夏日飽滿的陽光撒在那口閃亮的鍘刀，以及鍘刀旁，那兩個頭裹紅巾，上身精赤的大漢身上。鍘刀反射著日光，照的人眼睛生疼，竟是不敢直視。
那兩個大漢，都是舊衙門里的劊子手出身，一身的殺氣，看人的時候，總是下意識的看人的脖子接縫處，仿佛總是在考慮，該怎么下刀比較方便把頭砍下來。膽小的被他們盯上一眼，就總覺得腿肚子打顫，心驚肉跳。
莊家一家老小的哭聲，在田地間回響，伴隨著哭聲，還有大帥饒命，大帥開恩這一類的乞求聲。這種聲音和場面，本地人是不陌生的。不過以往，莊家人都是扮演著趙冠侯的角色，而擔任哭泣求饒一角的，都是莊家的佃戶。今天，角色發生了變化，讓看客們的精神也變的興奮起來。
漢娜支起了相機，在黑布后面，做好拍攝的準備。她自從回國之后，幾年時間，一心向學，于學業上大有所成。
由于飛虎團，加上后來的動蕩，漢娜始終未曾再來中國，但是與趙冠侯之間，始終有電報及書信的往來。受限制于距離，兩人來往的書信不多，但每一封，都充滿了熱情與思念，內中文字，總是能撩起這位異國美人的心弦，讓她午夜夢回之時，時刻不忘這位東方的騎士。
她在海外除了學習，另一件事就是游歷。小李曼跟隨在側，希望以真情打動她，再加上自己就在她身邊，總可以敵的過遠在山東的東方人。但事與愿違，漢娜與他成了極好的朋友，卻始終無法達到戀人的標準。
幾年時間里，漢娜鍛煉的沉著干練，從青澀的少女，變成了漸漸一個女冒險家。她在泰西的游歷，為普魯士帝國找到了不少礦藏，不但名聲大噪，也獲得了一筆極為豐厚的獎金。這次山東之旅，同樣是由普魯士帝國出資贊助，為帝國在中國尋找戰略資源。
她與趙冠侯重逢之后的游歷，算是公私兼顧，既為國家考慮，也一償自己相思。但是她的觀點依舊未變，不愿意像簡森那樣做個情人，更不可能伏低做小。可是趙冠侯也不可能為她就拋棄所有的妻妾，兩人之間的關系，變的很是尷尬，雖然同行，但卻沒有進一步的發展，漢娜本人則向趙冠侯表態，要把余生奉獻給帝國的地質事業，不再做婚姻之想。
雖然如此，但兩人的關系倒并未疏遠，親密程度，依舊超過好友。像是能為趙冠侯揄揚聲名的機會，漢娜肯定不會放過。羅德禮眼下不在身邊，她就擔當起了記者的職務。結合這段時間，在蘇北魯南所見所聞，她準備寫一本旅行游記，介紹一位東方的圣騎士。
趙冠侯冷聲道：“在這里，有個很壞的現象，總有人想要自己立規矩，用他的規矩，來代替我的規矩，我要說一句，這辦不到！這是我的地盤，傳統也好，老規矩也罷，我說改，就得改！誰不改，我就打到他改為止。新媳婦過門頭三天，交給族長或是村正要不然就是東家來睡，這個規矩于法無據，與理相悖，已經徹底廢除！今后我的治下，不管哪里要是還有這種規矩，今天的莊家，就是榜樣！”
他看看四周，問道：“父老鄉親們，你們之中，誰家有女眷受過害，可以來跟我說。不用怕莊家的子弟報復，他們誰敢動你們一根手指頭，我就滅了他的滿門，鏟平他的祖墳，燒掉他的房子！莊家子弟，不管擔任什么職位，都立即予以解聘。來人，把莊團長給我推上來。”
本地保安團團長莊占武，是莊知非本家侄子，保安團作為當地最強大的官府武力，向來是莊家的一大臂助。反過來，莊老太爺的巨大財富，也是莊占武掌握保安團的經濟來源。
協糧協餉，乃至協辦槍械，都有賴于莊知非出力，二者互為表里，各取所需。那些到莊家學規矩的女人，有一部分，就被莊占武帶到軍營里，直到他認為規矩學成，才能放回家去。
