微冷的秋風，摧殘著樹梢上發黃的葉子，逼迫著它離開母體。黃葉的身體，無力的搖曳著，掙扎著，試圖反抗這無理的狂風，但最終，還是一敗涂地。滿天飛舞的枯葉，給喧囂熱鬧的濟南，平添幾分蕭索味道。
這種蕭索，大多數人是感受不到的，在大多數濟南人看來，一切依舊。天依舊那么藍，湖依舊那么清。街道上人來人往，依舊是那么熱鬧。
共合四年，風調雨順，國泰民安！
自從陜西戰亂之后，共合迎來了難得的兩年太平。自拳亂至武昌首義，人們的記憶里，已經習慣了戰爭，殺戮，槍炮，死亡。
這兩年時間，只有小規模的土匪或是流寇，并沒有發生成千上萬人的戰爭，也沒有禍及數省的災荒。讓人們恍惚間，有了一種錯覺：這就是太平盛世么？
寬闊的街道上，行人車馬穿梭不斷，高鼻深目的洋人，與同樣身著西裝的華人，服裝上越來越相似。而那些洋女人，則喜歡穿著魯綢或是顧繡旗袍，腳上穿著高跟鞋，在街上走來走去。百姓們，也同樣習以為常，見怪不怪。反倒是舉著手里的雜貨，高聲吆喝，希望從這進口肥羊身上賺上一筆。
秋天，是收獲的季節。農人獲取了一年的收成，商業貿易也隨之變的熱鬧。濟南城里，各色小吃攤一早就擺開來，專門等著為城買賣東西的農人提供吃食。另有些便宜但稀罕的小玩意，也擺在了城門附近，期待著生意上門。十幾個滿頭大汗的莊稼后生，就在這種環境中，用手巾擦著汗水，推著大車，隨著人潮涌入城內。
街上人很多，他們的膠車速度很慢，加上鄉下人膽子小，不敢大聲吆喝。只好賠著笑臉，央告著老少爺們借光。他們的口音很雜，十幾個人里，居然包含了兩三種口音。好事者忍不住問道：“你們真是一個村子的？咋聽口音，全不一樣呢？”
這種看似無心的詢問，實際在山東，有著非凡的意義。路邊的巡警，目光會關注著這種外來者。如果這個問題回答的不夠讓人滿意，那么接下來，這些農人將被請到警局里，喝幾口開水，好好歇幾個時辰。
“是啊，我們是一個村子的，可是不是一個地方來的。俺幾個是土生土長的老山東，那兩個，是河南來的，這幾個是陜西來的。”
說話的人，挨個指過去，陜西來的后生里，最為出挑的，是個身高接近兩米的大漢，面目很陰沉，目光兇狠，讓人一看，就心生懼意。單是他這副樣子，就為這支隊伍招來了十幾個巡警護駕。
“哦？你們是大搬家過來的？”
那個陜西大漢不愛說話，沒有做聲，他旁邊一個男子接過話來“是啊，大搬家過來的。吃了兩年山東的饃，也快忘了老家是什么樣子了。當初在老家，苦啊，沒吃沒穿，只好去當刀客，俺哥還在郭劍手下，當過連長呢。”
那名大漢，多了匪部連長的身份后，路人看他的目光更為奇怪，巡警湊的更近了一些。
大漢搖搖頭“別提了，事情都過去了……挖了一年多的河，又去種地。這雙手，已經習慣拿犁，拿不慣刀了。”
路人的眼神，從恐懼與鄙夷，復又變得充滿興趣，有人上前道：“老哥，你說你挖過河？是哪條河？”
“還有哪條，不就是那條海道？”大漢身邊的男子，自豪的解開上衣，露出肩膀上猙獰無比的傷疤。
“在部隊里，俺是排長，俺哥是連長。在河工上，俺兩也是一個棚的。通淮入海是好事，可是為了趕工期省經費，搭進去上萬條人命啊。上萬個大活人，生生填了進去，為了你們山東和蘇北安全，就讓我們外省人填命啊！搶工期，爭工時，一天干十二個時辰，歇人不歇工的干。多少好漢，刀槍林里都闖出來，生生，就累死在工地上。工頭一鞭子下去，人倒下，就再也起不來了。”
