那個瞬間，泰爾斯想通了很多事情。
在龍霄城外，尼寇萊曾經告訴他，“國王的人”在星辰境內追查，發現了災禍之劍刺殺摩拉爾的線索。
再加上泰爾斯在要塞之前的遇刺也與災禍之劍有關，兩條線索合一，從而牽扯出了佩菲特大公。
但米蘭達和科恩已經證實，災禍之劍不過是吸引他們來此的幌子。
也就是說……所謂“國王的人”追查到的情報也是謊言，是為了把努恩王的目光吸引到佩菲特身上的借口。
問題是，“國王的人”——整個埃克斯特，誰既有資格也有能力作努恩王的耳目，替他跨境查案，再傳回編造的假情報？
而現在……
泰爾斯目光復雜地看向眼前的紅袍女士，看著她交握雙手，平靜而和善地立在厚門前。
不僅如此。
為什么倫巴這么大的行動卻沒有驚動龍霄城，為什么他的軍隊能瞞天過海地入城，為什么他能輕易地找到如此之多的人脈……
泰爾斯深吸一口氣，把注意力拉回到眼前。
拉斐爾站在最前面，科恩和米蘭達分立左右。
這位秘科的年輕人臉上早已沒有了之前的淡然，取而代之的是濃濃的警戒與凝重。
“我以為會是來換班或巡視的人，但是……”科恩滿面狐疑地看著似笑非笑的紅女巫，小心翼翼地低聲道：
“情況不妙，對么——那個老婆婆是誰？”
“很不妙，”米蘭達按住劍柄，在拉斐爾身后輕聲回答：“我想，那是紅女巫。”
科恩不再說話了，他的眉毛再次緊皺起來。
泰爾斯抓緊了身后的小滑頭，感覺到她手心里的微微顫抖。
他深吸一口氣，告訴自己要鎮定。
如果紅女巫也參與其中，那就代表……
“卡珊女士，”拉斐爾冷冷地看著眼前的老婦人，“難怪我這么容易就混進來了。”
“您知道我會來，專門設好了陷阱？”
卡珊靜靜地看著他，突然咧嘴一笑。
“我從八歲起就開始跟秘科打交道，”老婦人臉色祥和，眼神里沒有絲毫波瀾，“實在是太了解你們了。”
拉斐爾臉色微動。
泰爾斯眉頭一聳：八歲？
暗室流行雇傭童工嗎？
他暗暗腹誹。
“至于你。”
“你還是太年輕，小朋友，”紅女巫淡淡道：“如果是莫拉特那個家伙，大概在進城時就察覺到不對了。”
拉斐爾沒有說話，一雙紅眸微微顫動，臉上的緊張卻沒有絲毫放松。
在秘科里耳濡目染多年的他深深知曉，眼前這個看似弱不禁風的老婦人蘊藏著多可怕的能量。
“該死，”科恩側過頭，嘴角微微抽搐：“那就是紅女巫？她在埋伏我們？”
羅爾夫搖了搖頭，臉色嚴肅——他從風中感覺到了什么。
“如你所見，”米蘭達的目光盯死在卡珊身后的大門處：“我感覺得到，外面埋伏著不少人。”
悄然潛行，出其不意地突圍——這是他們最大的優勢，此刻已經蕩然無存。
懷亞臉色難看地咬了咬牙齒，這位護在泰爾斯身前的侍從官低聲道：“她站得離我們很近，這個距離，也許我們可以……”
“不行。”米蘭達干脆利落地回答。
科恩眉頭一皺：“為什么？”
“因為她是紅女巫。”拉斐爾目光不動，嘴唇微啟，替米蘭達回答。
傻子才會相信，她會毫無準備地來攔截他們。
不能輕舉妄動。
警戒官聞言不甘心地咬咬牙。
這一輩子的倒霉事，大概有一半都在今天遇上了。
“找找看有沒有別的出口，”米蘭達低聲道：“實在不行，再從她那里突圍——他們肯定準備周全。”
正在此時，對面的卡珊女士卻輕輕地笑出聲來。
笑聲蒼老，卻溫暖祥和。
隨著她的笑聲響起，星辰一方的所有人都如臨大敵。
“拉斐爾·林德伯格，大荒漠里的流浪孤兒，現在則是黑先知最看重的年輕人，”只聽卡珊微笑著道：“你就用這樣的方式，來報答教養、培育了你十二年的亞倫德家族？”
“怎么，亞倫德公爵對你不好嗎？為什么要背叛他？”
拉斐爾一動不動。
泰爾斯則臉色一變。
他有些擔心地看了另外兩人一眼，但米蘭達似無所覺，科恩則一臉疑惑。
“但你也是知道的吧——看看你的這副眼睛，”卡珊嘆了一口氣，似有些惋惜地繼續道：“你永遠不可能成為他們的一份子。”
泰爾斯的眼里，拉斐爾的背影依舊不為所動。
但從他被割開一半的袖子上，王子注意到，拉斐爾手腕上的筋腱微微一緊。
他在動搖——泰爾斯的心里，一個聲音小聲地道。
“而您，亞倫德小姐，”紅女巫轉過頭，看向一邊的米蘭達，露出一個母親看女兒的慈愛眼神：“你有想過嗎？”
米蘭達一怔。
“為什么是拉斐爾，為什么是他呢，”卡珊慢吞吞地道：“為什么黑先知會選擇無權無勢的他，而不是任何一個有前途的貴族？”
臉色冷淡的女劍士，聞言卻不由得微微蹙眉。
“別聽她的話！”
拉斐爾側身對著紅女巫，臉上的表情如臨大敵：“哪怕一個字……都不能聽！”
