共合陸軍或受制于經費困繞，或受制于軍火禁運的影響以及洋行盤剝，商人弄虛作假等因素，火炮嚴重不足。趙冠侯當初的炮標，是有簡森夫人的協助，以及韓榮等大佬的關照，才有了不遜色于泰西列強的編制，只能算做特例。
到了袁慰亭編練三十六鎮新軍時，也想按趙冠侯這種模式，給每個鎮配置一支類似的炮標，以其魄力權柄，也無法做到。即使老底子北洋六鎮，也只有第五鎮有這么一支從裝備到人員，都能與列強伯仲的炮標。
其余各鎮，炮兵雖然是有的，但是不管經費，還是器材，都不能和泰西強國相比。共合現有各軍中，雖然都有炮兵團，可是真正的實力，大多連炮兵營都算不上。以魯軍炮兵的水平，在國內各軍中，可稱第一。以往炮戰，魯軍基本都是以強凌弱的局面。可是對上扶桑人，局面就徹底反過來。
扶桑自己制造的火炮質量，并不遜色于泰西洋炮，在武器層面可以自給，不必受制于人。經過系統軍事培訓的扶桑炮兵，其技術水平，也足以與泰西炮兵一較高下。
強國的底蘊，首先就體現在物資上。扶桑炮兵并不吝惜榴霰彈，裝彈、夯實、發射……扶桑炮兵的裝彈速度，比起魯軍來并不更快。可是他們的數量，實在太多了。
與魯軍不同，扶桑的炮兵并沒有被集中使用，而是分散在各自部隊里。在各自的指揮官命令下，火炮次第開放，炮彈如同狂風驟雨，在剎那間覆蓋了魯軍前沿陣地。
這個時代，炮兵的觀測技術有限，魯軍擁有高度優勢，且事先進行了遮擋。扶桑軍在自己的陣地上無法觀測到魯軍炮兵位置，只能用火力覆蓋的方式，力圖一次炮擊，徹底毀滅魯軍炮兵。不吝惜工本的轟炸，尖嘯聲經久不絕，乃至在炮擊結束后，不少人的耳朵里，還想著嗖嗖的尖嘯聲。
近三十分鐘的時間，扶桑軍打出的榴霰彈，足以讓共合大多省份的心頭滴血，作為回報，魯軍前哨陣地已經被硝煙和烈火所籠罩，曾經神氣十足的共合軍旗，被炸的七零八落，僅剩的兩三桿，在風中無力搖晃。
神尾光造放下望遠鏡，滿意地點點頭
“雖然不能第一時間確認情況，可是在這種炮擊面前，還能回擊，那只有鬼神才可能做到。我想，陣地上的魯軍即使不死，也已經被嚇破了膽。告訴我們的步兵，現在，他們可以挺直腰桿沖鋒。他們所要面對的，是一群被炮彈嚇破了膽的懦夫，只要一次沖鋒，就能解決他們所有人！”
副官忽然道：“閣下，請你看一看……山頂”
風吹淡了煙，山頂上，趙字軍旗依舊不動，扶桑的火炮打不到那么遠。隨即就看到了那挺拔的身影，一如身旁的軍旗不動如山。扶桑陸軍的進攻發起以前，魯軍陣地上，已經有了動靜。
“弟兄們，趙某不敢保證把你們所有人活著帶出戰場，但可以保證，絕不會丟棄你們逃生。退后一步是家園！我們的身后，就是山東的父老鄉親。為了他們，咱們也得戰斗到底！你們的大帥，跟你們在一起，你們還有什么可怕的！”
趙冠侯的聲音回響在魯軍陣地，緊接著，本已沉寂的陣地上，爆發出雷鳴般的喊聲。
“愿隨大帥共榮辱！”
“為大帥效死！”
“東洋鬼子，有種就來！”
扶桑軍人對于趙冠侯的存在以及他的演講，評價為：由于山東士兵對趙冠侯有著迷信般的推崇，其發言的威力，足可匹敵一百門火炮。只要他在前線，魯軍的士氣就永遠不會崩潰。
扶桑陸軍的進攻開始了。在排炮轟擊中，為了避免被誤炸，步兵停止前進，改為與魯軍進行排槍對射。炮火一停，立刻在指揮官帶領下，向前疾奔。
