四位大公的反應不一，但有一人作出了表率。
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“可以了，”奧勒修果斷地拒絕他：“瓜分龍霄城的話題，到此為止吧。”
“請聽我說完……”倫巴垂下眼瞼。
“你聽不懂人話嗎？”羅尼寒聲打斷他。
但倫巴眼神一怒，隨即用更大聲，更果斷的話語回擊了他。
“我知道你們已經發出了信鴉！”
只聽倫巴怒喝道：“里斯班和他的巡邏隊正在趕來，不是么？”
他的話語落下。
只余下靜寂一片。
四位大公愣住了。
他們彼此對望，氣息不知不覺緊張起來，似乎都對倫巴已經知道這個消息感到擔憂。
倫巴喘了一口氣，平復一下自己的情緒。
“別擔心，”他的眼神回復淡然：“我沒帶獵隼來，沒法攔截你們的信件。”
四位大公的唿吸漸漸平穩下來。
“所以請聽我說完，時間拖長一些，等到他們趕來解圍……其實對你們更有利。”
希望第一城閘的布置能拖得久一些。
至少撐到我解決他們。
倫巴在心底道。
羅尼瞇起眼睛，轉向其他三人：“你們要繼續聽他的廢話嗎？”
特盧迪達聳了聳肩。
“雖然很無聊，但是，”再造塔大公吹了聲口哨，說出所有人的心聲：“總比我們刀劍相向，一起血灑英靈宮要好。”
奧勒修冷笑一聲，萊科則表情依舊，對倫巴做了個“請”的手勢。
無人反對。
倫巴點了點頭。
“沃爾頓，”他寒聲道：“我手握著沃爾頓家最后的女兒比任何旁系血脈更近。”
萊科大公瞇起眼睛，搖搖頭：“埃克斯特從來沒有一個女人繼承大公之位的先例。”
“她不必繼承，”倫巴臉色一冷，語速加快：“但她可以作為一個暫時的棋子。”
特盧迪達挑了挑眉毛，似乎被引起了興趣。
“我們可以承諾，她成婚之后所生下的男性血脈，將成為未來的龍霄城大公，”倫巴表情果斷，搓指成刀，狠狠一揮：“這比把龍霄城草率地另封家族更為有效且穩妥，可以穩住龍霄城里里外外的力量。”
“而在那之前，你們就以協助的名義共管龍霄城。”
倫巴沉穩地道。
羅尼大公皺起眉頭，似乎不敢相信。
“然后呢？”萊科大公面無表情。
倫巴冷靜地回望他們。
下一秒。
“然后，”黑沙大公嘴唇輕啟，目光似刀，咬字如鐵：
“就是戰爭。”
奧勒修大公面上一動。
“哈，”他身邊的特盧迪達不快地甩甩手：“各家回去領地上招兵買馬，然后趁其不備，端掉龍霄城？拜托，如果這就是你的……”
倫巴打斷了他。
可怕的大公勐地踏前一步，爆發式地開口：
“不！”
倫巴的目光中寒芒四射：“我們將舉國聯合，出兵南下。”
羅尼大公拳頭一緊：“什么？”
四位大公都表情嚴肅地看著倫巴。
而后者露出一個猙獰而兇悍的表情。
就像獵食前的噬人兇獸。
“我們向星辰開戰，”他咬著牙齒，狠聲道：“為先王努恩陛下……”
“復仇。”
龍霄城里的另一個角落，泰爾斯、普提萊雙雙擠在一輛狹小的駑馬貨車里，他們的前方，化過妝的尼寇萊坐在駕駛位上，留給他們一個粗麻布襖的背影。
泰爾斯躲在一車柴火的縫隙里，坐立不安，緊緊皺著眉頭，苦苦思索。
查曼倫巴。
四位大公們。
努恩王。
在他們之間……究竟如何破局？
普提萊跟泰爾斯隔著兩捆柴火，看見了后者的表情。
星辰的副使輕聲嘆息。
馬車駛過一個低坎，轟然一顫。
那個瞬間，泰爾斯只覺得視線一抖，隨即一陣熟悉的感覺襲來。
王子下意識地撫摸上額頭：自己的眼前又開始模煳了。
他在一間明亮的房子里，三四個年輕人抱著電腦，散亂地圍坐在一個中年人身邊，看著墻上的投影。
“你們來選這門課，想必對社會網絡已經有了最基礎的了解，比如節點，比如邊，比如出、入度，乃至二模網絡和結構對等性之類的概念……”
