鳴人沒有在木葉停留多久。
他手上潛藏的暗傷一好，自來也就帶他離開木葉了。
前后也就停留了一周多的時間。
綱手很貼心地給佐助和卡卡西放了幾天，好讓第七班重聚了幾天；第七班三個學生都變化很大，實力都在突飛猛進，外貌也漸漸褪去了當年第七班的稚氣。
不變的是彼此的羈絆。
只要站在一起，就會覺得溫暖的感覺。
鳴人離去之后，卡卡西和佐助的假期也結束了。
“嗯……放了幾天假，感覺骨頭都變懶了！”站在木葉門口，卡卡西一邊看著任務簡報，一邊耷拉著死魚眼懶懶地說道。
“只有你才這樣吧，卡卡西老師。”佐助檢查著身上的裝備，一邊吐槽道，“今天的任務，我們快點完成吧，剩下的時間要去修煉！”
卡卡西臉上流下一滴冷汗。
佐助這話的風格怎么有點向阿凱靠攏的感覺……干勁太滿了吧！
是被鳴人和小櫻刺激到了吧？他看了一樣佐助。
黑發少年心有靈犀地回望過來，像是知道他在想什么：“小櫻越來越厲害了，鳴人也在身后緊緊跟隨，我可不能放松了自己的腳步！”
“好吧好吧，”卡卡西擺擺手，死魚眼突地變得炯炯有神起來，“那我就拿出一點干勁來！”
嗯……佐助也在身后追趕，他不可能這么快就被佐助趕上了！
回頭和看守大門的出云、子鐵兩哥們揮手示意；接著唰唰兩聲，兩人就消失在門口前。
春野櫻休息的時間要更長一些。
櫻的傷勢跟鳴人差不多，都是經脈受損；不過鳴人是積累了半年的暗傷，她只是新傷。
鳴人走的時候，已經是將近六月底。
她的傷勢那時已經好了，七月初便是正式的中忍考試，櫻要作為火影護衛隨行綱手去砂忍村，綱手就干脆讓她這幾天也繼續放假了。
不管怎么說，秒殺迪達拉，獨自抗衡赤沙之蝎，都已經坐穩了櫻的實力是準“影”級以上，乃至“影”一級的層次；不適合再像普通忍者那樣差使了。
當時這個戰績傳回木葉時，幾乎一半以上的上忍們都跌碎了眼鏡——如果他們戴了的話。
不過少女自己是有點心虛的，因為她又把積累了幾個月的一管藍打空了；現在的她再跟蝎打估計支持不了太久就沒查克拉可用，也就勉強算是“準影”一級而已，并沒有他們傳的那樣玄乎，什么以一敵二，秒殺迪達拉，把赤沙之蝎壓得抬不起頭……
總之，她的實力隨著陰封印的儲量而變化，從影到準影不等……
這個實力波動也有點忒大。
目前暫時降到“準影”程度的春野櫻現在走在街上，已經有人向她點頭行禮、或微笑致意了；就連上忍們也不敢在她面前拿喬。
似乎一下子身價就變高了。
以實力為尊的忍者世界便是如此，強者天然會受到尊敬。
櫻多少有點不適應這種感覺。
有時候會有完全不認識、最多只是有點臉熟的忍者突然向她打招呼：“下午好，春野櫻！”或者是“春野櫻小姐”之類的稱呼，像是“小櫻”這樣的叫法除了幾個熟人之外，已經沒人敢這樣喊了。
“呃、呃，下午好，哈哈。”這個時候她就得趕緊露出標準的明媚笑容，笑靨如花，向連名字都叫不出來的陌生人回禮，不然的話多少會被認為是恃才傲物、乃至目中無人。
“還好還沒有人喊我‘櫻大人’、‘春野櫻大人’。”
她暗自松了一口氣，可不想這么小就被抬得這么高，這兩個稱呼暫時還是蛞蝓仙人的分身——小蛞蝓的專利。
櫻的個性在非戰斗狀態下挺隨和的，結果還是被這種事情搞得有點不耐煩；路過十個忍者有九個向她打招呼，她還得一個不漏地一一回應過去，感覺自己臉都笑僵了。
幸好這股風潮也就是消息剛傳開的時候猛烈了一點，很快便平息了下來——雖然仍然不時有陌生人向她打招呼就是了。
時間踏入七月。
七月一號。上午，晨曦微露，朝霞萬里。
“嗯……身子已經完全恢復正常了。”
