從諒山衛到北江府，驛道不到兩百里。張輔部行軍毫無阻攔；這幾天天氣不錯，路上只遇到一場雨，大軍每天保持四十余里的行軍速度。預計在四天到五天之內，官軍將會兵臨北江城下。
征夷右副將軍、河陽侯尹得勝，這次在張輔麾下領兵；但是他真的非常厭惡張輔這個主帥，以及其舊部黃中。
想當年，尹得勝還是一個赤子后生，仰慕著古今傳誦的那些英雄人物，唱一首“怒發沖冠憑欄處”便能熱血沸騰；隨時準備著報效朝廷，建功立業。但是尹得勝第一次上戰場，便被潑了一瓢冷水，教他逐漸認清了現實。
他先是跟著黃中、在芹站被安南軍伏擊，接著又在多邦城血戰。尹得勝恐怕一輩子也無法忘記，那城墻下面堆積如山的尸山血海。而這一切，只是為了上面那些人的軍功。
那時張輔和黃中，命令將士們以百戶隊為建制，前赴后繼、不斷攀爬云梯和壘土，上去送死！尹得勝是世襲百戶，手下百余號活生生的弟兄，一天之后，就剩下十幾個人；他還算運氣好的，還有一些百戶隊只剩一兩個人。
如今尹得勝再次來到了安南國。重游故地，他仿佛又看到了頭上的敵軍，空中密密麻麻的箭矢、滾木、燒沸的糞水；下面堆砌的尸首，以及被執法隊和自己人堵住的后路。人們在云梯上絕望地哭喊著、怒吼著，聲音如在耳際，讓人心驚膽戰。
“河陽侯？”張輔的聲音，把尹得勝從走神之中驚醒了。
坐在馬背上的尹得勝循聲轉過頭，看見了平坦的稻田之間、如長龍一般的人馬，火銃長槍密密麻麻，仿佛掉了葉子的樹林一般。不遠處的張輔正回過頭看著他。
“大帥。”尹得勝抱拳道，但言語之間沒有半點波動。
張輔道：“本帥用兵，河陽侯是不是不滿意？”
居然看出來了？不過，張輔這次的部署、尹得勝沒有太大的不滿，他只是對張輔這個人有意見。
尹得勝道：“大帥若有軍令，末將必會照辦。”
張輔點了點頭，又問道：“我聽說永樂年間征安南之役，河陽侯也在軍中？”
尹得勝答道：“確有其事，末將曾在多邦城作戰。”
“多邦城？”張輔立刻驚訝道，“那次攻城戰、是我的部屬在打，圣上（朱高煦）統率的人馬并沒有參與攻打多邦城。你不是出身云南衛所的武將？”
尹得勝道：“末將屬云南后衛。起初黃中將軍奉命護送陳天平，從云南衛所調了兵，末將便在征召之列；咱們在芹站附近被伏擊之后，黃中的人馬一直沒有解散。后來征安南之役，黃中部歸大帥（張輔）率領，末將便在大帥的東路軍效力。”
“原來如此。”張輔恍然道，“當初在安南國，我對你是一點印象也沒有，品級不高？”
尹得勝道：“末將那時是個百戶。”
張輔的臉色露出怪異的神情，沉默了片刻便道：“帶兵打仗，只有忠心不一定管用。你只要遵從軍令便可，萬勿自作主張。”
尹得勝冷冷道：“大帥怕是有些誤會，末將這侯爵、可不是拍馬溜須得來的，都是一刀一槍攢下的軍功。大帥若不信，大可打聽打聽。”
張輔露出一個皮笑肉不笑的表情，不置可否。
尹得勝想了想，便沒有繼續吹噓。或許有些事懵不了張輔這種老油條，若非上位者賞識、確實連拼命積攢軍功的機會也沒有的；當然也要運氣好，不然沒命了、軍功毫無作用，就像被糞水燙死在貴州的劉大根。
但尹得勝就是看張輔不順眼，又忍不住說道：“數日前在諒山衛城，末將聽得大帥部署，用黃中、安遠侯的人馬，把江北府的叛軍后路斷了個干凈。叛軍走投無門，不與咱們拼命？”
張輔道：“那又如何，敢情河陽侯是嫌戰陣上斬獲太多？”
尹得勝皺眉道：“末將只是建議，只要擊敗敵軍，追亡逐北照樣能斬獲大部，沒必要殺光每一個敵兵。”
張輔不以為意，斷然道：“河陽侯萬勿松懈，更不得違抗軍令。本將既奉旨掌兵權，不管手下是甚么來頭、不管誰違反軍法，必定一視同仁嚴懲不貸！”
尹得勝無言以對。
……大軍南進，至北江府城約數十里地外之時，張輔卻忽然下令、全軍扎營固守。
尹得勝等人，本以為張輔要先探明敵軍虛實，穩妥再戰。不料只過了兩天，等到中軍得到黃中、柳升依照軍令進發的回應之后，張輔便立刻下令全軍繼續挺進。