“現在，我要你們想象一個網絡圖。嗯，就用人際網絡好了，用人與人的關系代替幾何圖，更易于理解。”
“a，b，c是三個人，假設他們彼此兩兩認識，好吧，畫三個點然后把他們用邊連起來我們得到了最簡單的一個三角社會網絡圖，三個點三條邊，你們大可以用自己學到的方法來分析這個網絡。”
“讓我們給這個簡單的網絡，給這些只有數量的連線，加上正負號：a和b關系很差，他們之間的連線賦值是負一，b和c的關系很好，連線是正一。”
“問題來了：a和c的關系會怎么樣呢？這就引出了新的問題：社會網絡的平衡。”
“對三角關系的論述從齊美爾的時代就開始了……平衡，舉個例子：你的朋友討厭某個人，那么身為朋友的你，如果不跟著討厭他，你就會在這場三角關系里處于很尷尬的位置，這個三角關系隨時可能失衡……而在社會網絡的概念里，我們要怎么表現出這種平衡？”
“對于不平衡的人際網絡，它本身會如何變化，來達成本身的穩定？”
網絡的平衡。
關系的……穩定？
泰爾斯深吸一口氣，用力揉搓著自己的額側，把這段新獲得的記憶埋進內心最深處。
倫巴和努恩之間的關系是負的。
然而，努恩和大公們之間的關系……也是負的。
這個網絡如果要穩定和平衡下來，那倫巴和大公之間……
等等。
這個網絡不完整。
我漏掉了什么。
“您很緊張，對么。”
正在揉額沉思的泰爾斯吃了一驚，回過頭來：
“啊？”
普提萊臉有憂色地看著他。
“額，抱歉，我只是沒休息好……”泰爾斯反應過來，笑著搖搖頭。
“不，”普提萊打斷了他的話：“不僅僅是現在。”
副使輕輕搖頭：“從剛剛開始”
泰爾斯微微一愣。
“當您緊張的時候，話就會變得特別多，”普提萊唿出一口氣，磨了磨牙，似乎被煙癮折磨得夠嗆：“還記得剛進入龍霄城時，您也是這副樣子。”
泰爾斯生生地怔住了。
“是嗎？”
他出神地道。
普提萊默默地點頭。
“雖然之前您表現得很自信，但對于接下來的行動，”瘦削的副使先生嘆了一口氣：
“其實您自己也沒有把握，是么？”
普提萊的眼里泛出若有所思的光芒。
泰爾斯沒有說話。
他靜靜地望著身前的柴火。
幾秒后，王子低下頭，嘆了一口氣。
“對不起，”泰爾斯有些失落地道：“我只是……”
“我不知道我們能不能……成功。”
普提萊靜靜地看著他。
就在此時，前方的尼寇萊回過頭來，雙目如星。
“我們是北地人，”他冷冷地道：“北地人不問‘能不能’。”
“只問‘做不做’。”
普提萊哼了一聲。
泰爾斯心頭一跳，他強吸一口氣，打起精神。
“我們到了？”感受著馬車的停止，泰爾斯挑了挑眉。
“當然，”尼寇萊敲了敲車廂，表情淡定：“他們已經先去探路了。”
泰爾斯吐出一口氣。
“我以為要花上更多時間，從尋找地方到開始行動……”王子默默地道：“我們畢竟見不得光……”
“這里是龍霄城，”尼寇萊打斷他，因涂了油料而顯得黝黑的皮膚微微顫動：“要找什么人，沒人比我們更熟悉了。”
而且。
無論是真正的巡邏隊，還是黑沙領的冒牌貨，似乎都不見蹤影。
尼寇萊瞇起眼睛。
正在此時，一個喬裝打扮好的白刃衛隊湊到駕位旁，對著尼寇萊做了個手勢。
尼寇萊回了一個大拇指。
“我們可以進去了，”尼寇萊甩掉馬韁，跳下馬車，回過頭對他們道：“他們探好路了，我們直接進去。”
泰爾斯微微一驚。
“直接進去？”
王子瞪大雙眼：“我們不是要潛入嗎？不會驚動太多人”
“閉上你的嘴……”尼寇萊輕蔑地道：“我們正在潛入。”
普提萊推開兩捆柴火，率先跳下馬車，然后伸出手，把第二王子接下去。
