宦官和錦衣衛將士簇擁著鑾駕，行至外五龍橋。車駕稍停，裴友貞便下車來了。
隊伍一過五龍橋、便望承天門。裴友貞此時不用去皇宮，他在這里向皇帝告辭，正是妥當。
鑾駕重新行駛，裴友貞躬身侍立在路旁，面向馬車作揖。他便發現，隨行的許多文武宦官、都向他投來了異樣的目光。不管人們出于怎樣的心情，總之是挺關注裴友貞的；畢竟剛剛他才與皇帝同乘。
他是一個其貌不揚、長得如同個莊稼漢的人，曾在漢王府教那些目不識丁的大老粗武夫識字。以前他哪能想到，會有今時今日的殊榮與地位？
裴友貞微微有點出神，很快回過神來，向鑾駕后面的司禮監太監王貴抱拳道：“王公公請留步。”
王貴也十分給面子，馬上走了過來，和氣道：“咱家有啥為裴侍郎效勞？”
“不敢不敢。”裴友貞道。他這種出身低的人，似乎有種毛病，便是往往不夠自信，面對有點身份的人時、姿態往往放得過低；哪怕對方只是個閹人。
王貴轉頭看了一眼陸續經過外五龍橋的隊伍，露出一個刻意的微笑，等著裴友貞。
裴友貞便道：“圣上方才在車中，與我談論了一些事。我便想查查相關的舊檔，免得圣上萬一再談起此事，我無話可對。古今通集庫便不去了，大本堂、文淵閣庫樓都在東宮那邊。這幾天我想時常過去、查閱一些卷冊，還望王公公與門樓里的宦官守將打聲招呼，我也好少些周折。”
王貴道：“沒問題，這事兒咱家定會記在心上。”
裴友貞道：“鄭和、王景弘下西洋，或曾記載過一些事宜，應存于司禮監內。其中有關真臘、暹羅、占城的卷宗，可否借閱一觀？”
王貴痛快地說道：“咱家得叫人先找全了，明天下午送去兵部衙門，何如？”
裴友貞拜道：“多謝王公公。”
王貴道：“裴侍郎辦的是皇爺的差事，咱家行個方便，本是分內之事。告辭。”
裴友貞也轉身往回走，邊走邊尋思了一陣。
他隨船去朝鮮、日本那邊差遣，要到下月下旬，還有一個多月時間。這一個多月，他準備辦兩件事，一件是剛才與王貴談論的事，另一件便是找教坊司的樂工，重新編一下那首曲子。裴友貞是兵部的官，管不了教坊司，但只消過去說是圣旨，事情必定方便了。
裴友貞回到兵部衙門的書房時，習慣性地靜坐了一會兒。文官很流行這樣，稱之為退思、自省。裴友貞盡力學著怎么當官，慢慢地倒形成了習慣。
他沒有心思去回想、今天在皇帝面前的表現是否有疏漏。
裴友貞忽然倒想起了幾天前，與侯海在皇城外的一座酒樓上、說過的一番話。
侯海說，咱們算是圣上的故吏心腹，可在廟堂上說話卻分量不夠，為何？漢王府的故吏人太少，朝中原先那些人留得太多；咱們得圣上信任，在百官中卻沒甚么聲望。做官做成這樣，咱們頂多是寵臣，算不上大臣。
瞧那夏元吉，常與圣上見解相反，可他說話管用。朝中那些位高權重的人，甚么蹇義、茹瑺、呂震、胡廣誰都覺得他可靠。說句不好聽的，就算是解縉說句話、聲音也比咱們大，他至少有江西那一干士人吹捧著才華橫溢……
裴友貞尋思了一番，覺得侯海所言很有道理。但是他想著自己的出身，若不是機緣巧合投到圣上麾下，還能做甚么大臣？
左思右想，裴友貞還是認為，自己的才干、先得到圣上認可，方是正途。
至于甚么新政舊政，裴友貞真的不太在意。他既沒有夏元吉的穩重，也沒有胡濙的抱負；自認與朝中大臣們相比，差的確實不止黨羽。
連續數日，裴友貞將能查到的卷宗，都翻閱了一遍。南洋那些國家的記錄，此前在朝中很少有人在意；若非負責管理舊檔的官吏守規矩、時不時拿出去晾曬，估計現在這些卷宗得被蟲蛀毀了。
然而圣上沒有再談起南洋之事，裴友貞也漸漸覺得，估計自己白忙活了一場。不過并不要緊，所謂有備無患。
直到半個多月后，太監王貴忽然來了兵部衙門，找到了裴友貞。
王貴似乎有點著急，說道：“還喝甚么茶？您趕緊跟咱家去東暖閣，皇爺等著見哩。”
裴友貞忙問：“所為何事？”
