祥興二年十月末，萬安軍城攻防戰正式打響。
攻方：主將忽失海牙，兵力三千。其中戰兵二千，不入火人、雜役約一千。
守方：主將趙獵，兵力二千。其中戰兵一千二，壯勇、輔役八百。
忽失海牙把兵力布置在陵水南岸，木橋前方百步一片高低起伏的山崗上，原本茂盛的樹木與雜草都被清除一空，便于排兵布陣。其實這片地勢并不太適合布陣，只是陵水南岸少有廣闊平地，不是山坡就是樹林，沒得選。
忽失海牙布了個常規五方陣，中軍居中，雜役置后，四方各列一陣，每陣三百軍兵。中軍兵力最雄厚，有三百騎兵，五百銳兵，二百雜役。這三百騎兵全是北庭軍騎士，一色高頭大馬，裹白巾，帶彎刀、圓牌、錐錘、標槍、馬弓等各式兵器，披連體鎖子甲，有的戰馬還披甲。整整齊齊列陣于主將牙纛之下，陽光照著鎖子甲密密的環圈閃閃發亮，整齊而肅殺。
北庭軍是阿里海牙的親軍，總數不過千人，一色的色目人，在元軍戰斗序列里為僅次于蒙古兵的探馬赤軍。這支色目騎軍隨阿里海牙從漠北一直打到廣南，個個身經百戰，以一當十。每逢硬仗，阿里海牙只要派出這支“殺手锏”，無堅不摧，無城不破。這么多年這么多仗打下來，戰損也不過百騎。
北庭騎士俱是精銳，補充不易，加之阿里海牙一直任職荊湖行省，再沒回過老家，所以也一直沒有得到補充。不僅如此，這些騎士中的軍官，還不時會被派遣到新附軍里任重要副職，以監督新附軍將。比如新附軍千戶劉忠孝身邊的色目軍將，就是一名北庭騎士軍官。
因此，這支北庭軍每一個騎士，對阿里海牙而言都彌足珍貴，損失一個都會心疼老半天。前次阿里海牙留給長子百余北庭軍，以之鎮懾瓊州。結果忽失海牙派百戶吐迷速帶一隊三十余人的北庭騎士出海，半是巡邏半是演練，以適應海上風浪。沒想到遭遇龍雀軍，被一頓胖揍，死傷大半，連主官吐迷速都死了。
一次小規模遭遇戰就損失二十多北庭騎士，令阿里海牙心疼不已，震怒異常。如果主將不是他兒子，怕是要砍腦袋。即便如此，也少不了一頓軍棍。這筆賬，忽失海牙全記在龍雀軍、趙獵的頭上。今次阿塔足足給了他三百北庭騎士，他要一舉討還這筆血債。
如果不是顧忌龍雀軍的火槍，光憑這三百北庭騎士，忽失海牙就有把握攻城拔寨，旦夕破城。
關于那一場遭遇戰的慘重損失，忽失海牙后來反復詢問過幸存騎士，“會噴火冒煙鳴響射彈丸的鐵管子”是所有回想起來還面有懼色的騎士的回答。這都是從尸山血海里拼殺出來的勇士啊，竟也如此？忽失海牙既憤怒又好奇，得知是一種前所未見的新式武器擊敗了他的北庭強騎，忽失海牙多少好受了些。后來隨著馬撫機二千新附軍的覆滅，“火槍”這個詞第一次進入他的耳朵。他要看看，龍雀軍的“火槍”究竟是什么。
當忽失海牙陳兵城下時，他首先看到的，不是北庭騎士們描述的一排排架設的火槍，而是兩道彎彎曲曲的攔馬墻。
所謂攔馬墻，是宋軍常采用的一種輔助守城的防御工事。通常在城池周邊筑一道或數道一人高的矮墻，墻后布弓弩手及槍牌手，阻攔敵騎奔近池墻，用弓箭殺傷守軍，算是一種城墻防御的廷伸工事。
正因這兩道攔馬墻的存在，忽失海牙才不得不在陵水南岸布陣，他想討債復仇，首先就得通過那條五尺寬、十二三丈長的木橋。宋軍第一道攔馬墻距離木橋不過五六十步，正是步弓及強弩的有效殺傷距離。
