：“都是往事了，何須多提？”
盧云滿腹感傷，區區三言兩語道來，自得一把心酸淚。瓊芳卻不領情，她揮手踢腳，大哭大鬧：“不管！不管！你一定要說！不然你就是假冒的！”瓊芳嬌嬌女，櫻口頻哭喚，聽來有如烏鴉擾人，盧云耐不住煩，只得道：“行，我說。”
瓊芳大喜之下，便又住口了，一片寧靜中，盧云深深吸了口氣，低頭沉思間，卻遲遲沒有聲音出來，瓊芳正要再鬧，卻聽盧云咬住了牙，勉力道：“大雨淋漓，洗凈大街迎學士……”回思京城云煙，他心中一酸，只得別開頭去，低聲又道：一天雷霹靂……打開天眼……看文章……“
轟隆一聲，天雷打落金巒殿，雨水打得四下一片水氣，金臺上的九五至尊仁慈和藹，臺階下的新科狀元高材傲物，兩人一個垂首含笑，一個跪地凜答，背后響起了喝彩，只消回首望去，便能見到大殿旁笑吟吟的岳丈，回家之后，便能見到那暗生悶氣的倩兮……在那個喜氣洋洋的北京里，有侯爺、有仲海、有定遠……那是個好不熱鬧的中秋月圓……
雪花紛飛，揚州孤寒雪夜，盧云回到了破屋，孤身獨坐，那嘴角隱隱牽動，像是流淚的石像。
很像，真的很像……瓊芳暗暗驚呼，面前那張面孔像是失落了什么，又像是強忍著什么……瓊芳看得出來，面前的盧哥哥想要藏住他的情思，他想躲起來……
十年過去了，上蒼無盡擊打，終將盧云打為一柄藏鋒古劍，讓他光輝縮斂，神氣內藏，再不露一點心事。只是無論他怎么努力隱藏心境，他還是瞞不過少女敏銳多情的目光……因為這樣悲郁多情的臉龐，瓊芳早已見過。也正是因為這身無奈落拓，方才讓她管不住自己，連夜過來尋訪……
也不知過了多久，瓊芳拍手歡笑道：“正牌貨！你果然是景泰朝一甲狀元爺，長洲知州盧云盧哥哥。不是冒牌的喔！”說著大了膽子，拿起了盧云的兩只手，作勢去拍。
盧云聽瓊芳叫破自己的來歷，卻也不感驚訝，想來昨夜裴鄴一定告訴她了。只見他神氣默然，輕輕掙脫瓊芳的小手。瓊芳見得盧云的內斂，卻是一點也不感到陌生，與這男子相處，她好似熟稔之至，什么也不必想，便知該怎么對付。霎時雙手舉起，形如小貓洗臉，先嗚地一聲，又哭道：“完蛋了。”
眼看盧云毫無知覺，瓊芳登時揮舞手腳，大哭道：“完蛋了！你沒聽見么？”盧云醒覺過來，只得咳了一聲：“完蛋什么？”瓊芳哭道：“我遇到麻煩了。”
終于說上正題了，瓊芳一個心念，便是把盧云當成了萬靈丹，只要能說動此人援手，那就萬事不愁了。難得有機會當面哭訴，自要抓緊時機。耳聽麻煩到來，盧云自是面露疲倦，低聲道：“有人要為難你么？”瓊芳用力點頭，一把拉住了他，大哭道：“是啊！是啊！一個月前有只瘋狗沖入太醫院，汪汪亂咬，好生兇狠……”瓊芳說話不著邊際，盧云不免有些納悶，反問道：“瘋狗？真狗還是假狗？”
瓊芳臉上一紅，大聲便道：“瘋狗就是瘋狗！哪還分什么真假？這只瘋狗穿著黑衣服，頭上帶著黑頭罩，見人就咬，武功好生厲害，一路還打傷了好多人，盧哥哥，他們要找我的麻煩哪！你得幫我！幫幫我！”正哭得厲害間，盧云心下微微一凜，想起今夜遭逢的黑衣鬼眾，沉吟便道：“黑衣人？他與今夜那幫人有關么？”
瓊芳今夜險些受辱，一提這幫黑衣惡鬼，自是又恨又怕，她雙手掩面，忍淚道：“我不曉得他們是不是一伙的……可我曉得他們全都是……”說到忿恨處，不由握緊了拳頭，尖叫道：“鎮國鐵衛！”
大鳥雙翼全展，睥睨天地萬物，這是幾個時辰前親眼所見的圖徽，早已深深烙入腦海。此時乍然說出鬼名，屋中竟似飄起了陣陣寒氣，讓人不得不怕。盧云久不問世事，自不知“鎮國鐵衛”的大名，也不知是朝廷新立的廠衛，還是什么江湖黑幫。他拍了拍瓊芳的背心，略做安慰，問道：“鎮國鐵衛……他們是朝廷的下屬么？”