魯軍前線陣地，被炮擊炸的七零八落，工事被摧毀了一多半，浮土蓋住了人。在土堆中，一個人形凸起越來越高，終于抖開了身上的土。鉆出來的人一邊把軍帽摘下來，不停的抖，一邊向四周問道：“還有誰活著？有氣的言語一聲。”
一只……又一只的手，從土里伸出來。一個滿臉稚氣的士兵，掙扎著從土里爬出，又把身邊一個老兵刨出來。后者吐了幾口唾沫，罵道：“瓜娃子，哪個用你拉？老子在這里睡覺，美的飛起，把好夢都給攪了。”
最先爬出來的軍官罵道：“行了！老東西，我認識你好幾年了，還不知道你的本事？你這人最大的能耐就是裝死，今天要是再敢裝死，我做鬼也得把你帶走。大家做好準備，東洋人上來了！”
躲在鐵制防彈擋板后的魯軍，開始朝著扶桑軍隊射擊，由于有擋板掩護，扶桑軍對射多半吃虧。老兵手里舉著魯造米尼槍，嘴角邊帶著一絲輕蔑的笑容“娘的，還真當老子只會裝死？咱打槍的時候，他娃還不知道在哪。今天讓你見識哈，老子的厲害……四個！今天先湊他一打再說！”隨著一聲槍響，又一名目標倒下了。
菜鳥手忙腳亂的放了幾槍，沒打死人，反倒被老兵一通笑話，說他是在浪費彈藥。干脆改為裝彈藥，然后把槍遞過去，由老兵射擊。趁著發射的間歇，他將手留彈在身前碼成一個小山頭。
扶桑兵并沒有急著還擊，在剛才的對射中他們也發現，自己的射擊效果不理想，必須離近了才有威力。干脆挺著槍彈，加速前進。距離陣地，已經越來越近了。
舉著軍刀的軍官吶喊著“前進，為了天皇陛下……”話音未落，一聲巨響響起，指揮官被炸的飛上了半空，殘肢碎肉，四下飛散：他踩到了地雷。
魯軍地雷，算的上看家法寶級別，扶桑軍人也早有預料。這種場合，不可能安排工兵排雷，第一排的官兵，本來就有用身體為后方部隊清除障礙的義務。是以，軍官的陣亡，并沒讓步兵的腳步出現停頓，相反，他們的速度更快了。
為國捐軀，七生報國。后方的戰友，我們負責開路，后面的工作，就拜托你們了。
當扶桑陸軍以一種決死態度，沖過地雷防線后，雙方步兵的正式較量開始了。配備大量魯造線膛槍、米尼槍的魯軍，在武器裝備上并不遜色于扶桑軍。隨著主官的命令，士兵扣響槍機，成排的彈雨傾瀉而下，扶桑陸軍如同秋季的莊稼，被鐮刀成片的收割。
菜鳥不再給老兵裝彈藥，他上前線不是來打雜的，他也要殺人。自己家在蘇北的田地，自己哥哥的房子，還有麻花辮……他什么都不怕。抓起手留彈，利落的拉開導火索，起身朝著對面丟出去。隨著他一起行動的還有不少人，魯軍的手留彈如同冰雹般砸向東洋兵。
可是扶桑軍人并沒有退卻的表現，奉行精兵主義的扶桑陸軍，于個人技戰術水平上，比之魯軍猶有勝之。前排中彈，后排立刻還以顏色，隨著扶桑方面的步槍還擊，躲在工事之后的魯軍也出現了傷亡。
扶桑軍人身上也帶有手留彈，在地形上，他們處于劣勢，但是依舊頑強的把手留彈朝魯軍陣地丟。排槍戰，手留彈戰，幾乎同時在陣地上爆發。
“小鳳……對不起”菜鳥終究是菜鳥，投彈的動作過大，等老兵把他拉回來時，扶桑的子彈已經無情的掃過他的身體。
如噴泉般涌出的鮮血將姑娘帶笑的照片，以及碎綢手帕染成紅色。照片中女孩依舊動人，只可惜整個面孔被鮮血所覆蓋。那個潦草的鳳字，被血污浸泡，再難辨認。在菜鳥身旁，是老兵痞的尸體。一枚手留彈在他身邊爆炸，這次，他沒有裝死……
