如果說東寧府這個遼陽路路治，在走南闖北的老丁頭看來，連原的一個普通縣城都不如，那么位于遼東半島最頂端的金州，只能算個寨子了，當然不是說它沒有城垣，而是年久失修，早已形同虛設。
這是由于它的地理位置造成的，本是靠海，坐擁獅子口這等天然良港，與山東隔海相望，完全處于統治范圍的核心地帶，哪里需要勞民傷財去修什么城墻，再說了，城只有不到三千百姓居住，大都是漁戶，真要出什么事，連個守城的人都湊不出，修了又濟得甚事？
歷史，要到至元二十一年，這里才會因為安置了不少宋人降卒，擴大為一個屯田萬戶所，而在至元十三年的四月，讓本地的最高統治者，金州千戶所管民千戶薛兒溫最為頭疼的，還不是東寧府的失陷，實際他根本沒有得到消息。
而是遍布整個旅順灣的沉船！
快三個月了，任憑他如何努力，也只打撈起來為數不多的沉船和尸體，沒辦法，可用的人手實在太少，手下的三千百姓，除開那些老弱婦孺，得用的也千把人，而沉在海灣的大小戰船，有近三百艘，從寒冷刺骨的冬季，好不容易熬到了開春，才將這個進度稍稍加快了些。
將近三個月前的那場戰事，在他的眼皮子底下發生，誰能想到，宋人竟然會采用這種方式，硬是以不到十分之一數量的船只，將高麗人的船隊盡數堵在了港灣內，然后用同歸于盡的打法，燒毀了其的大部分，余下來完好無損的還不到五十只，完全失去了作用。
這倒也罷了，關鍵是他們選擇的時機，當時高麗人的船隊，正在裝載準備渡海的蒙古騎兵，整整一個萬人隊啊，至少已經去了七成，結果是，戰后，整個旅順港內到處都漂浮著人和馬的尸體，而他一想到被手下拼死救出來的騎軍統領，那個欽察人如同噬人一般的眼光，不寒而栗。
于是，這些日子以來，他不得不以身作責，每天都將城那些會水的、有把子力氣的男子給趕到海里去，用他們不大的漁船，把浮在海面的尸體都撈出來，以求清理出一條航道，誰知道頭什么時候想起來，又要用到這條海路，到時候他交不出，那可不是一般的懲罰了。
要知道，遼東的最高長官，以平章政事行省遼陽的阿塔海，連遼陽城都沒有進，徑直率領大軍轉向了大都！
在大帥有閑暇處理他這個小蝦米之前，自己說什么也得做出一點事情，這是薛爾溫心最樸實的想法。
別說，幾個月下來，還真讓他做出了一些事，那是，在最初打撈起來的尸體里面，還有不少人活著，而其居然有一百來人，是沖進獅子口，企圖阻擋高麗人船隊的那些宋人，當然，他們有許多人都不承認這一點，沒關系，薛兒溫才不在乎，只要有人可以交去行了，反正他們的確是襲擊者。
“噢歐！”
一陣歡迎聲從海面傳來，薛爾溫極力眺望，只看到那些漁船，似乎有人在揮動手臂。
“千戶，水路打通了。”
用不著手下來稟報，他也明白發生了什么，心里總算是松了一口氣，有了一條航道，至少能部分發揮港灣的作用，這里是高麗到直沽口的轉之地，天知道會有什么樣的大人物經過。
“叫他們再加把勁，擴大通路。”薛爾溫轉身了馬，回頭又補充了一句：“從城里弄些吃的，等他們收了工，好好犒勞一下。”
忙了這么久，總算有點成果了，心情不錯之下，人也會變得大方一些，接下來還有更多的事情要做，讓那些人吃飽一點，干起活來會更有效率，這個道理如同在草原牧馬，不能讓馬兒吃得太飽，它們會失去了奔跑的動力，但也不能餓著，那樣會掉膘。
金州城已經不能稱之為城了，那些倒塌的城墻，歷史可追溯到前唐，幾百年這么過來了，土地的主人換了又換，從漢人、靺鞨人、高麗人、奚人、契丹人、女真人、到如今的蒙古人，誰也沒有再去修整的心思，變成了今天這個樣子，起露在外頭的光土地，也多了一個土圍子而已。
金州這個名稱是遼人改的，不同于原的那些州縣，蒙古人仍是按著草原的做法，以一個千戶所來管理這片廣大的地區，這個軍政合一的機構，占不了多大的地方，也是城里最為顯眼的一處建筑，而緊鄰著的，是關押著囚犯的牢獄。
