天放亮，卻是晴空萬里。
葉名溯將第一題四書文的考題寫到紙上，再將考題糊在木牌上，一式兩份，派人在場地中巡回展示。
這對靠近正堂的考生多少有利，能及早看到題目就能早一步思考、答題。
沈溪的甲子號考棚正好在靠近轅門的地方，距離正堂那邊比較遠，衙役在考場各通道轉了個圈，最后才轉到沈溪這邊。
衙役好像擔心沈溪眼神不好看不清楚，還特別往這邊靠了靠，停頓了一會兒才走。
無論哪個衙役見到沈溪，臉上都掛著笑容，沈溪感覺自己好像是考場中的明星一樣。
四書文的題目是“行仁政而王，莫之能御也”，語出《孟子·公孫丑章句上》，按照字面意思，是施行仁政來治理天下，沒有誰能夠抵御。論的是“仁政治國”，算是中規中矩的考題。
四書不過四本書，寥寥幾萬字，千百年的科舉，每年全國那么多府縣的考試，想從中挑出些花頭來實在不容易。
從明朝中葉開始，在考試中用“截搭題”的方式來考學生，即從不同的典著中節選一句或幾句話，拼湊在一起出題，那是千奇百怪，花樣迭出。
但這次葉名溯出題，算得上是“良心題”。
四書文必考，學生沒有選擇的余地，這句話只要學過《孟子》的人大概都知道是什么意思，但要把自己的觀點貫徹到文章中，那就要靠學問了。
題目公布后，所有考生都在閉目冥想，有的干脆搖頭晃腦，像是在那兒默背書本一般。
沈溪把墨研好，情不自禁打了個哈欠，也是昨夜晚睡早起，精神有些萎靡不振。
因為選考的五經文差不多要到中午才會放題，沈溪想的是。先把文章寫好，趴下來稍微瞇一下，養足精神，不然以他現在所處考棚的位置。到中午以后陽光正好照射過來，被春天暖薰薰的陽光一曬，必然困頓不堪。
沈溪提起筆，開始寫他科舉考試的第一篇八股文。
題目很容易，不需要做太多的考慮。遵照馮話齊的意思，縣試里引經據典不能引用得太深，適可而止是最好的。
一篇文章，不得少于三百字，試卷每頁以紅線為界，以黑線為直格，每頁紙差不多能寫一百字左右。一共十四頁考卷，后面還要寫五經文，洋洋灑灑寫個七八百字的四書文，那后面肯定沒地方寫五經文了。
沈溪把握得很好。以仁政治國，就以如今弘治帝為例，拿古孝賢君王來作比，以他十歲的腦袋瓜，寫起歌功頌德的文字恰到好處，不刻意歌功，婉轉之中，還帶著對歷史上各朝君王功過的檢討。
寥寥不到四百字，沈溪前后用了不過半個時辰。檢查好，抄寫與卷子上。慢慢把卷子合上，用鎮紙壓好。
隨即沈溪伸個懶腰，趴在桌上小寐。
別的考生多半還都沒下筆，沈溪已經完成了他的第一篇科舉文章。別人見到沈溪趴在那兒，只當沈溪一個孩子不會作答，趴在那兒冥思苦想。
沈溪睡了大約一個時辰，隨后被春日里一股寒風吹醒。等他清醒過來，五經文的題目尚未公布，沈溪可以繼續想別的事情。
到中午時。五經文開始放題，一共五道題目，分別出自《五經》，考生可以選擇其中一題來作答。
沈溪跟馮話齊主要學的是《春秋》，但先走到沈溪這邊展示的題目卻出自《尚書》，“其爾萬方有罪，在予一人；予一人有罪，無以爾萬方”。
語出《尚書·湯誥》，是商王成湯在滅夏桀之后回來對各方諸侯說的話。
這句話的意思是，你們萬方諸侯有過錯，原因在我一人身上；若我過失，與萬方諸侯無關。
歷史傳下來的《尚書》版本多樣，但以偽古文孔本尚書為官方定本。
沈溪在學塾只是將《尚書》背熟，馮話齊連經義和集注都沒有給他講全，好在沈溪前世專門研究過幾種版本的《尚書》，并結合朱熹對《古文尚書》和《今文尚書》差別的論述，對此并不陌生。
沈溪不想弄得太復雜再去看《春秋》的題目，他覺得這道《尚書》題不錯，跟之前四書文“仁政治國”算是一脈相承，都是論述君王治國之道。
沈溪提筆破題，直接以“積不善之家必有余殃，積不善之國必有余禍”來破題，以論述君王對于天下興亡有所承擔的重要性。
這次沈溪覺得有種讀書破萬卷下筆如有神的感覺，反正他年歲小，就算過了這次縣試，他也不能馬上去府試、院試，甚至是鄉試和會試，他對于這次考試并非十分看重，本著重在參與的精神，他寫起一些話來也沒太多顧慮。
