“光是撤守衛怎么行？依我說，大丞相已經把握了朝政，可這皇宮內院，可不歸大丞相管。難不成，大丞相還要代陛下打理陛下的三宮六院？”
婉皇貴妃的娘家人盯著謝東籬不放，非要他把后宮的管理權交出來。
謝東籬更加不悅，拂袖道：“三宮六院的管轄權在陛下手里。陛下重病在床，就由大總管代行。你們不信，自己去問大總管。盯著謝某說這種話是什么意思？——既如此，謝某今兒就在這里把話說清楚。從今往后，后宮的一切事宜都與謝某無關，有事無事都不要找謝某。該撥的銀錢，該進的人手，都找宗人府和大總管。謝某只理朝政！”
“大丞相，還有皇宮的守衛呢？您難道也要一手遮天？！”譚家人和唐安侯見謝東籬出乎預料的軟弱，馬上趁著機會咄咄逼人，“還有，陛下重病在床，打理后宮的鳳印，您是不是要命大總管交給皇貴妃娘娘？”
“這事我做不了主。你們自己跟大總管說。大總管同意，自然就行。大總管不同意，你們就只能等陛下醒過來再說。”謝東籬索性將皇宮的事全推開了，“至于皇城的禁軍，要不就全撤了，由唐安侯帶你們侯府軍士守衛吧，這樣你們可滿意了？”
保和殿的人見謝東籬居然一口氣將后宮和皇城的守衛全交了出來，都驚呆了。
這是要做什么？
對他知之甚深的人很快覺得有些不對勁，張了張嘴，什么話也說不出來，悄悄退到一旁觀望。
心懷鬼胎的人當然大喜過望，完全沒有想到底是為什么。
唐安侯欣喜若狂。暗道自己這一次算是賭對了。
謝東籬到底拘于名聲，不敢太過份。
可是他們武將就管不了那么多了……
“既然謝大丞相這么說，唐某卻之不恭！”唐安侯毫不猶豫接受了這個任命，立即下令：“皇宮外城禁軍全撤！傳我的令，侯府軍士進駐皇宮外城！”
總管大太監被人匆匆忙忙叫了過來，一聽這些話，頓時臉都黑了。他哆嗦著嘴唇。哀求地看著謝東籬，長聲道：“謝大丞相……”
“大總管不必驚慌。謝某如今大權獨攬，有人看不順眼。謝某也是無可奈何。因此皇宮外城的禁軍，謝某已經全部交付給唐安侯。而后宮的鳳印，譚家人和唐安侯都要求給皇貴妃打理。但這件事，謝某依然認為應該由大總管做主。您說給誰就給誰。別人不能插手。”
總管大太監心下大駭。
謝東籬這是要撒手不管啊！
“謝大丞相，不如請護國公主進宮。照看陛下，您看如何？后宮的鳳印給護國公主管轄也是一樣。”總管大太監一點都不信任婉皇貴妃，因此遲遲不肯交出鳳印。
婉皇貴妃得到消息，馬上帶著人來到保和殿外等候。只想一舉成功，獨掌鳳印，這樣后宮就真正是她說了算。她也不用再巴結謝東籬了。
想到在謝東籬那里吃的憋，受的屈辱。婉皇貴妃的指甲便深深剜進手掌心里，將自己掐得幾乎出血，心里才好受些。
這是聽見保和殿內總管大太監居然寧愿把鳳印給盈袖，也不給自己，實在是怒不可遏，一把推開殿門前禁軍的長戩，仰頭走了進來。
門口的另一個禁軍一愣，問他們的頭兒：“大人，就這樣放進去，大丞相會不會生氣？”
“大丞相都不管了，我們還管什么？他們愿咋樣就咋樣吧。”禁軍的頭兒冷笑一聲，轉頭面無表情地站在保和殿前，做出一副事不關己的樣子。
婉皇貴妃走到保和殿內，來到總管大太監面前，冷著臉道：“大總管，你是不是忘了，本宮才是陛下的皇貴妃，是這東元國的皇貴妃。東元國沒有皇后，請問你還要霸著這鳳印到什么時候？”說完，她繞著總管大太監走了一圈，又道：“難道總管大太監你覺得你才是皇后？”
總管大太監被婉皇貴妃說得惱恨無比，想到陛下就一心要捧這個女人和她的兒子上位，總管大太監也心冷了。
他瞥了謝東籬一眼，對婉皇貴妃躬身道：“皇貴妃娘娘言重了，老奴哪里敢？老奴這就回去，將鳳印交給皇貴妃娘娘，老奴年歲大了，不堪重用，還望皇貴妃娘娘寬宥，放老奴出宮。老奴一輩子子在宮里，如今只想葉落歸根，頤養天年。”
婉皇貴妃的眼睛陡然亮了起來。
她在宮里唯一怵的就是這個總管大太監。
只要他一走，那這宮里真的就是她的天下了！
到時候看誰能阻擋她做皇太后！
婉皇貴妃嘖嘖兩聲，假意勸阻道：“陛下還病重在床呢，大總管就要撂挑子嗎？這樣不好吧？”
