她澀聲道：“這地方，像是個死地。∥雜×志×蟲∥”
“怎可能。”池行一口否定，“能進就能出。就算是個嚴密的陣法，找到了陣眼也可破除；就連真正的王陵，也不敢布作死局，天底下哪有真正的死地？”就連號稱可以關押神境的神魔獄，也有承載的限度，當初寧小閑捉拿巴蛇入獄的時候，若無縛龍索參戰，巴蛇真身早就破獄而出了。只不過這些人，沒有找到出去的方法而已。
“這我們就不知道了。”婦人低聲道，“我們只知道，被困在這個地方，身邊的同伴一個一個死去，最后只剩下我們了。”
聯想起這群人在門下放鹽，池行皺眉：“這里還有別的危險？”
“有的。”瘦小男子道，“這里有吃人的怪物。”說到最后幾字，聲音小了下去，似是怕被聽見。
“哦，你怎么知道？”池行卻是明白，南贍部洲上妖異橫行，但說到鬼僵之物，其實并不多見。天行有常，多數魂魄在肉身死亡后都得下陰曹地府報到，其中只有極少數會因為意外原因而停滯在人間。各地眾說紛蕓的鬼怪作祟，其實最后多半查明是活人借鬼名所為。
“我們親眼所見。”老翁接過話頭，“我進來的頭一天，就在城里見到怪物吃人。它伏在那人身上，把他的喉管都咬破了，還沒咽氣呢，就將人身上的肉一塊一塊咬下來吃。”他咽了口唾沫，“我還認得出，被它吃掉的，是住在我們街尾的劉五。”
瘦小男子和婦人一齊點頭：“對，我們都見過它吃人。”
“它長什么樣子？”
“這怪物外表看起來只是個十二、三歲的少年，眉清目秀，大概這么高。”老翁伸手在自己肩膀邊比了一比。
“怎不說重點？”婦人橫了他一眼，“要我說，這怪物長得和鎮上柳家的小子一模一樣，沒準兒就是他。”
“柳家的小子？”
“就是我們鎮上的天師柳家。這是方圓幾百里內最大的天師家族了，不過十幾天前遭了大火，全家幾百口人都死絕了。那怪物的面貌，就和柳家最小的孩子柳青巖完全一致呢！”
瘦子打斷她道：“不是最小，十幾天前柳家不是剛剛生了個女兒出來……”
“那又怎樣，生出來也是被火燒死了。”婦人不耐煩道，“現在在這奇怪的城池里作祟的，就是柳青巖！要我說，天師們都是神神叨叨的家伙，或許他反而被鬼上身了呢？我聽說柳家宅子里鎮壓了許多鬼怪，說不定是那里面逃出來的。”
她這觀點似是為大家接受，因為其他人都不作聲了。
池行想了想道：“你們的對策是？”
“它殺了三人，那時我們又已經探明這城市是個死地，無處可逃，所以大家湊在一起都說，必須將這怪物殺了，否則我們只有死路一條。”
瘦弱男子道：“我們人最多的時候，兩三人一組，分批到全城去搜尋，好幾次險些兒逮住它了。可這東西狡猾得很，每每都能溜之大吉。”他不安地望了外面一眼，“大概是我們的行動惹怒了它，這怪物專揀我們落單的同伴下手，幾天下來，只剩我們四個了。”
另一人苦笑道：“我們這樣的……不方便，也沒甚膽子出去察看，窩在這里，它反而不來找我們的麻煩了。”
他們這樣的？池行望了四人一眼，也明白婦人的意思。這四人集合起來，簡直就是老弱病殘的代言。弱者進入這么一個陌生而奇詭之地，第一反應不是去捕殺怪物，而是抱團躲避災害，也是情有可原。
池行沉吟稍頃：“死掉的人，全是怪物所殺？”這不合理。剩下的為什么全是老弱？從他們所述推斷，這吃人的怪物也有些靈智，至少懂得各個擊破。柿子該挑軟的捏，就連肉食動物都知道老弱病殘的獵物最容易捕殺，為什么這里的怪物反而先挑精壯有力的下手，卻放過了這幾個人？
這其中，一定有貓膩。
眾人連連應是，矮個子男子應道，“至少我們看到的都是。”
他們的點頭毫不猶豫，但是池行發現，矮個男子的眼皮忽然多眨了兩下。
這是不安的表現。
他早在軍中練就察顏觀色的本事，此刻分明地知道，這人在撒謊。人類口不對心時，哪怕面無表情，生｜理上也經常有不協調的反應，比如心跳過快或雜亂、手心出汗、體味加重、瞳孔抖動。而不自覺地眨眼，也是很多人撒謊時無法自控的表現。他甚至還從這幾人身上嗅出了一點緊張的氣味，甚至那老翁還忍不住吞咽一下口水。
他們在害怕什么？
或者說，他們的身體正處于興奮狀態，為什么？
如果這矮個子確實撒謊，那么其他人的死因就有問題。這個時候，他鼻中也嗅到了一縷異味。
那是血的氣味，雖然很淡很淡，卻真實存在，似是從這幾人身上飄出來的。可惜他道行太淺，若是像軍中其他大妖，只消聞得一點氣息，就能將它分析至最透徹。
他心頭閃過一連串疑慮，卻聽這幾人問他：“小哥哪里人？看起來面生得很，不似東明渠本地的。”
“路過。”他皺著眉，似乎腦海中有靈光閃過，可是被這幾人一打岔，死活也想不起來了。
婦人細聲細氣：“可還有同伴？”
不對勁兒的感覺越發明顯了，池行心不在焉：“有，只是自我進來就不見他們，不知道這幾個家伙下落。”
婦人似是喜道：“不是我們壞心，你的同伴要是也進來的話，我們正是人多力量大……那么，到底你的伙伴有幾人呢？”
池行微微抬頭，忽然道：“齊娘子似是很關心我的伙伴人數？”方才通報家門的時候，這婦人已經介紹自己身份。
－－－－－水云有話說－－－－－