菜鳥的連長，背棄了他的承諾，沒能給那個在樹林里向他交出清白的女人一個交代。扶桑狙擊手的槍彈，讓他背信失言。那個姑娘的肚子里，一個新的生命，正在孕育成型，但注定沒有父親。
客觀講，濰坊會戰的烈度，遠不如此時的泰西戰場，就算是在揚基當過雇傭兵的那些山東軍人，也不把這樣的炮擊或沖鋒放在眼里。
可是具體到每個人身上，槍彈在耳旁呼嘯而過，朝夕與共的戰友，轉眼就變成一具尸體。天空中，不時有炮彈發出尖利的嘯聲，如同冥府鬼怪，一邊狂笑著，一邊興奮的吞噬人命。
戰前的熱血與豪情，到此時多半被無情的現實所擊碎，怯懦與恐懼，漸漸占據上風。能趴在陣地上不動，已經算是難能可貴，一部分士兵已經準備向后逃。但是，督戰隊閃亮的大刀，與同樣閃亮的大洋，讓這些士兵恢復了勇氣，舉起步槍，大喊著向扶桑軍人殺去。
“兩狼山殺胡兒，天驚地動。好男兒，為國家，何懼死生！”不知是誰，在紛亂的戰場上吼起秦腔。伴隨著這蒼涼古拙的大秦之音，大批魯軍士兵自陣地后咆哮而出，向扶桑陸軍直沖而去。
魯軍看家法寶：白兵戰！
自趙冠侯督魯以來，著力培養山東軍人白刃作戰，最終導致魯軍形成習慣：身臨絕境用刺刀，彈盡糧絕用刺刀，敵眾我寡用刺刀！總之，沒有什么是一次刺刀沖鋒解決不了的問題，如果有，那就兩次。
扶桑軍人素有銃釬術世無雙之稱，對于白刃格斗同樣推崇備至。面對魯軍的刺刀，來自島國的軍人并未畏懼，同樣挺起槍刺回擊。雙方白刃搏斗，刺刀交接，持槍刺的士兵，沖向了異國的同行。高舉指揮刀的軍官，與手持家傳寶刀又或是“報國鐵棒”的扶桑武士亡命相搏。共合五色旗與扶桑戰旗你爭我奪，進退拉鋸。
“不愧是戰勝鐵勒的強軍啊。”陣地上，趙冠侯再次對扶桑軍的表現，給予了極高的評價。在另一端，鈴木壽一的臉色也極為凝重
“麻煩！北洋第五鎮的士兵，居然可以做到這種程度，比起鐵勒人還要難纏。如果這次不把他們消滅，將來，一定會給我制造更多的問題。為了帝國未來的山東大局，這次，必須把第五鎮一舉全殲。傳達命令，前線士兵可以適當回收戰線，我們的敵人不是等閑之輩，指望一次攻勢就瓦解魯軍，是白日做夢。我們已經取得了優勢，就沒必要再浪費將兵生命。向神尾閣下請示，炮兵位置前移。”
當炮火漸漸停止時，陣地上短暫而激烈的撕殺，也暫時告一段落。進攻方在守軍瘋狂的突擊面前，開始整頓隊伍，向后撤退。當扶桑軍隊終于撤出陣地時，陣地上殘存的魯軍，忍不住舉起步槍，朝天大喝起來。
一聲聲不明意義的長嘯，震蕩九霄，仿佛是要把胸中的悶氣，多年的委屈與恥辱，從這一口氣，全都發散出來。有的人忍不住叫道：“我們……也有今天！咱們不是孬種，咱們拼退了扶桑人，咱是好漢！”
陣地上的歡聲鼓舞聲回蕩著，一次成功的反突擊，在這些漢子看來，如同是取得了最終戰役的勝利一樣。可是他們的歡呼只持續了幾分鐘，一種恐怖的聲音，忽然出現在眾人頭頂。
尖利的長嘯，隨即就是震耳欲聾的爆炸聲。原本扶桑的炮兵陣地，距離魯軍步兵陣地尚有一段距離，射擊精度有限。可是當部分炮兵位置前移后，魯軍一線士兵，就暴露在對方的炮火之下。大炮上刺刀的戰術，并非魯軍獨有。隨這一陣巨響，魯軍剛剛奪回的陣地，頃刻間，就化做了一片火海。
方才與異國人舍命搏斗的勇士，轉眼，就在炮火中殉難。魯軍團長徐魁，營長段昆侖接連犧牲，組織反突擊的一整個團，減員超過三分之一。一個補充連還沒等進入陣地，就被榴霰彈轟擊，損失超過三分之二。