忽失海牙當然知道宋軍之所以沒有毀橋，目的就是利用這木橋在他的士卒過河時給予打擊。忽失海牙并不在乎，他相信麾下的勇士，他也沒得選擇。另從別處造橋，這得費多少時日人工？找小船或扎竹筏子，如此分散而緩慢渡河，豈不是正成為宋軍弓弩手及火槍手的靶子？
權衡之下，不管這木橋是否宋軍陷阱，忽失海牙都必須從此沖過去。
攔馬墻忽失海牙見多了，倒不奇怪，只是這萬安軍城下的攔馬墻垛口未免多了些，每隔數尺就有一個。更奇怪的是，大軍兵臨城下，攔馬墻上竟看不到一個宋軍，而附近也沒有高峰可居高臨下窺探。但忽失海牙確信，墻后一定有宋軍。
攔馬墻上確實看不到龍雀軍士兵，因為士兵都扶槍倚坐在墻后。他們接到的軍令是敵不動我不動。
兩道攔馬墻，第二道墻比第一道墻略高數尺，兩道墻呈階梯狀，不影響射界。墻上每隔三尺就是一個垛口，而一個個垛口十字射孔后，閃動著一雙雙緊張而不失警惕的眼睛……
忽失海牙策騎緩行，身后眾騎景從，大纛獵獵卷揚。騎隊從左右軍陣通道中間穿過，兩邊方陣層層軍士整齊肅然，長槍如林，盾牌如墻，那投森寒的殺意，仿佛連陽光的熱氣都驅散了。
攔馬墻后的龍雀軍新兵有些騷動，被各隊官嚴厲喝止，有些還抽了鞭棍，這才慢慢安靜下來。
第二道攔馬墻后，統領施揚倚靠著土墻一動不動，厚實的雙管獵槍抵靠肩膀，淡漠的眼神透出一絲不屑：這伙元軍來得正好，一場硬仗打下來，這些舊軍新兵才有望成為真正的龍雀軍戰士。
忽失海牙沿著河岸飛馳一圈，兜轉回來，馳至左翼方陣前，猛然勒韁，在戰馬希聿聿的嘶鳴中，抽出彎刀，劃過一道弧光，刀背在一個頭戴鐵盔、身披鐵羅圈甲的粗壯色目副千戶肩甲敲了敲：“古力爾特，你率漢軍左營沖鋒。”
“末將遵命，必破此墻！”色目軍將大吼領命，重重抱拳，臉上橫肉直抖，渾身甲葉鏗鏘作響。
忽失海牙滿意點頭，對這位出身北庭軍的悍將極具信心。
阿里海牙的軍隊由多部分組成：蒙古兵、探馬赤軍、女真軍、契丹軍、漢軍、新附軍等等，標準的元朝軍隊結構。但這結構卻有很明顯的輕重不同。蒙古兵很少，只有一個千戶，不過幾百兵，多是充當戰時督戰隊。探馬赤軍是其精銳，也不過一個滿額千戶。女真軍、契丹軍也各有兩至三個千戶。最多的是漢軍與新附軍，而漢軍又是其大軍主力。
漢軍，是蒙古人對江北、河北乃至燕山一帶被金國侵占百年的宋朝故地軍隊的稱謂。他們雖與江南以南的新附軍同文同種，但脫離故國百年甚至數百年，早已不視自己為宋人。加上金國漢化極高，融合很快，所以多視自己為金人。
這些漢軍與新附軍最大的不同，就是視宋為異國，所以攻打南宋時毫無心理負擔，是元軍征伐江南的馬前卒。
最早漢軍都元帥是宋降將劉整，阿里海牙為副元帥，后因與劉整不和，忽必烈將漢軍一分為二，二人各領一半。故此阿里海牙的軍隊里，漢軍是最多的。忽失海牙所率八千大軍，漢軍就占了三分之一強。
派出最勇猛的悍將，用整整一營三百漢軍，沖擊甚至撕開兩道攔馬墻防線，務必試出宋軍虛實，尤其是火槍的虛實——哪怕全死光都值！
忽失海牙濃重的眉弓陰影下，射出兩道嗜血兇光。