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這個念頭只是一動，便從李牧的腦海中劃過了。
人非草木，孰能無情。李牧與李承乾有過交往，而且李承乾對他，也十分的尊敬。而李治呢，還是個懷里抱著的孩子，可跟他沒啥交情。至于李世民說的，想定個娃娃親的事兒，李牧是無論如何不可能答應的。如果未來倆孩子有緣分，他也不會阻攔，但要想讓他促成此事，那是萬不可能的。
所以從個人的情感上，他還是支持李承乾的。而李泰么，雖說是他的弟子，但是李泰現在顯然也沒爭儲的心思，他總不能去撩撥吧？
李牧想了想，道：“陛下，臣不敢保證一定能做到，但臣會盡量去做……這事兒，畢竟涉及太子的顏面，還請陛下先裝作不知，給太子留點余地吧。”
李世民嘆道：“蓄養幾個伶人，本不算什么大毛病。若是其他親王郡王，朕不會管他們。但承乾畢竟是太子，朕沒法不管。縱觀史書，哪有喜好樂伶而成大器的皇帝？朕是怕他把江山斷送了。”
“承乾畢竟還小，又沒經歷過情愛之事，偶有差錯還是可以理解的。請陛下放心，臣一定竭盡全力，把承乾從歧途上拉回來。”
李世民又嘆了口氣，道：“如此是最好了、”頓了一下，他又喃喃說道：“真是不讓人省心，此事皇后還不知道，你可別說漏了嘴，叫皇后知道了，又得著急上火。”
“臣這點分寸還是有的。”
李世民形容有些蕭索，李牧倒是能夠理解。甭說是皇家了，就是后世那么開放的社會了，遇到這種事情也是頭疼。感情不感情的另說，誰家有個兒子，不想著傳宗接代的事兒？
見李世民也沒了談性，李牧便告辭離開了。李世民特賜御攆抬著李牧出去，皇城當值的各司看在眼中，無不艷羨。這才幾年，李牧從一個名不見經傳的小子，成為如今大唐無可爭議的當朝第一人。這一路的經歷，便是一場奇跡。
長孫無忌站在窗前，遠遠地看著御攆上的李牧，心情非常復雜。
李世民自組了秘書閣之后，長孫無忌就再也沒有進宮幫李世民看過奏折。他是個聰敏人，知道這意味著什么。常言道，識時務者為俊杰，長孫無忌顯然是一個俊杰。無論內心有多少不甘，他都明白，此時此刻他別無選擇，只能是避讓。
李世民對李牧的信任，已經到了無以復加的程度。正如他當初選擇支持李世民發動玄武門之變，李世民登基之后對他的信任一樣。這種時候，是任誰說什么，他也聽不進去的。
明白了這個道理之后，長孫無忌選擇了妥協。他只能忍，忍到機會來臨。好在，他有國舅的身份在，如果不主動挑釁李牧，自保肯定是沒有問題的。
而且李牧從來也沒對他表現過攻擊性，亦或許，長孫無忌也明白，在李牧的眼中，根本就沒把他當回事兒。
嘴角升起一抹苦澀的笑容，長孫無忌嘆了口氣。
事到如今，他自己都不知道怎么贏。
隨后，他拿出一個皮袋，獨孤九湊過去，見李牧從里面掏出來一把小鉛子，這些鉛子形狀不同，都帶有銳利的棱角，這些棱角噴射出去之后，可以刮破人的皮膚，而鉛是重金屬，擦傷之后，傷口不易愈合，嚴重的情況還會得敗血癥。當然如果不想下死手，也可以換成鐵削甚至石頭子，不超過重量即可。
在這層小鉛彈上面，李牧又用一個比炮口稍微小一點的大鉛彈或大石彈壓頂，填彈的節環就算是完成了。
“點炮！”
隨著李牧一聲喝，獨孤九點燃了捻子，旋即他學著李牧的樣子，捂住了自己的耳朵。
砰地一聲，大小子彈齊飛出去，轟聲如雷，面前呈錐子散射出去，最遠端距離達到了一百丈以上，這個距離可超過了弓箭了。
