四位大公神態各異地看著倫巴：奧勒修緊皺眉頭，滿臉驚疑，特盧迪達側頭打量，狐疑萬分，萊科大公的目光一動不動，仿佛僵在了原地，羅尼則緊捏拳頭，眼中盡是不屑。火然文
半晌之后，奧勒修大公輕聲問出所有人的心聲：“你瘋了嗎？”
噼啪。
六個大火盆，混合著永世油和柴火等其他燃料，燒得越發旺盛。
此時此刻，黑沙大公的半身隱沒晦暗之中，半身則映照著廳內的火光。
倫巴轉過身，看向長方桌里端那個空空如也的主位，思緒微動。
小時候，和哈羅德一同在此玩耍的場景似乎重現眼前。
他不自覺地按上腰間的佩劍。
“誰知道呢，”倫巴表情淡然，眼神冷漠：“大概是吧。”
奧勒修的表情越發迷惑，他的眉頭開始輕輕顫動。
就在此時，一直瞇眼打量著倫巴的特盧迪達，噗嗤一聲笑了出來。
其他大公都看向他。
“龍霄城，哈哈哈……龍霄城，”特盧迪達的右手架在橫抱的左臂上，抵住下巴，肩膀隨著笑聲不住抖動，胸前繡著的那柄光芒四射的劍刃也上下晃動：“瓜分？”
這位再造塔大公又呵呵地笑了幾聲，就像剛剛聽了個不錯的笑話。
顯然，他的幽默感沒有感染其他四人：他們都靜靜地看著特盧迪達，表情冷淡。
“抱歉……哈哈……”
“原諒我的失態，諸位。”特盧迪達大公咧著嘴搖搖頭，右手依然架在左臂上，向著大公們隨意擺了擺。
但話語里卻沒有絲毫歉意。
“坐在大公的位子上，可不常聽見這樣的驚人之語，”特盧迪達大公的笑容慢慢消退，但笑意卻依然存留在臉上，眼帶深意：
“尤其是來自另一位大公。”
倫巴望著他，輕哼一聲，表情莫測。
“很好，”威蘭領的奧勒修大公冷冷地插話道：“我們拿下龍霄城的廣袤土地和無數領民，吃飽喝足……”
“然后，就把你的事情輕輕放過，對么？”他若有所思，但眼神卻越來越不善：
“就像一門好生意？”
“國王的領地，交換國王的性命？”
倫巴看也不看他一眼，只是望著半空，默默道：“別過分解讀了我的意思，雷比恩從年輕的時候起，你就一直對我有偏見。”
奧勒修嗤笑了一聲，臉色難看。
唯一坐著的萊科大公長長地嘆了一口氣。
“無視努恩陛下遇刺，無視某人的跋扈和背叛？”這位最老的大公搖搖頭，表情罕見地嚴肅起來：“這可算不上一個好提議。”
倫巴看向萊科，眼神也銳利起來。
“我確信這是一個好提議，羅杰斯，尊敬的長者，”他恭謹地正色道：“龍霄城處在埃克斯特的心臟地帶，要道無數，資源豐厚，領土廣闊，土地肥沃，領民眾多。”
倫巴的眼神微微一動：“對其他領地有著天然的壓制優勢。”
“努恩當政的日子里，諸位也深受其苦軍隊過境、設卡、斷供、屯糧、移民、開放荒地……他有的是花樣對付我們。”
萊科大公嘆出一口氣，眼神迷蒙。
“所以，解決龍霄城，”倫巴伸出右手，環視著大公們，緩緩握拳：“這是為了讓那道名為沃爾頓的枷鎖不復存在，是為了解放在座的……在此的諸位。”
他掃了一眼其他四人。
但其他大公們都不為所動。
只有羅尼大公微微抬起下巴，先是露出一個似笑非笑的表情，然后眼神轉冷。
“真是有趣……”他沉聲道。
“在你做了這一切之后，在你無恥地弒殺君主之后，在你帶著兵力進逼英靈宮之后，”羅尼的聲音里漸漸露出了壓抑的怒意：“居然想要用先王陛下的利益和領地，來換取我們的諒解，換取我們的同謀？”
“還把話說得這么冠冕堂皇……”
