他們這一路走來，倒是見著了兩個仆役，卻是腳步放得極輕，像是怕驚擾到什么人。
這園子又大又空曠，有什么人可驚？
小廝朝遠處指了指：“不在這里。”領著兩人走近閣樓，結果不待他敲門，黑色的門板已經吱呀一聲開了。
門后無人。這小廝卻像是見怪不怪，回頭笑道：“咦，看來主人已經醒了呢，你們運氣真好。”
醒了？莫不是這里的主人成天蒙頭大睡？要知道再有半個時辰就到飯點兒了，太陽都快走到天頂正中，申春堂構的新主人居然是如此嗜睡的么？
小廝去傳報了，喬得魯四下望了望道：“我聽說仙人們都不必睡覺，這里的主人卻這般嗜睡。”
這時，有仆役送了兩盞熱茶上來。
茶盞的杯壁作天青色，燒得其薄如紙，指甲輕磕于其上，有風鈴般的清響。喬得魯就算再沒有眼力價，也知道這瓷器必然貴重。茶湯清冽，不像時人喜歡在其中加入胡椒粉、薄荷等物，汲一口沁人心脾，似乎全身毛孔都舒張開來。
章師爺怔了怔，趕緊又品了一口，這才壓低了音量：“這是靈茶！只有仙人們才能品賞的靈茶！我有幸在城主大人府上喝過一盞，味道卻沒有這樣清香。”
能拿出這樣的好物招待兩個凡客，這申春堂構主人的身份，還用再說嗎？兩人相視一眼，都有些坐立不安。
這個時候，門廳后面走過來兩人。
嚴格來說，是一名清秀婢女推著一架輪椅滑了過來。兩人這才注意到，這園子里所有門檻都被拆掉了，想必就是為了主人進出方便。
輪椅上坐著的，自然就是整個申春堂構的主人了。
喬家娘子說得無錯，這的確是個女人，并且真是很好看。瓜子小臉不到巴掌大，黛眉彎彎、容色姣姣，當真叫做“白雪凝瓊貌，明珠點絳唇”，尤其一雙墨玉般的眼睛望過來，就像含著一汪春水，顧盼流轉之間，似多情，似狡黠，又似有無窮笑意，可要是凝望進去，那就是兩口無底深潭，能讓人無知無覺地溺在其中。
一回眸就道盡風情。
這一雙好眼就算長在泥人身上，也能令它平添十分風姿，何況是這么嬌柔纖弱的一個姑娘家？
章師爺輕輕用胳膊肘撞了撞喬得魯，后者才如夢初醒，暗暗道了聲“好厲害”。他有公門氣運護體，渾身帶有不可見的威煞，魑魅魍魎不得近其身、惑其人，偏偏見到這女子第一眼居然就著相，心里不由得吃驚：這莫不是狐妖變的罷，并且段數還很高？就聽女主人道：“我這莊子鮮少有客造訪，下人們都疏怠了，兩位可莫要見怪。”
她的音質清脆，仿佛方才檐下輕搖的風鈴，偏偏字里行間又帶著奇特的慵懶，似乎剛剛睡醒，撩得人心里癢癢。
章師爺忙不迭開口，將城中發生的案件來龍去脈說了，用詞極是客氣，末了道：“有人見著第三名死者苗允新，在死前當晚翻越申春堂構的后山，往這里來了。我與喬班頭來此，就是想請、請——”斟酌了一下道，“要怎么稱呼您？”
女主人微笑，頰上有淺淺梨渦：“我姓寧。”
章師爺趕緊道：“寧……姑娘。”女主人身著鵝黃暗紋纏絲繡半袖禙子，里面是淺白色中衣，梳的飛鳳髻，單從面貌來看甚是稚美，也瞧不出許了人沒，不過修仙者的外貌和年齡往往并不相符，所以他保險起見，還是稱了聲姑娘。把女子喚得年輕些，總不會有錯的，“請教寧姑娘，昨晚這里可是有人見著苗老二偷偷進來？”
喬得魯順著他的話，遞了一張苗老二的畫像上去，在女主人面前展開。后者看了兩眼，望了望身后的侍女：“弱萍？”
