座上，海皇保持著沉默。
小枝和聶無戈都在靜候他的回答。
“你們與公主是何關系？”海皇打破沉默，低聲問道。
“朋友。”小枝說。
聶無戈悄悄傳聲：“海皇跟海國公主是什么關系？父女？母女？”
這下可把小枝問懵了。
“我怎么知道？兄弟姐妹也有可能吧！你難道還想給五月衣當爹？？”
座上，海皇似乎松了口氣。
“是朋友啊……”海皇撐著頭嘆息道，“我還以為她在外有了戀人，所以才對聯姻之事如此抵觸。這次若不是我以性命相脅，恐怕她也不會回來。”
難怪五月衣丟下李冕，一個字也沒說就跑回了海國。原來是這位海皇陛下，以性命相脅，要她回來聯姻。
“兄妹情深！”聶無戈搖頭，“李冕真是誰也比不過……”
小枝心中也生出一絲同情。
她盡力勸道：“還請海皇陛下三思，雖說圣王與海國聯姻是友好的表現。但以人族圣王之尊，本不必向海國低頭。這次他們請求妥協，一定是有更大的圖謀。”
海皇將她的話聽了進去。
“你說的都在理……但假若人王對海國有企圖，海國還在這節骨眼上拒婚，豈不是更給了他們發難的理由？”
小枝微怔，一時間竟然找不到反駁的話。
她這是被自己帶進坑了！
“這……”小枝心念電轉，眨眼又有了新思路，她定定神，淡定從容地對海皇道，“我也不是要陛下拒絕聯姻。”
海皇眉頭微皺，不解其意。
小枝擲地有聲地說：“改換聯姻，您看如何？”
另一頭，李冕和聶蕪歌逃脫禁軍追捕，迅速潛入海皇宮中。
他們倆都已封圣，一個感知能力超群，另一個隱蔽能力超群，彼此配合之下，很快找到了公主寢宮。
還未踏入殿內，他們便聽見“噼里啪啦”的亂聲。
“出去！都給我出去！我不想看見這些！”五月衣聲音高亢，全不像平時那般沉靜溫柔。
“可是公主殿下，這是陛下為您準備的嫁衣……”
“什么嫁衣！？”五月衣聲音又拔高幾分，“他這么愛折騰，就讓他自己穿去！我死也不會嫁給奉明帝的！”
李冕聽見這話，頓時喜上眉梢，連日來的陰郁一掃而空。
“哎呀，公主殿下！”侍女被什么東西砸了，痛呼一聲，擋住臉道，“殿下啊！陛下如今重病纏身，能撐過一朝一夕都不容易！您就看在他與您多年相伴的份上，再為他做這一件事吧！”
五月衣沒有說話。
過了會兒，殿中傳出泣聲。
很快，侍女們都退下了。
李冕心中絞痛，連忙跑進去。只見殿中羅幕無數，斷了線的珍珠正一粒粒滾出來。他邊拾珠子，邊走向前。
羅幕中的人似乎察覺到什么，哭聲忽然一頓。
“……李冕？”五月衣哽咽道。
李冕抬手想拉開羅幕，但又想到五月衣正哭著，肯定不好意思見他，于是又放下手，柔聲道：“嗯，我來了。”
羅幕猛然掀起，一道藍色影子飛出，直接撲向他，緊緊抱住：“李冕你這個傻子！你怎么能來！你怎么能來！”
五月衣捶他胸口，邊哭邊喊：“你來了，我還怎么下定決心，為海國獻身！你為什么要來啊！”
“好了好了……你們能不能控制一下。”聶蕪歌清了清嗓子。
緊緊相擁的二人瞬間分開。
五月衣滿臉通紅，又坐回羅幕之內，矜持地問道：“你……你們怎么找過來了！”
“當然是城主吩咐的。”聶蕪歌笑道。
五月衣心下一喜——不管什么時候，“城主”總能給人安心之感。她四下張望，卻沒找到小枝的身影。
“城主呢？”她疑惑地問道。
李冕心里一突。
小枝和聶無戈被抓走了，也不知現在情況怎么樣。那些魚頭人一手一戟，估計能把他們捅成馬蜂窩。
“城主她……”李冕緊張地回頭，想去殿外看看。
此時，殿外忽然傳來熟悉的聲音。
“我在這里！”
少女負劍而來，頭紗飄蕩，腳步輕盈。
“城主！”幾人齊聲喊道，或驚或喜。
小枝并非一個人來的。
她身旁有聶無戈，以及海皇。
海皇面孔蒼白，嘴唇沒有血色。碧藍色長發像長裙般披在身后，層層疊疊，優雅迤邐。