泰爾斯腳踩實地，感覺心里踏實了一些。
這是一間較為偏僻的房屋，看上去很大，外墻卻很樸實，也不知道是坐落在哪個區域。但這里的主人明顯不想太高調，周圍連一個北地人鄰居都欠奉。
而他們就站在一個小小的側門邊上，門口把守著兩個人小兵威羅和杰納德。
“好運，殿下，”杰納德面對王子詢問的眼神，簡單回復：“我們會為你放好風。”
普提萊對他們點了點頭，回身低聲道：“我們該抓緊時間。”
尼寇萊對他努努下巴，率先走進側門。
“直接走門口？”泰爾斯跟在尼寇萊走進這個小小的側門，走進一個看似荒涼的后院，不禁皺起眉頭：“會被人發現的吧？萬一我們暴露了……”
“你知道，我們處境危險，需要保持低調，最好翻墻或者走屋頂之類的，悄然潛入……”
他的話戛然而止。
泰爾斯停下了正在開合的嘴唇。
他一臉驚悚地看著這個滿是積雪的院子。
“潛……潛入……”他下意識地重復著。
院子里站著他們幾乎所有的白刃衛隊戰士，就連科恩和米蘭達都在其中，警戒官還對他露出大白牙。
泰爾斯吸了一口氣，低下頭。
只見他的四周，滿地橫七豎八地倒著許多人。
有倒在血泊里的尸體。
也有昏迷或休克的人。
更有鼻青臉腫、被五花大綁嘴里還塞進了破布的可憐蟲，脖頸上往往還架了一把刀，旁邊是個兇神惡煞的北地人或星辰人。
“你們……”泰爾斯呆呆地看著這副場景，久久無言。
“還真是低調的‘潛入’啊。”普提萊長長嘆了一口氣。
隕星者向著領頭的邁爾克舉起一個大拇指。
泰爾斯扭過頭不去看那些尸體，對尼寇萊投去一個不滿的目光。
“得了，只要沒人知道我們潛入，”尼寇萊挑挑眉毛，向著滿地的鮮血狼藉伸出手掌，自得地點點頭，“就是最成功的潛入。”
這句話……
那幾秒鐘里，泰爾斯的眉毛變換了各種形狀。
他深吸了一口氣，轉向尼寇萊，帶著嚴肅的表情，試探性地低聲問道：“萬物皆虛……”
尼寇萊微微一愣，一臉疑惑：“什么？”
泰爾斯嘖了嘖舌，把頭縮回來，跟沒事人一樣聳肩道：“沒什么。”
尼寇萊一臉莫名其妙的表情。
泰爾斯一邊晃了晃腦袋，把不必要的想法趕出去，一邊看著周圍倒了一地的尸體，忍住心里的吐槽。
這樣會丟失同步的啊……
下一秒，他跟在尼寇萊身后，離開院子，走進屋內。
“這是你的計劃，你想好怎么做了嗎？”隕星者淡淡道。
“當然，”泰爾斯跨過一道門檻，做了個深唿吸：“隨機應變。”
然后泰爾斯抬起頭，目光轉向一張華麗書桌后的兩個男人。
其中一人是拉斐爾。
秘科的年輕人正好整以暇地靠著墻壁，他的左手平伸，舉著自己的佩劍。
劍鋒橫攔在另一個中年男人的咽喉上。
那個中年男人緊皺著眉頭，但依舊情緒冷靜，舉止沉著。
“這位先生，我不知道你們是怎么找到這里來的……”
“但我就假設，你們已經知道我是誰，也清楚我的價值……”中年男人長大了嘴巴，輕輕瞇起眼睛，對著身旁的拉斐爾道：“那問題就簡單了，無論是什么，我們一定有的談……。”
泰爾斯深深地吸了一口氣，他從尼寇萊的身后走出，抬起頭望向這個被拉斐爾頂住咽喉的男人。
這個金色馬尾發，身著華服的中年貴族。
“你好啊，再次見面，不勝榮幸。”泰爾斯竭力擠出他最虛偽的笑容：
“侯爵大人。”
此言一出，似乎連空氣都為之一靜。
那個金發的中年男人，在看到泰爾斯之后倏然一驚，臉帶訝然，眼睛來回眨動。
似乎不敢相信。
隨即，中年男人露出復雜微妙的苦笑，緩緩地吐出一口氣。
“真是久違了。”
“從遣人求援，到現在的突然出現……”
“讓人驚喜連連的泰爾斯殿下。”
隸屬于康瑪斯聯盟的善流城侯爵，史萊斯百慕拉，端正地坐在書桌后，一臉無奈地道。(