當時明軍一股奇兵最先攻到北江府城，“大越”軍中很快有人開了南城門出逃；阮薦被關在府衙里的一間廊屋里，也不太清楚究竟是誰的兵馬如此荒唐。
不過北江府的情勢一亂，阮薦本身是大越官員，便沒人看管，他得以逃出了府衙。
阮薦出身于世代做官的官宦地主之家，他爹阮飛卿在陳朝就是官僚；后來胡氏篡位，其父又繼續在朝做官。胡氏本來就是陳朝權臣起家，所以麾下有很多陳朝的文武，阮父投奔胡氏也實屬正常。
不料時運不濟，胡氏上位不久便被明軍所滅。阮父被明國“交趾布政使司”定案，以“助紂為虐”的罪名，被判流放遼東。從明國的最南端到最北端的流放，恐怕是兇多吉少、生離死別，阮薦送父至鎮夷關（友誼關）；回到升龍他又立刻被軟禁了。
再后來明國爆發了內戰，升龍城的明軍上層黃中、解縉等文武在升龍城，主要對付漢王派來的奸細。阮薦這種安南人被放松了看管。他聽說安南人陳季擴稱帝，便想了辦法逃出升龍，去投奔了陳季擴，在“大越”朝廷做了兵部侍郎。
接著，這次他跟著北路大軍主將阮帥，來到北江府，卻再次遭遇大亂出逃……
阮薦似乎已經在跑路的經驗中、跑出了豐富的心得，整個過程他非常之嫻熟。
在北江城岌岌可危、人馬混亂的關頭，阮薦還不忘闖進一戶民宅，找到一些干糧和衣裳，然后才出城。戰亂之地，有地方去的人、大多都會出去躲避，無人居住的房屋不少。阮薦換上了庶民的衣裳，把官服與印信毀掉，便跟著亂軍出了城。
他的身材有點矮小、腦袋很大也方正，混在人群里并不顯眼。
到了城外，阮薦就離開了人多的路線，獨自往南走。
明國駐升龍的軍隊，已經渡過黃江（紅河），在東江流域活動；大股的大越潰兵必定會遭到堵截。阮薦躲躲藏藏走了兩天，來到了東江北岸。
明軍為了截斷越軍的退路，已經燒毀東江上的所有橋梁、禁止船舶在江面航行。不過作為黃江支流的東江，蜿蜒在平原上，水流緩慢、江面也不太寬。阮薦四下搜尋木筏或小船，也能渡江。他趁夜靠著一只獨木舟劃過了東江。
一到東江的南岸，明軍活動便很少了。
阮家世代為官，認識的人很多，他不需要官印也能在軍中找到熟人。他準備先趕到升龍城東南、到另一支越軍軍營里；告誡他們立刻退兵到悶海口（南定市附近）、憑借水域和地形，避免被明軍正面摧毀。
然后再從軍中拿到戰馬，騎馬趕往清化，向大越朝廷稟報前線的嚴重局面：戰力不對等，正面大戰簡直是一觸即潰！
……一舉拿下府城的大將、正是尹得勝；他以奇兵迅速從右翼穿插，越過安南叛軍主力陣營，直趨江北府城抓住了這次戰機。但這次行動，是張輔的軍令，并非尹得勝自作主張。
張輔起初有點看不起百戶出身的尹得勝，這時才漸漸地感受到，右副將軍雖是漢王府一系、卻相當好用。尹得勝完全不貪功，愛惜將士、不貪財盤剝，以至于其部下能打惡戰，尹得勝執行起軍令來非常實在。
反倒是那個柳升，讓張輔十分頭疼。京師很多人都以為柳升是張輔這邊的人，可張輔卻對柳升此役的表現、非常不滿。
“他娘的！”張輔聽到柳升送來的稟報，當場就罵出了聲。
柳升在信中說，他聽到了確切消息，叛軍主將阮帥已被抓到、官軍大獲全勝；便決定立刻離開志靈縣，往松臺河口坐船，以免怠誤軍機。
張輔面色十分難看，在城墻上走來走去，差點把手里的信當場撕成碎片！他觀望了一會兒北江城南面的平原，強忍著心中的惱怒琢磨了一陣。
主力會戰剛剛結束，柳升竟然先走為上、再寫信打個招呼，此事給張輔造成了很大的困擾。如果此時柳升沒走，而是等到張輔的軍令，從志靈縣、沿東江一線西進，配合黃中部；則可以完全切斷潰敗的所有敵軍退路，為張輔軍爭取時機、極快地將阮帥殘軍全殲。
然而現實是柳升跑得相當快，他似乎事先意識到了不走就要繼續留下。于是張輔就不得不面臨選擇，要么放走一部分潰兵，要么耽誤時間繼續追擊。