昔年景泰王朝專用廠衛監管群臣，江充轄有錦衣衛、劉敬下管提督東廠，這個“鎮國鐵衛”若是朝廷暗中喂養的刺客，自也不足為奇。瓊芳遲疑半晌，嚅嚙便道：“我……我也弄不清楚……反正月初太醫院先闖進一條黑衣瘋狗，他邊叫邊咬，一口氣咬傷了五十八名好手，好生兇狠，之后還打傷了哲爾丹，闖入惠民藥局，又傷了我的……我的……”說到此處，瞼上一紅，竟沒把話說完。盧云奇道：“又傷了誰？怎么不說了？”
瓊芳低垂目光，轉開了話頭，細聲道：一盧哥哥，你認得現任的華山掌門么？“
盧云回思往事，沉吟道：“現任的華山掌門……你說得是蘇穎超那小孩？”瓊芳連連頷首，道：“沒錯，正是那小……”她滿面飛紅，忙道：“喂，人家年紀不小了，你別這樣喚他。”
昔年寧不凡封劍退隱，盧云便曾在華山見過蘇穎超，當時見他形俊貌美，悟性不俗，便曾嘖嘖稱奇。他聽瓊芳語帶抱怨，撇眼去望，只見小姑娘臉上帶著一抹羞紅，盧云心下了然，已知這位蘇君地位不同，必是小小玉女的心上人。
瓊芳見他眼光飄來，不由有些靦腆，忙道：“嗯……他……他是我的……我的好朋友，你別想歪了。”金童玉女，佳偶天成，瓊芳越是如此說話，盧云越作如是觀，他微微一笑，便道：“這位蘇掌門人在何處？莫非也在江南么？”瓊芳嘆道：“別提了，他至今重病臥榻，哪里能來江南？若不是為了找他師父……我……我也不會去貴州了……”
盧云點了點頭，那時瓊芳墜入水瀑的第一句話，便是詢問自己是否便是“天下第一”
寧不凡，原來是為情郎千里尋師來著。他凝視著瓊芳，問道：“這位蘇君身上帶傷，莫非也是給黑衣人害的么？”
瓊芳素來明朗豪邁，此時卻是吞吞吐吐，低聲便道：“那也不是，他是生了心病……
傅師范說他如果解不開心結，這輩子都不能使劍了。“瓊芳為情郎圓謊，這輩子也非第一次，此刻卻說得膽戰心驚，她低下頭去，轉從懷里找出一張字條，反手遞給了盧云。
這張字條來歷重大，正是寧不凡親手藏入泥丸，傳給蘇穎超的救命之寶。雖說這是情郎的東西，但此時瓊芳對大水怪信服有加，便將字條遞給了他，想盧云慧眼獨具，或能瞧出個中端倪。
盧云細看字條，但見筆畫雄渾，一道道如同水瀑飛瀉而下，仿佛又讓他見到了白水大瀑。他心下領悟，頷首道：“便是這東西引你到水瀑來的，是不是？”瓊芳微微苦笑，卻是點了點頭。
若非這字條上畫了大瀑布，眾人也不會誤打誤撞，錯以為寧不凡躲在水瀑里，瓊芳更不會無端墜下水瀑，就此遇上盧云。想起連番陰錯陽差，瓊芳蹉嘆連連，問道：“盧哥哥，寧大俠為何留了這張字條下來？莫非他早就知道你住在水瀑里，這才引咱們過來找你么？”
盧云搖了搖頭，寧不凡早于景泰三十二年退隱，事隔兩年之后，自己方才墜入水瀑。
無論這位“天下第一高手”如何神機妙算，斷無可能在退隱時得悉自己的行蹤。更何況兩人交情平平，便算寧不凡知悉消息，至多差人通報自己的親友，也絕不會引得徒兒的心上人親來水瀑冒險。想到此處，盧云心頭也感納悶，他低頭再看字條，忽然手掌一顫，眼里卻見到了異樣之處。
盧云心下一凜，當下凝手不動，低頭再看，只見瀑布水墨蒼渾，下筆或輕或重，或由淺入深，或由深入淺，筆畫處處留白，處處玄機，好似合著什么道理。
盧云看得興起，忽道：“這字條是打哪來的？”瓊芳茫然道：“寧先生傳下的啊。”
盧云搖手道：“我不是問這個，我的意思是說，這字條是從何處取來的？”瓊芳喃喃地道：“從一顆泥丸里，這很要緊么？”盧云聽得泥丸二字，霎時已有定見。吩咐道：“是了，這字條畫得絕非瀑布水簾。里頭另外有東西。”瓊芳訝異道：“有東西？那是什么？”
