云嶺市從縣級市升格為地級市，這是前五任云嶺市領導的愿望，據徐浩東所知，在上世紀九十年代前期，當時即將離休的云嶺縣委書記劉政道，就曾多次去省城奔走呼號。
縣級市升格為地級市，全國有不少例子，東江省就有兩個。東江省原有十一個地區和地級市，新世紀初先統統變成地級市，幾年后有兩個地級市一分為二，從而讓東江省擁有了十三個地級市。
按照有關規定，縣級市升格為地級市有諸多要求，人口規模，經濟規模，發展前景，十幾項硬性指標。無論從哪方面看，云嶺市都已經具備了升格為地級市的條件，與省內的兩個新晉地級市相比，云嶺市更有晉級資格。
徐浩東知道云嶺市不能晉級的問題出在哪里，縣級市升格為地級市的組織程序，最高要獲得國務院的同意，但關鍵在省政府的批準。云嶺市多次申請不能通過，就卡在省政府，歷屆省政府里都有領導來自海州市及其所屬縣市，有的甚至是從海州市一把手位置上升上去的，打死也不會同意讓云嶺市從海州市這里“分離”出去。
海州市的GDP在全省名列第二，僅次于省城，人均指標卻高于省城，是綜合發展的“冠軍”。但問題在于，海州市的GDP，有十二分之五來自云嶺市的貢獻，拿掉云嶺市，海州市的名次就是全省倒數前三。每一次云嶺市申請升級，海州市全市強烈反對，并千方百計地加以反對，一點都不意外。
徐浩東不是沒有想過云嶺市升級這個大事，為官一任，造福一方，是市委書記的核心責任。不說不等于不想，不天天想不等于不掂記，但徐浩東比前任們強在低調，沒有八任或九任以上的握，他是不會從嘴里蹦出來的。
李子健主動挑破這個事，徐浩東乘機向李子健請教，“子健，你認為有這可能嗎？你認為能在最短的時間內實現這種可能嗎？你認為能在我的任期內實現這種可能嗎？”
三個問題，關鍵在第三個，在任期內實現這種可能，這樣才有實際意義，對徐浩東本人更有實際意義。
“浩東，事在人為嘛。”李子健說：“云嶺市從縣級市升格為地級市，主要在于政治意義，對個人來說，主要也在于政治意義。比方說你，你現在的行政級別是正處，生活待遇是副廳，如果云嶺市從縣級市升格為地級市，你的行政級別就是正廳，生活待遇也是正廳，即使你資歷不夠，不能被破格晉升兩級，那起碼也是行政級別副廳，生活待遇正廳。”
徐浩東微笑著說：“對個人來說，說是政治意義，不如說是現實意義讓人更加明白。”
“現實意義也就是政治意義么，對你一把手如此，對云嶺市的所有公務員也是如此，別的不說，行政級別可以提一級或半級，生活待遇可以提一級，這是你好我好大家好的大好事。當然，對云嶺市的發展更有實際意義，一，減少了海州市這個婆婆，可以直接與省委省政府及其所屬部門對話。二，在財稅分配上，地方稅收至少增加百分之五以上。三，中央財政對云嶺市的轉移支付至少能增加百分之十，專項資金能增加百分之二十以上。四，經濟和發展的自主權大大增強。五，干部個人的上升通道大大拓寬，上升速度大大加快。”
徐浩東擺著手說：“秀才，你別先憧憬未來，你先面對現實，你說說，能在我的任期內實現這種可能的可能性有多大。”
“這個……”李子健微笑著說：“三個臭皮匠，能頂一個諸葛亮，要不，把老夏和老王請來，咱們一起商討商討？”
徐浩東猶豫了一下，“子健，用得著這么急嗎？”
“我的書記同志，機不可失，時不我待啊。目前云嶺市與海州市關系比較緊張，省委省政府的領導是心知肚明，這個時候提出云嶺市升級申請，無非會出現三種情況。一，上級同意，二，上級不同意，三，上級不置可否。我估計會是第三種情況，上級不置可否。但上級不置可否，對咱們云嶺市最為有利，至少上級會記著這事，會隨時批準咱們的申請。而海州市那邊也不會過多的干涉咱們的工作，海州市這個婆婆就等同于擺設，對咱們云嶺市來說，只賺不虧。”
徐浩東點著頭說：“好吧，你與老夏老王他們湊一湊，我就先不參與了。”
這一次，徐浩東口是心非，嘴上說得輕描淡寫，心里的小想法卻變成了強烈的愿望，繼而演變成了實際行動。
下班后，徐浩東沒有回家，而是來到了老書記劉政道家里。
無事不登三寶殿，劉政道很了解徐浩東，雖然年近八十，但劉政道思維還很敏銳，知道徐浩東沒事不會上門打擾。
所以，吃過晚飯后，劉政道不說下棋，直接帶著徐浩東進了書房，“浩東，你最近的風頭挺順，前些日子，有不少人私下里議論，說你只抓反腐不抓經濟。現在你一下子拿出三個大項目，再加上重啟市中心廣場項目，對你的議論就自動的消失了。”
徐浩東問：“老爺子，你認為重啟市中心廣場項目和大灣列島開發，能不能在短期內搞起來？能不能在短期內拉動增長，扭轉目前我市的經濟頹勢？”
劉政道擺著手說：“你是搞經濟的行家，我不太懂經濟，所以我說不出一二三來，我相信你的舉措。但我從政治上考量，你的舉措很講政治，執政為民以民為本嘛。更重要的是你盤活了民間資金，讓民間資金在新一輪經濟增長期中唱主角，能切切實實地穩定云嶺市的局面，此舉功莫大蔫。”
“老爺子，你別瞎夸我了。”徐浩東謙虛地說：“探索和嘗試新的經濟增長點，其實我心里也是沒底，我是硬著頭皮上的。我認準的只有一點，改革已陷入瓶頸期，如果不繼續改革不深化改革，咱們云嶺市就沒有出路，我不怕改革失敗，我怕的是不繼續改革。”
劉政道點著頭說：“說得好，我看中你徐浩東的，正是你的這種政治膽量。”
“老爺子，我現在遇到了一個難題，我是來向你老人家請教的。”