經歷了江寧大戰之后，陳冷荷與趙冠侯的關系突飛猛進，不像是一開始那樣，只在固定的時間，往返于山東與松江之間。只要她一有空，就會趕來山東，享受夫妻之間的團聚。
可問題，也恰恰就出在“一有空”這三個字上，這兩年時間里，她的空閑實際是越來越少，兩人在一起的時間，并沒比當初增加多少。
數年時間，在陳冷荷身上，沒有留下任何痕跡，依舊如同松江初見時一般，明人，艷冠群芳。只是美麗的臉上，多了幾分愁容，即使勉強朝趙冠侯笑著，依舊掩蓋不去眉宇間的憂愁。
“今年的帳，一定難看的要死，不管是松江還是山東，都是一團糟。唯一的贏利大宗，都在簡森夫人那里，我的臺都坍光了。”
松江商場上有名的女財神鐵娘子，艷如桃李，也冷若冰霜。學富五車的才子，貌比潘安的世家子弟，都曾在她那里吃過苦頭，削過面子。任誰也想不到，她也有這等撅著嘴耍賴，小鳥依人的模樣。那些失意者，若是看到這一幕，不知會有多少顆心，碎成一地殘渣。
也只有在丈夫面前，她才會卸去女強人的偽裝，安心做一個小女人，在其懷里享受呵護。在松江商場上，她八風不動，寵辱不驚，仿佛一切盡在掌握。也因為其沉穩干練，穩定了人心，是以越來越多的人，選擇把錢存進正元的戶口。實際上，只有當事人自己心里有數，銀行的經營何等艱難，整體的經濟局勢，又是何等的疲軟。
泰西的經濟危機，雖然還沒有爆發開來，但是經濟上的蕭條，于中國財政的影響，一如一塊烏云遮蔽天空，逡巡不去。
出口的生意，越來越難做，即使有生意，回款也很困難。受到銷路不暢影響，工廠開工率降低，失業人數與日俱增。經橡皮股票一事后，飽受打擊的中國經濟，還沒來得及恢復元氣，復又受了重重一擊。
山東的經濟，本就以外向型為主，隨著碼頭上貨物的堆積，工廠里開工的減少，頹勢已經非常明顯。加上又剛剛搞了淮河疏浚工程，以及山東的大量建筑，導致山東財政帳面情況，只能用慘不忍睹來形容。唯一可靠的收入，就是青霉素。
泰西列強雖然對于傳統的中國商品，尤其是茶葉、瓷器的需求降低，但是對于青霉素的需求，卻似乎是無窮無盡的。以至于簡森開辟了兩個分廠，用以生產青霉素，以供應訂單之余，還能留出足夠的數字供應給山東魯軍。
是以，簡森的青霉素工廠，算是眼下逆流而上，極少有的盈利企業。余者，就只有承振辦的電影公司，生意興隆。
經濟蕭條，娛樂業往往會產生畸形的繁榮。承振的那家電影公司就是如此，靠著趙冠侯提供劇本，以及翻拍蘇寒芝的小說。雖然目前的科技，只能拍默片，特技也談不到。但是靠著一干有功夫，又廉價的武師，以及臉好的女演員，票房非常喜人。
向來被認為紈绔膏粱，做不成大事的承振，靠著京劇社加電影公司，居然在蕭條的環境下發了大財。順帶，也和不少女明星鬧出新聞。不過對于前金時代宗室來說，跟女演員鬧出點事，這不是很正常？
對于這種新聞，承振的態度是韓信點兵，多多益善，甚至主動出來表示，你們寫少了，還有誰誰誰也是爺睡過的，怎么著吧。對他這種態度，趙冠侯倒是樂見其成，連帶毓卿也不會干涉其兄。乃至韓榮的兒子韓慶從海外歸國之后，也被承振拉下水，兩人搞電影連帶搞演員樂此不疲，原本最不省心的人，現在，反倒是成了最讓人省心的楷模。
對陳冷荷而言，青霉素或是電影公司，都跟她的關聯不大。正元銀行投資的實體部分，經濟形式都不大好，這一點著實讓她頭疼。
在山東境內，已經出現了失業者，包括大批洋工人的涌進，嚴重影響了山東本地人的就業。包括在山東大辦教育的結果，導致大批畢業生找不到合適的崗位安置。這些難題，都擺在了面前，成為不可忽視的壓力。可是比起其他省份，山東，就已經算的上天堂了。