張輔心頭惱火，卻又拿柳升沒辦法。因為原先中軍的部署，是讓柳升在江北大戰結束之前、于志靈縣四河交匯處切斷敵軍退路。現在大戰確實已經打贏了，柳升走掉、好像也算不上是違抗軍令；更談不上臨陣脫逃，柳升是去進攻清化敵軍，并非退兵。
而且張輔對朝廷的事非常了解。這種打了勝仗的時候，即便真的有大將違反了軍法，兵部和五軍都督府等衙門也多半會攪稀泥、不了了之；要追究前方大將罪責，一般是吃了敗仗之后、須得找人背鍋，那種時候犯過軍法的大將便活該倒霉。
“本將知道了！”張輔看了一眼送信的人，用力揮了一下手。
那人抱拳道：“末將告退。”
柳升應該明白張輔的不滿，因為“知道了”這樣的答復，一般都是不贊同、卻不易追究罪責的隱晦意思。
等送信的人一走，張輔實在無法憋住心中的不快，終于對部將們開口道：“這個安遠侯，在北征時立了軍功，尾巴已經翹上天了！本將看他，遲早要吃虧。再看看右副將軍河陽侯，別人跟著圣上打了天下，有過擅自妄動、自作主張的心思嗎？”
部將們有的勸張輔息怒，有的卻多嘴道：“那叛賊陳季擴非法稱帝，實在是叛亂的罪魁禍首，偽都城設在清化，攻下清化、或捉住陳季擴，那可是首功！難怪安遠侯膽子極大，甚至連兄弟情分也不顧了……”
張輔看了那人一眼，心道：就你聰明，看得最明白！
不過那“聰明人”說的倒是實話。張輔雖然十分生氣，卻不能上書彈劾柳升，不然他擔心圣上猜疑、張輔貪功想盡快做國公，所以才攻訐爭功的自己人。
能晉升國公的，要么是為了建立大明朝、立下汗馬功勞的人，要么就是為當今皇帝的皇位出過大力的從龍功臣，比如漢王府那幾個護衛指揮。
張輔自知在武德朝之前站錯了地方，他要拿回“靖難功臣”應得的國公爵位，不僅要有軍功，而且要想辦法變成今上的嫡系。像上次逍遙城失火燒死了廢太子，張輔便很理智地認為、圣上沒有理由那么做，站在了圣上那邊；但這樣遠遠不夠，他還需要等待時機，決不可心急、而適得其反！
“罷了！”張輔終于讓怒氣平息下來，接著便果斷地下令道：“傳令黃中，沿東江東進，繼續清剿叛軍殘部。我大軍則向東關（河內）方向直進，盡快向東關南面之敵、發起全線攻擊！”
眾將紛紛抱拳道：“得令！”
張輔又道：“派人去命令尹得勝，率本部人馬為前鋒、加快行軍；趕到黃江北岸后，前鋒軍應確保舟橋建好、讓大軍橫渡。叫尹得勝派人去東關城，清點糧倉的糧秣。”
親兵部將道：“得令！”
叛軍聚集了兩路大軍，一路是北江府的阮帥部，已經被張輔擊潰；一路在東關城的東南方向，看起來那股人馬、原先似乎想聚兵攻下東關重鎮。
陳季擴把人馬如此部署，在張輔看來十分荒誕，簡直是自尋死路。說實話，張輔覺得大明開國以來，以主力聚集的陣戰，明軍就沒怕過誰，包括對陣元軍的鐵騎；安南軍更是扯淡，他們的陣型和隊列總是感覺有點松散，大陣經不起惡戰。反之，氣候與地形才是安南軍的優勢。
張輔也不管安南人是怎么想的，反之他對于這樣聚集數萬人以上的會戰，那是相當歡迎。他甚至有點迫不及待了，巴不得立刻推進至黃江一線，馬上進行第二場大戰。
官軍張輔部、黃中部，向著不同的方向進軍清剿殘軍。但張輔部在追擊中、實際上沒取得太大戰果，數萬大軍三天時間，就已快速推進到了東關城附近的黃江北岸；軍隊根本沒怎么展開清剿，主要是沿著大路進軍。張輔的目標是另一支叛賊大軍。
就在這時，東關城卻送來了急報。
南面賊軍已經放棄了軍寨和大營，正在沿黃江向南撤退。如此消息，讓張輔感覺有點不妙，尋思必定是北江大戰的消息傳到了南邊，叛軍終于意識到了聚兵會戰的錯誤，要開溜了！
張輔馬上注意到了南邊的兩個地方，一個是悶海口（南定），一個華閭（寧平）。這兩個地方都能得到充足的糧草，一處靠水域可以屏障；一處有山有水，華閭城曾經是安南國丁朝的都城，周圍地形復雜、易守難攻。
但從北方過來的張輔大軍，若想擴大戰果，別無選擇只能繼續南進。