從東海而來的小公子劉元朔，終于等到了和元召單獨在一起的機會。當然，這樣說也并不確切。因為除了他之外，還有一個小小孩童，那就是剛剛被當今皇帝明詔天下冊封為太子的元豐。
勉勉強強可以稱之為少年的劉元朔，雖然年紀并不大，但由于從小就開始接受的各種教育，使他已經過早懂得了這世間的許多道理。不管是跟著母親學習處理各項東海政務，還是在為人之道上，都得到了許許多多人的稱贊。雖是少年，卻已經有了一大批忠心的擁護者。如果將來沒有什么太大意外，東海的王冠，注定會戴在他的頭上。
然而，即便是擁有著萬千榮耀和繁華，劉元朔卻非常清楚，這一切的根本到底是來自哪里。不用母親和身邊的人對他說，只他自己耳聞目染的領悟，就已經比任何人都明白。
萬里海疆，山嶺阻隔。即便是長安的風吹不到東海，但那無形中的強有力意志，卻是無處不在的影響著這里的一切。
劉元朔已經來過好幾次長安。而這一次，除了來參加帝國百年盛典之外，他的身上還有另外的托付。只是沒想到，他最想見的人太忙了。匆匆會面之間，根本就沒有機會細說。一直拖到現在。
劉元朔是在傍晚時分收到消息，說請他去府中吃飯的。親自來通知的人，是那個笑瞇瞇的老管家。雖然看上去非常普通，但他卻知道，這老人家的身份并不簡單。因此，言語之間非常客氣。
這位小公子來長安住的地方，是淮南王府的舊日府邸。淮南王一族這些年來雖然遠離長安，但這座府邸依然打理的很好。作為小主人，他在這里自然會得到無微不至的關懷。
管家元一親自出動，并不是元召的授意，而是他自告奮勇主動來的。走在后面，看著這位俊秀少年的英姿勃發，忠心耿耿的他心里很是感到安慰。
自家公爺的子嗣還是太單薄了啊！想要撐起一個家族的繁榮鼎盛，沒有旺盛的人口怎么能行呢？雖然說元召實際上已經有了兩個兒子一個女兒。但在管家元一和所有人的心里，卻是恨不得他的后人能夠多些再多些。
劉元朔踏進漢國公府的時候，天色已經黑了下來，四處亮起了燈光。他對這里并不陌生。實際上，在以前每次回長安的時候，都會被接到府中小住幾天。不管是蘇靈芝還是素汐公主亦或是這座府中的每一個人，對他都很好。他在這里的感覺和淮南王府并沒有什么兩樣。雖然這少年隱約知道一些舊事，更知道自己的母親從來不會來這里。但這一點兒也不妨礙他對這座府邸的親切感。
只不過，今晚有些奇怪。后花園一座小小的庭院中，并沒有外人在。月色如水，燈火次第。看到帶著溫和笑容在等他的人時，劉元朔并沒有絲毫的猶豫，他拜倒在地。
“爹爹，安好！”
安靜的小院中，元召低頭看著正在長成的少年。在片刻之間，他似乎有
些恍惚。這些年戎馬倥傯，他幾乎顧不得什么兒女私情。卻沒想到，一眨眼的功夫，自己的兒子竟然這么大了。
“朔兒，不必多禮。今夜恰好我沒有其他的事，讓你過來，是想聽聽東海那邊的一些情況而已。來，過來這邊坐下。”
感覺到伸過來的那只手掌重量，劉元朔連忙站起身來。雖然在他萬分敬慕的心中，曾經不止一次的告誡自己，見到眼前這個人的時候千萬不要緊張。可是終究還是避免不了。
“哥哥，你快點兒啊！爹爹給我們準備了很多好吃的，就等著你來了。”
歡快的聲音早就在那邊響起來，小元豐一邊朝著他揮舞手臂，一邊垂涎欲滴的看著眼前的食物，非常想馬上就大快朵頤。
看到元召的微笑示意，少年的神情放松下來。他走到早就準備好的寬大幾案面前，在自己的座位坐下來時，元豐立刻嘻嘻笑著爬到了他的膝蓋上。
三、四歲的小家伙，正是最粘人的時候。對于這個被他稱呼為哥哥的少年，顯得很是依戀。劉元朔也很喜歡他。雖然在來之前，跟隨在他身邊的那些幕僚隨從們特意叮囑過，說現在府中的那位小公子身份已經不同，讓他千萬要注意彼此間的禮節。但在這樣的時刻，他卻不想去刻意在乎這些。
“準備了幾樣簡單的食物。沒有外人，你就不要拘謹了。許久沒做，也不知道廚藝生疏了沒有……呵呵！”