“啪啪”的鞭子，是從這處牢獄傳來的，一個為數不過數千人口的土圍子，哪來的那么多要犯，平日里是有些小偷小摸的事，打了罰了也完事了，從來沒有像現在這樣，不大的牢房里足足關進去百號人，看樣子，個個都不好相與之輩。
“挨千刀的南蠻子，害得咱們千戶吃掛落，害得咱們天天要去鳧水搬死尸，你們他媽怎么不去死？”
一個頭剃成了禿瓢，只留了三撮短發的男子，精赤著身，手持一根蘸了水的皮鞭，一邊嘴里用含糊不清的漢話罵罵咧咧，一邊狠狠地抽過去，而被他鞭打的對象，已經耷拉著腦袋，有進氣沒出氣地不醒人事了。
“夠了，千戶說了，不能打死，拖回去，換一個來。”
男子被人制止了，心下有些窩火，不過還是停住了手，同另一個人把人從架子放下來，這么一人一邊拖著，穿過長長的過道，扔進了一個陰暗的囚室里。
“船主，船主。”
聽到呼喚，張瑄微微睜開眼，直到手下朝他眨眨眼，示意韃子已經走了，才一把從地下爬起來，由于動作過大，牽到了身的傷口，不由得冷哼了一聲，可他并沒有因此停下來，而是掙扎著走到墻邊，拿起地的一塊碎瓦片，在斑駁不已的墻體用力劃了幾下。
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“娘的，狗韃子下手真狠，等老子出去了，一定要一鞭不少地打回來，打完了再弄死他，狗日的......噓。”扔下瓦片，張瑄一邊抽著氣，一邊亂罵一通。
“咱們這些人，不知道哪一天給韃子殺了，或是活活打死，誰會來救？”手下卻沒有他那么好的心態。
“他們下手有分寸，不會把咱們打死的，指不定是想邀功啥的。”張瑄將扔在地的一件破衣裳撿起來，用力撕開一根布條，將傷口牢牢地裹住，疼得他呲牙咧嘴。
“事情傳回去得好些天，調動人手，趕過來，怎么也得幾個月的功夫，如今應該差不多了，出海之前，有人對某說過，他絕不會放棄任何一個弟兄，否則某又怎么會在此挨著？”張瑄的話一半是說給手下，一半卻是說給自己聽的，人要是沒了希望，什么事情都做得出來，他認為自己還沒有到那一步，可倒底有沒有人來救，只有天知道。
“若是大當家在這里，還有幾分可能，如今，誰會知道咱們還活著？”
手下的話讓他沉默了下去，這個道理，他何嘗不知道，這支船隊最有價值的人，全都在大當家的船，而活下來的人當，屬那條船的人最少，這種情況下，還會不會有人來救，不能怪這些人心疑惑。
他的手下和他一樣，都是那場劫殺案的幸存者，宋人殺了他們的帶頭大哥，將全村的人都遷到了一個鳥不拉屎的小島，雖然沒有當成罪屬來看待，可也好不到哪里去，因此，要說這些人對于大宋有多少忠誠，連張瑄自己都不會信，要不是官府逼迫得狠了，誰會舍了命去海討生活？
這個官府指的可不是元人。
可此投了韃子？那也是不可想像的事，別的且不說，跟著宋人來到這一片，過得是縱橫四海、快意恩仇的日子，姜寧從來不用軍法約束他們，無論是搶來的人還是物，都是照著規矩分下來，沒有恩情也有友情，他們的弟兄們，可大部都埋在了這片海里。
張瑄呆呆地坐在那里，手無意識在大腿內側摸了摸，那行粗礪的字體，不僅刻在了肉，也仿佛該在了他的心。
如何處置這些俘虜，其實薛爾溫同樣煩惱不已，大軍早已經開拔，他這個千戶所，本是個屯戶，拿得動刀槍的還不到五十人，要將這些窮兇極惡的蠻子送到東寧府，只怕得全都派出去，可那樣一來，這里徹底空了，不送？那他辛苦地打撈起來為什么，那可是他的功績。
不能再等了，一回到城里，薛爾溫下定了決心，近三個月過去了，落水的人再堅強，此刻也肯定葬身給了魚腹，實際從兩個多月前開始，再也沒有救起過一個活著的人，牢里這一百余，是最后的幸存者，他要將這些人全都送去，用他們的人頭，平息大帥的怒火。
