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船艙雕琢十分精美，錦幔高懸、繡毯鋪地，兩個束發戴冠的少年正在一間艙房內宴飲。一身穿白色廣袖長衫、舉止飄逸灑然的少年立在窗前吹簫；另一個身穿月白箭袖、外罩深藍繡竹枝錦袍的少年斜倚在軟椅內傾聽，一手執銀壺，自斟自飲。
這二人正是韓希夷和方初。
方初聽著，忽然出聲道：“等等，希夷！”
韓希夷一頓，簫聲停止。
他放下洞簫，嘆道：“一初，何故如此掃興？”
方初凝神側耳，道：“你聽，有人操琴。”
韓希夷走到長幾邊，在另一軟椅內坐下，道：“那又怎樣？總不能他彈琴，就不許我吹簫了。或者，他彈得比我吹得好聽？”
方初道：“你說他彈得不好？”
韓希夷也傾聽一會，點頭道：“還不錯。”
方初揚眉道：“只不錯？”
一面提聲對門外叫道：“昌兒。”
一個小廝應聲進來，正是那日在烏油鎮方家老宅賣古琴給清雅的昌兒，比圓兒先出來的那個。
他問道：“大少爺叫小的有什么吩咐？”
方初道：“去，看這琴聲從哪傳來的。叫他們把船劃過去。”
昌兒答應一聲又出去了。
韓希夷笑道：“你還真有雅興！”
方初抿了一口酒，隨意道：“如此良辰美景，忽聞天籟之音，自然要尋覓芳蹤，一睹真容。”
韓希夷笑道：“芳蹤？別是個老叟彈的，我看你如何處！”
方初嗤笑道：“我說你俗，你偏要裝雅！我說芳蹤，無非指琴音；真容，也指琴曲而已。眼下隔得遠，聽不真切，所以說不得‘睹’真容。你想到哪兒去了？滿腦子都是些什么！”
韓希夷笑不可仰，擺手道：“好，好！你雅，你雅！只不知謝姑娘若知你深夜追逐琴聲而去，會作何感想？”
方初道：“她若在此，定與我一同追尋。”
韓希夷笑著搖頭。
因對外叫道：“秀兒。”
秀兒進來，不是個丫鬟，卻是個小子。
“少爺有何吩咐？”他問。
“把這些撤下，煮一壺茶來。”韓指著殘席道。
“是，少爺。”
秀兒答應一聲，上前手腳麻利地收拾起來。
韓希夷又對方初道：“如此琴聲，喝茶才配。”
方初只留心外面琴聲，沒理會他。
聽了一會，忽然又叫“昌兒！”
昌兒忙跑進來，“大少爺！”
“琴聲怎么越來越遠了？”方初皺眉問。
“是順水走的呀。這船……船又不能上岸走！”昌兒委屈道。
“蠢材！去瞧瞧可有岔道，把船拐過去。”方初道。
“是，小的這就叫他們掉頭找。”昌兒又跑出去了。
一會工夫轉來，對方初賠罪道：“少爺，剛才前面是有條水道，從北面流出來的。兩邊許多荷葉，當中水道有些窄，只能走小船，小的們才沒留心。”
方初道：“別管那些，能開過去就行。”
昌兒忙答應了。
韓希夷笑道：“昌兒，要是圓兒那小子在這，定不會讓你家少爺操心一點兒。你可要小心了，再不用心辦事，小心你家少爺把你送走。”
昌兒聽得快哭了，道：“韓大爺教訓的是。小的記住了。”
一面出去吩咐搖漿的，將船往郭家附近劃去。
方向對了，果然琴聲逐漸清晰起來。
昌兒復又進艙，見方初和韓希夷都凝神聽琴，不敢打擾，便走到窗下，看小秀燒水泡茶。
“小秀，你真能干，還會泡茶。”昌兒悄聲道。
“像咱們這樣跟著少爺在外跑的，不僅要幫少爺跑腿傳話、出頭辦事，還要充當貼身丫鬟使喚，伺候茶飯、穿衣洗漱，樣樣都要會。少爺們各處來往照看生意，路上不方便帶丫鬟。咱們既要當小子，也要當丫鬟，兩用！”小秀一面扇爐子，一面悄聲對昌兒傳授經驗。
“所以你叫小秀？”昌兒瞪大眼睛問。
“嗯。秀外慧中的意思。”小秀道。
正聽琴的韓希夷嘴角扯動了下，又恢復正常。
一時水開了，小秀沖了兩盞香氣四溢的茶，和昌兒一人捧了一盞，送到自家公子面前。
船忽然停了下來。
昌兒出去查看，一會轉來，向方初回道：“稟少爺，前面水道太窄，兩邊都是荷葉，咱們的船開不過去了，只能到這。”
方初道：“那就停在這。”
昌兒道：“是。”
方初和韓希夷走到窗前，推開窗扇。
夜色沉沉，秋水浸月。兩旁青荷連綿幽深，當中白水匹練延展。前方暗影處，樹影婆娑。琴聲穿林渡水而來，在夜空下回蕩，天地似乎清朗起來。琴聲和秋蟲鳴叫融匯交合，恍如天籟，渾然無跡。
那彈琴之人似乎不知疲倦，一曲終又換一曲。
眼下彈的是醉漁唱晚。
等結束，方初幽幽問：“如何？”
