張子安清晰地記得，在去年生意剛有起色的時候，有一個父親帶著正在上小學的兒子來到寵物店，要給兒子買條狗，而且對狗的種類沒有太多要求，只要兒子喜歡就行。
那孩子平時生活在城市里，因為父母工作忙，放暑假的時候會被送回農村老家，讓爺爺幫忙照看。
起初，習慣于城市生活的小男孩與鄉村生活格格不入，不過爺爺家里有一條大黃狗，很乖很聽話，一點兒也不兇，小男孩往往都喜歡狗，很自然地與這條狗玩在了一起。他們一起去河邊摸魚捉蝦，一起逮螞蚱捉蝴蝶，一起在田野里瘋玩撒歡兒……留下一個充滿美好記憶的暑假。
以后的每個學期放假，小男孩都會回到農村，跟大黃狗整天膩在一起形影不離，享受著城市里絕對體會不到的快樂。
小男孩一年年長大，大黃狗一年年老去，漸漸跟不上他的奔跑了，牙齒都掉得不剩幾顆了。
在去年那個暑假結束時，小男孩回到了城市，滿以為這樣的日子會一直持續下去，但就在他離開的第二天，大黃狗死了，仿佛是強撐著等他離開之后才死的。
即使一年只有兩三個月的相處時間，即使沒有親眼見到大黃狗的死亡，小男孩依然承受了無法言喻的痛苦，痛苦到連他父親都不忍看下去，決定帶他來寵物店挑選一條新狗，無論他選中了多貴的狗也會買給他，只要能夠多少彌補他心中的創傷。
如果小男孩是一直伴隨著大黃狗一起長大，那他承受的痛苦豈不是要數倍于此？
如果……如果那個父親提前預知這個結局，是否還會讓兒子回農村老家過暑假呢？是否還會讓大黃狗成為兒子的玩伴呢？
張子安不知道，他沒有問過那個父親，而且歷史沒有如果。
來到寵物店的顧客之中，有第一次養寵物的新手，他們總是對擁有自己的寵物充滿了憧憬，也有曾經養過寵物的人，有的是因為某些原因而把寵物送人了，如今想再養，有的是因為寵物走丟了或者被偷了，有的是因為寵物死了。
張子安跟無數的顧客打過交道，總是能從蛛絲馬跡中辨認出某些特定的顧客，他們進店之后總是對著某一種貓狗呆呆出神，像是看到了很熟悉的東西，有時候會一直盯到眼眶泛紅……他們不是頭一次養寵物，也很喜歡寵物，有的人反復詢問某種寵物的壽命之后把寵物買回了家，也有的人猶豫再三之后，還是搖頭離開。
這樣的顧客數量并不少，他們都是曾經失去過愛寵而痛苦萬分，一部分人試圖通過養新的寵物彌補傷痛，另一部分人依然喜歡寵物，甚至比前者更喜歡，但他們的心已經承受不住第二次傷害了。
小男孩父子屬于前者，而蔡美紋大概就屬于后者。
她并不是因為怕養寵物耽誤學習而不讓女兒養寵物，起碼不完全如此。
她曾經失去過寵物，經歷了刻骨銘心的傷痛，所以她絕不希望女兒也經歷這樣的傷痛。
如果擁有就注定著離別，那么只要不曾擁有，就可以了。
雖然她在寵物店里失態地嘶吼，但張子安并不怪她，也沒生她的氣，怎么能去責怪一位全力以赴保護女兒的母親呢？
她并不是鐵石心腸，只是如果需要的話，她愿意扮演壞人，雖然女兒會在心底埋怨她，但相比于痛失所愛，這又算得了什么呢？
他理解她失態的理由，但店員們并不理解，精靈們不理解，小芹菜也不理解。
王乾和李坤畢竟年輕氣盛，實在忍不了了，當場就要翻臉罵人，被魯怡云和蔣飛飛拼命攔住，否則他們罵了她是小事，以后讓小芹菜如何自處？
短暫的沉默之后，小芹菜終于哇地一聲哭出來。
“媽媽，你別生氣了……嗚嗚……都是我不好，我不想養寵物了……嗚嗚……”小芹菜泣不成聲，淚水止不住地流出來，抱著媽媽的大腿哀求道。
蔡美紋的臉色極為難看，她胸膛劇烈起伏，嘴唇也不住地顫抖，卻一句話都說不出來。
她沒想到，張子安的視線如此犀利，竟然一眼就看穿了她拒絕小芹菜養寵物的真正理由，也看穿了她埋藏在心底多年的秘密。
只能說，真不愧是寵物店店長嗎？
“小芹菜，你別哭了，你媽媽沒有生你的氣，恰恰相反，她比世界上任何一個人都更愛你。”張子安走過去，拍了拍小芹菜的肩膀。
小芹菜抽泣著，淚眼婆娑地仰頭盯著媽媽的臉，像是在求證張子安的話。
一道清亮的淚水無聲地從蔡美紋的眼角滑落，滴在小芹菜的臉上，緊接著，就像是決了堤的洪水一樣，她蹲下來猛地把小芹菜抱進懷里，哭得肝腸寸斷。
剛才還群情激奮的店員們和精靈們全都被她哭傻了。
怎么回事？幾秒前她還是一副找茬兒要吵架的樣子，現在弄得好像自己吵輸了一樣，可明明他們還沒還嘴呢啊！
小芹菜更加不知所措，她不知道媽媽為什么突然也哭了，只能跟著媽媽一起抱頭痛哭。
張子安向店員們遞了個眼色，意思是別圍觀了，現在不方便解釋，咱們該干什么就干什么，等一會兒她哭夠了，也許她自己會解釋。
沒幾秒的工夫，門縫里已經滲進了好多水，幼貓為了躲避從門口蔓延進來的污水，紛紛縮進店鋪深處，或者爬到展示柜的頂上或者貨架上。
張子安和店員們七手八腳地干活兒，又拿拖把擦又拿抹布吸，好不容易把涌進來的污水暫時清除掉。
蔡美紋漸漸止住了哭聲，輕輕拍著女兒的后背，“小芹菜，乖，別哭了，別把眼睛哭壞了，把眼淚擦擦，媽媽沒生你的氣。”
哄了一會兒小芹菜，她幫著小芹菜把眼淚抹了抹，轉頭對張子安說道：“你說對了，我確實養過寵物。”
小芹菜因為太過吃驚而止住哭聲，“媽媽……你也養過寵物？”
蔡美紋點頭，“很久之前的事了。”