“牢里的那些人，還安份嗎？”一個百戶模樣的蒙古人迎著他的馬頭，不等落馬，薛爾溫劈頭問。
正朝著牢房的方向走去的百戶，又返了回來，薛爾溫沒有猶豫，不管宋人打算做什么，都要派人去看看才知道，也許他們只是一支探路的，后頭會跟著大隊人馬，即便真是那樣，自己也有充份的時間可以逃走，要知道從城里到獅子口，可有著幾十里的路。
“去吧，把你的人都帶，如果宋人的確不多，隨便你怎么做，如果后頭還有大隊，馬回來。”
他有這樣的信心，是因為這五十人都是騎兵，宋人的小船，怎么也不可能裝著馬，是打是走，都在他的一念之間。
人數不多，召集起來當然很快，看著那些挺胸凹肚的騎兵，雖然許多人根本沒見過血，可是草原的勇士，又怎么可能害怕戰斗，在他鼓勵的眼神，這隊不過五十人的騎兵，便在百戶的帶領下穿城而去，漸漸消失在他的視線。
看樣子，今天是不可能把那些俘虜押走了，一切都要等到百戶帶回確切的消息，薛爾溫的心里有些不安，卻又說不出是哪里不安。
然而很快，他知道了。
在他的騎兵走了不到一會兒功夫，他還沒有想好是先回家去休息一陣，還是去牢里抽幾鞭子泄泄憤，一陣輕微的震動出現在腳下，身為一個蒙古人，怎么可能不清楚這樣的震動，薛爾溫停下腳步，笑罵著：“準是落下了什么東西，這個蠢貨......”
他的話還沒有說完，被剛剛跑回來報信的那個手下打斷了，后者驚恐不已地指著另一個方向：“來了......好多騎兵。”
那是通往遼陽的方向。
薛爾溫聞言一怔，駐足仔細一聽，不錯，這股震動，并不是從港口的方向傳來的，是大帥派了人來？他有理由這么相信，因為雖然人還沒有押走，報告卻一早遞了去，只是因為大軍正在轉進，不知道交沒交到大帥手而已，現在看來，多半是大帥得到了消息，派了人來接收。
那樣也好，他輕松地出了一口氣，拍拍那個手下的肩膀：“多叫些人，準備迎接來使吧。”
可是不知道為什么，手下仍然是一臉的驚恐，隨著馬蹄聲的漸近，薛爾溫很容易聽出，這隊騎兵不會少于千人，如此大的一股力量，放眼遼東，除了大帥還會有誰？
見手下不動彈，他有些煩燥地打算喝斥一聲，而聲音還未出口，被突如其來的吼叫聲給壓制住了，那些吼叫伴著如雷的蹄聲，轟然而至。
“北風！”
“狂嘯！”
來得并不是什么大帥的使者，而是縱橫遼河兩岸，在這一片兇名卓著，可以止小兒啼哭的馬賊頭子......老北風！
薛爾溫呆呆地站在那里，腦子里一片空白，這里已經是遼東半島的最底端，離著遼河足有幾百里遠，這些馬賊是怎么越過了遼陽城、蓋州、復州沖過來的？
沒等他想明白，大片的黑影直接躍過了那些倒塌的城墻，為首的一騎黑衣黑甲黑馬，只有露在外頭的臉龐是紅通通的，而被他高舉在手的那柄長刀，閃著駭人的寒光。
“呦喝！”
老北風長嘯一聲，胯下的北地健馬如風馳雷掣般沖過去，錯身的一瞬間，他的長刀猛然下墜，在空挽了一個半圓形圈子，刀光飛起，人首分離，被緊跟在身后的一個馬賊一把抓住了首級的小辮子，而那具無頭的身體，在大隊人馬沖過去好一會兒，才噴出一腔熱血，“撲通”一聲倒下去。
“不降者，殺！”
一直沖到城池的另一端，基本沒有遇到什么抵抗，老北風勒住馬，看都沒看一眼那個千戶裝束的首級，簡單地將他的人一分為二，再一次舉起了長刀。
“留下一半，把所有的人都趕出城去，其余的，隨我去，殺韃子！”
“殺韃子！”
這只近千人的馬賊當，漢人還不到四分之一，可是對于韃子這個漢人發明的蔑稱，無論是哪一族人，都沒有異議，他們本身是來自于元人的壓迫，才會去做了馬賊。
轟然聲，老北風帶著近五百馬賊，穿城而過，朝著港口的方向席卷而去。
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