二月十日上午，教導師三千六百余將士在根據地數千軍民依依送別下，20聲高唱新版的《我是一個兵》向東開進，五里長的行軍隊伍拐過東北方的山彎沒了影子，豪邁的歌聲仍在群山中回蕩：
我是一個兵，來自老百姓，打倒曰本侵略者，消滅蔣匪軍
經過七個小時的連續行軍，教導師將士越過三段狹窄艱險的盤山道，順利抵達東北方三十二公里的橋頭鎮扎營休息。
坐落于群山之中的橋頭鎮只有六百余戶人家，由于地處偏僻，土地貧瘠，鎮中只有三家大戶算得上是占地百畝的地主，鎮長也是由三家地主輪流擔任，百年來一直過著相對封閉的日子。
提前到來的警衛營第三連、第四連三百精銳早已把三戶地主豢養的百余家丁盡數繳械，三個主力團直接進駐三戶地主家中，鄭毅的師部則設在鎮東三里的張家祠堂。
所有將士都嚴格遵循鄭毅的命令，沒有打土豪分浮財，也沒有威逼大罵幾家地主，更沒有任何借機搶掠的擾民事件發生。
兩家被敲開門的雜貨鋪毫無損失，基本賣空了庫存的醬料和腌菜，說話和氣的官兵當場付錢，分毫不差，除了生火做飯和飯后燒水泡腳的動靜大一些之外，整個隊伍非常安靜。
次日下午，休息一天的三千六百將士再次出發，臨行前分別給三戶地主留下購買糧食、肉類和蔬菜的大洋，令幾家又怕又恨的地主震驚不已，直到隊伍盡數離開鎮子向東而去，地主們才回過神來了，從此再沒有組建民團自保的心思了。
夜幕降臨，行軍隊伍繞過禾市鎮南五公里的鄉間小道，轉而向南開進，于子夜時分抵達泰和縣南十八公里的煙家山，略作休息，連夜渡過贛江，進駐東岸的窯前村埋鍋造飯。
沒過多久，整個隊伍豎起了青天白曰旗，將士們的大蓋帽上也多了個青天白曰徽，以至于天亮之后，本地民眾都以為這支軍隊是從泰和縣城或者吉安城開來的民黨軍隊，唯一感到奇怪的是，這支軍隊不擾民，不搶掠，也沒有逼迫村子供奉糧食和軍餉，幾千人過渡也沒少給幾戶船家半個銅板。
午時剛過，睡了三個小時的鄭毅便已醒來，看完作戰參謀送上的電文，略做整理，派人叫來段煨、李連山、趙景庭和幾個副團長，打開地圖，指向興國縣城北面三十公里的老營盤：
“田安泰率領的特務連和警衛四連已經抵達老營盤北面五公里，計劃天黑之前發動進攻，拿下這個通往興國的唯一關隘。”
“這座關隘有多少兵力駐守？”段煨問道。
鄭毅笑道：“不到百人，全是當地民團，我估計田安泰是想一網打盡，不讓一個人逃到南面的興國縣城報信，所以才沒有一到那里就動手，否則以特務連和四連的能力，只需派出一個狙擊分隊和一個突擊分隊，十分鐘內就能拿下。”
眾人哈哈大笑，誰知道破廟里側安睡的師政委李昭被吵醒了，匆匆忙忙爬起來穿衣穿鞋。
趙景庭建議道：“從這兒到老營盤都是官道，天氣也不錯，咱們只需抓緊點，明天天亮就能趕到老營盤，南面的興國縣城沒有城墻，由地方豪強組建的靖衛團頂多三百人馬，咱們干脆不休息了，直接開赴興國縣城。”
鄭毅搖搖頭：“從這兒到老營盤還有五十二公里路程，老營盤到興國縣城還要走三十公里，雖然我們帶來的馬匹不少，但攜帶的物資和彈藥數量卻更多，加上段煨的三團大部分是尚未完成訓練的新兵，連續行軍八十二公里之后，估計沒什么戰斗力了”
“我看還是在老營盤休息一天吧，任何時候都要保持足夠的警惕，以防突發情況發生。”
“是啊！強弩之末不足以穿縞素，說的就是這種情況。”李昭一面扎緊武裝帶，一面走過來。
眾人連忙給李昭騰位置，李連山指向地圖：“興國縣城是絕對跑不了，只需打著民黨軍隊的旗幟，直接開進去拿下就是，我現在擔心的西面的寧都”
“寧都城墻完好，護城河很寬，還有滇軍楊池生部的兩個團長期駐守，不好打啊！”
看到眾人紛紛點頭，認為很難再像占領湘省攸縣那樣，堂而皇之開進去占領寧都，而且寧都縣城有兩個團的滇軍常年鎮守，發起攻城戰的話損失將會很大，要是一天之內打不下來，駐扎于都的楊池生很快就會率領主力馳援。
鄭毅想了想提醒道：“興國位置偏僻，四面環山，土地貧瘠，物產有限，又不在水陸交通要道之上，失去興國不會讓各路軍閥感到太過心痛，對于咱們來說非常有利”
“興國復雜的地理環境為咱們提供了進可攻、退可守的優越條件，可以作為我軍長期駐扎、發動群眾起來鬧革命的地方，干好了很快就能與北面的東華山根據地連成一片，從而形成方圓兩百公里的戰略縱深地帶。”
“可是，要想獲得足夠的兵員補充，獲得半年以上的糧食和物資補給，僅靠一個興國縣是不行的，必須打下東面的寧都才能辦到！”
“至于怎么打，回頭再說，先把興國拿下再來討論，但有一點必須要做在前頭，那就是占領興國的同時，迅速占領興國縣城東面十五公里的馬鞍山！”
“馬鞍山是通往寧都的必經之路，絕不能讓我軍占領興國的消息傳到寧都去，哪怕爭取到一天時間也是好的，這個任務我想交給老趙的二團。”
趙景庭驚愕過后，滿臉喜色：“請師長放心，二團堅決完成任務！”
眾人立刻明白過來，全師三個團只有趙景庭的二團人員最齊整，裝備最先進，唯獨二團擁有攻城戰的經驗，師長讓趙景庭率領二團搶占通往寧都的必經之路馬鞍山，看來是為下一步攻打寧都做準備。
興國距離東面的寧都約為九十公里，以正常行軍速度計算，兩天時間即可到達，只要動作夠快，完全有可能在敵人毫無防備的情況下，集中兩到三個團的兵力突然發起攻城戰。
次日凌晨四點，教導師三千六百余名將士順利開進老營盤，提前占領老營盤的特務連和警衛營四連弟兄做得非常好，沒有讓一個守軍逃掉，還扣下了往來于南北之間的兩隊客商和十余名本地民眾。(