朱江明軍大營離張輔的軍營不遠，只有百來里。信使騎快馬走官道過去，見到張輔時，天還沒黑。
張輔拿出信一看，上面簡單寫著幾行字：新城侯且稍安勿躁，原地扎營。待我部滅朱子江之敵后，由新城侯率軍攻清化。
張輔對形勢哪能不清楚？他看了一遍，立刻就明白漢王的意思了。
安南國胡氏困守西都狹小孤地，必不能久守，遲早會嘗試反擊，想有一線生機。朱高煦則欲以守代攻，又怕他張輔搶攻急進，遂以攻占清化城的軍功為條件，命令他原地不動。
一時間張輔還是很領情的，因為漢王完全可以下軍令，直接讓他按兵不動，無須任何條件！
張輔毫不猶豫，馬上對站在大帳中的信使道：“你回去后稟報漢王，我領了軍令，定照軍令行事。”
信使聽罷抱拳道：“末將告辭。”
時清遠侯王友、大將陳旭、黃中等幾個武將也在大帳中，聽到漢王有軍令，都有些好奇。
王友更是伸了伸脖子，好像這樣就能看見、紙上寫的是什么一樣，他干脆問道：“大帥，漢王有何軍令？”這時陳旭黃中等都沒吭聲。
若是算輩分，那清遠侯王友比張輔的輩分高，當年靖難之役王友就是個百戶，追隨今上起兵；而當時張家常在軍中帶兵的人是張玉。可封了侯做了大將，王友平素為人還是不太講究……畢竟他原來只是個百戶，若非“靖難之役”這樣的機會，八輩子都不可能封侯。
張輔笑了笑，把手里的信遞給了王友。
王友看了一遍，又傳遞給陳旭。王友“嘖嘖”發出聲音道：“漢王的名聲不太好，當年又是濫殺官吏、又是驕奢淫逸，可寫得一手好字哩。”
陳旭接過話說道：“還很體恤將士。那朱江口軍寨，漢王便是強攻，怎能攻不下？拖延下去，無非想等安南軍來攻，少些傷亡。”
張輔頓時贊成道：“陳將軍是明白人。”
陳旭又道：“漢王待大帥不薄！只要滅了朱江口敵軍，攻下清化捉胡氏逆賊，此功豈非囊中取物？依末將看，漢王主張還政陳氏宗室，并非要與大伙兒過不去，各有見解罷了。”
張輔輕輕點頭，低頭沉思著什么，不置可否。
……夜已深了，朱江北岸的明軍大營依舊熱鬧，到處都點著篝火，整片天空都被照得通明。
“砰砰砰……”軍營的藩籬上，一排排火銃陸續響起，如同慶祝佳節的鞭炮。晚上放火器，能清楚地看見火銃口噴火，明亮耀眼，更增氣氛。
今晚幾乎沒人早睡，來自四川都司的大量軍戶有共同的習俗，除夕晚上要守田坎，非得等子時以后才睡。據說這樣能避免新年里蛇蟲鼠蟻破壞莊稼地。而別處的說法不同，但做法也一樣，除夕都要守夜到子時過后。
將士們一邊守田坎，一邊吹奏樂器，跳著盾牌舞、羽毛舞，一輪輪地等著分酒喝，興高采烈不亦樂乎。
漁村里的中軍大堂上，朱高煦也能聽見將士們的慶祝喧鬧。他同樣沒睡，一邊等著子時敲鼓的聲音，一邊瞧著覃石頭用泥捏的豬。
那覃石頭升了百戶，今天送了只泥豬，正是新年的屬相，捏得還真是惟妙惟肖。朱高煦心道：哪怕是個小卒出身的人，也各自有獨特的手藝和興趣啊。
朱高煦想到因為自己的決策，能讓很多覃石頭這樣的人，避免了克死他鄉的下場。他漸漸地高興起來，人有時候發現自己對別人有價值，也是感覺很好的。
這時門口的侍衛道：“稟王爺，衛指揮萬權求見。”
“叫他進來說話。”朱高煦頭也不抬地說道。
萬將軍走進屋子，馬上單膝跪地道：“末將酒后失言，睡了一覺才回過神，請王爺降罪！”
朱高煦看了他一眼，走到跟前一把將他提了起來，“不過一句醉話而已，沒那么嚴重。”
萬權忙道：“末將悔也。”
朱高煦道：“不過聽起來，萬將軍似乎不想來安南國打仗？”
萬權沉聲道：“在漢王跟前，末將也不說虛的。除了上頭的大將，誰愿意來這瘴氣之地呀？有沒有命立功還不好說。末將為蜀王不喜，這才被選中來了安南。”
“哦？”朱高煦直覺這里頭有事兒，他對藩王的事還是很有興趣的，便不動聲色地問道，“萬將軍乃護衛指揮，按理應該是蜀王的心腹才對。”
萬權嘆了一口氣道：“末將也是冤枉。有一個同宗侄女婿去巴結華陽郡王（蜀王庶長子朱悅爠），成了華陽郡王的親信。去年，華陽郡王既不上報，自己就讓末將那親戚做了千戶。
蜀王大怒，將華陽郡王痛打了一百杖，還要交給朝廷處置。幸得華陽郡王的幾個兄弟求情，這事兒才算了。末將也因此被猜忌。等到朝廷要從諸王府調護衛軍，自然就該末將領兵出川了。”
朱高煦聽罷恍然，原來這萬達是在內地爭斗中失敗的人，被打發出來的。他沉吟片刻，又有點疑惑道：“就算華陽郡王違法，不過只是幫人升個官，蜀王為啥要對親兒子那么狠？”
萬權頗有些猶豫，終于上前兩步，低聲道：“華陽郡王是蜀王的長子，只因生母不是正妃，無緣襲親王之位，可能心里有點不高興。蜀王覺得華陽郡王有怨氣；加上華陽郡王確實行事乖張，不如他弟弟那么聽話孝順，蜀王當然不喜歡他。彼時華陽郡王擅自任命千戶，肯定要受猜忌了。”
“原來如此。”朱高煦點頭道，心說連親王府里的人也在為了王位在斗，但最有想象空間的事、還是蜀王那嫡子的求情。
華陽郡王是朱高煦的親堂弟，但完全沒有見過面，主要是朱高煦的堂弟實在太多了。他把這事兒記著，不過一時還沒想到有啥用。
就在這時，外面的鼓聲敲響了，轟鳴了三聲炮響。喧嘩聲傳進了漁村里，朱高煦轉頭看著外面，說道：“眼下已經是永樂五年。”
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