王貴道：“皇爺正與幾個大臣商議大事，問起了安南、占城、真臘等地的糾葛，沒人能說得清楚。平素對外藩之事很精通的茹部堂，也沒說明白。咱家便在旁邊插了句話，興許兵部尚書裴侍郎所知甚詳。接著皇爺立刻下旨，叫咱家來傳裴侍郎進去。”
裴友貞低頭看了一下自己身上的官袍，又伸手扶了一下烏紗帽，說道：“王公公請。”
二人立刻出發。朝臣們從千步廊衙署去東暖閣，真的挺遠；倆人盡量走快，也走了很久。他們要先進承天門、端門、午門，然后要過奉天門旁邊的東角門，先后過三大殿旁邊的三道門，然后進乾清門……這才走上了斜廊，來到東暖閣外面。
王貴叫裴友貞隨他直接進門。倆人到了地方，繞過一幅隔扇，果然見好幾個大臣都在里面。
裴友貞行叩拜之禮，便聽得朱高煦的聲音道：“裴友貞免禮。朕欲知占城國之事，有關暹羅（泰）、真臘（柬埔寨全境、老撾南部、越南南部）、占城（越南中南部）的關系，你知道些甚么？”
“臣以為，要說清南邊諸國的關系，少不了安南國。”裴友貞從地上爬起來，說道。
朱高煦道：“甚好。”
裴友貞沉吟了片刻，抱拳道：“臣稟奏圣上。數百年以來，真臘國實際在東西兩面樹敵，同時與暹羅國、占城國有長期恩怨，相互攻伐。占城國亦是如此，與西面的真臘國、北面的安南國多次爭戰。而安南國則在不同時期，分別對付其北方的中原朝廷、以及南方的占城國。
大明立國之后，真臘主要面臨暹羅新起的大城王朝（又稱阿育他亞王朝）的進攻，對占城的攻勢已減。至永樂年間，因安南國被我朝攻滅，占城已向我朝稱臣；占城在收復安南國占據的北方失地之后，便轉向西面攻打真臘。
當此之時，四國的關系是安南、占城之間平息了戰火，而真臘正面臨暹羅、占城的夾擊。”
朱高煦道：“裴侍郎說得清楚，簡單明了。”
裴友貞大受鼓舞，又道：“安南國與占城之間，在近數十年以來結怨太深。暫時的太平，不過是因我朝大軍介入；一旦形勢稍變，兩國必定很快又會爆發戰爭。
蓋因自洪武初至今，兩國多次相互攻伐，死傷軍民不計其數，簡直是血海深仇。占城曾三度攻陷安南國的都城升龍，大肆洗劫屠戮。
安南國胡氏亂政時期，也曾攻破了占城都城毗阇耶（歸化），舉城洗劫，并強占了峴港、會安在內的大片土地。待胡氏被大明官軍攻滅，占城又奪回了一切，并反占了安南國的順化地區。”
朱高煦道：“永樂年間，我朝在安南國設交趾布政使司，安南國全境曾屬大明轄地。占城國既已稱臣，為何還要占據順州、化州等地？”
裴友貞拜道：“圣上明鑒。那順化之地（峴港北）本有爭執，起初是占城國的土地。
到元朝時，元軍威脅安南國，安南國調整國策，在南面結盟、北面抗敵。于是安南國將一個陳氏公主、嫁給了占城國國王；彼時占城也懼怕元軍，遂以順化之地作為聘禮，兩國結盟。
但后來元軍放棄了遠征安南國的打算，外部威脅剛剛消失，兩國的舊怨立刻便因一件小事激化，再度發生戰爭。大致是安南公主沒有殉葬，被接回了升龍；占城國認為是對王室的侮辱，遂發兵北伐。
順化之地，也幾經易手，而今誰也說不清楚應該是誰的土地。又因‘征安南國之役’時期，占城國欲趁火打劫，幫助大明官軍夾擊胡氏甚是賣力，大明朝廷便未計較兩城一地之得失。”
“原來如此。”朱高煦點頭道，“你所言之事，可有失誤？”
裴友貞想了想，抱拳道：“臣遍閱大本堂、文淵閣庫樓之舊檔，并有司禮監卷宗所記，歸納而成。細處或有疏漏不詳之處，大致應無出入。”
朱高煦道：“你盡心國事，朕甚欣慰。然日本國之事更為緊迫，本月下旬大軍就要出海了。你把掌握的檔案目錄，移交給兵部尚書齊泰，先用心眼前之事罷。”
裴友貞拜道：“臣遵旨。”
他退回了官員隊伍里，發現今日自己出了風頭之后、同僚們的反應似乎有點冷淡。連齊泰也只是投來了贊許的目光，并未當眾抬舉裴友貞幾句話。
裴友貞一時間心頭頗有感概，卻無從捕捉此時究竟是甚么心情。