元召淡淡笑著，看著眼前的這兩個，一大一小相差了差不多十歲，都是他的兒子。心里有一種溫情縈繞，這樣的時刻，對于他來說非常難得。
寬大的幾案上準備的東西很豐富，各種新鮮的菜蔬，都切的整整齊齊。還有幾大盤是不同的肉類，也都用精細的刀工切成了薄片兒。而在一邊的幾種海鮮產品，劉元朔卻認得，這應該是他從東海帶來的。卻不知道是怎樣的吃法？而擺開的十幾個小小碟子里，則是各種各樣滋味不同的佐料。顯得五顏六色，搭配的極其好看。
管家元一指揮著兩個侍從，搬過來一個精致的銅質器皿，點燃之后，最下層的容器里不知道是放的什么燃料，淡藍色的火苗便升騰起來。而且很快，那里面的湯就翻騰著燒開了。
對于元召用這種特別的方式，來招待遠道而來的元朔公子，并且可以利用這個機會，好好加深一下他們父子之間的感情。管家元一準備的非常充分。看到他們父子三人的融洽場面，老管家偷偷抹去眼角的淚花。然后帶著所有人都退了出去，把這片安靜的空間留給他們。
自家公爺太不容易了。他為了大漢王朝的社稷安寧和天下蒼生的福祉，這么多年就沒有真正的空閑時間。如今也終于該好好的享受一下父子間的溫情了。
“爹爹，這是一種什么吃法？難道這所有的菜都要在這小小的鍋子里煮嗎？”
稍后不久，逐漸不再感到拘束的劉元朔，終于忍不住心
中的好奇。他是一個善于觀察學習的好少年，只是端詳了半天，卻始終沒有看明白元召到底要弄什么給他們吃。
小元豐顯然曾經吃過這美妙的滋味。他聽到哥哥的疑惑，馬上帶著興奮的語氣說道:“這種就叫做火鍋。好吃極了！哥哥，待會兒你可一定要多吃些呢！”
“火鍋？難道這么多亂七八糟的食物一起煮了……那樣真的會好吃嗎？”
“不是的！是自己喜歡吃什么就煮什么了……哎呀！我說不清楚，反正就是很好吃的。”
劉元朔卻還是有些摸不著頭腦，顯然沒有聽說過火鍋是何物。元召終于忍不住哈哈大笑起來。他拉著這一大一小的手，親自示范給他們看。
“這些呢都是底料，喜歡什么口味的就加什么口味。然后把自己喜歡吃的蔬菜和肉類還有海鮮都加進去，很快就煮熟了……來，朔兒，你嘗嘗看，味道怎么樣？”
元召笑瞇瞇的看著少年，心情從來沒有如此平靜過。看到他眼神中的鼓勵，又瞅了瞅已經在大快朵頤的小元豐，劉元朔夾起一大筷子就吃了下去。他立刻感覺到嘴里燙的厲害，不過滋味卻是無比的美妙。
“嗯！真好吃啊！爹爹，沒有想到，去掉那些繁雜的手藝，只這樣簡單的煮來，竟然也能品嘗到美味！”
“呵呵！好吃你就多吃點兒。其實，有很多錦衣玉食慣了的人，可能對這樣的吃法并不以為然。只是他們卻并不明白，鐘鳴鼎食不足貴，世間的很多東西，最簡單的往往才是最好的呢！”
劉元朔心中一動，他忽然停下筷子，站起身來鄭重的施禮道:“多謝爹爹教誨！我一定會好好記住這樣道理的。”
元召的神色中有微微的驚喜。他沒有想到，這聰慧無比的少年，這么快就領悟了自己話中的意思。他看著這個面容清秀的少年，還有臉上略顯懵懂的小元豐，目光里充滿了無限期盼和希望。
“元朔，不管是你還是豐兒，你們的未來注定將不會平凡。如果有一天，當你們都各自站在自己歷史舞臺上的時候，希望不要忘記我對你們說過的話……。”
秋風落葉，落滿了這處安靜的庭院。這一年秋末的最后時光里，元召有很多話想對他們說。在他們即將踏上各自人生新起點的時候，他有太多的不放心了。
“爹爹，如果可以的話，等我回東海的時候，想帶一套這種火鍋回去……可以嗎？”
“當然沒問題。不過，也不能多吃……。”
“哦，我是想親手做給娘親，讓她也嘗嘗。”
“這樣啊……那倒不必要。你做出來的難道有爹爹親手做的好吃嗎？呵呵！”
“什么……？！”
“再稍等些時候，我和你一起去東海吧。有些東西……已經虧欠太久了。”
劉元朔又驚又喜的瞪大了眼睛。這是他無論如何也沒有想到的事。