盧云細望字條，搖頭道：“我一時也說不清楚，總之這張紙條不能單憑肉眼來看，否則給紙圖蒙蔽了，永遠也找不出真相。”瓊芳茫然不解，嚅嚙地道：“盧哥哥，你……你能否說清楚些？”
盧云搖了搖頭，將字條還給了瓊芳，道：“我并非華山門人，不該多說人家門里事。
不過你可以轉告蘇少俠，便說斷處就是起處，絕后方能逢春，如此一來，或能參破秘密所在。“
瓊芳聽得秘密如此隱諱，不由有些失望，但轉念一想，智劍名滿天下，威力非同小可，以蘇穎超的自負驕傲，想來也不喜歡給外人來教。她嘆了口氣，低聲道：“能參透便好，他最歡喜練劍了。”她原本笑顏常開，此刻卻眉目深鎖，好似若有所思。
正想間，忽見盧云站起身來，整理了衣衫，瓊芳奇道：“你……你要做什么？”盧云俯下身來，溫言道：“在下已依約聽完姑娘的心事。雖說幫不上大忙，卻也多少盡了點人情，我該走了。”說著反身挑起面擔，推開了門，又要離去了。
瓊芳大驚道：“等一下！你……你不和我回去驛館么？”盧云搖頭道：“揚州一行，盧某心愿已了，我想早日返鄉整理故居。明日是除夕，你的同伴必然掛記你，姑娘早些回驛館吧。”大樹千丈，落葉歸根，盧云大難不死，果然起意歸鄉。眼看大水怪便要飄走，瓊芳尖叫道：“不行！不行！不許你走！”一時用力揮手踢腳，硬是不依。盧云并不理會，當即推門跨步，輕聲道：“再會了，瓊姑娘。”
門板關上，大水怪就此溜逃。瓊芳尖叫道：“盧云！你等等我！我和你一起走！”慌張下急急套上鞋襪，便也直追而去。
時近午夜，才一打開門來，街景便已收入眼中，看年關在即，街道仍極煩囂，不少男女仍于街中熙攘夜游。瓊芳移目四顧，卻沒見到盧云的身影，她心里發慌，東奔西走，又煩又惱之余，忍不住重重一頓足，居然哭了起來。
這趟南下貴州，一切全為了尋訪寧不凡的下落，好容易幾經波折，終于帶回了一個絕代高手，豈料最后還是讓這人跑得不見蹤影，落得空手而回的下場？想到悲傷處，自是哭得梨花春帶雨，這回卻是真哭了。
正哭得凄慘間，回眸街角一隅，驚見燈火闌珊下寒影僂身而過，不是盧云的背影是誰！
斷落的絲線再次銜接起來，瓊芳如中雷擊，慌忙追上前去，縱聲喊道：“盧哥哥，你別走啊！”叫聲一出，背影如受風吹，飄得更加快了，轉眼便要繞過街口，再也追趕不上，瓊芳自知輕功遠遠不及此人，當即停下腳步，雙手握拳，尖叫道：“正道！就是做對的事！”
往日志向呼喚，果然街中那個寒影立足不動，跟著回眸過來，凝視著急奔而來的瓊芳。
昨夜與裴鄴一場對答，盧云親口道出這兩句話之時，淚滾霜腮，當真是無盡蒼茫，瓊芳大受感動之余，從此牢記心頭。此刻情急下破口而出，果然收得奇效。
瓊芳跑得氣喘吁吁，也是怕大水怪退隱了，雙臂搶先撐開，攔住了道路。大喊道。“盧哥哥！不許走！你必須留下來！”盧云搖了搖頭，反問道：“留下來？為了什么？”
瓊芳抓住他的臂膀，大聲道：“盧哥哥！天下百姓受苦受難、朝廷和怒蒼打得難分難解，這些你都是親眼見到的！你必須留下來！你要幫助我們、幫助天下人！”
盧云肩挑面擔，馱著背、沉著臉，只在遙望滿街人潮，瞧他面少歡容，好似心事重重。瓊芳怕他忽然逃跑，一時只拼命拉著他。過得半晌，盧云忽地嘆了口氣，低聲道：“瓊姑娘，天下人真要我幫么？”
盧云身為儒生，年輕時的志向正是萬世萬民，此時年過不惑，居然說出這么一句話來？瓊芳驚惶疑惑，尖叫道：“當然要幫！因為你是孔門儒生！你的天職便是為國為民、便是去愛天下人！你當然要幫他們！”