春野櫻手里用力捏著一個藍色丸子，平靜如水的球面下，致密的查克拉流在螺旋丸內部瘋狂轉動；在她的感知下，全身的經脈暢通無阻，隱約的痛疼感已經蕩然無存。少女望著掌心的查克拉球，淡淡地笑著！
散去手中威力驚人的忍術。
換下睡衣，翻出暗部制服。
“完美！”對鏡臭美、自憐一番，在樓下老媽“還不出門！”的吼聲中，櫻穿上制服，拾掇好自己，從陽臺翻了出去。
戴上久違的貓臉面具，來到火影辦公室。
不多時，人已經到齊，綱手也不多說什么，簡單叮囑兩句，便齊齊瞬身離開了這里。
火影出行并沒有太大排場：綱手只是帶了三個暗部精英小組而已，都是只有兩人的小分隊。
一隊在前探路，一隊在尾斷后。
櫻和志野則是一左一右地跟在綱手身邊。
春野櫻幾周之前已經和其他暗部們一起，巡查、確認了一條路線的安全，這次便沿著開辟好的道路一路疾行，路上沒有碰見什么幺蛾子，三號傍晚便順利來到了砂忍村的門口。
接到消息的沙忍高層們已經在沙忍入口的一線天處等候了她們。
“歡迎來到砂忍村。”站在最前面的是戴著斗笠和面紗的馬基，這位在櫻印象中總是一臉陰鷙、眼神凌厲的忍者，現在卻擺上了禮節性的、有些僵硬的笑容，和綱手握了一下手。
在新的風影推選出來之前，他還要暫代一段時間的沙忍首領。
春野櫻偷偷瞄了他兩眼，從他臉上擺出來的笑容看得出，馬基是真的不太適應這種身份。
寒暄幾句，木葉的一眾人便被沙忍們領入準備好的休息室。
從踏入砂忍村開始，櫻便提高了警惕。
雖然看起來一切正常，不過還是沒排除沙忍有二心的可能。
沙忍這邊沒有安排什么別的活動，一行人便客隨主便，早早睡去。櫻和志野輪流值班，一夜平靜地過去。
次日清晨。
中忍考試的第一場筆試已經結束，第二場才是適合觀禮的考試。
木葉一行人被迎到砂忍村旁邊，第二場考試的考場邊上。
這是一個巨大的峽谷，谷下是郁郁蔥蔥的綠洲，一條小河穿行而過，高聳矗立的巖壁如斧削一般垂直，形成了天然的圍墻。
谷上是平坦荒蕪的高原，觀禮臺便在高原突起的一個平臺上。
綱手和馬基在主位上坐下，櫻和志野分立兩邊，站在綱手身后。
趁著馬基和綱手說著沒營養的場面話的時候，櫻瞟了一眼腳下的深谷，大概明白了沙忍安排的第二場考試是怎么回事了；這個地方大概就跟木葉的死亡森林差不多。
官面話語說上兩句之后，馬基頓了一下——春野櫻懷疑他是忘詞了——便果斷轉入正題。
“我們安排的第二場考試，形式跟去年在貴村舉行的那場考試類似，”談到正事時他說話就順暢了許多，臉上露出淡淡的自豪笑容，“不過我們加入了沙忍的特色，內容上豐富了許多。”
他娓娓道來。
其實無非是從互相搶奪卷軸，換成搜集并搶奪深谷中的資源而已。
中忍考試萬變不離其宗，三個內容是一定要考察的，占據主要部分：
團隊能力。
個人實力。
和忍者的基礎素質。
只不過會根據每年的情況不同，而不斷變換考察形式而已；而且也未必一定要大改。
去年第一場用筆試考察考生們的基礎素質；今年沙忍第一場同樣是筆試，也沒有太大問題。區別就在于木葉那場考試，森乃伊比喜加了精神壓力的料，而沙忍們這次加了什么料，櫻就不是很清楚。
他們的第二場考試考察的也一樣是團隊能力，包括作戰、偵察、搜尋、野外行進和生存，精細設計的考題能充分考核下忍們的實力。櫻不得不承認，沙忍們對這次考試還是挺上心的，雖然還是那個內核，具體方面卻比去年木葉的考法要完善不少。
沙忍們還別出心裁地埋伏了不少風之國特色的機關和毒物，保證能讓考生們刺激滿滿、驚喜連連。
這不，馬基還在滔滔不絕地向綱手介紹他們設下了多少陰險的機關時，谷下突然騰起了一陣紫煙。
（第四更，保底更新2/2完成！）
（國慶節雙倍