治平四年在一片海外購地的躁動中落幕了，治平五年的大宋卻被另一種不安的氣氛所籠罩，三月，遼國悍然宣布檀淵盟約作廢，大將耶律延壽率騎兵兩萬突破宋軍霸州防線，深入河北東路腹地，洗劫了清州城后，從雄州退回遼境。
兩萬遼軍騎兵如奔無人之境，殺死邊民近千人，掠走無數財富子女，宋軍倉惶應對，卻沒有能殺死遼兵一兵一卒，這個消息令大宋舉國嘩然，震驚了朝野內外，曹太后隨即下旨，罷免雄州和霸州防御使，增投兵力三萬人，加強邊境防御。
但遼國卻在隨后又陷入了沉寂，一連幾個月，邊境都安然無事。
七月，三萬西夏軍利用皮筏夜渡黃河突襲會州，會州防御使張濂率五千死守會州城，西夏軍沒有能攻下城池，此時駐防蘭州的大將種諤已接到求援消息，他當即率兩萬軍增援會州，西夏軍南下無望，掠走上千牧民和數萬只牛羊后撤回了黃河北岸。
遼東和西夏軍的聯動使大宋朝廷深為警惕，曹太后隨即任命知政事韓絳為陜西路宣撫使，再度起用在家養病的狄青為樞密副使、提舉秦鳳路，韓絳和狄青全面負責對西夏防御，就在這時，西夏國主李諒詐突然去世，西夏退還所掠牧民和牛羊，兩國罷兵。
九月，韓琦因河北防御不足，引咎辭去相國之職，改判知真定府，同時負責修建河北防御工事，朝廷撥御遼錢兩千萬貫，全面升級對遼軍的備戰。
九月的南大陸卻是初春時節，鳥語花香，萬木復蘇，經過九個多月的勞作，南大陸的第一個縣城南定縣已經完全建成，五千戶移民分布在縣城以及縣城四周，形成了十幾個村莊，數萬頃土地已經翻耕出來，農民們開始播種小麥。
和鯤州以及其他海外州府相比，南大陸雖然遙遠，但朝廷給出的待遇卻極為豐厚，每家五頃良田和十畝宅地，永久性免除稅賦和徭役，不像別處只免五十年稅賦。
南大陸的第一批移民主要來自河北邊境地區，由于邊境地區不安穩，有爆發戰爭的跡象，因此大量百姓申請移民海外，第一批五千戶移民幾乎全部來自定州，因此州名也由定南州改為南定州，縣名也改名為定縣。
三萬日本勞工繼續在南大陸上勞作，他們在兩千宋軍的監督下，在南定州伐木、燒磚、修路，采礦，種植木綿，南定州的范圍也已向內陸深入三百里，發現了金礦和露天煤田，一萬勞工負責開采金礦以及煤田，煉制黃金和焦炭。
另外，南定州官府還引進了三千名日本少女，在定縣開辦了一座紡織工坊和一座制鞋坊，主要紡織木綿布和制鞋。
范寧率領第一批移民從去年十一月起航，經過兩個月的航行，一月初八，浩浩蕩蕩的移民船隊抵達了定縣，也就是后世的布里斯班所在地，這里還駐扎了三百名士兵，建造了臨時大營。
一月初八便正式定為南大陸的登陸日，作為紀念登陸的永久節日，一月下旬，三萬四千余名日本勞工和少女也抵達了南大陸，開始了他們長達三年的合同。
很多勞工都是第二次奔赴海外賺錢，經驗比較豐富，再加上南定州陽光充足，氣候并不炎熱，勞工們很快就投入到開拓之中。
開拓主要沿著定河南岸向內陸推進，經過五千戶百姓以及數萬勞工的艱苦努力，一座高大堅固的縣城以及滋養它數萬頃良田已初見雛形。
清晨，范寧帶著幾名官員在城外視察，沿著定河南岸都是一望無際的麥田和玉米田，麥田里長滿了綠油油的麥苗，玉米苗也悄然出土，無數的百姓正在田野里勞作。
知縣李洪指著遠處的麥田對范寧道：“到目前為止，定縣一共開辟出了四萬頃土地，全部用來種植小麥和玉米，冬小麥早已經播種下去，玉米苗也出來了，這里陽光充足，降水豐富，估計今年夏天會是一個好收成。”
范寧點點頭，“蔬菜和漁業也要跟上，另外，內陸袋鼠猖獗，軍隊已經獵殺了數千頭，袋鼠肉可以吃，皮能制革，我看軍隊吃袋鼠肉很不錯，你要說服百姓，沒什么可怕的。”
