“本是一方的父母官，現在卻橫行鄉里，欺凌百姓，擄百姓小童，斂百姓錢財，父親，他們可是你的屬下？”
聽著女兒的訴說聲，樓大老爺的臉色越來越難看。
“武陽鎮并不在南城治下，而是鄰省之地。但是杜大人放任家人胡作非為，也難辭其咎。”
提到杜承風，樓大老爺眼中又閃過一絲猶豫。
“那些鄉官土紳，怕是沒有受過申斥，爹，同樣是官，你又比他們大，你就不能管管他們嗎？”云陽說道看著父親。
樓大老爺也不再說話了，視線落在云陽身上，這女兒，還是有些傻的。
官場上的事兒她也不懂，也不知曉這其中的厲害關系。
那杜老太爺畢竟是知府，雖然停職在家等候調令，似乎已經是窮途。
但是朝中絲絲縷縷的關系尚在，都是他們用銀子買來的，自己哪里能跟他們比？
自己只要稍有動作，他們在京城的關系馬上就能知道，不待上面來核實，這里已經被杜家收拾干凈了。
“好了，爹知道了，這個事，你容爹想想，”樓大老爺推脫不下，嘆口氣說道。
“不是想想而已，爹，為官豈能茍且。”云陽嚴肅的說道。
聽到“茍且”二字，樓大老爺臉上露出不悅之色，眼前這個女兒還是有些……那個的，自己和她一時也解釋不清。
樓大老爺繃著臉不再說話了。
“爹，一定要給他們提個醒，在天庭時，連那玉帝老兒可是也要讓你三分的。”云陽說完轉身就走了。
樓大老爺怔怔的望著女兒背影，“怎么越傻越厲害了。”他嘀咕了一句。
木兮和寶來急匆匆的追過去。
“小姐是生氣了嗎？”木兮問道，話音未落，就見云陽望著廊下發呆。
廊外日光濃蔭。風垂著柳條拂過廊柱，朱漆的木柱下面安坐著一個個雕刻精美的石球。
此時云陽正看著那石球。
那日在武陽鎮海邊，云陽已經感受到了什么東西在強烈的召喚著自己，是龍珠嗎？真有龍珠嗎？
要不要趁這個機會，知道的更多一些？
小姐的眼里慢慢的浮上了一層霧氣。
“小姐盯著那些石球干嘛？”寶來帶著幾分好奇上前問道。
“我哪里知道，你自去問她吧。”木兮寶來兩個人遠遠站著看，嘴里也不閑著。
“景公子跟我說過，這是怕下雨侵壞了柱子，特意加的石球。小姐不會又想把這屋子拆了重蓋吧？那又有得忙了。”
“烏鴉嘴，少說兩句吧。還不快去拿墊子。”木兮數落寶來兩句，見云陽捏著衣裙，在廊下坐了下來。
木兮趕緊上前。
“小姐要不要喝點茶？我就近去老爺房里去端。”木兮說道，察覺到了小姐隱隱的難過。
“無妨，我坐一坐就回去。”云陽說道。
木兮應聲是，收回手站好。
“小姐，寶來剛才說，收徒弟要有條件？”木兮想到了什么。
云陽慢慢的抬起頭。
“條件，當然得有，達不到這個條件的，我不會收。”云陽說。
木兮垂下視線不敢看小姐，暗自嘆了口氣。
本來想讓自己弟弟來學的，弟弟在鄉下，只上了兩年私塾，開蒙都無望，更不用說去考秀才、舉人了。
只能指望著學上一門手藝，可是現在看來，這學費是高的不靠譜啊。
云陽收徒弟的消息很快傳遍了南城上下，得到心腹小廝快報，正在寫字兒的杜承風一怔，撂下筆就往父親房里疾步走去。
“父親，娘，樓家那女子，在樓府收徒弟了。”杜承風剛跨進門就如是說道。
“你說什么？”杜老太爺回頭瞪著兒子。
老夫人也望著兒子，“收徒弟？”
“樓府門前聚集了上百人……兒子還聽說，要拜師的那些人，個個都揣著大價錢，哭著喊著要拜那樓家女兒為師……”
“等等，兒啊，揣著大價錢？這話可信否？你說的是真的嗎？”杜老夫人聽得心尖兒都在疼，不可置信的看著杜承風。
怎得那樓府就攤上了這等好事兒。
“當然是真的。”杜承風沒好氣的說道，“聽說那鹽運史家的公子都巴巴的跑去那樓府前候著！這鹽運史家中廣有錢糧，有一小半都存在那樓家錢莊。”
“這女子果然是厲害啊，”杜承風說完又抬起袖子擦擦汗說道。
“厲害個屁！”杜老太爺突然就發起怒來，“還提那個巫女，你還嫌我們家霉運不夠多嗎？有甚厲害的？她是能毀天能滅地，還是以后長大了能刨了我們家祖墳啊？”
“哎吆，你兇兒子作甚。現在可不就是來刨咱們家祖墳了嘛，那個妖孽吆。”杜老夫人再一旁合掌念叨，“都要回去遷墓了，這遷墓可不就是刨祖墳嘛，阿彌陀佛，罪過罪過。”
“父親說得是，咱們可不能讓人看了笑話。我以后不提她罷。”杜承風頹然點點頭。
