張紹洪匆匆忙忙來到張老夫人的房里，將屋里伺候的丫鬟婆子屏退之后，著急地道：“娘，謝東籬那邊，確實有些不妥。”
“如何不妥？”張老夫人疑惑問道。
“才剛我和四弟去了謝家，探望謝東籬。今兒早上沈家后院，謝東籬被一支箭嚇得倒地不起，我就在疑惑了，結果……今日去他家一問，他居然得了‘纏腰龍’！”
“真的是‘纏腰龍’？！你沒看錯？”張老夫人的神色嚴峻起來，“難道謝東籬的身子當真有不妥當？”
他們看重的是謝東籬的才華和家世，哪怕他人品不堪，長相丑陋都不要緊，可前提是他必須得活著。
如果張家女兒一嫁過去他就死了，那還有什么意義呢？
“曾太醫都說是……”張紹洪很是不虞地道，“可笑那謝東籬，還惦記要……沖喜……”
“沖喜？！”張老夫人愕然，“他居然打著這個主意？”
“他親口說，我親耳聽到的，還有四弟當時也在場。娘如果不信，可以叫四弟過來，一問便知。”張紹洪忙道。
“我不是不信你，只是我沒想到，謝東籬居然是這種人……”張老夫人嘆息著捶了捶腿，“他若是借故要退婚，我還要疑他幾分。可是他要趕緊娶妻沖喜，看樣子是真的活不長了。”
張老夫人一邊說，一邊讓人叫了張紹天過來，細細問道：“老四，你在謝家，看那謝東籬到底是什么情形？”
上一次無端起紅疹，他們已經在疑惑了。
這一次。大概是板上釘釘了。
張紹天想了想，道：“確實是病了，身子很虛弱。”
張老夫人立刻做了決斷：“……退婚吧。”
張紹洪連連點頭，張紹天卻不同意。
“娘、大哥，你們怎么能這樣呢？謝家現在需要我們的幫助，你們怎么能退婚？況且現在退婚，你們讓別人怎么看我們張家？”張紹天搖搖頭。“我這次回來。聽了很多風言風語。大哥，咱們已經對不起謝家了……”
“難道你就眼睜睜看著自家的親侄女年紀輕輕就守寡一輩子？！”張紹洪氣急敗壞說道，“況且謝東籬要是死了。謝家對我們張家一點用都沒有，何必要白白失去一個張家女兒？”
對于世家來說，女兒和兒子同樣重要，因為姻親。也是世家大族非常看重的。
“你大哥說得對。張家女兒不是不能守寡，但是要守得值得。謝家唯一有出息的人就是謝東籬。他要是死了，謝家應該就徹底退出五相世家了。到時候，我們反倒因為姻親關系，還有拉扯謝家。實在是得不償失。”張老夫人眼里閃著精明的光芒，“不過老四說得也有道理。我們就算要退婚，也不能急在一時。先等等再看吧。”
“可是……可是……‘纏腰龍’不是很快就會死嗎？如果不能在他死前退婚，琴兒就成了望門寡了！”張紹洪著急說道。
如果那個女兒家有了“望門寡”的名頭。以后嫁人就很困難了，多半只能給人做續弦。
張家大房的嫡女，就給人做續弦，實在是太說不過去了。
不過張老夫人倒是不在意，她笑了笑，道：“就算不是望門寡，她也是訂過婚又退婚的人，你覺得這名聲比望門寡好聽嗎？——我看還不如望門寡。”
望門寡的話，至少，張家的名聲還是沒有損害。
而在謝東籬臨死前退婚，京城的世家大族就更要唾棄張家背信棄義了……
張紹天遠游八年，回京才幾天，可這幾天，已經足以讓他知道張家的名聲，為了爭五相中謝家空出來的那個席位，已經很不好聽了。
“怪只怪我。前些年見那謝東籬聲譽鵲起，才把當初的婚約說出來。其實，當初的事，只有我和謝復知道。他死了，我不說，根本就沒人知道……”張紹洪不由很是后悔。
“也別這么說，謝復死了，謝家的幾個媳婦可不是吃素的。別人我不敢說，謝家老大的媳婦陸瑞蘭肯定是知道這個婚約的。所以咱們后來主動提起來，也算是厚道。”張老夫人不以為然地道，“好了，你們先下去吧。這件事，暫時觀望觀望。”
張紹洪回到自己房里，看著妻女殷切的面龐，一句話都說不出來。
“大爺，老夫人同意退婚了嗎？”他妻子曾惠言見他久久不說話，忍不住出聲問道。
張紹洪端起茶盞，含糊其詞，“……娘在考慮，不要著急。”
張貞琴唰地一下子站起來，含淚道：“我不管你們是怎么想的，反正我是不嫁！不嫁！不嫁！”說著，她掩面哭著跑了出去。
接風洗塵宴之后，司徒健仁和張氏帶著司徒暗香先回司徒府了，司徒盈袖和司徒晨磊被沈老夫人苦留下來，打算在沈家小住幾天。
第二天就聽說謝東籬突然得了“纏腰龍”。
司徒盈袖：“……。”——上一世，她可沒有聽說謝東籬有這些毛病……
“……聽說，是跟那天在我們家的后園受了驚嚇有關。”沈大丞相說著，看了司徒盈袖一眼，“我打算親自去謝家看一看他。”
謝東籬是沈大丞相最看重的年輕舉子，如果因為這個病撒手塵寰，沈大丞相會很難受。
那天發生的事情，后來沈遇樂都一五一十說與沈大丞相聽了。
司徒盈袖心里一動，忙道：“姥爺，不如我跟您一起去吧。那天的事，跟我也有些關系，于情于理，我都應該去看一看。”有些話，她要提醒謝東籬。
沈大丞相看了看她，想到她才十二歲，尚未及笄，去謝家應該無礙的，就點點頭，道：“去了好生道歉，看看有沒有能幫忙的。我聽謝老大說，上一次，你留下幾個方子，對東籬的病情很有幫助……”
司徒盈袖點點頭，“我還有幾個方子呢，看看能不能幫上忙。”
沈大丞相便帶著沈家大爺、沈大少爺和司徒盈袖一起去謝家探望謝東籬。
謝東籬靠坐在隔間的羅漢床上，不算很虛弱，但臉色沉郁。
見司徒盈袖從沈大丞相身后探出個腦袋看他，謝東籬瞇了瞇眼，不動聲色地往后靠了靠，道：“沈大丞相多禮了，我沒什么事。”
“還說沒什么事？‘纏腰龍’那種病也是能隨便得的？！”沈大丞相很是痛心地說道，“老夫還等你秋闈高中呢！”
謝東籬神色淡然，說道：“生死有命，富貴在天，我不擔心。”
“丞相大人，您出來說話吧。”謝東籬的大嫂陸瑞蘭和大哥謝東義一起說道。
沈大丞相點點頭，對謝東籬道：“你歇一歇，我回去問問有沒有民間的神醫能治這個病。”說著，帶著沈大爺和沈大少爺走了出去。
司徒盈袖趁著他們往外走的機會，悄悄往前走了一步，著急對謝東籬壓低聲音說道：“謝五爺……”
“……你離我遠點。”謝東籬又往后靠了靠，很是警惕說道。
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