圓兒忙上來斟茶，一面熱情對清啞道：“郭姑娘，這些都是新鮮的，特地為姑娘準備的。這茶也是剛泡的。姑娘先喝口潤潤嗓子。這地方我們剛買下，沒人過來。后面通著水呢，回頭姑娘坐船走。”
清啞微笑道：“謝謝你，圓兒。”
圓兒笑道：“姑娘真是太客氣了。”
方初靜靜地坐著，聽他們寒暄，沒有半點不耐。
他已經習慣了清啞待圓兒比對他還隨和，如朋友般，從不在意圓兒小廝身份。他們相識相交，在他之先。
這時清啞轉臉看向他。
他深深注視她一會，道：“姑娘看著還好。”
清啞疑惑，不明白他所說。
方初解釋道：“沒有亂了方寸。”
清啞方明白他指的什么，因道：“著急也沒用。”
方初道：“話雖如此，卻也表明郭家根基增厚，姑娘歷練漸長，應對和抗衡能力非往日可比，可喜可賀。”
清啞道：“謝謝。方少爺約我來是？”
方初道：“請姑娘來，是想同姑娘合作。”
清啞凝神不語，等他自己說下去。
方初道：“我最近收購了幾十家小作坊。原打算以此為根基，將來還做織錦這行。但我孤身離開方家，人力物力都有限，而織錦不同織布，非有一定實力撐不起來。我便打算先從織布做起。昨日聽聞郭家作坊被封，只有幾個織工離開郭家，剩下的都堅持跟著姑娘，很是敬佩。這足以說明姑娘人品貴重。但她們本是市井百姓，要生活。定堅持不長久；就算她們能一直堅持，郭家若停工太久，也承受不起這損失。因此，我便想同姑娘合作。”
清啞這才動容，忙問：“怎樣合作？”
方初道：“我們合力建一家新作坊，由這作坊出面，雇傭你那些織工。換言之。就是郭家換個地方做買賣。這買賣不停。收入不斷，任織造衙門封停郭家作坊多久，也不能動搖郭家根基。你們去了后顧之憂。也可專心和夏家周旋。”
清啞聽后，默默思索此法可行性。
方初也不出言打擾，任她自己揣摩。
他輕輕將一盤鮮紅的櫻桃挪到她面前。
靜了一會，清啞又問道：“你是說由你出面？恐怕我那些織工不肯來。我要告訴她們。這坊子有我的份子，那消息不就泄露了？”
方初搖頭。道：“我不出面。姑娘也不出面。”
清啞問：“那怎么辦？”
方初問：“姑娘信我嗎？”
要信他嗎？
清啞思緒一滑，滑到別的問題上。
她問：“你想怎么做？”
方初不答，而是沖外叫道：“二子！”
“噯！”
隨著一聲應答，從外面跑進來個少年。
看見清啞。忙恭恭敬敬見禮：“見過郭姑娘。”
清啞微微點頭致意，等方初介紹。
方初道：“這是牛二子。我同姑娘簽了合同后，一切后續事務由他向姑娘回稟。我們新開的作坊名為‘金氏作坊’。就在城西，主事人為金管事和牛二子。金氏作坊近日將雇傭短工：家有織布機的。可憑定金領用棉線在家織布，織成后交給作坊結算；家里沒有織布機的，就到作坊來織布。郭家織工聽到消息后，定會在姑娘面前提及此事。姑娘便讓她們放心過來，按月簽訂合同。如此，便可掩人耳目了。”
清啞覺得這法子合理，便又問如何銷售。
方初一股腦解釋道：“全部出海。我有朋友就是海商。如此一來，別人斷不會將這作坊與郭家聯系在一起。還有棉花來源、紗線染色等等，姑娘也不用操心。郭家只要按五成出本金就成了。”
牛二子笑著插嘴道：“姑娘放心，我們少爺做慣了織錦，所有這些行當都熟悉。那不熟悉的，比如紡紗織布，正好由郭家織工來做了。郭家和我們少爺合作，兩方都不吃虧，是穩賺不賠的買賣。”
清啞點頭，道：“想的很周全。那將來呢？”
這些商賈都是家族生意，很少兩家合作的。
所以，她不能不問清楚，這作坊將來怎么辦。
方初道：“等渡過這一關，將來姑娘不愿合作，可將手中份子轉賣與我；或者我轉賣給姑娘；或者咱們繼續合作，都容易的很。”
清啞問：“若要你賣給我，你舍得？”
方初道：“我將來再建一家。有這段經歷，也不難了。”
清啞終于欽佩道：“你可真厲害！”
方初眸光一亮。
很明顯，他在意她的夸贊，因此喜悅。
清啞又道：“你放心。就算郭家過了這坎，我也不急著跟你散伙，等你有能力獨自辦一家作坊，我再撤出來。要是合作愉快，不撤也行，咱們就繼續合作。”
方初默默地看著她，好一會才輕聲道：“多謝姑娘！”
清啞似未聽見，又在想另一個問題。
方初問：“姑娘可是在想：將來如何招收織工？”
清啞點頭道：“是。”
不管將來如何，眼下擴大了經營，人工問題始終要解決。
方初道：“姑娘不必憂慮。織布不同于織錦。我近日仔細想過：錦緞貴重難織，棉布廉價易織，所以織布無法像織錦那般，由少數錦商集中經營。因郭姑娘總能不斷創新，郭家才成為獨一無二的織布商。他人想要成為第二個郭家，可沒這么容易。凡百姓家家都能織布。所以，我不打算像郭家一樣將織工招進作坊。我就像現在這樣，由她們領用棉線在家織。這樣做有個好處：她們既可照應家里，我也不必配置大量織機，還花費心思管理人事……”
清啞再次動容，因為他抓住了重心。
棉紡織業，很難壟斷！
絲織業則不同，一直被壟斷。
方初，由織錦轉入織布，照樣游刃有余。
與他合作，她完全可以放手，放心由他操控。
因此她道：“好，我同意合作！”
說完，站起身，向他伸出手——
這是前世她看電視上合作雙方達成一致后的動作。
方初正端著瓷壺要為她斟茶，見狀一愣。
他低眸看看那細白蔥嫩的手，又抬眼看向清啞面容，嘴唇微動，卻不知該怎么問，生恐問岔了，問羞了她。(