張輔等大將率領的京營三萬多人、攜帶大量火器，先坐著巢湖水師的戰船，輾轉到了桂林府，水路將近三千里，用了超過一個半月時間；若非沒有江河水路設置，明軍步行花的時間只會更長。
裴友貞在廣西布政使司治所，拿著圣旨叫各地官府召集了大量徭役壯丁、官船，水陸并進，把京營官兵的家當送到了南寧府。大伙兒在南寧府，得到了從廣西、廣東征調的數萬衛所軍，繼續向安南國方向進發。
大軍通過原先的邊境、鎮夷關（友誼關）時已經是九月中旬了。
按照安南國的季節劃分，上個月就已進入旱季；而旱季又分涼季和熱季，其中涼季無疑是最舒適的季節，顧名思義涼快不熱，而且道路干燥好走，病蟲也少。這個涼季只有秋冬的部分月份，三四個月時間。然而明軍卻要花一個多月在路上。
這是沒有辦法的事，朝廷從決策到發兵、時間已經夠短了；如果錯過今年的旱季，只能再等一年多時間。
柳升跟著張輔，騎馬沖上了一個山坡，他見張輔的臉色不太好，卻不知道是不是浪費了時機的原因。
但或許讓張輔不開心的，其實是柳升自己。一路上，柳升總覺得張輔說話有點嗆人。
此時柳升便沒吭聲，免得自討沒趣。諸將一起向南邊眺望著，大地上還籠罩著些許霧氣，不過站在高處已能看見、那邊是一個小盆地；周圍都是山林，唯有前面，有一片稍微平坦的地方。
“支棱隘。”有個武將說了一聲。
但那是安南人的名字，現在明軍給它取了個新名字：諒山衛。
從中原王朝入安南、東西兩條路，走廣西要比走云南近；而從廣西一過諒山地區，便是紅河平原地帶，一馬平川。所以安南人有一句諺語：失我諒山，則失天下。
話雖如此，安南國卻一直沒在這里設置比較大的建制。究竟怎么回事，誰也不知道；或許因為補給問題，讓安南國政府難以長期維持？
周圍的山區住的都是瑤族、苗族等部族，經常叛亂；安南國也是一個有很多少民的地方，他們難以從少民部族那里收到足夠的稅賦。
但是當今大明皇帝朱高煦剛剛登基，便立刻下旨在諒山地區設衛了。明朝官府不僅抽調了東關（又名升龍，今河內）的兵力在這里屯田、建城；還修建了驛道，設置官鋪、驛站、屯堡體系，并讓安南都督府和廣西布政使司，不計損耗沿驛路補給此地。
柳升一路走來，又站在山坡上瞧了一會兒地圖，心下不僅感概：有一個本身就是帶兵統帥的人做皇帝，至少打起仗來會省事不少。只有會打仗的人，才不需要征求大臣們的意見，自己就明白哪里是兵家要地。
不過柳升沒有說出來，因為張輔仍然不太高興。主帥一臉嚴肅地審視著山川、以及驛道上的軍隊，那副表情叫人有些畏懼、不敢輕易造次。
山下的這股明軍人馬，包括衛所軍、以及輜重營將士，總兵力只有幾萬人，但在這條山林間的驛道上行軍，仍然十分宏大，浩浩蕩蕩的隊伍不見首尾。
四面的山林很靜謐，明軍控制了整個地區，行軍沒有出現任何意外。只有軍隊動靜的場面，莫名籠罩著一種威嚴與肅穆氣息。
步騎的腳步聲如同某種樂器合奏一樣，保持著均速的節奏，在牛皮鼓的聲音中整齊地行進。驢車、獨輪車，與軍隊一起仿佛充斥了整個山谷，半空中的霧氣與塵埃混作一團，如同云層一般。
張輔似乎忍不住了，轉頭對柳升開口道：“我軍兵力并不充裕。安遠侯在圣上跟前，真是想了個妙主意，還得分兵兩萬多人。”
這老兄終于把心里的不痛快說了出來，柳升早就猜到是這么回事、又不能確認，現在倒是爽快了。
原來柳升以為，自己與張輔的私交不錯。畢竟一起打過漢王軍、又一起投降，平時家里辦甚么事，彼此間都有往來。然而柳升忽然覺得，甚么情誼都是一廂情愿罷了；在張輔心里，怕只有軍功最重要。
或許去年在蒙古、柳升立了大功，張輔也是不太痛快的。
柳升不動聲色地說道：“末將只是提個主張，拍板決策的、不都是圣上？”
“哼……”張輔從鼻子里發出輕輕一聲，“過諒山衛到安南、一路毫無險阻，安遠侯非要走海路，你懂海上的事嗎？兩萬多將士，要是遇到海面不靖，有甚么閃失，我看你怎么交代。”
