謝吟月蹙起秀眉,因見小丫頭一臉懵懂,對她說也無益,遂揮手讓她下去,一面心里想:“方便是方便了,可這些織錦資料都很重要,怎能放在作坊那邊呢?父親怎么想的?”
不等她去問謝明理,錦繡拿了封信來給她,說是曾少爺叫人送來的。她接過來,拆開觀看。不等看完,就霍然站起。
“備車,我要出去!”謝吟月命令錦繡。
“是。”錦繡見她神色不對,忙匆匆跑出去。
曾家被查封后,顏侍郎得知曾少爺跑了,忙命全城搜捕。
方初、沈寒冰和韓希夷同時惱火:衛昭跑了,曾少爺也跑了,一個兩個都跑了,躲在暗處時不時出來報復一下,誰受得了?
他們也不用顏侍郎命令,各自帶人去追曾少爺。
曾少爺離開時并未刻意避人,所以很快問明了他的行蹤。
景江堤壩上,曾少爺坐在一棵大柳樹下,眼望著前方的碼頭出神。
忽聽左邊馬蹄聲響,他回頭看了一眼,那邊來了幾騎,前面好像是韓希夷;跟著,右邊也傳來馬蹄聲,看看好像是方初。
他笑了,自語道:“都來了。”
又嘆一口氣,喃喃問:“你還不肯來見我一面嗎?”
隨手從腳邊拿起一玉壺,仰頭喝了一口。
有腳步靠近,他沒理會,又喝了一口。
再轉頭,已經是滿臉含笑,正要對那兩人說話,忽然瞪大眼睛,只見從對面街道過來一輛馬車。樣式十分熟悉。
馬車到堤壩交會處,停了下來。
車簾掀開,錦繡先跳下來,然后伸手向車內。
謝吟月也顧不得端莊了,在錦繡攙扶下,跳下馬車。等站穩,便看見坐在柳樹下的曾少爺。還有從江堤兩頭逼近的方初和韓希夷。
她立即向曾少爺走去。
曾少爺笑道:“你來了。”
眼中熱熱的。濕濕的。
謝吟月問道:“怎么回事?”
問的是曾少爺,目光卻從方初和韓希夷臉上掃過。
隨方初一起來的捕頭道:“欽差大人有令:傳曾少爺前去問話。”
謝吟月心一緊,說不出話來。
曾少爺卻若無其事。只告訴她道:“我喜歡這里。那一年,我就是站在這里望著碼頭,看見你從船上下來,跟在謝伯伯身后。那么遠。我卻看得你很清楚。后來在錦繡堂,我一眼就認出你了……”
他笑著。面上滿是緬懷的喜悅。
謝吟月覺得視線模糊了。
捕頭喝道:“別啰嗦了!大人還等著你問話呢。”
說完上前要拿曾少爺。
曾少爺神色一冷,道:“你別狗仗人勢!你想拿我回去,那是做夢!實話告訴你,我已經喝了毒藥。你拿了我也走不了幾步。你不好好聽我說幾句?回頭大人問起來,你要怎么交代呢?”
捕頭被他給震住,有些不知所措。
他看向方初。希望方初給個提示。
方初、韓希夷和謝吟月同時吃驚。
方初和韓希夷都沒想到曾少爺會輕生。
方初對捕頭使眼色,命他退后。
捕頭忙退下了。
謝吟月急奔幾步。距曾少爺還有兩步遠時又停下來,朝韓希夷看去,仿佛忌憚,因為這是她現在的未婚夫;眼角余光掃到方初,那是她從前的未婚夫,她要顧忌禮法,不能對曾少爺過分親密關切。
她含淚道:“你為什么這么傻?就算犯了死罪,也能爭一爭,怎么就這樣輕易放棄?你走了,曾家怎么辦?”
“我走了,曾家才有希望。”
這話曾少爺沒說出來。
曾家還在興盛時,他努力了那么久,都想不出辦法扭轉敗落局面;眼下這情形,他還有希望翻身、重振曾家嗎?
韓希夷問:“你為什么要唆使劉虎誣陷郭大爺?”
他要趁著曾少爺毒發前問清楚內情。
曾少爺道:“自然是為了打擊郭家,對付郭清啞。”
韓希夷指出:“曾家也曾向郭家求親。”
怎么就轉變為仇恨了呢?更不要說清啞對曾家還有恩。
曾少爺激動道:“那又怎樣?一個村姑而已,居然敢拒親!我就沒看出她有什么好,引得你們兩個都變了心,拋棄舊愛。”
方初譏諷道:“原來是不甘心。”
曾少爺沒理他,先對那捕頭道:“我早就謀劃對付郭姑娘了。劉虎是我命人暗中唆使的,書生也是我命人聯合聶無挑唆組織的。”
他又轉向方初,道:“我最佩服你的勇氣。我喜歡謝姑娘,卻不敢像你一樣義無反顧——”說著看向謝吟月,微笑——“今天,我終于也能為你義無反顧一回。哪怕為此搭上了整個曾家,我也不后悔!可惜我資質平庸、能力有限……”
他沒有方初和韓希夷的能力,也比不了衛昭。
他不得不承認:上天生人,有清有濁,有聰慧有愚鈍。
他早想替謝吟月對付郭清啞,奈何能力手段都不夠。
那么多人都護著郭清啞,他無法下手,下手也以失敗告終。
利用劉虎誣陷郭大全,是借夏家對付郭家的機會,想混水摸魚,打擊郭家,結果被化解了。清啞被指控為妖孽后,他料定她翻不了身了,便公然站出來落井下石,絲毫不懼人指責他恩將仇報,結果清啞脫身了。清啞脫困后,曾家受打擊,謝吟月更受打擊,這時傳出清啞請賜牌坊的消息,他便決意破釜沉舟。
最終,他搭上了整個曾家!
他看著謝吟月,眼里沒有不甘,只有惆悵。
很快他覺得腹內絞痛,這惆悵便轉為眷戀。
他深深地凝視著謝吟月,無限眷戀這個女子。
盡管她從未將他放在心上,哪怕退一步,也寧愿選擇韓希夷,但他還是眷戀她;方初韓希夷都喜歡郭清啞,他只眷戀她!
謝吟月發現他目光漸漸渙散,再無法矜持,叫一聲“曾兄”,一步跨到他面前,蹲了下去,“你怎么樣?我叫人扶你上馬車,去找大夫……”一面說,一面淚水滾滾而下。
曾少爺笑了。
他無力道:“你不用……擔心……沒事了……”
笑容和話語都意有所指。
最后時刻,他不是盯著眼前謝吟月,而是努力轉動眼珠,看向碼頭。恍惚間,碼頭上來了一艘大船。停泊穩了,一個小女孩被一群仆婦簇擁著從大船上走下來,走向錦繡堂……(