“在山東，人起碼不會餓死，在松江，已經有人因為找不到生路而自殺了。善堂現在又開始煮粥，太平年月，卻要放賑濟救人，這真的是難以想象的事情。雖然現在的情形比橡皮股災的時候要好，只是下層的百姓倒霉，那些紳士人家，還可以維持。可是大家一起喝茶的時候，都在說生意難做，錢不如前兩年好賺。有的人啊，今年一年都在虧本，如果照這樣下去，士紳也撐不住了。正元的情形還好，一些新開的小銀行，又要倒閉了。”
“當然，好消息也有，就是人工費越來越便宜。過去女子銀行，招工不容易，現在卻不難了。越來越多的女孩子，希望到銀行里找份工作，這樣總不至于淪落到會樂里去。她們大多出身在中產之家，可是現在，這些家庭已經很難維持過去的規模與體面，不得不辭退傭人，甚至讓子女出去找工作。”
趙冠侯道：“這還只是第一步，第二步，恐怕就是連他們自己，都要失業了。事情是一步步來的，先是底層失業，然后就是中層，管理者。等到他們也失業之后，就輪到老板了。可以說，一輪新的資本整合，又要開始。工廠倒閉，商號破產，都是無可避免的事情。用工上，哪怕你把工資壓低一倍，再取消所有的福利，也一樣有人肯做。”
陳冷荷無力的長嘆一聲“我已經在這么做了。一想到那些人的表情，我的心里就很難過。但是為了壓縮成本，我不得不做出一些我自己都感到痛苦的決定。為了維持正元的聲望，我不裁員，可是為了節約開支，就得削減工資，取消福利。事實上，我正變成我過去所深惡痛絕的那類人。冷酷的劊子手，吸血鬼。我甚至不敢看那些基層員工失望的眼神，總覺得自己是個罪人。可是比起這些來，如果我堅持不減工資，就只能裁員。那些女孩子，說不定就要落到會樂里去。我一想到那樣的情景，就覺得自己應該出來做些什么。可是我的力量……實在太微不足道了，在大勢面前，正元只能隨波逐流而已。”
趙冠侯的手，輕輕捋著她的秀發，安穩道：“這不能怪你，并不是你的能力問題，也不是我們的方針問題，而在于根基。就像讓跟三歲孩子和壯漢對打，怎么也是打不贏的。我們的經濟，過于依賴洋人，內部造血的能力不足，結果就是這樣。洋人不買我們的東西，我們的財政就會出問題。等到未來泰西打仗，我們的日子就更難過。所以我現在最慶幸的就是，把淮河疏浚完成，黃河為害少一些，我們的糧食多一點。不管日子怎么難過，手里有糧，總是心里不慌。未來，再從國內市場想辦法吧。”
陳冷荷心知，實際是丈夫決策出了問題。從一開始，就忽略了國內市場，一心為海外市場服務，以洋人為第一服務目標。現在外洋市場一垮臺，山東立刻就受重創。可是想起丈夫一年時間奮戰淮河，疏浚河道的經歷，又不忍心責備。頗有些心疼的在他臉上輕輕撫著
“可惜，現在輿論上，對這件事并不支持。除了山東自己的報紙，在松江那面報紙上，都在說你犧牲了多少民力，死了多少無辜。看的時候，你不知道我有多生氣，真恨不得沖進報館，把他們罵一頓。”
“我知道啊，為了我的事，你和你哥哥也鬧翻了。其實沒關系的，他們愛怎么說隨他們，我自己問心無愧就好了。我站的位置，和他們站的位置是不一樣的。他們看的東西，跟我看的東西，也是不同的。所以想的問題，也是不同的，他們反對我，罵我，也不算什么，只要你不要跟我鬧脾氣就什么都好了。”
“我親眼見過你在工地上拼命的樣子，當然不會跟你鬧，我不能讓你蒙受不白之冤。如果不是有你在，現在的財政再加上水災，恐怕又要有人出來造反。你把人累死，總好過他們起來殺人。外人可以不理解你，但是不能污蔑你，這我是不會忍的。”、
冷荷回憶著這兩年來，商場上的搏殺，依舊心有余悸。一個女人經營銀行，本就比男人困難，更何況經濟的蕭條，讓金融行業的競爭比之以往更為激烈。今朝衣冠楚楚，明日一文不名的事屢見不鮮，一個年輕美麗的女人，所遭受的壓力，遠比男子更大。
靠著丈夫留下的護衛人脈甚至于電報暗語，指點機宜，她數次轉危為安，擺脫危機。乃至于在不久前的投資中，不但全身而退，及時逃頂，順帶還坑了扶桑人一把。讓一向與自己敵對的扶桑銀行家損失慘重，在泰西市場上，損失了一大筆錢。