柳升卻不買賬，繼續駁斥道：“末將不太懂，可那閹官侯顯拍了胸脯的。那次在柔儀殿，大帥也在場。侯顯不說了，清化以北是個海灣，東邊有瓊州（海南島）、雷州府擋著，風浪不大；兩廣福建的水師破船，也能到這邊來，何況是京師的海船？”
張輔皺眉看著柳升，柳升與之對視了一會兒。張輔沒有再多說了。
只要柳升不違抗軍令，他便根本不怕張輔怎么樣。因為他與張輔共事了很久，太了解張輔。
此人處事有點虛偽，常常很不厚道，譬如當初張輔覺得漢王勢微，便徑直捉了漢王府長史、送京師邀功。但張輔又是個合格的武將，他不會因私廢公、影響戰局，當年“平漢之戰”時期，張輔看不慣的人太多了，也沒有怎么樣。
唯獨一次讓人以為挾公報私的事，是對付何福；結果后來也真相大白，何福確實有異心，張輔沒冤枉他……
大軍陸續到了諒山衛附近的平坦地區，各軍擇地扎營。諸將進了衛城，來到臨時設置的中軍行轅。
很快便有一個武將趕來中軍行轅稟事，來人叫李彬，與張輔很熟絡的樣子。柳升知道永樂朝征安南之役時，張輔也在安南統兵，看起來李彬好像是張輔的舊部；那次柳升沒來，不太了解情況，所以只是猜測。
李彬帶來了黃中的書信。
目前的安南都督府副都督（都督是安南國王）便是黃中，那廝在大明的內戰期間，是廢太子那邊的人；而且多次拒絕漢王府的招降，直到京師被攻破了才無奈奉詔。但皇帝沒有清洗這些人，依舊讓黃中在安南領兵；大概因為黃中是張輔的舊部，還認張輔為恩人的緣故。
此中干系，讓柳升覺得，當今圣上與張輔好像是同一種人，一般不會只因為好惡、而去對付某個人。
李彬道：“黃都督一連說了好幾次，要末將在大帥跟前認錯請罪，言稱有負大帥之恩。”
張輔一邊拆信，一邊馬上問道：“他干了甚么事？”
李彬道：“黃都督撤走了北江府、慈山府（今越南北寧省）的駐軍。現在東關府（河內）與諒山衛的驛道已斷了，要聯絡只能從西邊繞行。
上個月以來，叛軍多路北進，人馬愈眾、來勢兇猛。東關府與諒山衛都不敢棄，黃都督擔心兵力分散吃敗仗，便棄了北江等地，聚集兵力于東關、諒山兩地固守待援。后來這些地方全被叛軍占據，黃都督自覺不戰而退說不過去，已知錯了……”
張輔卻反應淡然，一副毫不在乎的樣子。他隱隱還松了一口氣，似乎覺得事情并不嚴重。
李彬又道：“自本月之后，叛軍陸續在兩處聚攏了重兵，一處在東關府的黃江（紅河）下游，威脅東關重地。一處在北江府，此地叛軍將領是阮帥；他們不知何處得到了消息，好像已預先知曉援軍從諒山衛來。”
張輔很快便下令道：“派人繞路回去、告訴黃中，立刻調集主力渡過黃江，控制東江（河內東面的紅河支流）沿岸，燒掉所有舟橋。”
李彬愣了一下，似乎覺得聽錯了似的，忙問道：“大帥之意，黃都督不用固守東關城？”
張輔皺眉反問道：“黃中不離開東關，誰來斷叛賊阮帥的退路？”
李彬躬身作拜，沉聲提醒道：“東關府的東南面，叛軍那股人馬極多，或有十萬之眾……”
張輔冷冷道：“不是還沒到東關嗎？”
“是，是。”李彬只得抱拳應允。
張輔轉身看向柳升：“安遠侯那兩萬多人，明日便開拔，出諒山山區之后，直插志靈寨。你要先讓前鋒軍搭舟橋，渡過太平江，再從東邊迂回攻打志靈寨。這樣渡江既不會被襲擾，也能少渡幾次河。”
柳升第一次來安南，他可沒張輔那么熟悉；對一些小地名和具體的地區，柳升記不住。他急忙翻出了一張地圖，尋找著張輔軍令提及的地方。
那個標記了志靈縣的地方、馬上就找到了，十分顯眼，就在四條江河的匯流處。
南北流向的是太平江，果然如張輔所言，先渡江到太平江的東邊，走陸路便能徑直到志靈縣；否則還要橫渡商江、梂江、太平江。
柳升不得不露出了佩服的神情。
張輔又道：“安遠侯拿下志靈寨之后，先駐軍數日、控制太平江北段；待本將剿滅了叛匪阮帥，你便叫兩廣福建的沙船、沿松臺河（今海防市的北面河流）前來接應火炮輜重，前往入海口。”
柳升抱拳拜道：“末將得令！”