“……然而論欽陵又不是傻子，豈能自蹈死地？唯一的解釋，便是那倉六部已經與其私下聯合，會在最緊要的時候共同出兵邏些城，既能圍魏救趙解論欽陵之死局，又能彼此聯手威逼邏些城……”
“吐蕃謀略第一”的贊譽已經落在論欽陵頭上許久，這幾乎是整個吐蕃公認的事實，所以論欽陵這幾年的聲望甚至還在其父“吐蕃第一智者”祿東贊之上。
這樣一個人會犯下自蹈死地的戰略錯誤嗎？
絕無可能。
蘇良嗣對此表示贊同：“根據咱們在伏俟城的眼線回傳，祿東贊的長子贊悉若已經消失了很久，沒人知曉其蹤跡，想來必然是早早潛入吐蕃境內，秘密聯絡那倉六部，且已經得到那倉六部之承諾。”
裴行儉嘆口氣：“若果真如此，則吐蕃之局勢將會產生劇變，咱們的計劃未必奏效。”
原本慫恿勃論贊刃三軍陣中刺殺貢日貢贊，不僅使得塞如貢敦陷入死地、不得不與大唐合作，更令松贊干布失去接班人，整個吐蕃高層引發連鎖反應，即將陷入內亂。
可若是論欽陵與那倉六部聯手，威逼松贊干布退位，極有可能使得即將分崩離析的吐蕃政局再度穩定下來……大唐策劃推進的所謂“吐蕃戰略”將無疾而終、徹底告吹。
蘇良嗣遲疑少頃，道：“但直至當下，并未見那倉六部起兵應和。”
“所以這正是我疑慮之處，難道那倉六部想要等到開春再行動？可若等到那時，松贊干布已經穩定住因為貢日貢贊陣亡而引發的危機，那倉六部豈不是坐失良機？他們愚蠢看不出時機也就罷了，可贊悉若還在那里，贊悉若豈能看不出？”
這就是問題的癥結所在，論欽陵與那倉六部的行為無論怎么看，都是自相矛盾的。
著實詭異。
門外親兵入內：“大都護，朝廷的圣旨到了。”
“哦，備好香案，一起接旨。”
“喏。”
圣旨上內容并不復雜，幾乎全盤肯定了裴行儉對于程咬金、安元壽之處置，只不過在最后加了一句“發動西域、河西兩地廣泛種植棉花”……
“看來這白迭子果然是個寶貝，若非太尉聯合司農寺對其生活習性、產量用途有了利好之論證，斷然不會這般大張旗鼓、廣泛播種。只不過棉花這個名字……倒也更加形象。”
白迭子在西域早有種植，只不過一直以來都未能形成規模，對其最為重視的高昌國，卻也只是在城外的荒地上種植，雖然棉絮有頂好的保暖效果，但因為其妥籽困難，并不被重視。
蘇良嗣道：“下官自長安出發之前，聽聞鑄造局那邊的工匠研制出一種脫籽機，只需將成熟的棉套放入其中轉動，便可將棉籽去除，剩下干凈的棉絮，可以用紡羊毛的織機予以加工，得出的棉線堅韌細膩，可以織成質量非常好的棉布，耐磨且保暖。”
現如今鑄造局之地位不斷提升，儼然成為大唐“高新技術”的誕生、實驗之地，每每有新式成果問世都能改變某一個行業，以往一心只讀圣賢書的儒家子弟對其甚感興趣，密切關注。
畢竟讀書再多，最終之目的也不過是“貨與帝王家”而已，終極的追求無外乎加官進爵、造福一方，新技術若能真正提升某一地域之經濟，沒人會去反對。
裴行儉笑道：“這就是太尉與眾不同之術，古往今來各門學派都有‘格物致知’的理念，但唯獨太尉將其發揚光大，造福萬民。僅此一項，便足矣與圣賢并肩。”
作為從房俊身邊成長起來的官員，他可太知道“格物致知”的力量了，若說儒家文化是治理天下之法寶，那么“格物致知”便是橫行寰宇之利刃！
等到“格物致知”真正成為一門顯學，得到舉國上下之認可，大唐就可以用“格物致知”所建造的堅船利炮，將儒家文化播灑向所有太陽照耀之土地，使孔孟之學引領寰宇，番邦異域皆奉大唐為宗主。
時至今日，已經有人將“格物致知”稱之為“新學”，而以房俊為首、所有注重科學技術應用之人，則被稱為“新學派”，以之區別于那些依舊“一本論語治天下”的“守舊派”……
這是繼“文武殊途”之后，又一個“新舊分流”之局勢。
大雪停了一天，又紛紛揚揚的落下，絲綢古道之上往來車輛小心翼翼、卻依舊絡繹不絕，并未因年節將至而暫停商貿。