獨孤九震驚地看著眼前的景象，心中盤算起來，若是自己處在這個錐子型的范圍內，能否逃出生天。最終，他判斷出的結論是，不可能。這錐子型的范圍內，散射而出的鉛彈，即便要不了他的命，也必定能夠傷到他。戰場搏命，受傷即戰斗力銳減。如果兩軍陣前，這一炮發射出去，無論是多么勇猛的騎兵，都只能是慘敗的命運了。
“大哥，有此利器，大唐兵鋒所指，將所向披靡！”獨孤九興奮道，但他看到李牧的神色，不禁皺眉，道：“大哥不想把此物獻給陛下？”
李牧檢查完了炮管，對獨孤九道：“小九，我來問你，如果我把此物獻給了陛下，陛下會如何做？”
“這……”獨孤九想了想，道：“陛下應該會立即東征高句麗，畢竟有了此物之后，此戰獲勝幾乎是板上釘釘的事了。”
“然后呢？”李牧注視著獨孤九，道：“攻滅了高句麗之后，陛下會罷兵休戰么？”
“會……”獨孤九的語氣，變得沒有那么確定了。
李世民是好皇帝么？無論是在李牧熟知的歷史中，還是現在已經發生的歷史中，除了玄武門那件事算是李世民人生中的一個污點之外，其余的事情，都無不彰顯出，李世民是一個好皇帝。
年少時，他征戰天下，百戰百勝，有天策將軍之名。做了皇帝后，他通宵達旦，事無巨細，禮賢下士，大唐在他手里蒸蒸日上，百姓的日子也是越過越好。他胸襟如海，能容納魏征，王珪這樣之前與他對立的人，他唯才是舉，肯開科舉，納天下賢才為朝廷所用。與歷史上任何一個皇帝比，李世民都可稱道一聲賢明。
但是賢明之人，便沒有缺點么？李世民自然有缺點，他的缺點便是，他太在意自己的名聲，他太想要開疆拓土，太想要完成前人未完成之事。他想用這種方式，來證明自己是配得上這個皇帝之位的。
如果這件大殺器，掌握在李世民的手里了，所有李世民認為的隱患，必定都會遭到攻伐。大唐兵鋒所指，所向披靡……但，這一定是好事么？
打仗，不止是有一件大殺器，就可以的。兵馬，糧草，消耗的都是民脂民膏。可是，戰爭機器一旦開動，便身不由己了。啟動很容易，但想停下來，可就沒那么容易了。
人的欲念，也會慢慢滋長，昏聵和賢明之間的距離，往往也只是一個念頭。
獨孤九不說話了，李牧笑著拍拍他的肩膀，道：“殺器可以有，但不一定非得用。我不希望大唐變成一個弒殺的民族，更希望的是，周邊的民族，仰慕大唐的文化，主動融合過來。征服，永遠只是下策，沒有任何一個朝代和國家，能夠永遠強盛。但我們有了這東西，可以保護我們，薛延陀之流，想給大唐造成麻煩，也是不可能的事情！”
獨孤九點點頭，雖然他也沒有太聽明白，但他相信李牧的判斷不會錯。
兄弟倆收拾好了，回到顧園的時候，已經是天色將晚。李牧本想洗漱一下休息，但門房來報，有人已經在此等了一下午了。
等一下午的人，還真不常見。倒不是他這兒門可羅雀，實在是李牧的脾氣不好，人盡皆知。賴在門口就以為能叫見到他的面，基本上是一種幻想，所以也少有人自討沒趣。
今日試炮成功，李牧的心情還算不錯，便趁著洗腳的工夫，讓門房把人叫過來，看看到底是什么人，到底有什么事兒。
人來了，李牧頭也不抬，繼續地洗腳，道：“我洗完腳之前，有什么事兒說吧，你的時間不多，撿重要的說。”
“小人王通，是個大夫！”
“嗯、”
李牧‘嗯’了一聲，道：“有事兒，說！”
“侯爺，小人特意來拜見侯爺，是來預警的。如果小人所料不差，不出半個月，一場瘟疫將在鄮縣橫行。駐扎在明州港外的兩萬將士，都難逃厄運！”