“看看您的父親……若您心中依舊顧念北境，不想這片珍貴的土地被卑鄙的手段奪走，北地女孩，”紅女巫微笑以對：“埃克斯特王國，將永遠為你敞開大門——北地只屬于北地人。”
泰爾斯微微皺眉——他總覺得這句話哪里有些不對。
但米蘭達只是緊緊蹙眉，一言不發。
不知她心中所想為何。
紅女巫再次轉過腦袋，看向那個金發的高大身影。
正在擔憂的科恩，只覺得頭皮一麻。
“啊，來自沃拉領的科恩·卡拉比揚警戒官，”這一次，卡珊笑容燦爛：“你啊……”
“等等！”
科恩臉色一變，直接打斷了她：“別廢話了，老太婆！”
想起拉斐爾的告誡，科恩繃起臉，一副兇相地抓著劍柄。
他猛烈地搖頭，神經緊張地噴出下面的話：“你說的所有字，我一個話都不會聽！”
米蘭達翻了個白眼，從鼻子里呼出一口氣。
拉斐爾微微挑眉。
這家伙……都緊張得語無倫次了啊。
但紅女巫看著不客氣的科恩，卻只是搖頭笑笑，表情祥和。
就像在看一個淘氣的小孩子。
“哦，不，小科恩，”卡珊啼笑皆非地晃晃腦袋，無奈地道：“我只是想說……”
“你長得真帥。”
科恩兇狠猙獰的臉色，為之一僵。
不僅僅是他，泰爾斯也揚起了眉頭。
“什么？”
科恩一臉懵懂，他眨眨眼睛，驚異地問：“你剛才說……”
“我說了，別聽她的話！”
“紅袍的言語迷亂神智，女巫的詛咒幻惑人心，”拉斐爾狠狠地吐出一口氣，不斷打量著周圍的環境：“紅女巫卡珊極度擅長說謊，她說的話一個字都不能相信。”
“她是世界上唯一能騙過黑先知的人！”
卡珊嘆了一口氣，無可奈何地搖搖頭，眼神像是在說：是么。
泰爾微微一震。
騙過黑先知？
他想起了自己在閔迪思廳與莫拉特的對峙，想起莫拉特的異能，想起那次在約德爾和瑟琳娜的聯手幫助下，才艱難過關的訊問。
而紅女巫……居然能騙過那個黑衣老頭？
那豈不是——莫拉特那種辨謊異能的克星了嗎？
科恩則結結實實地一愣。
等等。
“她，說謊？”科恩眨了眨眼，有些疑惑，轉過頭道：“但她剛剛說我長得帥……”
米蘭達和拉斐爾一起轉過頭，同時怒形于色地大喝道：
“閉嘴！”
科恩只得悻悻地合上嘴巴。
“老天，我有種感覺，”懷亞嘆了一口氣：“她光憑嘴巴就能削弱我們一半的士氣。”
羅爾夫意義不明地嘟囔一聲。
泰爾斯沒有說話，他只是頭皮發緊地看著紅女巫。
對方明明只有一個人，但第二王子此刻卻覺得：就算這邊的所有人綁在一起——也比不上對方的一個人。
“沒有其他出口。”米蘭達把目光從角落里收回，搖搖頭。
“現在要怎么辦？”科恩吐出一口氣，不滿地低聲道：“干耗著？”
“我來拖延時間，你們慢慢散開，”拉斐爾微微地扯起嘴角——泰爾斯不知道他是怎么練就不動嘴唇就說話的絕技的——說道：“尋找機會，一起出手，看看能不能擒下她。”
“據聞紅女巫的實力不高，”拉斐爾瞇起眼睛：“但要小心，她可能帶著煉金球一類的裝備。”
“好……等等，什么叫‘據聞’？”
“就是字面的意思：據聞。”
然而就在下一刻，泰爾斯成為了紅女巫下一個開口的對象。
“泰爾斯王子，”老婦人的目光投向王子，神色復雜，表情憐憫，“再次見到您，是我的榮幸。”
泰爾斯表情微動：“當然也是我的榮幸——如果我不是在牢房里，而你也不站在倫巴那一邊的話。”
“殿下，”拉斐爾對著泰爾斯微微搖頭，眼神微瞇：“謊言。”
泰爾斯點點頭。
第二王子在心中不斷重復著拉斐爾“女巫的詛咒”的話，來告誡自己：要小心。
相比起在閔迪思廳里面對黑先知，相比起莫拉特給他的感覺，相比起那令人無時無刻，都緊繃著神經的巨大壓迫力……
這位老婆婆帶給他的，是若有若無的不安感，讓人心中發毛，莫名惶恐。
特別是——對于她接下來將要說出什么話的驚惶忐忑。
卡珊嘆了一口氣，神色真誠地對他搖搖頭，臉上的褶皺微微波動，似乎非常無奈。
“真的很抱歉，但既然您已經來到了巨龍的國度……”
“鑒于您等會兒就要回到牢房里，也許終生與自由無緣，”只聽老婦人哀戚地道：
“您還有什么話……”
“要我順便帶給她的嗎？”
泰爾斯微微皺眉，心中暗暗警惕：“誰？”
“還能是誰，”只見卡珊嘆了一口氣，神色微妙，嘴角帶笑，似乎在回憶著什么：“當然是美貌而聰慧的……”
“瑟蘭婕拉娜女士。”
聽見那個名字的剎那，泰爾斯頓時眉頭一皺。
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