“好像你是站在我們一邊，為了我們而不得不這么做似的。”
羅尼大公當著倫巴的面，冷冷地呸了一口：“去你的，倫巴。”
倫巴面無表情地回望著他。
祈遠城的庫里坤羅尼雖然一如傳聞中豪邁剛直，毫不妥協，但這還是第一次見識呢。
也許會是個麻煩。
倫巴大公閉上眼睛，然后緩緩睜開。
“我必須重申，雖然我與努恩陛下有著難以解開的誤會，甚至仇怨，”他慢慢地開口：“但昨夜的這整場悲劇？”
“都是星辰人的謀劃秘科的手段你們都聽聞過，有的人也許還見識過。”
“我之所以出現在這里，是要在他們留給巨龍國度的創傷惡化之前，拯救我們自己。”
奧勒修毫不客氣地打斷了他。
“所以這是什么？”威蘭領的大公偏頭瞥視著倫巴，表情難看：“找到足夠的價碼，然后買通我們為你背書？”
“這么說，你把這個榮耀的大廳……”“奧勒修的音量陡然提升，臉現怒容：“當成了下等人們唿來喝去，討價還價的集市嗎？”
“別玷污了我們的尊嚴，大公閣下。”
萊科冷眼旁觀幾人的對話，并不開口。
倫巴臉色一沉，他微微低頭，緩緩地唿氣。
“所以，這個價碼，你們不接受？”他的嗓音有些低沉：“同樣的事情也發生過一次三百年前，如果沒有薩拉攝政，沃爾頓早就因領主喪命而失卻對龍霄城的統治了。”
“也就是說。”
“這是你們三百年難得一遇的機會……”
聽到這里，羅尼再也忍受不住，他拍桌怒喝道：
“這不可能！”
他一臉被冒犯的表情，氣沖沖地喝道：“你要我們自甘墮落，與弒君者同謀，去掩飾和包容本該是你犯下的罪惡，你留下的惡果？”
“你在侮辱我們，也在侮辱埃克斯特！”
特盧迪達笑了出來。
“瓜分龍霄城？老天，有生之年我還真能聽見這話就在老王沒了的這天里。”他陰沉地道，一雙小眼來回觀望。
“但這不能成為我們為你擦屁股的理由，”特盧迪達大公把眼神從倫巴身上收回，笑瞇瞇地道：“也不是討價還價的好方式。”
倫巴回望著這位再造塔大公，神情一轉：
“是么？”
“特盧迪達，無論你們再怎么往嘆息山脈拓荒，貧瘠的再造塔永遠都缺一塊新耕地，”倫巴轉過身，正面面對著特盧迪達，說出的話讓后者微微一怔：“但如果有了龍霄城東南的兩個甚至三個郡，你就不必再跟那些山里的蠻人虛與委蛇，不用再為每一個絕日嚴寒的糧荒發愁了。”
特盧迪達瞇起眼睛。
“你是說兩塊跟我的土地不接壤的飛地？”狡獪的大公淡淡冷笑：“究竟是對誰更有利呢？”
倫巴翹起嘴角。
“既然你這么說了，”黑沙大公沉聲道出讓人不寒而栗的話：“烽照城的佩菲特剛剛去世而他的領地離龍霄城實在太近。”
四位大公的眼中又是微微一動。
“我以為，他那位年幼的弟弟不足以擔當大任。”倫巴冷冷作結：“剛好也解決一下再造塔的窘況當然，這樣的話，龍霄城的歸屬劃分就要另說了，祈遠城和威蘭領都能分得多一些。”
特盧迪達愣住了，他呆呆地看著倫巴，像是第一次認識他。
羅尼大公聽到這里，表情可怕地痛罵出口：“該死！”
咚，咚，咚。
萊科大公用手指叩擊著桌面，眼神微妙。
“從過去跟在兄長身后發呆的小查曼，再到今天兇名赫赫的黑沙大公……”他的聲音悠長而沉穩：“以前真是小看你了老家伙選擇了你而非眾望所歸的哈羅德，看來是有原因的。”
倫巴的瞳孔微微一緊。
他的眼前再次浮現出十二年前的那幕。
哈羅德。