“嗯？”李牧的動作一頓，終于抬頭看了一眼，眼前這個人，身高約莫五尺，一縷短胡，雙目囧囧，但除了眼睛之外，也并無半點特殊之處，不像是一個江湖騙子，也不像是個巧舌如簧之徒。
李牧打量完，道：“你叫王通，出身瑯琊王氏？”
王通也算機敏，聽出了李牧的弦外之音，忙道：“小人趕來預警，與家族無關。實在是看出了問題，不能當做沒看見，畢竟這件事兒，涉及到數萬人口。而且，一旦瘟疫流行起來，不知道江南各州縣又要遭到怎樣的浩劫，故此才來提醒，侯爺若不信，小人這邊告退……”
“慢著！”李牧擦了擦腳，指著旁邊的座位，道：“仔細說說，若說得通，本侯恕你無罪，還要嘉獎與你，但你若不能自圓其說，本侯就要處罰你，任誰講情都沒用。”
王通坐下，身體前傾，只搭了個邊兒，對李牧道：“侯爺，小人雖出身瑯琊王氏，但因不是本家，故此無甚祖產，祖上三代，皆行醫為生。近日，小人在鄮縣行醫，發現了不少病例，患者咳嗽、胸痛、痰中帶血，又伴隨發熱，痢疾等癥狀，小人便知道，這是生了大肚子病了。”
“大肚子病，在江南并不罕見。時常便有，病情輕微時，也不難治療，都有成方，大概分殺蟲，吐下、逐瘀、逐水、扶正五類。本地人即便不用大夫，自家也都有傳下來的土方。幾乎是不死人的，但如果前期沒有察覺，或者誤診了，到了病情的晚期，肚子水腫腹脹起來，可就是神仙難救了。”
“這次引起小人注意的，是此病并非偶發個例，而是一個村子，便有四五家。小人沒有親身經歷過，但根據小人父親的手札記載。在前隋煬帝巡幸江都時，帶來了工匠十萬，這十萬工匠之間，就爆發過此病，病死者上萬人。”
“小人以為，此病大面積爆發，應與水土不服相關，水源不潔有直接關系。于是小人便想到了明州的兩萬將士與遷徙過來的三萬戶突厥百姓。小人走訪安置村，并未發現此病爆發。但走到鄮縣大營，卻聽聞了營中將士尋診的情況，不少將士都腹瀉痢疾難忍，人數從數十擴大到數百人……若再這樣繼續下去，一旦疫情爆發，情況恐難預料。故此來給侯爺報訊，想請侯爺重視此事。”
李牧微微皺眉，道：“你沒有去找侯大將軍么？他怎么說？”
王通苦笑，道：“侯爺，小人只是一個行腳郎中，怎能見到侯大將軍。便是來這里求見侯爺，也是碰碰運氣，沒有想到能見到侯爺的面……小人只是想著，盡心而已，若不來這一趟，心里難安，既然來過了，無論見不見到侯爺，也算是盡力了。”
“唔……”李牧點點頭，道：“你很好，是個好大夫。但是你說的情況，本侯要核實。這樣吧，你先在這歇息一日，待本侯派人去問清楚，再做計較。若你說的情況屬實，本侯的賞賜也絕不會吝嗇。”
“謝侯爺。”王通道了謝，隨門房下去，到客房休息去了。
王通的來意，李牧心里明白。實際上，王通并不是一定見不到侯君集，但是見侯君集，與見他相比，差別可就大了。侯君集雖然是兵部尚書，大將軍，但是侯君集并無任免官吏之權。但是李牧現在是江南大都督，總督江南，兼管水運事，又有尚方寶劍在手，是有人事任免之權的。如果情況屬實，他這一個消息，等于是挽救了上萬將士的性命，如此功勞，不能不賞。至少一個七品官是少不了了，從一個行腳郎中，搖身一變成了官身。魚躍龍門，也就是如此了。
李牧并不介意王通的小心思，有功之人，他從來都不吝封賞。有本事的人，他更是欣賞。
王通說起的病癥，他剛一開口，李牧就知道是什么了。從他說的病