老夫人聽吳媽媽提起豆豆更不高興了，把身子轉回來撅著嘴道：“沅姐兒這個小沒良心的，除了讓侍衛們回來的時候給我捎了封信，還就寫了百八十個字，之后就把祖母忘在一邊，如今連家都不愿意回來了。早知道留在家里這么糟心，我還不如跟著她去遼東，順便還能瞅瞅蕙娘家的兩個哥兒。”
吳媽媽看著孩子氣的老夫人暗暗好笑，都說人上了年紀脾氣就會變得像小孩兒一樣，可她卻認為只有過得好的人才有這樣的殊榮，自家主子從前受了不少委屈，這幾年真算是開始享福了。
她拿起一旁的美人錘替老夫人不緊不慢地捶著腿，笑道：“您這可是冤枉二姑娘了，她臨走前明明是您吩咐的，沅姐兒，別總記掛著祖母，要是寫信不方便就不用寫啦，難得和你姑姑姑父見面，把生辰過完再回來也行……”
老夫人聽著吳媽媽學自己說話的口氣，終于忍不住笑了：“我看你是年紀越大膽子也越大，都敢學你主子說話了！”
吳媽媽道：“那還不是因為主子寬宥，做奴才的才敢玩笑幾句，您要是真想念二姑娘了，不妨捎個信讓她回來，十三姑奶奶一準兒會同意的。”
老夫人搖搖頭道：“沅姐兒也十二了，等回了京城住進侯府里，她哪里還得這么自在，還是讓她多松快幾日吧。”
頓了頓她又嘆道：“養女孩兒就是不好。你這里還覺得她們年紀小需要寵著疼著，那里已經要準備嫁人了，之后操持家務侍奉公婆。伺候丈夫生養孩兒，一輩子就這么過去了。”
吳媽媽正準備安撫幾句，屋外素馨回道：“老夫人，二老爺來了。”
老夫人心知元徵肯定是為元湘的事情來寬慰自己的，便坐起身來對素馨道：“告訴二老爺我一會兒就出來。”
吳媽媽替她穿上外裳又抿了抿鬢發，這才扶著她走出了內室。
元徵見母親氣色還好，忙走過去把她扶到椅子上坐下。吳媽媽和素馨等人都知道他們有話要說，吩咐小丫鬟上了茶之后都退了出去。
老夫人也是第一時間打量了元徵的面色。見他還算平和便笑道：“沒和顧朝吵架？”
元徵最擔心的就是母親憋著氣，見她還有心思取笑自己，倒是真放下心來，道：“有什么好吵的。反正湘兒的婚事最終還是要娘來做主的。”
老夫人道：“話不是這樣說的，兒女的婚事主要還是你們做父母的說了算，娘畢竟年紀大了又離開京城太久，京里各家的情況也生疏了，誰家有出色的孩子也不清楚。所以今日你給娘句準話，你真是要到任期滿了才能返京？”
元徵讀書做官從來不用老夫人操心，所以她平日里是不過問兒子仕途上的事情的，這次為了元湘的事情難免也有些心急，也覺得能早一些回京才好。索性直接開口問了。
元徵聽出老夫人有些急于回京的意思，他也不隱瞞，笑道：“石尚書什么時候致仕兒子便什么時候可以回京。一切都要看陛下的安排，最遲年前便有消息。”
“吏部尚書石審言？陛下竟是這樣的打算。”老夫人聽到這個消息不由得有些替兒子擔心起來。吏部為六部之首，能坐上這個位置固然是權勢滔天，但元徵離開京城十幾年，一回京就直接到吏部任尚書，如何能服眾。
見母親面上全是憂心忡忡的神色。元徵心里一陣熨帖，這才是真正關心自己的人。首先想到的就是自己即將面對的困難，要是換成顧朝肯定早就喜形于色了，哪里還顧及得了這些。
他把晾好的茶水往老夫人面前挪了挪，溫聲道：“娘請放寬心，陛下為此已經做了周密的安排，兒子這些年雖然遠離京城，暗中該做的事情一樣都沒有落下，回京后雖然不敢說一帆風順，也不至于舉步維艱。”
老夫人知道自己也不過白操心，這些朝堂上的大事她懂得不多，娘家謝府也無人有能力幫得上兒子，繼子元敬雖然身居靖南侯之位，但他心胸狹隘又沒有多少本事，不拉徵兒的后腿她就該偷著樂了。
元徵見母親面色稍緩，又接著道：“只是住回侯府后娘又不得安閑了，阿朝是個不頂事兒的，各方面都需要您多費心。”
老夫人笑道：“那些年最糟糕的情形都熬過去了，如今再怎么說我還頂著個侯府太夫人的名頭，你大哥夫妻倆心里再不舒服也得顧及一個‘孝’字，何況只要你在朝堂上立起來，他求你的日子還多著，我無非就是多顧著些你這四個孩子，在哪兒過日子不是過。”
元徵道：“娘說得是。倒是沅兒，這一去差不多兩個月，也該讓她回來收收心，也好陪陪娘。”
“明明是你自個兒想沅姐兒了，又拿著老太婆來說事兒。”老夫人笑著瞪了元徵一眼。
“是，是我們大家都想念二閨女了，不過讓她盡早回來也是真的，說話咱們就要回侯府，有些事情也要安排妥當。”元徵說著臉上的神情嚴肅起來。
老夫人知道元徵指的是豆豆身世的事情，家中不夠可靠的人都要提前做好安排，在一切明朗之前還是讓所有的人都以為豆豆是元徵和顧朝的親生女兒為好。
她應道：“你放心，明確知道沅姐兒不是我親孫女的人其實也就是貼身伺候的幾個，她們絕對是可靠的，而且我會讓翠姑再好好敲打，其他知道一星半點兒的人都留在了杭州府，不會讓他們隨著進京的。”
元徵點點頭：“娘做事我當然放心，反正沅兒長了那樣一張臉，別人就算有些疑心也說不出話來，我這便給蕙娘寫信，讓她盡早安排沅兒回來，回京的事情也該準備起來了。”
老夫人明白元徵的意思，無非是覺得豆豆的性子還是不夠穩重，京城侯府不比他們自己家里，說話做事都得謹慎，希望她早點回來繼續接受教育。
她笑道：“成，你就趕緊寫信讓沅姐兒回來，就她那個聰明勁兒，有什么學不會的，還有湘姐兒那邊你也給顧閣老親自寫封信去，讓他多顧著點兒孩子，你岳母那邊我總是放心不下。”
元徵知道母親是怕元湘被養成顧朝那個樣子，相比顧老夫人她更信得過顧閣老，這大概就是“一朝被蛇咬十年怕井繩”。
他雖然知道是母親多慮了，但也十分干脆地應了下來。(