聽熹菱的意思，管事卻是始終沒將這筆錢發到他們手里。
她見寧小閑沉吟不語，咬唇好一地兒才低聲道：“寧大人，以前我對您有得罪之處，是我的不對。可是，可是我的族人……”
寧小閑驀地望向她，接話：“你想說，你的族人無辜，不該受牽連？”
熹菱不吭聲了，眼珠轉了轉，臉上神情卻正是這個意思。
寧小閑輕輕笑了起來，慢慢道：“原來在你想來，是因為你得罪了我，我才特地拿捏伽楞豹族，不發放補給？”
她笑得雖然清脆好聽，話語中卻有說不清道不明的東西，熹菱后背上突然泛起陣陣寒意，這是對危險的直覺反應：
她惹惱眼前這位寧大人了！
寧小閑又重新執起了筆，漫不經心道：“熹菱，你知道目無長上、傳播上峰謠言在隱流軍中要受什么責罰么？”
她又沒有……熹菱睜著圓眼，好一會兒才道：“荊刑二十。”
“自行闖營、驚擾上峰呢？”
熹菱聲音立刻低了下去，期期艾艾道：“杖三十。”軍棍花樣繁多，鑒于妖怪強韌的生命力，有些棍上附了神通，可以壓制傷口愈合，延長受刑者的痛苦。若是寧小閑要求，用特制的棍子打上她三十記，連熹菱的體質也受不起，至少要臥上七天。
“那么，你是上次還沒被打夠？又或者是令尊的叮囑沒聽進耳？”
此話一出，熹菱立刻就記起了上回她也是得罪了神君大人的愛侶，結果吃了軍法，被打得一頓皮開肉綻。她父親也告誡過她，再不要惹這位寧大人了。想到這里。渾身皮肉都縮緊了，心底最深處還是蔓出了恐懼。不過數月未見，這位寧大人身上威嚴愈重，并且她很不想承認的是，方才燈下近觀幾眼，對方出落得越發水靈精致。這是因為得了神君大人的寵愛，才像花兒一樣顯得越發嬌艷么？
她心里也不知道什么滋味。然而識時務者為俊杰。她終于垂首，吶吶道：“熹菱……知錯了，請大人責罰！”
“你真的知道？”
“……是。”
帳中一時安靜下來。書案后頭的人不說話。連帳外的侍衛也沒半聲咳嗽，惟有寧小閑腳下伏著的那頭獨眼大豹抬起右后腿，飛快地撣了撣自己的脖子。
這氛圍越發沉凝，明明是五月的天氣。卻開始有些寒意蔓延開來，要侵入四肢百骸。沁入心里去。
過了不知道多久，熹菱都以為寧小閑忘了她還站在這里，對方才淡淡道：“起來吧。”聲音響起，帳中冰冷的氣場立刻為之一收。
熹菱趕緊站了起來。只覺對方投在她身上的目光如有實質，轉了兩圈。
“除了伽楞豹族，可還有其他部族也遇到相似情況？”
熹菱想了想。才道：“似是瓊狐部族也抱怨過補償發放得太慢……”
“也和你們是一個管事？”
“是。”
“這幾下荊條先記在賬上，回頭再和你算。”寧小閑點了點頭。“撫恤和獎賞之事，我會派人去查，你安心等消息就是。下去吧。”
熹菱不敢多言，恭敬行了一禮退下了。
她走出去不久，寧小閑就閉眼喚道：“黑狼？”
黑狼修長的身影立刻映在帳上，隨后走進來，低聲道：“大人。”
她嘆了一口氣：“枉我一向看好，你現在也是公私不分了？”
他果然瞞不過。黑狼立刻跪了下來：“是我同情她投告無門，才放她進來。請大人責罰！”
寧小閑冷冷道：“是同情，不是私情？”
黑狼咽了下口水，將頭壓得更低。
過了好一會兒，寧小閑才輕輕道：“下不為例。自去領十記棍子吧。”
只杖責十下，確實輕了，黑狼頓時感激道：“多謝大人。”這才抬眼看她，見她舉手揉著眉心，面上顯出了疲憊，他心里突然隱隱有些兒疼。
寧小閑看著他的背影消失在帳外，輕嘆了口氣。她的營帳是這樣好進的么？尤其幾天前才遇襲，長天對她更是嚴加看顧，若沒有她的貼身侍衛黑狼幫忙，熹菱只怕闖帳一半就被砍掉了腦袋，哪還能見著她的面？
想起熹菱方才所言，她伸出纖指在桌上輕輕敲擊了好一會兒，這才喚人過來，作了一番交代。
餉、賞，這兩樣東西關系到妖兵的切身利益，半天都拖不得，否則軍心易亂。若非如此，長天也不會定下死令，要求火工營各級須務必在規定時日內發放完畢。
火工營實行包干制度，副營長下面就是主事，配給主簿負責文書造冊，而主事下頭還分管事。每位管事的分工更細，有許多管事一人就要和三、四支附庸部族對接，滿足他們的后勤需求，無論是銀餉、獎勵、撫恤發放，都由這名管事負責，可謂分工到人。
她現在只想知道，對應枷楞豹族的管事是誰，竟有這般大的膽子，不怕軍法處置？
黑狼返回自己帳中，走路有些蹣跚。
漆黑的角落突然有個玲瓏身影站起來道：“你怎么了？”語帶關切。
黑狼看了她一眼，搖頭道：“無妨。”
黑暗中一對翠眸眨了眨，熹菱難以置信道：“你是她貼身侍衛，忠誠可靠，她竟然打了你？！”轉到他身后，替他處理傷口。
黑狼沒有拒絕，只是苦笑：“我玩忽職守，按軍規須吃三十棍，現在只得了十棍責罰，算是輕的。”
熹菱咬唇道：“你后悔幫我了吧？”
黑狼搖了搖頭：“我既幫你，就是熟慮過，怎會后悔？此事是枷楞族吃了虧，你申訴幾次無果，再說這事本身有蹊蹺，應讓寧大人知曉。”
他回首，望著豹妖轉為柔和的眼眸，接著道：“寧大人實是為我著想。她若不罰我，我容你擅闖營帳之事被神君大人得知，我的下場會比現在還要糟糕得多。”
熹菱想起神君大人的嚴厲，也是生生打了個寒噤。可是他看待寧小閑的眼神，卻像是五月的陽光，和煦又溫暖。(