他的兄長。
他命定的封君。
他仿佛又看到對方躺在地上，一邊痛苦地咳血，一邊對淚流滿面哭嚎著的自己，露出最后的微笑。
查曼。
記住。
我們永不屈服。
倫巴的眼神凝固在虛空中。
只聽禿頭的老大公嘆了口氣：“野心可真大啊，要一連并吞國內最中心的兩個大公領？”
我的野心？
倫巴默默地道。
我的野心，你們無法承載。
特盧迪達眼珠一轉。
“說得好像這些封地里的貴族和其他大公都是死人似的，”再造塔大公似乎在嘲諷：“麋鹿城那邊肯定很不爽烽照城離那個山羊胡子更近，不是么。”
倫巴把注意力拉回到現實。
“德羅凱大公沒來，是他的損失，”查曼倫巴正色道，仿佛在認真探討：“但如果你擔心的話，那我們也可以跟他談條件我們都能達成一個好結果。”
特盧迪達嬉笑一聲，意圖難辨。
啪，啪。
奧勒修拍了兩下手掌。
“你們真是夠了，”這位絡腮胡子寒聲道：“還記得自己的身份嗎？”
倫巴眼神一動。
“我知道威蘭領的土地不缺，奧勒修家族在北地人心中的名望也非同小可，”黑沙大公點點頭，對奧勒修說道：“但如果你接受了這個條件，你們就省得再因為大針林的邊防，而夾在國王的催促手令和星辰守望城的游哨之間小心翼翼。”
“還有你，剛正不阿的羅尼。”倫巴看向那位長發的祈遠城來客。
“祈遠城有了這些新領民世界上最好的征召兵源，八成的人都能自備全套武裝，這樣，當你們再次面對荒漠和黃金走廊上的動蕩時，就底氣十足，至少不必那么緊張兮兮、如臨大敵。”
羅尼一言不發，只是冷冷地看著他。
“至于戒守城，”倫巴轉向臉色皺紋深陷的萊科：“龍霄城北部的富礦……平白增加一大片擁有豐厚瀝晶礦藏的領土，未嘗不可？”
“下次，休斯特爾大公或者新國王再逼你全境動員、填防冰川防線，你就可以丟過去一大把金幣讓他們閉嘴。”
萊科大公不置可否。
“夠了，”奧勒修大公打斷了倫巴的獨角戲，他搖搖頭：“別測試我們的耐心，我們不是來陪你聊天吹牛的。”
“你該好好慶幸我們還愿意在這里聽你廢話。”羅尼毫不客氣地補充道。
“但你似乎還不清楚自己所面對的境況，”長發的大公怒道：
“你，你才是我們最大的問題！”
“弒君的查曼……至少是有弒君嫌疑的查曼？”
倫巴微微皺眉，他環視了一眼其他三位大公的表情。
他們沒有一個人對羅尼的話表示反對即使是最小氣吝嗇斤斤計較的特盧迪達。
倫巴在心底暗暗嘆息。
“你們就是不能明白，對么？”他閉眼舉起右手，揉了揉自己的眉心。似乎很疲憊。
“即使我如此誠懇，如此真誠地給出我的提議？”倫巴睜開眼，他一挑眉毛，突然提高了音量:“即使這些條件其實對你們有利？”
“得了吧！”奧勒修大聲打斷他。
“在國王死去后的頭天早晨，”絡腮胡子大公哼聲道：“五位大公就這么巧，齊齊出現告訴他們：抱歉，龍霄城已經不再是沃爾頓的領地了，而你們現在屬于我們，從此向我們交稅，接受我們的征召？”
一旁，特盧迪達陰陽怪氣地嗯了一聲，羅尼則抱緊雙臂，似乎在壓抑怒火。
“你如果不是把我們四個人當作傻瓜……”奧勒修目光凝聚，繼續道：
“就肯定是把龍霄城的屬下貴族們都當作瞎子，把龍霄城的領民都視作蠢材！”
倫巴默默地看著他。
“哪怕你看不起那些無知粗魯的平民們，龍霄城的伯爵們也不是善茬。”旁觀的特盧迪達大公嘆了一口氣：