路人點著頭，他們從報紙上，雖然看到過河工的事，但是得到的都是正向的宣傳。比如鬼斧神工，比如與天爭力，比如功在當代利在千秋等等。人心同理，聽夠了正面光輝的一面之后，本能的，對于報紙上諱莫如深的黑暗一面，更感興趣。
“咋，真死了那么多？”
“別聊了！趕快賣了糧食，還要回家呢。”大漢制止了身邊人的話，向路人一拱手“老少爺們，求你們讓條路，讓俺們賣了糧食，也好回家。”
他雖然自稱拿的動犁，拿不起刀，可是一舉一動之間，依舊有著好大殺氣，讓人不寒而栗。兩個巡警上前來，拍向他身邊人的肩頭“你！剛才說啥呢。”
“沒……沒說啥？”那人對于巡捕十分忌憚，一見到穿制服的，就有點害怕。大漢的手，按在了一名巡捕的手上“兄弟，街上扯幾句閑傳，也不犯王法吧。再說，說的都是實話，咋，還不讓說了。”
他的手微微用力，那名巡捕的臉上，已經露出痛苦的表情，另一名巡捕立刻伸手摸向指揮刀，同時，其他的巡捕也圍過來！
局面變的有些混亂，幾個陜西人自發的站在一起，可是他們的同行者，卻離他們遠遠的，一點也沒有互相幫襯的想法。
巡警人數是陜西人的幾倍，可是從氣勢上看，卻不占優勢。單就那大漢一人身上所散發的殺氣，就不是這些維持治安，禁止打架斗毆的巡捕所能比擬的。
一陣鑾鈴聲，伴隨著警哨聲響起，路人里有人高喊著“女巡捕，是女巡捕！”
十幾匹馬，分前后幾列，三馬并行為一組，向這邊跑過來。她們的騎術顯然受過嚴格訓練，步幅幾乎一模一樣，整齊劃一。身上的制服，比男性的制服要貼身，勒著纖細的腰，與高聳的胸脯。一條斜挎的武裝帶，與普通士兵革制武裝帶不同，而是真正純皮制造。腰里挎著的，一律都是魯造轉輪手槍，與魯軍連長的配槍沒有區別。指揮刀的銅柄，在日光下，反射著美麗的光芒。
寬邊檐帽上，是鐵血十八星的帽徽，下身的黑色馬褲包裹的極為嚴實，但同樣，將里面的滾圓有力，勾勒的淋漓盡致。讓人忍不住想要剝去這惱人的束縛，看看里面的雪白圓潤，是什么樣子。腳上的亮漆馬靴，比起那大紅繡鞋來，更勾男人的魂魄。
為首的女子，一騎獨行，長身玉立，粉面娥眉，是個極出挑的模樣。輕輕用馬刺催動著坐騎，手扶著腰間佩劍的劍柄，不怒而自威，讓人不敢生出輕慢之心。
百姓里有人喊出來，“楊副隊長，這是楊副隊長！聽說她也是陜西人，這下不知道幫誰。”
女子在馬上已經大喊起來“李銅錘，你要做啥？給我松手！”
那大漢雖然沒有拿武器，可是身上散發出的那種氣魄，卻讓身邊的人，本能的感覺到危險。仿佛面對的是一只猛虎，隨時可能撲起傷人。
當這句話喊過之后，猛虎，瞬間變成了綿羊。男子松開了手，轉身之間，人已經矮了半截“三太太！小的給三太太磕頭了！”
“我不是什么三太太，我是楊玉竹！”女子臉上依舊嚴肅“你修了一年的河，又種了大半年的田，卻還是想著當刀客的日子？真是匪性難改！”
這句惡毒的詛咒，自楊玉竹口中說出時，并沒有多少咒罵或是輕視的情緒，反倒是充滿了失望。仿佛是慈母，看著不成氣的敗家子，而發出的哀嘆。
那大漢以及身邊的幾個陜西人，都已經在地上磕頭道：“三……三姐！我們……我們太苦了！老弟兄們，在修河的時候死了大半，還有一批被拉去修鐵路，聽說……一個都沒有回來。”
“苦？誰不苦？人生在世，本來就是要受罪的。何況你們當初的作為，就該受更多的罪，生死，都是命數。你們殺人的時候，可曾想過，那些人又苦不苦，他們的家人，又該怎么想？”
她又看看那大車“你們住的地方，不是有糧食收購站么，為什么要到城里賣？”
“我們……我們想來看看小少爺。”名為李鐵錘的大漢，磕頭如同搗蒜“就算是要罰，也讓我們看看小少爺，再罰不晚。……三姑娘開恩，讓我們跟小少爺，見一面吧。”