盧云仰望雪夜蒙天，牽動了嘴角苦紋，聽他幽幽地道：“瓊姑娘，天下人人等高，無論男女老幼，每個人生來都有一柄劍，無論是皇帝還是乞兒，除非自己甘心棄劍順從，否則誰能左右他們的命運？”瓊芳喃喃地道：“你……你這話是……什么意思？”
盧云瞇起了眼，黯然道：“濯纓濯足，皆由自取……方今世道如此，未嘗不是大家心中所愿？何須誰來痛心疾首、誰來大聲疾呼？”聽得盧狀元如此頹廢，瓊芳已是呆傻了，她不惜簧夜來找這個人，正是因為那句“正道”，豈料盧哥哥變成這個模樣？眼看小姑娘眼眶紅了，隨時都會哭，盧云低下頭去，輕撫她的面頰，柔聲道：“瓊姑娘，盧某離鄉一十三載，功名有了，官做了，命也丟了。浮生若夢，但愿后半生能愛該愛的人，去做該做的事，這是我最后一點心愿，盼你體諒。”
瓊芳心中發冷，若非親耳聽聞這些話，當真打死也不信。她撲入盧云懷里，用力打著他，哭道：“假儒生！騙子！只顧自己好，不顧別人死活，自私自利，什么做對的事情，全都是假的！騙的！”
誠哉斯言，此際盧云早非弱小，以武功而論，他內外精修，武功大成，說來江湖上并無幾個對手。誰知他心有千千結，再再難解，終于讓他形銷骨立，宛若廢人。瓊芳說他不顧天下人死活，倒也不算說錯了。
瓊芳趴在盧云的懷中，只是又哭又罵，悲憤無已，盧云卻也沒推開她，他遙望滿街人潮，回思多年來的際遇起伏，心中自是感慨無限。
沒人懂的，在很久很久以前，他的最后一役就已經結束了。在那篤信的志業崩毀之時，他的長劍早已斷折，他的火焰也己熄滅，如今面對失望的人間，他不過是個過客而已。
也不知過了多久，盧云始終默默無言，他聽瓊芳哭得凄慘，只趴在懷里不肯走，盧云本性并非冷漠之人，眼見小姑娘神情若此，不由略起憐意。他輕撫瓊芳的發稍，柔聲道：“瓊姑娘，這十年下來，我心里一直有個疑惑，始終無法清澈。如果你能為我解開，也許我還能替你做點事。”瓊芳心中生出希望，急忙抬起頭來，拼命頷首：“行！你想問什么難題，全都隨你！”她不知盧云要出什么怪題目下來，正慌張忖量間，卻見盧云舉起手來，遙指街中的臘肉鋪，低聲道：“瞧那兒。”
時在午夜，夜市喧騰，鬧街上擠滿了百姓，瓊芳順著盧云的指端去望，只見一名少年伏在臘肉攤旁，年約弱冠，看他鬼鬼祟祟，正將幾條臘肉藏入懷中，卻是在偷東西。那店鋪主人忙著招呼客人，竟是不覺不察。瓊芳向來嫉惡如仇，路見不平，便要高呼示警，哪知盧云伸手攔住，搖頭道：“瓊姑娘，在你呼喊之前，盧云想請你回答一事，什么是你心中‘對的事情’？”
瓊芳不假思索，小偷兒不勞而獲，竊盜旁人辛苦所得，怎能不加嚴懲？凜然便道：“盧哥哥，偷竊便是錯，包庇便是罪，我今日不去揭發他，來日不知有多少人等著受害。我這樣回答你，可還妥適么？”盧云垂下頭去，輕輕嘆了口氣：“你能見義勇為，那是再對不過了。”
瓊芳聽他夸獎自己，大喜之下，急忙取出了折扇，奔入街心，提聲便是一喝：“站住！小偷兒！”京城女俠到來，那少年給叫破了行藏，一時大驚失色，抓起了臘肉，拔腿直奔。街上百姓紛紛醒覺，怒喊道：“又是他！又是這小子！大家快追！”
瓊芳聽了那個“又”字，已知來人是個慣竊。看那少年眼明手怏，須臾間奪路而逃，直朝一處陋巷竄去，轉看眾鄉親嘩嘩奔走，猶在人潮中四下搜索，卻已給甩脫了。
瓊芳身懷武功，江湖也頗有閱歷，哪怕一個少年小偷？一時不慌不忙，轉朝街上瞧去，只見盧云放落了面擔，也正朝自己走來。瓊芳心下大喜，料知盧云要與自己一起行俠仗義，笑瞇瞇便想：“太好了，揚州治安可要大好啦。”當下更無猶豫，便悄悄尾隨少年入巷。