可是今天的莊團長，已經成了階下囚。軍帽被摘下，領章也被撕了下去，人捆的像粽子一樣，直塞到了鍘刀下面。
往日里趾高氣揚的莊占武，此時的魂都已經嚇的沒了一半，大叫道：“大帥開恩，卑職是冤枉的。您別相信楊忠孝，那是個卑鄙小人，卑職掌握他的證據，克扣軍餉……貪墨軍火……還勾結亂黨！”
趙冠侯冷笑著看了他幾眼“你是我武衛前軍出身的干部，還上過山東陸軍學堂，畢業的時候，我還給你頒發過證書和配刀，你就是這么效忠我的？把你的宗族，放在了我這個大帥之上，就沖這一條，我就不能饒你。我得給各地的軍官提個醒，在這片地盤，我說什么就是什么，而不是族長鄉老說什么就是什么。你做過什么事，自己心里清楚，我就不用多說了，按罪過，槍斃你十次也有多，賞你個一刀之苦，算是便宜你！”
大漢提著刀柄的手猛的向下一壓，鮮血噴濺，人頭已經與身體分離，滾落在地上。人群里，不少人發出興奮的叫聲。不管殺的是誰，只要看到殺人砍頭，就能讓一些看客感到興奮，唯一的遺憾，就是自己沒有饅頭……
相機冒起一股又一股白煙，砍頭的情景，伴隨著旁觀者興奮的表情，都被記錄在照片之中。漢娜已經準備好，將其配上文字，作為蘇北魯南除惡記的重頭戲，在海外發行。
莊家的管事，護院，乃至幾個莊家的子侄，一個接一個的被提到鍘刀之下，幾句審問，隨即就是一刀。血腥味越來越濃，看熱鬧的人群，也越來越興奮。終于，一個瘸了腿的男人，猛的分開人群，向著法場里連滾帶爬的跑過去，兩名士兵把槍一舉，他連忙大喊“俺有冤枉，俺要跟莊老狗算帳。”
“讓他進來！”
趙冠侯抬起了手，那漢子走進來之后，卻沒向趙冠侯眼前走，而是來到莊知非面前，猛的，將一口痰吐到了他的臉上。
“老不死的！你說接俺媳婦去待三天，打一接走，就再也沒還回來！俺這一輩子，就只娶了那么一個媳婦，只擔了個虛名。你賠！你賠俺一個媳婦！”
他說著話，朝莊知非就撲過去，但隨后就被幾名士兵拖起來，向外面扔。趙冠侯道：“控訴可以，不許打人！我說過了，這里是我的地盤，除了我，任何人都沒資格隨便打人、殺人，這也是規矩。接下來，你們可以繼續控訴，但誰要是犯規的話，我可要罰款了。”
瘸子雖然被趕出去，但是并沒有受到責罰，相反，還有人給了他五十個銅元作為獎勵。有了這個開始，告狀的人漸漸多了，包括莊家的高利貸，大小斗，乃至催收租子欠債時的皮鞭，苦役。
那位縣令的獨生女，則不顧一切的沖到田間，把自己如何被強納為妾，又如何在莊家過苦日子的經歷，以及自己親眼目睹的，莊氏一家如何對待那些被抬進府內的新娘，都控訴了出來。
這里民風保守，這些事情，即使是控訴者，也大多是啞巴吃黃連，羞于提起，她這些話，仿佛是利劍，刺在每一名看客的心里。不少人忍不住，捂著臉痛哭起來。而作為莊氏宗族子弟，臉色就非常難看，如果照這樣發展下去，這片地方要換的，怕是不止一個族長，而是整個家族了。
莊知非被提了起來，一樣塞到了鍘刀下。那鍘刀已經殺過不少人，上面滿是血，他一聞那上面的味道，一條命先去了一半。仿佛打擺子一樣，劇烈的顫抖起來，不停的喊著“你們……你們不能這樣，你們這是強盜。”
趙冠侯冷哼一聲“強盜？強搶民女，奪人田產的才是強盜，我這是為民除害，怎么能叫強盜了？方才那些控訴，你聽到了吧？連朝廷派的縣令，你都敢欺壓，要說你沒有欺壓過百姓，誰信？過去的事不提，只說我的新法頒布以來，你又是如何對待的？放足令、禁槍令、男女平等條款、廢除一切私刑條款，你哪一條執行了？我殺你，還有什么冤枉的？”