楊玉竹沉默了片刻，搖頭道：“你們來的不巧，他現在有病，根本沒法見人。馬上去賣糧，然后回家。我會給你們的村公所寫信，你們幾個，匪性難馴，就等著去礦山吧！”
女子騎警隊，作為近兩年間，山東新政的一部分，伴隨著夫妻、妻妾平權法案，以及離婚自主法案，同時在山東推行開來。
女子警查的成立目的，原本是為了逮捕女性犯人，以及接待女性報案人，保護女子權力而設置的。其成員來自于潑婦營，可是隨著鳳喜擔任隊長，人們都知道，這支力量的最高負責人，是冠帥的姨太，警隊的權力，自然而然就凌駕于其他隊伍之上。
即使是山東警務總辦王松，地位也比不上鳳喜。女子警查的薪水是男警的一倍，既威風又時髦，漸漸，吸引了山東，乃至趙冠侯轄下其他幾省時尚女郎的注意力。
包括曾經的女子炸蛋隊成員，以及不安于室的富家千金，紛紛要求報考，到現在，女子警查隊的成員招募要求，已經從最初的身強力壯變成了識文斷字，年輕漂亮……
她們中，有一些人代表著山東的名門大家，有一些人，則正受到某位實權人物的狂熱追求，甚至有一些本身，就是某位大人物的姨太太或是所謂的秘密夫人。這些人中，任意一個，都不是平民所能得罪得起的。是以，由她們開路，道路變的十分順暢，膠車，順利的到了地方。
這是由濟南官方辦的糧食收購站，一律以魯票結算。作為可以在數省通行的貨幣，其購買力并不弱于銀洋。在山東，這些官辦收購站在農村的口碑，比洋行更好，只要能和他們建立關系，在村公所打官司的時候就能受到優待或者是不歧視。是以洋行在山東收購農副產品，反倒不如山東官辦收購站。
濟南收購總站的負責人是山東財政廳派出的官員，一見到楊玉竹，立刻熱情的打著招呼，又讓人準備茶水。楊玉竹搖頭道：“不必了，就是帶幾個鄉親來賣糧，都是陜西人，希望能給關照一下。”
“好說，楊小姐帶過來的，肯定是要關照的，這是大太太親代過的事，沒有差。”
有了楊玉竹的面子，糧食結算款，比照平時多了一成，幾個同來者數著鈔票，臉上都露著笑容，對待幾個陜西同來者，態度也變得親近了一些。楊玉竹卻毫不客氣的指著幾個人
“你們，準備一下，去礦山干活。如果你們自己不去，就由我押著你們去，到了那一步，我就沒了你們這些兄弟！”
“去，我們一定去……”李銅錘忙不迭說道：“只求能讓我們看看小少爺就好。三姑娘……我們啥都沒了。沒了司令，沒了槍，連刀都沒有！村里，不許斗毆，不許罵人，除了干活，就啥都不行，我們……難受啊！小少爺，是我們唯一的盼頭了，讓我們看他一眼就好……就一眼……”
楊玉竹堅決的搖搖頭“別想這事了，你們看他，就把他教壞了。你們本就殺性大，還要打架斗毆，還想要喝酒罵人，那跟當刀客有什么區別？記住，你們當了太久的狼，現在就是要當羊。你們的爪子和牙，都要掰斷，拿刀的手，只能去扶犁，對你對別人，都是好事。到礦上好好干幾年，如果能磨去你的野性和殺心，就還是我的兄弟，否則的話，我第一個不饒你！”
“啊！”李銅錘撕開上衣，猛的朝天怒吼起來，聲音如同狼嚎，令人覺得毛骨悚然。如果此時他手里有一柄刀，說不定就會揮舞著，不管是誰，先殺個痛快再說。可是，他手里什么都沒有，只能一拳一拳，朝著地面猛捶。同行者與他同樣，跪在地上干嚎，用力捶著地面。
幾條大漢，都是刀斧加身，面不變色的豪杰，可是此時，卻哭的撕心裂肺，讓人聽了，只覺得五內如焚。楊玉竹強忍著悲傷，飛身上馬，朝幾名巡捕吩咐道：“送他們回村，我給村公所寫信，押他們去礦上！”(