探馬已看清楚叛軍阮帥部的動靜，其主力在府城北邊十里地之外、設立幾座大軍寨，把人馬都聚集在了一起，并沒有要死守城池的跡象。
這樣的軍情，讓明軍中軍的將領們推測：敵軍占領北江府，企圖似乎是想進攻剛入安南的明軍援兵？！
而張輔的部署，也恰恰不是為了去援救東關（河內），他一來就是為了反攻。于是雙方的大股人馬剛剛靠近，迅速就開始向主力會戰演進了。
形勢實在很出乎意料，不過并非壞事。雙方聚集兵力會戰，是此時效率最高、時間最短的戰爭方式，一場會戰便能很快決出整個戰爭的走向。
這恰恰是明軍諸將愿意看到的事，因為明軍要在旱季結束前、盡快取得戰果，否則便難以繼續進攻。安南戰爭將拖延很久。
九月下旬，雙方大軍在府城北面逐漸接近，距離不足十里。張輔等諸將，都沒能比較準確地估計敵軍的人數；因為地形雖然十分平坦，卻也比較復雜。
叛軍活動的地方，有許多水塘、茂密的樹林，水田和村莊，能夠活動的地方不太開闊；且外圍有許多零星的游兵活動。明軍斥候難以深入其縱深、打探詳細。但以叛軍活動的地盤大小來看，可能人數要比張輔的兵力還多。
戰場大抵在商江的東岸，尹得勝率軍作為右翼，在軍陣邊上已經能看到商江江面了。
張輔巡視戰場后，找了一處水塘樹林較少的地方，叫各部東西擺開大陣。然后命令一部人馬，由騎兵、弓兵、槍盾兵組成，前去詐敗誘敵過來決戰。
天氣晴朗，稀疏的樹林和草叢之間有稀薄的霧氣。遠看白茫茫的、景象有點朦朧，但近處便感覺不到有霧。尹得勝在右翼，下令各千總隊大陣：列陣備戰，戰機未到、不可輕舉妄動。這都是張輔給諸部大將的軍令。
不知過了多久，遠處傳來了各種火器的聲音；離得很遠，尹得勝甚么也看不見。不過他知道哪些火器是叛軍放的，因為前去誘敵的明軍人馬，并沒有攜帶火器。聽聲音大概是一些碗口銃盞口銃、還有神槍在響。
尹得勝留意著前方的景象，許久仍只聽到槍炮的聲音，毫無動靜。南邊一片平原，有幾座村莊、雜草叢生的灌木林、一些水田，還有長滿草的荒地，天邊籠罩著一層白茫茫的霧氣。
前方除了游蕩的斥候，不見一個百姓。大軍壓近、槍炮齊鳴，就算有平民，恐怕也找地方藏起來了。
眾軍列陣等了很久，遠處的霧氣中，終于出現了人影。人越來越多，前面是一些松散的弓兵和少量騎馬的人，大概已經進入了明軍前陣的一里地之內。
一隊隊弓兵，離后方的叛軍大股人馬并不遠，他們似乎也擔心脫離主力太遠、會被明軍的騎兵沖擊。明軍的戰馬數量和騎兵戰力，遠遠不是安南軍能相比的；只不過在安南國，騎兵常常不能完全發揮作用。
嘈雜的人馬噪音越來越大了，時不時傳來一聲聲弦響，明軍陣前的游騎紛紛被驅離。敵軍弓兵在數百步外，仍在不斷靠近。
尹得勝周圍有許多旗幟，有一面藍底黃線的團龍日月旗，還有寫著“征夷右副將軍”“尹”等字樣的軍旗，以及各種顏色的鑲邊三角旗。旗幟無精打采地輕輕晃動著，今日沒甚么風。明軍各部都沒有開始進攻，全部列陣以待。
安南軍大股人馬已經出現，他們衣甲不一、士卒多戴著一種上窄下寬的竹帽，也有戴類似明軍鐵盔的將士。旗幟搖動中，大概寫得都是漢字。叛軍有陣法隊列，不過安南人的軍容、看起來總是有點松散，不像明軍那么整肅。
沒過多久，東西幾處地方已經傳來了密集的弦聲，雙方已逐漸開始交戰。叛軍前鋒輕兵拿弓箭，胡亂向明軍軍陣上射箭，箭矢打在槍盾兵的盔甲盾牌上“叮叮哐哐”直響，明軍陣中的神臂手也在拋射弓箭。痛叫聲隨之四面傳來。
尹得勝在馬背上觀望著周圍的景象，看見一片樹林南邊的那些叛軍，拿著火銃的人群已經成片地挺進了。他便喊道：“擂鼓，命令各隊，準備反擊！”
“得令！”
不多時，陣中便傳來了節奏緩慢的鼓聲，音色沙啞粗狂的號角聲、也隨之響起了。遠處武將們的吆喝聲叫罵聲不斷，明軍大陣上愈發熱鬧。