弱萍應了聲“是”，上前端詳，隨即抬頭道：“昨晚他打算從莊子靠后山的西墻潛入。那墻上原本有處破損，我們搬來之后就補好了。這個——”她指了指畫像中人，“這個姓苗的好像原本身形就不太靈便，搬了兩塊大石墊腳，不想蹬上去的時候崴了左足，站都站不太穩，在墻根底下罵了幾句，怏怏而返。”
她這么娓娓道來，仿若親見，喬、章二人都聽得目瞪口呆，喬得魯忍不住道：“這位姑娘深更半夜還蹲在墻根么，否則怎能說得這樣頭頭是道？”一時忘了眼前人是誰，話已出口就收不回來了。
弱萍瞟了他一眼：“胡扯，你也不想想我們是什么人。這園子里任何一個角落發生的事，都逃不過我們的眼睛。”她也是個妖怪，又跟在女主人身邊多年，對這些凡人就有些言語間的傲氣。她指了指章師爺，“你對花粉過｜敏，因此過來的路上打了六個噴嚏。”
章師爺怔了一怔，不禁摸摸鼻子。他知道自家毛病，一向遠離花叢，若說人家是從他通紅的鼻子推斷出他有過｜敏癥，卻又怎么能說出準確的數字呢？更要命的是，他現在仔細數了數，好像的確是打過了六個噴嚏。
弱萍纖指移向喬得魯：“至于你，方才路過仙覃林的時候，順手摘了一朵靈芝放在袖子里了，藥效有七十年份。”
三人目光一齊移向喬得魯，后者嚇了一跳，面皮脹得
通紅，果然從袖子里抖出一朵靈芝道：“抱歉，我只是看它長得可愛，沒料到居然是上了年份的貴重藥材！”
他二人記得明白，方才一路走來，除了小廝之外并無旁人跟隨了。并且那小廝一直走在前頭領路，除非他腦后長了眼睛，否則不可能看得這樣清楚。
仙家的手段，果然莫測高深。這侍女一番話，似乎就佐證了她果然對這園子內的動靜了若指掌。
章師爺恨鐵不成鋼：“你啊！”趕緊轉身對女主人，正要道歉，后者已擺了擺手，爽快道：“無妨，這朵靈芝送給喬班頭就是。”伸指輕輕掩了口，“兩位若沒有別的事，我甚是困乏，恕不能久陪了。”
這明擺著就是逐客令。章師爺此行的目的未達到，因此依舊要壯著膽道：“寧姑娘，我們來此之前城主大人有交代，此案蹊蹺，恐怕超出了我們凡人力量所及。寧姑娘神通廣大，若能出手相助……”
女主人聽到這里，不禁失笑：“神通廣大？你看我現在的模樣，像是神通廣大么？只怕我這樣出去，滿城的人都要議論紛紛。”
她滿頭青絲被打理得一絲不茍，渾身上下挑不出半點不爽利的地方，但氣色卻是差了些兒，膚質白得幾近透明，雙膝上蓋著一塊長毛軟毯。兩人這才注意到她乘坐的輪椅也不知是什么材質做的，似金而非金，滑動起來沒有聲音，想必造價不菲。
可是她偏癱在床，不良于行。想到這么一個財、貌雙全的女子，最后只能鮮花一般枯萎在冰冷的輪椅上，章師爺都覺得心底冒出來一股深沉的惋惜。喬得魯則是想，她還未出去呢，外面那些婆娘就編排了她多少不是？
喬得魯也開了口，干巴巴道：“您有仙家手段，自能吉人天相。饒平城僥幸在這亂世中存了安逸，您住在這里，想必也不希望這兒被攪得烏煙瘴氣……”她若不愿出手，他們是半點辦法也沒有。
女主人微笑道：“我的確不希望。”撫了撫腕上的手鐲。她的小手盈嫩雪白，手指纖長如蔥尖卻瘦不露骨，像是最上等的羊脂玉雕成，在這樣明亮的光線中看來依舊像打了高光一般，有瓷器般的潤澤。
喬得魯忍不住多看了兩眼，才發現她皓腕上戴著個純金的蛇形手鐲。
－－－－－－－水云有話說－－－－－－－