才入巷中，便見那少年快步奔跑，猶在慌張回望。瓊芳使動了輕功，登從他頭上躍了過去，轉身望他肩上一拍，微笑道：“小賊，上哪兒去啊？”那小偷少年大吃一驚，一拳揮出，便望瓊芳面上招呼，瓊芳身懷武藝，豈是常人所能相比，舉腳一絆，那少年便摔了個狗吃屎。她將少年一把拉起，笑道：“走吧，隨我過去衙門了。”
猛聽衙門二字，那少年好似給戳了一刀，一時拼死掙扎，大聲道：“放開我！我不要去衙門！賤貨！爛婊子！快快放開我！”瓊芳聽他罵得陰損，一時臉上泛火，正要點住啞穴，哪知手指還未觸及，那少年竟然啞了嗓子，不敢胡罵了。瓊芳心中微微一奇：“怎么？盧哥哥來了么？”
撇眼去望，卻沒見到盧云的身影，轉看那少年，卻見他面朝巷內，雙手揮舞，神色惶惶，似在打什么手訊。瓊芳啊了一聲，心道：“這小賊有同伙！”
順著少年的眼光去瞧，只見一批幼童躲于墻下，諸童衣衫襤褸，大的年不過七八，小的方才四五，雖在大寒冬日，卻沒一人穿鞋。看眾童眼中含淚，俱在望著那名少年，好似想要救他，卻又不敢過來。
瓊芳大吃一驚，自沒料到歹徒如此幼弱，她輕挪腳步，正要過去問個明白。孰知腳步方動，大堆石塊扔了過來，眾童哭叫投石，嚷道：“壞人！壞人！”瓊芳慌忙問避飛石，她這輩子行俠仗義，從沒給人稱做壞人二字，放聲便喊：“住手，我不是壞人，住手了！”
正在此時，背后腳步響起，聽得一名男子怒喊道：“在這兒了！總算找到小賊啦！”
臘肉鋪老板來了，看他率了十來名壯丁，循著瓊芳的腳步追入巷中。他搶先奔來，舉腳踏住小偷兒，一拳一拳望他身上招呼。眾童尖叫道：“哥哥，不要打哥哥啊！”哭叫之中！全數出奔來救，眾壯丁如獲至寶，齊聲道：“大的有了，小的也都冒出來啦！大家快抓住他們！”
眾壯漢同聲發喊，陋巷里追打不休，但見貧童四散奔跑，有的竄入狗洞，有的翻墻而逃，只是無論亡命何處，口中都不住哭嚎，想來不知何去何從。那少年倒在地下，兀自尖叫不休：“別碰他們！誰敢動他們一根毫毛，小心我殺你們全家！”那老板怒道：“放屁！還敢逞兇？”拿起扁擔，狠狠朝那少年背上砸去，只打得他口吐鮮血，半天爬不起身。
大街紛亂一片，瓊芳想起了屯貴的小白龍，心下憐憫，趕忙攔住那老板，勸道：“行了，別這樣打他。”那老板怒道：“你可憐他？誰來可憐我啊？今日不打死這罪人，難道乖乖讓他偷搶么？”瓊芳聽他說得有理，不由言為之澀。那老板理直氣壯，登時回過頭去，便朝眾鄉親吶喊：“大伙兒告訴她，咱們給偷了多少回？”眾人紛紛喊道：“日也偷、夜也偷，偷不勝偷啊！”
那老板抓起少年，連出十數拳，只打得滿身是汗，聽他喊道：“王八蛋！別人可憐你，誰來可憐我？不過蒙口飯吃，卻要供養你們這幫小賊，你要是活不下去，趁早通報爺爺一聲！”提起扁擔，吼地一聲揮落，便望那少年頭頂砸去，堪堪就地正法之際，忽然手腕給人拉住了，背后傳來一聲嘆息，幽幽地道：“朋友，你無權殺他。”
眾人聽了話聲，全數回首來望，只見一名男子站于人群之中，他身穿粗布長袍，約莫八尺來高，眼光微微挪移，一股氣度自然生出，瓊芳見盧云來了，自是大喜過望，盧云向她打了個手訊，示意她退到一旁，他要親自下海調解。
那老板上下打量盧云，怒喝道：“你是誰？也想管閑事么？”盧云搖頭道：“我非官，二非匪，無權無勢，豈敢管什么閑事？”那老板冷笑道：“不敢管，那便少羅唆，來人！咱們報官去！走了！”
官府大牢，便是人間地獄，只要給沾染上了，一輩子難以洗脫，那少年驚惶害怕，只是拼命掙扎，盧云行到眾鄉親面前，袍袖拂出，一股柔力到處，登讓眾人退開一步。那老板驚怒交迸，喝道：“原來是個練家子！大家一起上！”盧云無意出手傷人，他退開一步，俯身拉起那少年，帶到那老板面前，溫言道：“這位爺臺，在下別無他意，只是想懇求您，在扭送這孩子去官府前，務必瞧著他，瞧仔細點。”
