沒有人能比一位執掌著魔法權柄的女神更了解魔力流動深處的奧秘。
在聽到彌爾米娜異常嚴肅的講解之后，卡邁爾立刻便意識到了這件事情背后的嚴重性，而在意識到其嚴重性的同時，他也瞬間產生了一個新的疑惑：“……你從前沒有在神國領域看到過這種裂隙么？據我說知，你經常在神國之間的邊緣地帶游走，觀察深海中的變化……”
彌爾米娜卻沒有回答他，這位昔日的魔法主宰表情突然變得有些怪異，她死死地盯著遠處旋渦中浮現出來的那道深藍裂隙，似乎察覺或意識到了什么，卻又困惑在某種茫然狀態。
而與此同時，一旁帶著眾人前來的戰神教皇馬爾姆·杜尼特則開口打破了沉默：“這東西不是吾主國度中應有之物，我也不知它是從何處而來……它可能已經在這里存在了數百年甚至數千年之久，之后由于吾主隕落，這里失去控制，神國才漸漸‘飄’到了這道裂隙附近……”
說話間，一陣震動突然從眾人腳下傳來，卡邁爾慌忙帶著探索者們向后退去，下一刻他們便看到神國邊緣又有少許物質崩落下來，化作隨風飄散的沙塵落入邊界之外的那道云海深處。
這不斷崩解消散的過程仍然在持續，而且恐怕還會持續很長一段日子。
卡邁爾看向一旁似乎正在陷入沉思的彌爾米娜，然而他剛想開口詢問些什么，馬爾姆·杜尼特的聲音便又一次響起：“我想讓你們看的不只是這道裂隙。”
“不只是這道裂隙？”卡邁爾忍不住驚愕問道，“這里還有別的東西？”
“有，另外一樣我不認得的事物——不管那是什么，我都不覺得那是‘眾神之領域’中應該出現的東西，”馬爾姆·杜尼特慢慢點頭說道，他轉向了遠方那片云海，注視著它昏暗混沌的邊際，“現在還看不到它，但算算時間，它應該就快要出現了……”
“現在看不到？”卡邁爾好奇地問道，心中冒出了些許猜測，“難不成那東西……”
“那東西會周期性地靠近這里，只是我被困于此處又手段匱乏，無法確定那東西和神國的相對位置或者它的運行軌跡……”馬爾姆慢慢說著，突然抬起手指向遠方，“啊，它就要來了……”
隨著這位戰神教皇話音落下，探索隊伍中的成員們皆不約而同地看向了這個幽靈手指的方向，卡邁爾頭顱位置的兩點奧術光輝一點點地明亮起來，他“瞪”著那道昏暗混沌的邊界，突然，有一線光芒從那片邊界線的盡頭緩緩“上浮”——
最先出現在眾人面前的，是一道明亮的光束，那光束貫穿了深海中的混沌領域，驅散了云海邊緣的昏暗環境，緊接著是光束周圍的一連串閃爍光輝，那些光輝仿佛是在勾勒出一個龐大的輪廓，而隨著那輪廓背后的龐然陰影逐漸靠近，它那驚人的姿態也逐漸呈現在所有人眼前。
卡邁爾看到了一片覆蓋著不明材質的龐大弧線邊緣首先探出黑暗邊界，在云海上空緩緩上升，緊接著是連綿的合金結構體和由結構體支撐起來的“鋼鐵大地”，那仿佛是一艘扁平的怪異巨船，又好像是一座漂浮在混沌和云海中的無根島嶼，它展露出來的部分有著不規則的邊緣輪廓，仿佛應該是某個更加龐大的結構體的一部分，或者提前預留出了和其他結構體對接的區域。
隨后這個龐大的、幾乎有一座城市那么驚人的東西繼續上浮，云海邊緣的物質被它那龐然的邊界所擾動，卷起了層層疊疊的無聲氣浪，數不清的沙塵飛揚起來，又順著那片合金結構的邊緣如水流般垂落，卡邁爾努力眺望著遠方云海的盡頭，眺望著那片“鋼鐵大地”表面的情景，他看到了閃爍的燈光、仿佛護盾一樣的屏障以及高聳的像是建筑物一樣的東西，而在更遠一些的地方，他還隱隱約約看到了一些顏色不一樣的事物靠在大地邊緣，那卻不像是“鋼鐵大地”本身應有的結構，而像是不小心“掛”在其邊緣的……某種東西。
然而那已經超過了尋常視野的極限。
白騎士們厚重封閉的頭盔下面，傳來了幾聲壓抑的驚嘆，高階戰斗修士奎恩的聲音低沉響起：“圣光啊……那是個什么東西？”