魯軍陣地依托地形構建，二線陣地比一線陣地略高，但同樣處于扶桑軍隊延展炮擊的覆蓋范圍內。楊九娃急道：“玉竹姐，這不成啊！咱們陣地上只有小炮，大炮都在鄒華那里，再不就是主陣地的阿姆斯特朗，可是那炮打不了那么遠。這仗要是沒了炮，可咋個打法？”
楊玉竹面沉若水“九娃，你這話啥意思么？你楊九娃號稱善守，平日提起來，你名聲惡的很。咋，現在真要用你的時候，就不頂事了？你要說聲你不成，我立刻換人。嚴飛龍、王飛虎、商震，大家不都是一樣。我知道，讓你守山東你不樂意，可你別忘了，前面送死的，哪個不是趙冠帥的嫡系？騎兵旅是他的心頭肉，不照樣跟扶桑人換命。咋？你的命就金貴？話說到這，炮我沒地方給你尋去，但是我的人就在這，扶桑人的炮彈落下來，我跟你一起挨著。”
一、二道防線，主要由郭劍部隊的降兵為主體，輔以原駐守陜西以的共合軍人以及蘇北招募的新兵為輔助。楊玉竹的存在，就如同定海神針，保證部隊的人心穩定。楊九娃擦擦額頭上的汗，他的年紀不大，楊玉竹一向被他當姐姐尊敬。被這姐姐一頓訓斥，讓這位年輕的軍官，一時間竟有些無地自容，說話的調門都小了許多。
“姐，我也不是那個意思么。我是說，就那么一頓炮，不可能把咱的炮兵全打廢了不是？他們這不開炮，我看就是故意的。不過不管他們怎么著，該打的仗，我還是得打。哪還有什么魯軍陜軍，扶桑人是欺負中國人來的，我跟他們拼命，啥也不怕。可是這，玉竹姐你不能在陣地里，得趕快撤下去，這里不安全。小鬼子要是把炮架到一線陣地上打，咱們這里，也得挨炮轟。”
“我就在這，哪也不去。大家都是我楊玉竹的弟兄，我不會扔下弟兄們不顧。這次打完了，大帥會給大家一個好出身。所有陣亡的弟兄，家里的撫恤，跟魯軍沒有區別。為了咱的家屬，為了咱的弟兄，跟他們拼了！”
楊玉竹的話，如同魔法，讓陜軍的士氣重新鼓舞起來。即使面對扶桑的炮火，也沒有一絲動搖。反正自陜軍成軍以來，也沒什么機會接觸大炮，有炮不多，無炮不少，早就習慣了。何況，即使是當初山堂里有名號的人物，洪門里面有一把交椅的爺字號人物，也拿不出每月十元的軍餉，更不可能按月發放絕不拖欠。
再想想農場分的田，想想家屬……拼命也不是什么難事。陜軍算是共合各軍里，最為貧苦的那一批人之一。為了一口飽飯，就可以在戰場上賣命，為了保住飯碗以及穩定的生活，拼命，也就是情理中事。
楊玉竹雖然安定了下面的軍心，自己的心里卻在滴血。她心里有數，前線上安排的部隊，大多是救國君俘虜轉投魯軍的那一批人，在魯軍而言，表面上雖然一視同仁，但內心里照樣分三六九等。降兵身份，加上匪性難馴，始終不為趙冠侯所放心。這次的犧牲，既是投名狀，也是郭劍殘部的削弱。
歸根到底，還是自己無能。炮灰任務雖然必須有人承擔，但如果自己能夠像孫美瑤或是程月那樣，這些好男兒，本來是可以不必死的。騎兵旅、淮軍，都沒有承擔這種送死任務。總歸，自己在趙冠侯心里，還是個外人。
一名通訊兵冒著炮火沖到了陣地上，扯開喉嚨喊道：“大帥有令，請玉竹姑娘趕快到指揮部去。有新的任務給你。”
楊九娃不等楊玉竹說話，立刻道：“執行命令！玉竹姐，軍令如山，來人啊，趕緊送玉竹姐去指揮部。前線交給我就好了，我楊九娃要是連一天都守不住，就沒臉見玉竹姐。”(