杜老太爺背著手在屋子里踱起了步，將兩個鐵球在手里捏得“當當”響。
“我家遭難了，那個巫女居然在家里歡天喜地的收起徒弟來了，這叫什么事！”
杜老太爺邊走邊憤憤的說。
杜老夫人也怒氣沖沖說道，“那樓家果然要發達了？這可教人怎么睡得著！”
“這事我也是知道的，怪就怪在大家都愿去樓家錢莊存，想必是他們有自己的法子，這法子如果能探聽出來，我們也可以去開一間錢莊。”
杜承風圍著父親轉著說道。
“你還是太年輕，錢莊那么好開的么？南城內外，有錢有勢的人物多的是，你見誰家開了第二家錢莊？”杜老太爺瞪了兒子一眼。
杜承風想了想，點頭說，“衙門里，樓大人雖說不擅專，大事卻都是他來決斷，暗里也是個極有魄力的人。”
杜老太爺不耐的皺起了眉頭，“一個樓一甫能有多大個魄力？年前和我一起覲見太子，行稽首大禮時，樓一甫全身抖的跟篩糠似得，三九天氣，汗水流到了領子里去，他能有多大魄力？”
杜老太爺又板著臉說，“你不要去學他。我倒要看看這樓家，會怎么個發達法。”
“父親，這個自然”，杜承風皺著眉頭湊過來，邊奉上茶水邊低聲說道：
“父親，看來那樓家確實是風水寶地沒錯，已經有好幾人從樓府還陽了。南城樓府所在不甚稀奇，他們的家運定是在一個別人想不到的地方，父親仔細想想，會不會真是青烏子說得那個地方？”
杜承風停了一下，看著父親說。
杜老太爺頓了一刻，一握拳，從牙縫里擠出話來：
“對！我就不信了，我們杜家的幾百年的福澤，改朝換代多少年都沒事，如今還能被那小巫女說中了，先回武陽鎮遷墓，回頭……如果，我們能想法子把樓家錢莊那塊風水寶地拿了來……”
說完看著杜承風，杜承風也望著父親。
不就是一個小小的縣官，還能對付不了嗎？再說，這也怪不得他，誰叫那樓家女兒先招惹咱們了。
“今晚就走，你即刻就去吩咐套車馬，我們晚間就去。別讓人知道，以免招人口舌。”
杜老太爺回過頭去對杜承風說道，“多帶些人，還有那王之琪也帶上。”
杜承風卻猶豫了，堂爺爺的靈堂才剛剛設上，這人要走光了，合適么？
“父親，我們去了，堂上就沒有人守著了，親朋吊孝，一幫小廝陪著也不是個事，不如我們三日后再啟程？”
杜承風一邊看著父親臉色，“也不用這么急。”
父親緩緩的轉過臉來，“將大門關上，讓吹鼓手再賣些力氣，管不了許多了。叫下人們不許把堂叔之死說出去，否則家法杖斃！”
杜承風邊點頭邊說，“可是父親，為何要走的這般急？”
杜老太爺臉上現出一種奇怪的表情，視線看向黑漆漆的門外，似驚訝，似困惑，又似興奮，五官照舊，看起來卻說不出的別扭。
“我有個預感，那武陽鎮，似乎會有什么事要發生。”
什么事發生？杜承風與杜老太太望著杜老太爺的臉。
是了，以前毫不起眼的樓家現在正悄然的崛起，而繁盛的杜家反而日漸式微，一股莫名的擔憂涌了上來。
“別問了，你自快快下去吩咐套馬。我們即刻動身。”
杜老太爺也不管噤若寒蟬的母子倆，自顧自轉身進了屋。
南城官道。
小廝急亂的抖動著韁繩，韁繩泡了油，一鞭子下去也沒有多大響聲，馬屁股卻能抽出一道印。
幾聲嘶鳴后，幾匹馬拉著一輛車急速奔馳著，前后還有七八個人騎著馬，一行人馬奔向了茫茫的夜色里。
一路馬不停蹄，杜家人沿著大路一路急行，天剛放亮，杜家馬車來到那家粥鋪前停下，店前有幾輛騾車、驢車、獨輪車。
雖然天才蒙蒙亮，店內卻燈火通明坐滿了人，都是半舊的短打扮，腳邊都放了鋤頭、鎬頭、籮筐等物事。
看到有新客人進來，店伙計殷勤的過來招呼，“幾位自己找座位啊，照顧不周，本店有各種甜咸粥，餅子、果子、咸菜、茶水應有盡有，水牌上面都有價，概不賒賬啦。”
幾個人從一邊進去，躲著這些鄉民，在一個角落處坐了下來。
“去柜上要幾樣粥和小菜，要店家做仔細些。”杜承風吩咐王之琪，從袖里取出一小塊銀子，“剩下的你先拿著。”
“謝大人。”王之琪去了。
廳上一眾鄉民“呼啦呼啦”的喝粥，等吃的差不多了，見一個老者跟同伴高聲說話，手里拿著一根竹絲牙簽，聽他說書般的聲調傳來。
“這才剛過了祭祀大禮沒幾天，杜家就被滅門了，嘖嘖嘖…”
“……聽我爺爺那輩說，當年的武陽鎮那叫一個富饒啊，金銀首飾布匹絹絲，五谷雜糧，從不缺呢….”