想到當時的情景，捫心自問，如果不是丈夫的指點，損失慘重的就是自己。到了那一步，正元能否維持下去都大有問題。在她心里，丈夫的形象，已經變的無比高大，不允許任何人污蔑，與兩位兄長的反目，在她看來，也并不后悔。
現在真正讓她心情郁悶的，并非是與家人的沖突，而是眼前的難題。正元設立的目的，就是為趙冠侯洗錢，這個目的已經達到。另一個目的，則是為魯軍籌措軍餉，為山東及蘇北的發展，調度經費。共合初立之時，山東的經濟發展很好，雖然用錢的地方多，但是收入更多，一直是良性發展。
可是隨著泰西經濟日漸疲軟，山東的頹勢已現，原本不起眼的開支，現在就像一個無底洞，瘋狂的吞噬著資金。光看著各項必須開支的數字，陳冷荷已經大感頭疼，如果不是有簡森夫人的青霉素工廠，她都不知道該怎么維持下去。
那些自揚基歸來的士兵需要安置，其中傷兵更是需要山東正府養活一輩子，連家屬都要照顧。在眼下這個時代，這種包袱并不算輕，一口氣成百上千的包袱下來，對于山東的財政，就是一個大拖累。
揚基方面，雖然為這些士兵付出了雇傭費用，可是與正規軍一樣，他們只為戰斗兵付錢。傷殘等失去戰斗力的士兵，在揚基的陸軍評價中，等于廢品，沒有任何價值。而揚基的商人，是不會為廢品支付報酬的，這部分費用，只能自己承擔。
按照眼下的常規處置手段，趙冠侯也可以讓這些傷兵自生自滅，只照顧一下軍官，就得算是善政。可他搖了搖頭：
“可是就算是拖累，我們也得養活他們。畢竟這些人，是因為我的命令，才成軍出海的。拋棄傷兵殘兵，不是魯軍的風格。不管局面有多難，我們都得照顧他們。再說，現在扶桑人虎視眈眈，也許還會打仗。這個時候，更不能讓士兵寒心，如果大家都認為殘廢了，就沒人管，還會有誰為我賣命？不管是為誰作戰負傷，只要是魯軍的弟兄，我就得管到底。冷荷，我很抱歉，雖然你很難。但是我還是要讓你負責籌措經費……”
冷荷用一陣親熱，阻擋了趙冠侯其他的話“我們本來就是一體的，為你籌措經費，也是正元存在的意義之一。我會和簡森夫人好好談談，接下來，我們該發行多少鈔票，或者該發行多少公債的。不過，在那之前，我們得先到京里。這次大總統邀請我們一起進京，參加他的生日宴會，我想，一定是和國家的經濟方針有關，說不定這次的會晤之后，我們山東的經濟狀況能夠有所改觀。畢竟山東的河工或是國防工程，都是為全國做出的貢獻，理應獲得正府的財政支持。。”
相對于她的自信，簡森則與其看法相反。泰西的經濟形勢不好，她這個山東實際上的財務總管，日子也很艱難。
但是其依舊慶幸于自己將資產轉移到中國，在這場金融蕭條中，比利時受的影響更大。華比銀行的幾個股東，都已經不得不將股份賣給簡森換取資金周轉。如果她不是事先逃離，現在自己的處境恐怕更糟糕。
這兩年時間里，三人大被同眠的事，也不是沒做過，尤其現在時間緊張，幾個管錢的女人，都要把大量時間拿出來處理財政危機。像是燈前枕上的歡會，自然要節約時間，能三人行就不要二人。
等到兩位女財神，都癱軟無力時，簡森才道：“如果我的估計沒有錯誤，這次大總統的邀請，并非是要幫助我們，相反，他會繼續吸我們的血。如果說山東的困難，屬于勒緊褲腰帶，鐘央面臨的危機，就是勒緊脖子。從我掌握的情況看，帝國的財政，始終游走在崩潰的邊緣。大總統的寶座，固然很誘人，可是其承擔的壓力，一樣要比普通人來的更多。這里面最重要的一點，就是錢。對于今天的中國來說，錢是最有用也是最為緊張的物資。畢竟，我們控制的地區，是名義上的膏腴之地，比起要控制全國的大總統來說，或許我們的處境，被認為更好一些。”
以趙冠侯為屏障，處于另一端的陳冷荷，慵懶的理了理蓬松的頭發，打了個哈欠“要是那樣，我恐怕要讓他失望了。不管是公債，還是其他什么手段，正元都不會介入。我才不會把資金往無底洞里填，這個忙，我堅決不幫。要錢沒有，要命一條。不理他，睡覺！”(