莊知非眼看趙冠侯推開了大漢，自己握住了刀柄，連忙大叫道：“且慢……我，我愿意悔罪。過去是我錯了，我給鄉親們挨家挨戶，磕頭賠禮！大帥您留下老朽一命，老朽一定痛改前非，幫助大帥在蘇北推行新法。蘇北幾家大戶，老朽都有往來，只要我帶頭行新法，其他幾家，肯定有樣學樣，大帥的新法，一定可以遍行全省……”
“太晚了。”趙冠侯的聲音冰冷“前金，你們搞的那些玩意，我管不了。現在，是共合了。黃龍旗扯下來，換了五色旗，你們還這么搞法，那就對不起了。就沖那些女人，你就該死上一百回，只一刀，太便宜你了。”
“慢！”莊知非忽然靈光一現，大喊道：“大帥且慢，共合不比去前金，講的是民住、自有，法制。老朽縱然有罪，也應該由司法機構審判，由法警執行，沒有親自執行的道理，你這是私刑！”
趙冠侯點點頭“你說的很對，我這樣做，確實有濫用私刑的嫌疑。不過話說回來，你怎么不早提醒我？我殺了那么多人，你現在才說，我很為難啊。既然已經錯了，那就干脆，一路錯下去吧。記得啊，死了以后，到京城去托夢，告我隨便殺士紳，我等著跟你打官司！”
手按下去，血噴出來。一腔老血，噴出好遠，人群中先是一陣驚叫，隨后，就是一陣痛哭之聲。老太爺、伯父、叔公之類的呼聲此起彼伏，撕心裂肺。但也有幾聲不合時宜的喝彩聲，夾雜在這痛哭聲中響起，接著，就是越來越響亮的喊好聲。
“大帥英明，大帥是包公轉世！這就像戲文里的鍘駙馬一樣，解恨啊！”
類似的議論聲漸漸變得高了起來，莊家人的哭聲被壓了過去，趙冠侯拍拍手，朝地上其他人一指“這些人，一個不剩，全部鍘了。連那個老乞婆在內，她折磨縣令之女，手段發指，也該付出應有的代價。我看著行刑，一個也不許剩。”
有趙冠侯坐鎮監督，死刑的執行不存在任何作弊的可能，莊家宗族雖然準備了一筆錢，準備著買命，但是卻遞不上去。甚至，就連想要把尸體買回來，頭身縫合下葬，也被拒絕。
共合成立之后，已經廢除了斬首之刑，死刑大多使用絞刑。由于可以保持尸體完整，因此被稱為司法進步的表現之一。
這種以鍘刀把人鍘個尸首兩分的方式，在視覺上的沖擊力，比之斬首更強，圍觀者看的津津有味，就連那三伏天的風吹在身上，都仿佛帶著八月金秋，桂子花香時節的秋韻，身心皆醉。
當最后一個莊家人被鍘刀斬下人頭之后，人群中又是一陣驚天動地的喝彩。圍觀者已經認識到，這次莊家，是真的完了。不但是滿門抄斬，就地正法，搞不好，待會還要夷族呢。一想到這些莊家人死后，空出來的土地，還有那些房子，圍觀者變的蠢蠢欲動，甚至有人想要鼓噪吶喊，攛掇著這位大帥盡快下達滅族的命令。
卻聽趙冠侯此時吩咐道：“莊知非伏法，他的家產，立即抄沒入官。我命令，保安團及步兵團，立刻執行抄家命令，確保莊氏的產業，不被人帶走。各位鄉親，今天晚上，還是在這個地方，我將開倉放米，用莊家的財富，來賑濟這些被他欺壓過的良民。除此以外，莊家的土地，將進行重新的規劃分配，請各村父老鄉親，一定按時前來。”
興奮的群眾，聽到了自己理想中的那個詞。抄家，還要分田，這果真是天上掉餡餅的好事。大多數人都留下來沒走，席地而坐，只等著晚上分田分米。少部分人則跑到了家里，去通知自己的親屬，讓他們盡快的趕過來，多一口人，就能多分一些地。
莊氏宗族的人，則開始交頭接耳，議論著下一步該怎么行事。族中幾位持重老輩，看著地上的血和死尸，搖頭道：“現在，人為刀俎，我為魚肉，硬拼，是要死絕的。只能想辦法，走走人情了。”(