“不管那是什么，那都肯定不是神國……也不是任何一個神國或神明留下的碎片，它明顯是在運行……”卡邁爾低聲咕噥著，突然將目光投向了一旁的馬爾姆·杜尼特，“它會撞過來么？”
“不會，它會在邊界附近緩慢運行，其間會很靠近這里，但不會撞過來——它似乎能準確判斷和神國之間的距離，并按照一個嚴格的周期靠近和遠離，”昔日的戰神教皇毫無保留地說著自己這么長時間在此徘徊所觀察到的規律，“那東西給人的感覺是‘活’的，但我沒看到任何生命……或類似生命的東西出現在那上面。當然，這也可能是凡人淺薄的認知蒙蔽了我的眼睛，在這眾神的國度里……很多東西都不是依靠凡人之智能夠理解的……”
“女士，”卡邁爾轉頭看向彌爾米娜的方向，“你對此是否……”
他話說到一半便停了下來，因為他看到這位“魔法主宰”已經瞪大了眼睛，正帶著極大的驚愕注視著那從云海深處升騰起來的龐大陰影，而且不知是不是錯覺，他甚至從這位魔法主宰身上看到了某種難以抑制的……緊張和畏懼。
但彌爾米娜終究是驚醒過來，她似乎成功對抗了那種源自靈魂深處的緊張感，并聽到了卡邁爾的呼叫，她雙眼緊盯著云海邊緣那片仍然在緩慢靠近這里的“鋼鐵大地”，某種籠罩在記憶中的“帷幕”被破除了，她漸漸瞪大了眼睛，發出輕聲驚呼：“我知道了，我知道自己忽略的是什么了……我見過這個！我一直都能看見這個東西！無數年來它一直在神國之間巡邏！”
卡邁爾大吃一驚：“你見過這個？它一直在神國之間巡邏？可你和鹿先生都從未提起過……”
“它在我們記憶中抹掉了自己的存在！”彌爾米娜終于找到了那塊缺失的拼圖，她記憶中被屏蔽、被遮掩的部分正清晰地浮現出來，“‘神’看不到這東西，只有凡人才能！”
卡邁爾感覺自己渾身的魔力流動都在發生不大不小的紊亂，一種已經許多年不曾有過的、發自靈魂的顫栗強烈地沖擊著他的心智——如果他還有呼吸系統的話，他此刻一定會倒抽一口涼氣——隨后他反應過來，一邊看著那正在云海中起伏靠近的鋼鐵大地一邊語速飛快地說道：“這已經超出了我們所有的預案……這里發生的事情必須立刻向上報告！”
“我已經在聯絡塞西爾城了——希望遠在塔爾隆德的高文那邊也能來得及收到消息，”彌爾米娜立刻說道，“另外提豐人那邊也有必要通知到，羅塞塔·奧古斯都是個能主持大局的凡人。”
“我正在給傳送門另一側的溫莎·瑪佩爾女士編輯傳訊，”卡邁爾飛快地說道，他身邊漂浮著飛速變化的魔法符文，這位古代奧術大師正繞過普通通訊設備，直接利用自己對魔力的掌控能力聯絡傳送門另一側的留守人員們，與此同時他也在關注著那在云海中運行的龐然巨物，在短暫思索中，他突然問道，“神國外部的那片混沌空間里……允許世俗物質存在么？”
“世俗物質？當然可以存在，雖然這里是物質和非物質界限極為模糊的區域，但世俗物質并不會因為接觸了深海中的環境而解體，只是這里位于諸多神國的‘輻射范圍’內，而且到處都有上古的思潮回響在徘徊，很容易出現一些……”彌爾米娜下意識地解釋了幾句，但說到一半就突然反應過來，帶著異樣的眼神看著卡邁爾，“等等，難道你打算去探索……這太危險了！那東西的一切情況都不明朗，連眾神都不知道那上面有什么危險，而且它在神國外部運行，說不準它都會前往什么地方……”
這位魔法主宰說著，神情變得極端嚴肅：“神國外面是廣袤無垠的‘深海’，是世界最底層的漣漪，雖然我經常在那附近游走，但我所能探知的區域和整個深海比起來簡直不值一提——那深處的東西對眾神而言都是個迷，那對你們而言為時尚早……”
“我知道，我還不至于用自己或他人的性命去冒這種險，”面對彌爾米娜這份和凡人無異的緊張反應，卡邁爾顯得有些意外，但很快他便反應過來，一邊搖頭一邊說道，“但我們仍然應該做點什么……我有一個探測計劃。”