一篇文章作下來，沈溪有種意猶未盡的感覺，但篇幅所限，必須要收尾。
在八股文中，對于頭尾的要求很高，等沈溪完成后，仔細審讀一遍，覺得沒什么差錯，再往正卷上抄寫。
一切完畢，時間才剛剛過正午，距離下午交卷尚早。
沈溪上午補了一覺，精神尚可，這會兒沒有睡意，便坐在那里發呆，偶爾側目看看別的考生奮筆疾書，便有種怡然自得的感覺。
吃了點米團，肚子不是很餓，他端坐那兒，等著太陽落山。
到未時末，已到日頭西斜的時候，沈溪全身都被陽光包裹。此時葉名溯在正堂前坐得久了，下來巡視考場，順帶看看學生的答題情況。
在縣試中，儒學署的人雖然是監考者，但他們不能隨便觀看學生的考卷。主要因為儒學署的人跟城中的許多童生都認識，尤其是那些考了幾屆的老童生，在縣試不進行“謄卷”的情況下，怕因此而從中有私相授受的事情發生。
但知縣作為主考官，要看考卷，雖然說于理不合，但也沒人敢阻攔。葉名溯一路巡查考場，中途走到沈溪面前，但見沈溪坐在椅子上，只有小半個身子露在桌子上，而桌上的筆墨擺放整齊，連考卷都已經合上，當下忍不住心中的好奇，想伸手拿沈溪的考卷一觀。
“縣尊大人，此舉怕是不妥……”
旁邊跟隨的儒學署的訓導小聲提醒。
葉名溯要探頭去看看考生的答題情況是完全可以的，但若是拿起學生的考卷仔細端詳，不但會引來考官不公的嫌疑，還會影響學生答題。
葉名溯微微頷首，左右瞥了一眼，離開沈溪旁邊，心里卻在想為何沈溪如此淡定。
日落西山前，考場將分批進行“放排”，即把轅門打開，讓答完卷子的考生出考場。考試到天色昏暗下來放排即告結束，畢竟考場內不供應蠟燭，若真到天黑了還沒寫完，摸著黑也沒法寫。
沈溪選擇在第一次放排時出考場，與他一起出考場的人不多。等衙役把卷子收上去，沈溪收拾好考籃，把筆墨和沒吃完的米團收好，施施然出了考場。
走出考場后，游目四顧，并沒有見到沈永卓的身影，沈溪只好耐心等候。
考場外面的空地上，有不少同窗或者同鄉子弟湊在一起討論剛才的考試內容，有的人說簡單，有的說挺難，其中以說難的居多。
很多參加縣試的學生都是靠“押題”來試圖通過考核，背誦以前見過的優秀時文，把八股文當成是背書來考，一輩子若有一次撞上，還真有通過的可能，否則就只能在考場里隨便應付，等待來年再撞大運。
到第二次放排時，沈永卓也出來了，沈溪看到沈永卓臉上容光煥發的樣子，揣測他考得應該不錯。
“七弟，你五經選的哪一篇？”
畢竟是在城里，就算沒有家里人來接，二人也熟悉回去的路。走在半途，沈永卓終于打開話匣子。
“《尚書》題！”
沈溪這個時候才覺得肚子有些餓了，把中午沒吃完的米團往嘴里塞，隨口問道：“大哥，你呢？”
沈永卓目光及遠：“蘇先生教的是《周易》，我就選的《周易》題，感覺蘇先生教授的很多都能用上。”
沈溪點頭應是，心里卻不以為然。
現在要寫的是八股文，光靠先生教的那些可不行，需要用生平所學，加上一些獨到的見解，才能作好一篇中規中矩的文章。他料想沈永卓做八股文的方式，大約是引用之前背誦的押題文，再加上一些個人的理解，畢竟很多題是屬于那種模棱兩可，內容跟君王如何休養和治國有關。
走出不遠，沈明鈞匆忙從印刷作坊的方向趕了過來，手上提著燈籠。
顯然沈家人怕沈永卓和沈溪兩兄弟要考到天黑后才出來，讓沈明鈞做好了準備，但沒想到二人提前出了考場，一時間有些措手不及。
“你們……回家再說吧。”
沈明鈞非常關心沈永卓考試的情況，就好像關心自己兒子一樣。
對沈明鈞來說，只要沈家人考得好，無論是不是自己兒子都行，這也是老太太李氏平日對他洗腦的結果。
回到家，沈家人全都聚到門口來迎接，好像歡迎凱旋的將士一般。
老太太李氏和大房的王氏拉著沈永卓的手，問東問西，而沈永卓臉上滿是笑容，讓人一見便知他第一場通過的機會很大。
沈溪這邊，則沒什么人理會，李氏只是讓他進去好好溫習，等過兩天第一場成績公布，再決定后面作何安排。