“有皇貴妃娘娘伺候陛下，必定萬無一失，比老奴體貼多了。再說老奴年紀大了，老眼昏花，又不能值夜，早就不應該尸位素餐了。老奴這就把總管大太監的位置交出來，請宗人府和大丞相另覓賢能！”總管大太監說著，就把自己的宮內令牌首先交了出來。
婉皇貴妃毫不猶豫地接了過來，回身對謝東籬道：“大丞相，您怎么看？”
謝東籬頭也不抬，淡淡地道：“這是后宮事務，全由宗人府和皇貴妃娘娘做主。謝某不便多言。”
“那好，謝大丞相既然不便多言，宗人府呢？”婉皇貴妃又看向宗人府的宗令大人。
那宗令大人見謝東籬不管，總管大太監也要走，早就縮了脖子，哼哼唧唧地道：“下官哪里能做主？當然都聽皇貴妃娘娘的。”
“多謝宗令大人成全。”
婉皇貴妃至此大獲全勝，興沖沖地接了總管大太監的令牌，看著他被禁軍接出皇城，離開了京城。
她又有鳳印在手，立刻將后宮的所有太監和宮女清洗一遍。凡是不聽她話的，統統趕入掖庭冷宮，罰做賤役。
而皇宮外城的守衛，就全換成了唐安侯府的軍士。
跟謝東籬一點關系都沒有了。
長興侯慕容辰心里不安，來到丞相閣找謝東籬問話：“謝大丞相，你葫蘆里到底賣的什么藥？”
謝東籬笑著放下批閱奏章的筆，命人給慕容辰上茶。又道：“我能怎么樣？皇貴妃說得在情在理。我還能真的軟禁他們不成？不管怎么說，人家都是夫妻，還有兒女。我們都是外人。”
慕容辰嗤笑：“皇貴妃也能稱妻？謝大丞相，你什么時候這么軟弱了？以你的手段，不應該啊？”
當初說軟禁就軟禁，將元宏帝和婉皇貴妃關了起來。同時在朝堂上收軍權，罷朝官。又在和北齊、南鄭交界的地方換防，一樁樁一件件都顯示他要大干一場。
但是臨到過了年，他反倒退讓了。
這不合理。
謝東籬端起茶盞，吹了一口茶盞里裊裊升起的熱氣。慢悠悠地道：“長興侯見微知著，運籌帷幄之中，決勝千里之外。謝某十分佩服。”
“你到底要做什么？”慕容辰往前傾了傾身子，“你不會看著宮里頭那個娘們兒亂來吧？”
“長興侯。那是陛下的家事，我們這些做臣子的，安靜看戲就好。難道你還想插一腳，跟著唱一出不成？”謝東籬斜睨他一眼，“如果是皇后齊雪筠還在，你幫著他們還情有可原。如今……”
聽謝東籬說到皇后齊雪筠，慕容辰的臉唰地一下就紅了，他抿了抿唇，沉聲道：“那你是想袖手旁觀，看他們折騰了？”
“我可沒這么說。”謝東籬的話滴水不漏，一點漏子都不肯給長興侯鉆，苦笑著搖搖頭：“不在其位，不謀其政。下官是朝臣，不是宮臣，所以宮里頭的事，謝某確實不適合插手。先前謝某擔心陛下的安危，在皇貴妃娘娘坐月子的時候插手管了一管，下場你也看見了，差一點就成了眾矢之的，就差說謝某是亂臣賊子了。”
慕容辰暗罵謝東籬狡猾，明明就是打著別的算盤，還做出一副大義凜然的樣兒。
也只有宮里的那個女人和她娘家人，還有沒腦子的唐安侯才信他……
大部分朝臣都覺得謝大丞相交權交得太爽快。
如果中間沒有貓膩，他們可以全部去死了。
婉皇貴妃這些日子過得真是揚眉吐氣。
自從她進宮以來，數這段日子最舒心歡暢。
元宏帝依然重病在床，婉皇貴妃暫時還沒有把元應佳給她的藥丸給元宏帝吃，因為她還沒有做好萬全的準備。
元應佳告訴過她，一旦吃下去，元宏帝的死期就到了。
如今元宏帝雖然跟死人差不多，但畢竟還沒死，朝中的大臣，包括謝東籬都不敢怎樣，依然要以元宏帝馬首是瞻。
這樣的元宏帝，就是婉皇貴妃的雞毛，拿著當令箭用的。
元應佳在皇宮外城換防之后就順利出宮了，后來進宮也是如入無人之地，再也不用擔心被人抓住了。
他也不急，耐心幫著婉皇貴妃在皇宮里掃除異己，一邊悄悄地暗度陳倉，將自己的人手也一個個換了進來。
婉皇貴妃白天在宮里威重令行，晚上和元應佳雙宿雙飛，過得快活似神仙。
可惜快活的日子總是有盡頭。
這一天她起床的時候，胸口突然涌起一陣惡心，一時忍不住，全數吐在床邊的銅盂里。
“糟了，莫不是有身孕了……”婉皇貴妃心里一沉，整個人都不好了。
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