韓希夷輕聲道：“這等純凈的音色，倒是少見。”
方初道：“我猜彈琴者是個少女。”
韓希夷想要嘲笑他兩句，卻說不出來。
因為，他也是如此認為。
他輕聲道：“琴音發乎內、流于外，可辨喜怒、悅情思，但此人琴音純凈，不染紅塵，宛如天籟，絕不是飽經滄桑之人所彈，也不似修養高深、以至返璞歸真之人所彈的豐富飽滿、簡單歸一，她乃天性至純，所以如此。”
方初接道：“如泉石相激，似流云輕浮。曲中有淡淡的愁，些許的悲，就好像這水鄉霧蒙蒙的雨天，正是少女情懷。”
韓希夷嘆道：“想不到鄉野間也有這種人。”
方初道：“各人有天賦。只聽她琴音，便知她擅長此道。否則，不會小小年紀就有如此造詣。”
不知什么時候，琴聲已經停了。
韓希夷才恢復正常，笑道：“小小年紀？你倒像看見她了一樣。”
方初道：“你剛才不是分析了。有年紀的人絕不能彈得如此不沾紅塵，只有天性至純、不諳世事的少女才能彈奏得出。便是少年，只怕也會多些沖動激昂意境。”
韓希夷聽了垂眸不語。
半響，忽戲謔問道：“那謝姑娘呢？”
方初道：“吟月性子雖溫婉，然執掌謝家生意也有幾年了，可說巾幗不讓須眉，琴音自然不同。”
韓希夷不依不饒道：“依你說，謝姑娘所彈比今晚聽到的琴聲如何？”
方初瞪了他一眼，道：“你是不是閑的骨頭癢了？”
韓希夷一笑，不再為難他。
因又問道：“沒彈了。還等嗎？”
方初笑道：“走吧。再晚到地方都半夜了。”
于是吩咐昌兒掉轉船頭，重歸景江正道，順流而去。
韓希夷伸了個懶腰，嘆道：“唉，可惜無緣得會佳人。”
方初沒好氣道：“聽琴，聽琴，不是聽人！可見你假正經，滿腦子想的都是齷齪念頭。”
韓希夷道：“我想見佳人就齷齪？我就不信你不想見。”
方初命小秀續茶，一面道：“聽見這等天籟之音，乃是因緣際會，何必一定要見人。況且已經確定人家是姑娘，就算見了你又當如何？引為知己那是絕無可能，只怕還壞了人家清譽。”
韓希夷笑道：“那倒也是。還有，倘若她丑陋如無鹽，豈不掃興；若是美若天仙，在下該怎么辦呢？娶回家，我爹也不答應呢！”
方初一個沒忍住，噴了一口茶。
待放下茶盞，他正色道：“在下定不讓你這浪蕩子糟蹋人家女兒！昌兒，快走，快走！”
說笑聲逐漸遠去。
良久，簫聲又起……
※
郭家院內，二樓清啞閨房內，一燈如豆。
清啞撫摸著古琴，心內對它道：“你碰上我，也算緣分。我到這異世遇見你，也是緣分。我賦予你再生的靈性，我自己也是再生的……”
想到這，她心內一動，看向琴身上修補的部分。
若在上面題字再雕刻，這塊本就是填補上去的，恐傷了琴。
她便起身，找來一枚繡花針。手執銀針，專注地在那塊修補的圓木側面刺上“再生緣”三個字。秀氣的字跡，仿佛微雕，不留心是絕看不出來的。她卻欣喜地笑了，仿佛給古琴打上她的徽記。
又撫琴靜坐片刻，她才起身，將琴掛在墻上，自去歇息。
次日，郭家盼望已久的江家人終于來了。
來了三人：一個是江明輝的娘，另一個是蔡氏的娘，還有一位乃江家族中二嬸。因兒子催的緊，江大娘托她們二人前來為江明輝提親，她自己也想相看清啞，不放心，所以親自跟來了。
這事本在郭家意料之中，所以毫不慌亂。
郭守業依然帶著三個兒子和佃戶在田里勞作，吳氏則和兩個兒媳操持家務，殺雞宰鵝招待來人。因見江大娘站在門前東張西望，吳氏知她想查看郭家家境。因怕大兒媳不會說話，便讓阮氏出面帶她們四處逛逛，自己和蔡氏煮飯做菜。
至于清啞，這兩天本就不大下樓，索性就沒叫她了。
江大娘見郭家大院寬敞整潔，果木繁盛，牲畜興旺，暗自心服。
“這一大片都是你們家的？水邊竹子都是的？”她問道。
“只要在這院里的都是。前面那條水也是呢。一年也能收些菱角、藕和蓮子，年底還能網不少魚呢。賺大錢是不成的，莊戶人家，雜七雜八的都收一些，勉強夠糊住嘴，省得花錢買。”阮氏“謙虛”道。
“你公婆真是一把好手。養這些個兒女不說，還帶著你們種那許多田地——聽蔡嫂子說你家不少田呢——還能養這些雞鴨鵝，豬也喂了兩頭，真是不簡單。瞧這院子收拾的干干凈凈，一看就是會過日子的人家。”江二嬸由衷贊嘆，順便探問郭家家底。
“瞧二嬸說的，我爹娘就是有三頭六臂，也做不了這些。我們自己只種了六十多畝，還有八十多畝都租給人了。”阮氏“一不小心”透露實情。