“他們是北地人，他們只忠于沃爾頓。”
“瓜分龍霄城？這只會是一個笑話。”
再造塔大公搖搖頭，攤開雙手：“沒有那個姓氏，我們永遠無法統治這片土地。”
“拿一塊我們根本吃不到的甜美奶酪來賄賂我們，掩蓋你的那些污糟事兒？”
特盧迪達眼珠子一轉，露出笑意：“在這一點上，你不能讓我們信服。”
倫巴皺緊眉頭。
他身前的羅尼大公重重地哼了一聲。
“還有整個埃克斯特，你覺得他們會怎么看我們？”萊科大公慢吞吞地開口，眼里偶爾掠過精光：“五位大公，合謀弒殺君主之后，瓜分了他的領地？”
萊科搖搖頭，沒有再說下去。
羅尼踏前一步，他瞇起眼，近乎粗魯地對著倫巴的臉開口：“也許你可以不要臉，既弒親，又弒君。”
倫巴的臉色變了。
“還怡然自得乃至深以為傲……”
“但請記住，我們是北地人，是埃克斯特人，”祈遠城大公冷冷地道，“我們有自己的尊嚴和驕傲，如果你真的是‘為了埃克斯特的未來’……”
羅尼皺起眉頭，仿佛無比嫌惡：“就別再像個康瑪斯人那樣說話了，讓我惡心。”
倫巴閉上眼睛，他轉過身走了幾步，胸膛起伏不定。
他在壓抑。
壓抑自己越來越不耐煩的怒火。
即使他已經千百次做過預演，對大公們的反應有所預期。
但是……
夠了。
倫巴勐地睜眼。
大公？
身后這些短視、愚蠢的蛀蟲。
自以為高貴而驕傲。
對迫在眉睫的危機毫無察覺。
對最可怕的威脅視若無睹。
他們從來沒有意識到，真正決定他們生死存亡的恐怖存在，到底在何方。
總有一天……
倫巴突然回過身，表情堅定而決絕。
像是作出了什么決定。
四位大公的神經不由得微微一緊。
但倫巴沒有做出什么掀翻棋盤的事情。
“我懂了，”幾秒鐘的時間里，他深深地吐出一口氣，表情恢復了平靜：“你們的意思。”
四位大公交換了幾個眼神。
“首先，你們覺得，我們沒法毫無隱患、順利地拿下龍霄城？”
特盧迪達哼了一聲，其他人不置可否。
“其次，”倫巴繼續道：“按照羅尼的說法，身為埃克斯特人你們有自己的信條？”
羅尼面目兇悍，對他做了個咬合的動作，眼里是濃濃的不屑。
倫巴深吸一口氣，目光如鐵，堅毅地掃過每一個埃克斯特大公。
那個瞬間，倫巴想起了十二年前。
那時的自己。
那個年紀輕輕，卻已經心如死灰，遍嘗滄桑的自己，那個不知前路何方的小伯爵。
那個黑沙領繼承人這個夢魘般的稱號。
那時他也是這樣，懷著極大的堅毅和決絕，站在星辰王國的復興宮，站在群星之廳里，面對著滿朝目光不善的星辰人。
面對著那位垂垂老矣，眼底的意蘊卻讓人心存不安的星辰至高國王，艾迪璨星。
面對著那個殺氣騰騰的溯光之劍，血債累累的星辰屠夫，賀拉斯璨星。
面對著那位坐在國王下首的王長子。
那位永遠面帶笑容，語氣謙和，讓人不知不覺平心靜氣的米迪爾璨星。
還有。
倫巴拳頭一緊。
還有坐在艾迪國王身邊的那個女人。
那個女人。
倫巴有些記不清她的面貌了。
不知為何，想起那個行止穩重大氣，表情淡然如水的女人時，倫巴的感覺一如當年依然是一陣心驚肉跳。
他知道：那是發自內心的緊張。
和恐懼。
倫巴唿出這一口氣，目光重新凝聚。
“如果這就是你們的擔心，”他淡淡地對四位大公道：“我可以解決。”
“龍霄城，乃至烽照城，”倫巴的聲音里帶著重重的鼻音：“我們都可以不帶后患、安穩平和地拿下。”(