大家就紛紛議論、附和著，“是的呢，我記得小時候在路上走，能被野兔子絆個跟斗，下河里趟幾步，能踩出好幾條鯽瓜子，全都一尺來長。”
老者又說：“我還記得當時有個傳說，說是陸上什么什么人家奪了海神的什么寶貝，掠了不少金銀財寶上岸來，幾大籮筐，全是寶貝，光一個指甲蓋大小的瑪瑙就足夠咱們武陽鎮一年的收成，那可是世間都沒有的珍寶啊。”
“對對，我也聽說了……可是后來就開始每年發大水，說是沒了鎮海的神物，你想，普通人家里被賊偷走一個缸，揭走幾片瓦還跟人急眼呢，何況是海神家的東西。”
“再想想如今的武陽鎮，老百姓因為連年的災荒，加上當地的貪官搜刮，連飯都快吃不上了。錢都被幾個土財主掠走了。”
“可不是，官府召集我們去杜府拆墟，說好的一天一貫錢，也不知道兌不兌現。”
“那也得干完活才知道，飯都不管，還得自己貼補，這官家也忒摳了些。”
“這次咱們去干活，留心刨出來的土坷垃，說不定有金銀塊呢。”
“得了吧，會留給你？邊上有官兵看著不說，我聽說昨日那劉大人帶著人在廢墟上刨了一夜，早把值錢的收走了。”
“噓”有人就說，“官家的閑話你也敢講，還是吃完了趕緊趕路吧。”
杜老太爺暗自咬了咬牙，這些個刁民，一大早的不去勤工務勞，卻在這里嚼舌根，這都是吃撐的嗎？
不過……
武陽鎮的官員還去廢墟里刨了金銀？堂叔哪來的這些錢？就靠那個祭祀？不會吧……
難道那傳說是真的？
“那被奪的都是什么寶貝？怎么會是鎮海的神物？”杜老太爺忽然想到什么，欠過身子來上前問道。
那一桌的人望了他一眼，見這桌人眼生，打扮像是富貴人家，便只說了一句，“就是龍珠啊，這不現在遭報應了嘛，你莫要打聽了，我們該走了。”
杜老太爺一怔，見這些鄉民匆匆拿起家伙什，亂哄哄走了。
他悻悻的拂袖站起了身，“咱們也趕路。”他喊了一句。
杜承風、王之琪等人還未吃上粥，見老太爺發話，不敢不從，連忙起身跟上。
武陽鎮衙門里，亂哄哄的談論聲正從廳堂里傳來。
帶路的王之琪拉著臉重重的跺腳咳了聲，“杜知府杜大人到。”
門外突然沒頭沒腦的一聲喝，廳堂中說笑聲頓停。
“杜知府？那個杜家公子的家里人來了？”孫大人和劉大人臉色一變。
眾人嚇得不輕，都站了起來。
“這里果然熱鬧的很。”杜承風一進門便板著臉，哼聲說道。
杜老太爺跟在后面進了門，眼皮子都不抬一下。
見到杜老太爺，這些小官立刻堆起了笑臉，忙不迭的起身相迎，一板一眼對著杜老太爺行禮。
“哪位是武陽鎮的孫大人？”王之琪替老太爺問道。
當著這對父子，武陽鎮哪里有什么大人了？……都是些鄉紳小吏，芝麻綠豆大的官。
杜家堂爺爺平民身份，這些人剛好勉強能巴結得上，杜老太爺不用說了，杜承風是南城縣丞，這些人就得仰望。
武陽鎮這些小官俱是鄉紳出身，各自捐了錢買的官，一心想著再掙回去的人，哪里見過這等場面？