在大唐，春節并非最為重要的節日，冬至才是。
自周以來，皆以冬至為歲首，選取一年中“日影”最長的一天，作為新的一年的開始。春節之稱古已有之，但是自漢武帝改革歷法，制定《太初歷》，才將正月初一定為一年之始。
但在民間，冬至這個重要節日卻一直延續下去，即便是在大唐，冬至的假期也比春節要多。只不過官府記事、運轉皆以春節為年首，春節的重要性才慢慢增加……
所以對于商賈來說，即便是在春節，也有很多沒有返鄉過年。
除夕傍晚，安元壽一行抵達姑臧城外。
看著遠處壯闊恢弘的箭樓、城墻，安元壽叫停隊伍，在馬車上脫下厚重的棉衣，穿上甲胄，將橫刀系于腰間，叮囑車隊前往驛站，自己一人在大雪之中向著姑臧城走去。
一眾親隨趕緊阻攔：“大帥此去為何？”
安元壽沉聲道：“吾弟身陷姑臧，吾要救之，吾家累世積攢之家財，被歹人侵吞，吾要取回。”
親隨們嚇壞了：“大帥三思，帥府財帛之中發現違禁之物，乃是大帥被治罪之根源，若再去討要，豈非舊事重提？后果難測啊！”
“陰氏背棄承諾，無恥之尤，侵吞家財、陷害吾弟，若不能取回，吾何以立足于天地之間？況且安氏此去關中，窮困窘迫，若無財帛傍身，何以重整家業？吾意已決，汝等不必多言！”
“吾等愿隨大帥前往！”
安元壽搖搖頭：“吾一人前去，程咬金總要賣幾分面子，即便硬闖陰氏府宅亦不過是私人恩怨，汝等隨同則性質大變。去驛站等吾，吾去去就回。”
親隨面面相覷，不敢阻攔。
行至城門之前，安元壽駐足停步，仰起頭看著漫天雪花之中巋然不動的城樓，心中思緒萬千、百感交集。
這一座安氏居住了幾百年的城闕，自今以后、以至余生，怕是再也無機會重新踏足了。
“何人在此駐足？亮出身份憑據！”
幾個守城兵卒見他身軀魁梧、腰佩橫刀、甚至身穿甲胄，趕緊站出來攔阻。
安元壽站立不動，沉聲道：“番和郡公、右驍衛大將軍、安元壽，求見盧國公，請諸位傳達通稟。”
幾個兵卒嚇了一跳，居然是曾經的姑臧之主當面，忙道：“還請郡公稍候，吾等這就前去稟報！”
隨即分出一人騎馬回去城內稟報，其余幾人則虎視眈眈的盯著安元壽。
畢竟雙方剛剛大戰一場，是敵非友，可不敢疏忽懈怠……
一炷香之后，兵卒騎馬返回：“大帥請郡公入城相見！”
安元壽微微頷首，安步當車，走進姑臧城。
大雪紛紛揚揚，街上的行人卻不少，兩側商鋪林立，各式各樣的幌子在風雪之中搖曳，車馬轔轔、行人不絕，小販沿街叫賣，食物的香氣充斥在大雪中，令人心神舒暢的煙火氣息彌漫開來。
安元壽安步當車，目光四下巡梭，忽然發現自己雖然生于斯、長于斯，卻好像從來都未見過眼前這樣的景象，更不曾有過當下的感受，這座屹立于河西幾百上千年的城池，似乎也并不都是金戈鐵馬、功名利祿……
“誒？這不是大帥嗎？”
“是大帥吧？”
行走之間，道路兩旁的商鋪、小販有人發現了安元壽，一開始驚異之下嘀嘀咕咕，后來有人大聲詢問。
安元壽一手按著腰間橫刀，闊步而行的同時，臉上掛著矜持的笑容，對街邊詢問之人微微頷首。
“真是大帥啊！”
“大帥，聽聞此番要去關中居住，不知是真是假？”
安元壽臉上笑容還微微一僵，不過旋即釋然，都到了這個地步，還有什么顏面需要顧忌？
被別人打得滿頭包，卻對曾經自己治下的百姓耍威風嗎？
灑然一笑，回道：“先前犯了錯嘛，好在陛下寬宏，非但不以為罪，反而體恤安氏鎮守涼州勞苦功高，得以內遷關中、居住于京畿之地，只不過往后很難有機會再回來看看了。”
還是要粉飾一下的……
一個酒鋪掌柜從店鋪中小跑出來，手里拎著一個酒壇子、一個酒碗，到了近前攔住安元壽去路，先鞠躬一禮，而后斟了一碗酒遞到安元壽面前：“還請大帥飲了這碗酒，此去長安一路順遂，公侯萬代！”
安元壽一愣，停下腳步，看著眼前的酒碗，忽然心中觸動、雙目泛紅。