一邊說著，他的目光便落在了探索隊伍后方，有著圓滾滾黃銅外殼和長長機械節肢的“探索者”魔偶正安安靜靜地待在眾人身后，一根帶有復雜符文的“手臂”從它的銅制殼體中延伸出來，搭在卡邁爾身后拖著的那個儲魔能源箱表面：它正在給自己補充魔力。
似乎是注意到了周圍氣氛的變化，這有著極高智慧和自律行動能力的魔偶體內發出一串嘰里咕嚕的聲音，它長長的機械節肢原地劃動了一下，外殼上的符文忽明忽暗起來。
神國之外，那在沙塵云海中運行的龐然巨物正緩慢地掠過戰神神國不斷崩落的邊界區域，它已經越過了和神國領域的最近點，就如來時一樣，它在云海中卷起了無聲的氣浪，開始慢慢遠離。
“……這東西的成本很高，但溫莎女士會理解我的應變之舉——我們可沒時間考慮了，”卡邁爾說著，已經向著那探索者魔偶伸出手去，無形的魔力托起了這個機械裝置，化為塑能之手將它舉到半空，“但愿它能平安完成任務——否則我可就只能從自己的工資里扣了……”
他揚起手臂，塑能之手緊接著便要將魔偶扔出去，但就在此時彌爾米娜的聲音卻突然從旁邊傳來：“等一下。”
“女士？”卡邁爾動作停了下來，“女士，我們有必要搞明白那東西到底是什么，魔偶就是為了這種場合……”
彌爾米娜不等卡邁爾說完便打了個響指，半空中另外一股更加強大的魔力瞬間成型，將卡邁爾塑造出的塑能之手驅散，并接過了圓滾滾的探索者魔偶：“我知道，我的意思是讓我來——在這么個施法環境惡劣的地方，我應該比你‘扔的準’。”
一邊說著，她一邊抬起了手指，半空中被塑能之手抓住的探索者魔偶也終于反應過來，它體內發出另一串嘰里咕嚕的聲音，隨后長長的機械節肢飛快地收攏到了肚子下面，整個變成了一個圓滾滾的機械球體，只留下一支泛用性探測臂伸到半空，朝著彌爾米娜的方向揮舞了兩下，以示自己已經做好準備。
彌爾米娜隨之伸手朝遠方一指，無形魔力形成的塑能之手猛然揮過半空。
收縮成機械球狀態的探索者魔偶瞬間穿過了神國邊界那層看不見的界限，飛越翻涌無形的云海，向著遠方那片正在緩緩遠離的“鋼鐵大地”飛去。
卡邁爾緊張地看著這一幕，而他所擔心的事情并未發生——那片“鋼鐵大地”表面既沒有飛起攔截用的飛彈和高能光束，也沒有什么消滅入侵者的警戒衛兵冒出來。
機械球筆直地落在了鋼鐵大地的表面，并在最后一股魔力的緩沖下輕巧落地。
它原地晃了晃，圓滾滾的黃銅外殼底部延伸出幾根長長的機械節肢，隨后這自律魔偶又在原地四處爬了幾步，仿佛是在校準方位并自動確定接下來的探索方案，緊接著便飛快地跑向了鋼鐵大地的深處——而在同一時間，整片“鋼鐵大地”也在越來越快地遠離眾人的視線，它一邊飛向云海盡頭那片混沌黑暗的空間，一邊緩緩向著云海中沉去。
“……我能感覺到那個魔偶的信號越來越弱，”彌爾米娜打破沉默說道，“在深海環境中，有序的魔力信號衰減速度很快，接下來就看那個魔偶自己的本事了。”
卡邁爾沉默片刻，忍不住轉向馬爾姆·杜尼特的靈體：“你說過那東西會周期性地出現并靠近，是吧？”
“是的，”馬爾姆十分肯定地說道，“雖然這里沒有太陽和星辰，但我有計算時間的辦法——那東西每兩天都會從混沌盡頭‘上浮’并靠近，將近一年的時間里，這個規律從未打破。”
“很好，”一旁的彌爾米娜輕輕舒了口氣，“那我們就等著它再次出現吧。”
說著，她低頭看向了漂浮在自己旁邊的卡邁爾。
“在此之前，我們可以開始布置你的實驗室了，卡邁爾。”
(本章完)
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