李洪苦笑道：“畢竟大家以前都沒見過這種東西，要慢慢適應。”
旁邊縣尉曲文意有些擔心道：“聽說大宋北部邊疆不穩，大宋的關注已轉向北方，會不會影響南大陸的經營？”
范寧微微笑道：“北方不穩畢竟是短暫的，一旦大宋恢復穩定，必將會加倍經營南大陸，或許時間上會晚兩年，但趨勢絕不會改變，你們一定要靜下心把定縣經營好，明年初，朝廷會派人來評價定縣，重點是百姓是否安居樂業，在這方面大家一定要多多盡心。”
幾名縣官一起躬身行禮，“我們絕不辜負使君的重托！”
范寧心中也有些惆悵，九月底，他的海外經略使就任期屆滿，還剩下十幾天，他也該回去交接，進京述職了。
中午時分，范寧登上了三萬石的蒸汽槳船，告別了南大陸的百姓和官員，前往干將島，然后從干將島直接返回大宋，再回來時，已不知是多少年后了。
望著越來越遠的定縣碼頭，范寧心中有一種說不出的傷感，但也有一種由衷的自豪，中原王朝在南大陸的統治終于在他手中建立起來了，相信數百年后，這里一定會是一個繁榮強大的漢人海外國度。
蒸汽槳船是今年七月航行來南大陸，路上耗時一個月，這是第二艘航行海上的蒸汽船，之前一艘五千石的蒸汽船從三月份開始，往返于泉州和呂宋府，為此，呂宋府專門建立了三座焦炭倉庫，用于補給，其中一座焦炭倉庫便位于棉蘭老島的最南部，專門給往返南大陸的蒸汽船進行補給。
范寧乘坐的三萬石蒸汽船由兩座蒸汽機驅動兩架金屬明輪，航速可達每小時二十二公里，晝夜航行，可謂日行千里，從泉州到新大陸用了不到二十天，這個記錄讓新大陸的百姓們異常振奮，這就意味著他們距離大宋也并不遙遠。
這艘蒸汽船在呂宋府最南端的犀角半島進行了焦炭和淡水補給，除了攜帶充足的焦炭外，還帶了兩臺備用蒸汽機和一臺備用鍋爐，還有兩名工匠隨行，船只在經過帝汶島時出現了一次小小的故障，其中一臺蒸汽機發生了蒸汽泄露，但被及時搶修回來。
如果要給這艘蒸汽船尋找問題，那最大的問題就是焦炭消耗太大，一次航行要消耗兩千斤焦炭，正是這個緣故，范寧在南大陸開采煤田，建立焦炭場，主要供應給南大陸和南北新島。
雖然螺旋槳還沒有研制成功，但范寧也不得不承認，明輪配合蒸汽機，發揮得非常完美，波濤洶涌，白浪翻滾，兩只大明輪推動著大船疾速前行，南大陸漸漸消失不見了。
五天后，船只抵達了干將島西南端的吳城，吳城的選址并不在最初考慮的海峽北岸，那里山地太多，平原很小，不利于耕作，而峽谷口風太大，終年刮著大風。
當初考慮那里主要是為了便于和南島的曹高兩家聯系。
但曹高兩家也放棄了在峽谷南岸建城，那里的峽灣太多，對航行不利，結果他們也將第一座城放在西北角，也就是今天金灣內。
雖然兩座城相隔幾百里的海灣，但將來有了蒸汽船，也就是一天的路程。
朱范兩家招募一萬日本勞工在海邊修建了一座周長十六里的小型縣城，相當于南北和東西各長兩公里。
范朱兩家和曹高兩家是和范寧一同南下，范寧帶著五千戶移民抵達南大陸，而南北兩座島嶼各自迎來了五百戶新移民，這些移民大多是跟隨各自家族多年的老佃戶和老管事。
今年雖然大宋邊疆緊張，但私人移民潮卻很火爆，去年第一批三百戶私人購地購島完成后，各大家族都開始招募移民，或者動員自己的佃戶莊丁，絲毫不受北方戰事的影響。
范家也不例外，范鐵牛帶著妻兒以及近百戶愿意移居海外的同鄉第一批來到了北島，而朱家卻帶來了四百余戶佃農和老家人，他們北島的第一批移民。
在低沉的港口鐘聲中，范寧乘坐的大船緩緩駛入了海港。