那老板冷冷地道：“瞧什么？怕我錯認小偷么？啐。”他瞪著少年，想起街坊鎮日給這群小無賴滋擾，大怒便喝：“賊！”那少年一聽這個“賊”字，立時咆哮怒號，看他拼命向那老板抓去，目光滿醞悲憤恨火，乍然看來，竟如著魔一般。便在此時，場內兒童受了感應，無不發出尖銳悲叫。
暗巷里凄厲悲叫，聞來有若鬼哭神號，讓人為之驚駭。眾鄉親吞了口唾沫，忍不住向后退開一步，那老板也是面色為之一變。盧云靜靜問道：“老板你說，他為何悲憤哭叫？”那老板罵道：“他自知要死啦！能不哭嗎？”
盧云搖了搖頭，說道：“死便死了，那也不必恨成這樣。諸位，這少年之所以悲恨哭叫，正是因為他被咱們當成了……”他伸手出來，輕撫那孩子的頭頂，憐聲道：“老鼠。”
陡聽此言，眾人全都安靜下來了，那孩子則是咬住牙齦，啜泣出聲。盧云撫摸少年的頭頂，輕聲又道：“只有對待老鼠，咱們才會用殺的、用毒的，來個眼不見為凈。可房子早已臟了，無論毒殺多少老鼠，都還會有新的涌出來……諸位，咱們該怎么辦？”
那老板怒道：“那還不容易，如數殺光啊！”盧云搖頭道：“殺了一百只、殺了一千只，殺了一萬只，總還會漏掉一只。你們可知這逃走的一只，叫做什么名字？”眾人怒道：“老鼠還有名字？你別再說書啦！”盧云不應不答，只將目光轉到那少年身上，低聲道：“諸位，他叫做薩魔。”
仰天怒號的九尺巨漢，逢男則殺，遇女則奸，殺人盈野，不顧廉恥，比之獅虎還要兇殘千百倍。滿場眾人不知薩魔是誰，無不冷笑以對，便連瓊芳也是一臉茫然。盧云不去理會眾人，他凝視著少年，輕聲又道：“他是罪人沒錯，但他也還是個人，咱們拿便宜法子對付他，像對付老鼠般除滅他，有朝一日，等他長得比咱們還高還壯，他便會回來找我們！無論男女老幼、正邪善惡，他都要全數殺掉、吃掉，如數相報……諸位，到了那一天，咱們該怎么辦？”
“殺掉他啊！”砰地一聲大響，扁擔砸落，盧云竟然挨了一記悶棍。
力道反震，扁擔斷折飛起，但見血漫面頰，順著盧云的鼻梁滾落腮邊，他雖有內力護身，卻未習練鐵布衫之類的外門硬功，雖把扁擔震斷了，卻也不免給打傷了皮肉。
瓊芳大驚失色，看那盧云明明一身武功，居然毫不還手，正要奔上，卻見盧云舉起手來，示意她莫要干涉。他仰天忍氣，自從懷中取出銀錢，抑聲道：“今日你是強，他是弱，你是對，他是錯，所以你更該公平地對待他！便像是……”他遍望眾人，一字一頓：“對待你自己。”
此言一出，滿場愕然，只見小偷少年低頭飲淚，臘肉老板滿面驚詫，眾人嘴唇喃喃，俱都在思索盧云的說話。盧云牽起那少年的手，將銅錢放入他的掌中，便要他親手交給老板。
雪花片片飄落，那少年滿面淚水，在眾人的觀看下，錢子兒悄悄送出，交入老板手中。
當瑯瑯……銅錢開滿一地花。
“T.M.D瘋子！一伙的！”那老板清醒過來，已將錢子兒狠狠砸向盧云，眾人涌了上來，扁擔木棍一齊飛，全數對著盧云與那少年招呼，那少年尖叫道：“放開我！放開我！”盧云不肯放，只舉掌護住了他，那少年一心只想脫身，眼看場面大亂，盧云卻不讓自己走，情急之下，抓起他的手背，兩排牙齒加力，奮力咬落。
鮮血迸出，盧云的手背給咬得出血，腦門卻又挨了一記問棍，銅錢飛灑，水火交攻，一片叫囂吼罵中，遠處腳步雜杳，官差已然提刀趕來，高聲喝話：“別打了！小賊在哪兒？”
照章行事的人來了。一旦送入朝廷的手中，一切便要便宜處置。可憐少年的一生即將“為國為民”，成為“殺雞儆猴”里的那只雞、“殺一警百”的那個一。
