劉虎喝得酩酊大醉，搖搖晃晃地回家
結果不知怎的掉進在河里，被一田寡婦救了。
田寡婦卻是認得他的，扶回家里，幫他梳洗換衣，又伺候睡下，忙了一宿，第二天早起又熬了香濃的米粥給他喝，十分體貼。
劉虎恍惚間又回到和冬兒新婚的時候，找回了男人的尊嚴。
他要冬兒心里難過，就和田寡婦茍合了。
他搜冬兒的荷包，拿了銀子來貼給田寡婦。
這件事，被暗中關注劉虎的郭大全得知。
別的男人養外室瞞著家里媳婦，劉虎公然告訴冬兒，為的就是要激怒冬兒，要她求他回心轉意，向他認錯。
可是冬兒鄙夷地看著他，理也不理。
甚至，她好像更加理直氣壯、心安理得了。
這日，劉虎被冬兒激怒了，將她暴打一頓。
奶娘見冬兒這次被打得狠了，嚇壞了，急忙著人送信去伊人坊。伊人坊的人趕來，為冬兒請了大夫診治。
劉虎忐忑不安，又想看是否有人給郭大全送信，他會不會來看冬兒。他便跑去西坊找郭大全。西坊沒找到，又去了槐樹巷。
郭大全從家里出來，便感覺身后有人跟著。
他裝作不經意回頭，發現了劉虎。
他心中一動，思來想去幾日一直沒想出一個好主意，這時忽然就想了出來，便轉身命隨從“我出來的急，忘了拿一樣東西。你回去幫我拿來。我在前面等你。”將隨從支開了，他獨自邊走邊等。
走了一段路，他伸手入懷里掏東西。
掏了一沓銀票出來。想要丟掉一些。
丟一千呢，還是丟五百呢？
他心中計算，到底要丟多少給劉虎合適。
要想一個不得志的鄉下男人因為發橫財狂妄到忘乎所以，一百兩銀子不行，說不定被他小心藏起來慢慢花；五百兩也不夠，他會留作本錢；一千兩也還不夠……郭大全忽想起冬兒那張失去血色和光澤的小臉，一狠心。數出五張銀票。
五千兩。就被他這么帶出來，飄散在地上。
可是，他卻毫無所覺。像發現熟人似的，笑著對街旁一鋪子內叫道：“這不是黃掌柜么？好一陣子沒見你了。”就走了進去。
劉虎上前，彎腰撿起一張銀票，只一看。便瞪大眼睛。
他急忙跟搶命一樣，把另外四張搶在手里。轉身就跑。
鋪子門口，郭大全看著劉虎倉皇而去的背影，臉上笑容消失得干干凈凈，認得他的人見了定會奇怪。實在是他這表情太少見了。
五千兩，便是郭家發家以后，他也沒私自揮霍過這么大筆銀子。更不要說從前，他連一分銀子也是要掰著花的。
今天。他卻為了冬兒隨手丟出去了。
但是，他一點也不后悔！
若劉虎得了這五千兩，振奮起來，從此和冬兒好好過，也算他為冬兒做了一樁好事；若劉虎仗著這銀子更變本加厲地折磨冬兒，自尋死路，就怪不得別人了，他也不會放過他。
一個人有福沒福，無關窮富。
娶了冬兒是劉虎的福氣，撿了銀票是他的運氣，這么好的福運，他仍然過不好，只能說明他福薄，沒那個命承受。
劉虎發了這筆橫財，激動萬分。
他生怕郭大全發現丟了銀票，然后報官查找，倘或有人發現他那日跟蹤郭大全，便不好了。所謂做賊心虛便是如此。他就急急忙忙找牙行打聽，很快花了一千多兩銀子在城北買了一所小宅院，讓田寡婦帶孩子搬了進去。他很有心眼，留下三千多兩做本錢，想弄個小買賣。
靜等了兩日，郭大全那里一點風聲都沒有。
劉虎膽子又壯起來，對冬兒說自己買了宅子，納了田寡婦做妾，要冬兒也搬過去，冬兒不肯，他便將寶兒抱走了。
冬兒舍不下兒子，只得拖著尚未痊愈的身子攆了過去。
劉虎成心要冬兒難受，故意寵田寡婦，讓她住正屋。冬兒并不在意，便住進廂房。劉虎當晚住在田寡婦屋里，兩人先飲酒作樂，上床后顛鸞倒鳳、恣意呻吟叫喊，在深夜里不堪入耳。
冬兒置若罔聞，帶傷在燈下計算、畫圖，十分投入。
劉虎見她這樣，暴怒，沖進來撕了那些字紙，砸了筆硯，將她鎖在屋里，不許她再去伊人坊上工，也不許出門。
他叫囂道：“老子有錢了，能養得起你！”
冬兒憤怒地拍門，喊道：“我和郭家簽了文書的！”
劉虎張狂道：“那就解除！叫郭大全來呀！老子不怕！”
喊罷揚長而去，先跑去青樓胡混，回來又和田寡婦飲酒作樂、縱情狂歡，到五更天才閉眼睡覺。
夢中，冬兒痛哭流涕地向他認錯，求他原諒他……
忽然，外面院門被拍得擂鼓一般響，不等他清醒開門，院門就被撞開了，涌進一群手持棍棒的人。
是田寡婦夫家來人了。
他們指稱劉虎蓄意欺辱守寡貞婦，壞人名聲，圍住他暴打。
劉虎昨日宿醉，又先后在青樓和田寡婦胡混了一夜，腳下虛軟，渾身無力，躲避不及，被打得鬼哭狼嚎。沒命逃竄時，一頭撞在院內腌菜的大水缸上，砸得暈頭轉向，跌倒在地，耳門被墻角的細尖枯樹根扎了個透，當場斃命。
縣衙的人來了，將所有人都帶走了。
郭大全聽到這消息后發怔，怎么就死了？
他來不及細想緣故，更無心感概，立即吩咐仇管事會同伊人坊的女掌柜去縣衙，聽縣老爺如何判決，并為冬兒善后。
這事并不復雜，關縣令聽了事情經過，又傳伊人坊等一干人作證，加上劉虎曾經誣告郭家等舊惡，判劉虎死是咎由自取、自食惡果。
兩日后，劉虎老娘和兄長來了。
槐樹巷郭家，蔡氏悄悄站在窗外，聽里面人說話。
仇管事正向郭大全和郭守業回稟：“……劉婆子死活要帶冬兒回去，說她一個寡婦，不便拋頭露面在外做事，回去跟著她，吃糠咽菜也省得人說閑話。冬兒不愿意，就爭了起來。”
郭守業瞪眼道：“說得輕巧！冬兒可是和我郭家簽了文書的！”
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