默默無言之中，盧云的五指終于松開了，那少年一得自由，立時領著滿街弟兄逃逸而去，臨行前不忘一聲喊：“豬只們！不過偷你一斤肉，你敢這般整我！瞧少爺明日縱火燒店！燒死你全家！”逃的逃，追的追，眾人呼喊打殺，場面大亂，卻把滿面鮮血的盧云留了下來。
盧云垂下頭去，獨人悄立巷中，他將手掌抬起，點點碧血灑落雪地，在面前畫上了一道血線，將他與大塵世隔得開了。
儒俠一心守護的，非為國家刑法、非為鄉愿習俗，而是那三綱五常里的人性。可他們血染衣襟，費心盡力，最后卻只能像這樣垮在這兒，輕輕地垂淚苦笑。
失落的人生，失望的人間，可憐饑荒殺人，野獸吃人，可天下最能殺人的，還是人。
濯纓濯足，皆由自取，方今世道如此，未嘗不是大家心中所愿？何須誰來痛心疾首、誰來大聲疾呼？
大風起兮，漫天飛雪落下，掩住了盧云遺下的血痕，最后的界限消逝，十三年前的盧老弟，十三年后的盧大叔，兩者一同跪倒在地，熱淚哽哽，化開了寒冬霜雪。
人生若夢，夫復何言？盧云舉起衣袖，輕輕拭了淚，正要起身離開，忽聽當瑯一聲響，一枚銅子兒落在面前，盧云微起詫異，未及去望，又是一枚銅錢兒墜到了地下。
盧云滿心訝異，趕忙抬頭來看，驚見巷中兒童一個個俯身四走，看這群孩童衣衫貧破，正是方才那群流浪乞兒，只見諸人四處撿拾銅錢，尋獲之后，便又一個個扔還過來。
盧云大吃一驚，不知這幫孩童怎地轉了性，居然不再奔逃？轉望其余百姓官差，竟也不再追趕兒童，只默默在一芳觀看，盧云一臉錯愕，正想問話，忽聽歌聲悠揚，聽得少女唱道：拜水神、求恩德，水神發怒天不雨，家家戶戶吃卯糧。
祭水神、贖罪孽，水神發怒天大雨，淹入尋常百姓家。
怪誕迷信的歌謠，發自那清亮的嗓音里，卻也顯得十分明脆快潔。盧云回頭去望，只見巷口擱著自己的面擔，一名女郎坐在上頭，左手上下拋著令牌，右手輕搖折扇，美腿疊坐，腳尖擺啊擺地，不消說，自是少閣主來了。
瓊芳，也只有她的權勢手段，方能輕易鎮住場面，讓紛爭兩造一同俯首稱臣。
眼看盧云一臉驚訝，瓊芳跳下面擔，笑吟吟地行將過來，她捧起滿地的銅子兒，交入盧云的掌心，笑道：“水神師父，我這樣辦事，可算是你心中‘對的事情’么？”盧云兩手捧著銅子兒，卻也不知該說些什么，只把頭低了下去，嘴角泯了泯，好似有些靦腆。
旁觀百姓極多，一個個在旁窺看，瓊芳打小見慣大場面，自是毫無忸捏。她舉起手帕，自替盧云擦了鮮血，眼見他低頭垂首，忽然心中柔情微動，提起腳跟，逐望他的面頰一吻。
眾百姓兒童大為驚嘆，議論紛紛，盧云沒料到她會親吻自己，慌張下舉袖拭面，擦出了一條大血痕，望來真如胭脂也似。瓊芳見他怕羞，登時笑道：“盧哥哥，別苦著臉了，咱們該啟程啦。”盧云慌道：“去……去哪兒？”
瓊芳仰頭凝視著他！凜然道：“去平定天下。”
盧云大驚不已，不知瓊芳何以出此豪言，還不及問，卻見這位少閣主自動自發，自管坐上了面擔，就等狀元爺挑擔離開。盧云訝道：“你不回驛館了？”瓊芳神色不悅，搖頭道：“當然不回去了，我方才接到消息，說皇后娘娘急著見我，我得借你的腳力，送我一程。”
旁觀百姓官差聽得皇后娘娘四字，忍不住一陣驚呼，各自議論紛紛。只是瓊芳嚇得動百姓，卻支不動盧云，看他低下臉去，料來不愿應允。瓊芳哼道：“瘋狂雪大，水陸交通都已斷絕，要是連你也不幫我，我只好向你討債了。”前頭幾句話合情入理，最后一句卻是奇峰突起。盧云頗感訝異，反問道：“討債？盧某什么時候向你借貸了？”瓊芳撫了撫發稍，橫眼媚視，嫣然笑道：“你倒忘得快，我這兒請教盧大爺，您買面擔的錢兩是打哪兒來的？”
盧云低頭沉思，那日他人在揚州大街，伸手從破衣口袋一摸，居然取出一片金葉子，順手用了，卻沒想過打哪兒來的。他沉吟半晌，便道：“不曉得，可能是自己生出來的吧？”瓊芳嗤地一聲，怒道：“胡言亂語！你當你的口袋是聚寶盆，自己會生錢出來？想得美啊！”說著眼望鄉親，大聲道：“口袋里自己長金葉子，大家說說，你們有遇過這等好事嗎？”
眾人聞言，無不大搖其頭。那臘肉鋪掌柜笑道：“口袋里破洞少錢，那是每日有之，可要自己生錢出來，卻是前所未聞啦。”瓊芳微微一笑，她從懷中取出一片金葉子，冷冷問道：“姓盧的！那日你用的金葉子，是不是這等形款？”盧云左瞧右看，頷首便道：“好像是。”瓊芳嬌嗔道：“什么好像是！就是！那是姑娘在荊州廟里塞給你的！你當哪兒來的？”說著把金葉子拋給了臘肉鋪的老板，當作打賞。
當時買賣多用白銀，除開富商巨賈，豪門大官，極少有人隨身攜帶黃金。眾百姓見了閃閃發亮的金葉子，無不大為驚嘆，都知面前這位姑娘真金不鍍，必是瓊枝玉葉的官家大小姐，那老板拿起黃金望嘴一咬，更是雙手高舉，狂呼道：“神明啊！”
盧云啞口無言，瓊芳則是氣定神閑，她坐在盧云的面擔上，淡淡笑道：“幸虧盧老爺不賴帳，還知道金葉子是我的，來吧來吧……”斜頸望天，手掌攤開，沒好氣地道：“還……錢。”
堂堂的玉女閣主，現下直同流氓太保，只是欠債還錢，天經地義，盧云也沒法子想，只得據實道：“現下沒有，賒個幾日可好？”瓊芳冷冷地道：“眾位鄉親，一片金葉子值得二十兩銀，你們說說，我可以信他么？”那小偷少年直沖上前，戟指怒喝：“仙女姊姊別信他，賣面的多是窮光蛋，比我還壞！一會兒不見人影，上哪討去！”
瓊芳嘻嘻一笑，道：“多謝小兄弟，您說得真是對極了。”隨手一拋，又將金葉子賞給少年。那少年拿了大紅包，竟爾雙膝跪地謝恩，其余貧童也都歡呼雀躍，尖叫道：“有錢過年了！”
眼看打賞如此豐厚，一旁百姓無不摩拳擦掌，怒目望向盧云，好似與他結下了不共戴天之仇。眾怒所歸，無疾而終，盧云居心緊皺，搖頭道：“姑娘，要錢我沒有，要命只一條。你待要如何，說分明吧。”瓊芳眼波流動，橫了盧云一眼，笑道：“誰要你的臭命了。我不是說了，只要你肯送我回京，等咱到了紫云軒門口，債務一筆勾消。”她回眸去望盧云，含笑道。“盧大爺，你到底心意如何……”
話聲未畢，身子赫然離地而起，盧云竟已挑起了面擔，瓊芳大喜道：“你答允了？”
說話間，忽然肩上披來一件長袍，卻是從盧云身上解下的。聽他嘆了口氣，低聲道：“反正我要北上山東，順道送你幾里路。”瓊芳大喜過望，她裹緊了長袍，笑道：“有棉被羅！”也是怕自己摔下來了，趕忙粉腿疊坐，左手勾住盧云的腰間，連連拍打：“馬兒快走、快走！”
瞧她歡呼喜悅，好似小女孩兒出遠門，盧云聽她連番催促，卻只安步當車，老牛拖車般走著，瓊芳啐道：“你打混吆，姑娘下地來滾，怕都比你快啊……”
在百姓的驚呼之中，那個“啊”字拖成長長一聲尖叫，當代劍神起駕飛奔，其勢豈同尋常？騰云駕霧間，霎時便已見到了滿天星斗，那盧云竟已飛躍了民房，直朝北方而去。
劍神為駒，快似飛馬。瓊芳撒落了滿手的金葉子，嬌聲道：“各位大叔小弟，咱們再會了！”
雪花飛舞，金葉飄飄，腳下百姓歡呼爭搶，再聽遠處鞭炮串響，此刻已是除夕了。
燈火漸漸遠去，瓊芳坐在面擔上，感受著盧云的體熱，她卷起了盧云的外袍，竟爾心滿意足。在這一刻，忘了黑衣人、忘了紫云軒，忘了揚州驛館的同伴……連情郎的樣貌也漸漸模糊，便如腳下的揚州城，全都望不見了……