他的出現，讓五月衣禁不住倒退一步。
“陛下……”她低下頭，攥緊手。
“免禮。”海皇微微抬手，示意她起身，“聯姻之事，朕與城主已經商量過了。有暗殺之事在前，貿然與人族聯姻，確實有不妥之處。”
五月衣向小枝投去感激的眼神。
小枝卻沒有回應。
海皇輕聲咳嗽：“……所以，城主建議，改換聯姻。”
“改換聯姻？”五月衣微微不解。
“由我去吧。”海皇溫柔地笑道，他對五月衣說話時，似乎也沒什么架子，“我這幅身子，尚未完成化形……也比較方便。圣王喜歡什么樣的女子呢？斬尾之時，正好可以修整一下……”
五月衣聽了他的話，臉上血色一點點消失，眼睛睜得越來越大。
她猛然抓緊海皇的龍袍，驚懼道：“不行！你怎么能……”
“總得有一個人去。”海皇摸了摸她的頭，“我去聯姻，你坐王位。或者你去聯姻，我坐王位……都是一樣的。”
他低下頭，安靜地看進五月衣眼里。
“世事不會一直如你所愿的。”
“所以妥協和承受，你總要學會其中一件。”
他輕輕地抬起手，取下荊棘與龍角編織的海皇冠冕，戴在五月衣頭上。
他看著五月衣頭戴冠冕的樣子，忍不住笑了：“小公主，今日我為你加冕，你就該長大了。”
五月衣嘴唇顫抖，說不出話。
她是不想嫁。
但她也從未想過讓海皇替她聯姻。
她之所以能拋下李冕回來，正是因為海皇重病。
他得了很嚴重、很嚴重的病。
可能活不了多久了。
與人族聯姻，借圣王庇佑，保海族安寧——這是他能做的最后一件事情。
五月衣與他相識太久，知道他全部身心都在海國之上，從未有過屬于自己的部分。他在漫長年歲中，甚至沒有喜歡的人，也沒有化出男女之身。
“別這樣……你不要這樣……”五月衣用力搖頭，想取下冠冕，但是被海皇按住。
她大聲道：“我去聯姻！我去聯姻可以了吧！你不能做這種事！”
海皇這樣的人，光是想想他委身人下的樣子，就覺得無法接受。他應該是海國的王，萬頃浪濤的主人，威嚴無限的明君。
“我活不久了，公主。”海皇直起身子，笑聲暗啞，“即便是痛苦，又能痛苦幾年呢？你不一樣……”
五月衣拼命搖頭：“我去！讓我去吧！求求你了，上次不就是我去嗎？這次也讓我去吧……”
海皇活不了多久了。
如果他去聯姻，會死在禁宮之中。
接下來，她要獨撐皇位，擔起他的責任。
任何一種關于未來的猜想，都讓五月衣毛骨悚然，渾身戰栗。她至多，至遠，只想過與人廝守一生，再也沒有更大的野心了。
她做不到。
“城主，你勸勸他，求你了……”五月衣的眼神落在小枝身上。
她知道，是城主勸海皇改變主意的。
只要她再說說就好了……
她再勸一下就好了……
“你總不能什么都要吧？”小枝啞然。
她好不容易把海皇勸動了，怎么五月衣又要變卦？當個女皇，把李冕討回海國，不是應該正合她心意嗎？
這又哭又鬧的，反而比剛才更激烈了……
小枝沒有明白。
她覺得，自己可能漏了什么。
“但是……”五月衣眼神搖擺，陷入艱難地抉擇，“我……我不知道……”
小枝想，嗯，是我傾聽得不夠仔細。
五月衣所期望的，并不是“與李冕在一起”。
而是“圓滿”。
她希望她的家國平安，也希望她的人生如意。希望海皇千秋萬代，長盛不衰，也希望自己能與戀人長相廝守，白頭到老。
但是正如海皇所說，“世事不會一直如你所愿的”。
“沒事。”海皇笑起來，“等聯姻之后，城主也會常來禁宮探望我的，你可以讓她帶信。”
他轉身離去，五月衣想跟上來，但是被禁衛軍攔下。
小枝隨海皇離開。
“陛下干嘛跟她說這么清楚？你明知道她不能接受……”
海皇未答，只是吩咐禁衛軍“備藥”。
“你說的有道理。”海皇往殿中走去，口中低聲道，“人王與海國聯姻，另有所圖。公主是應付不了這些的……只能由我來。”
小枝沉默。
“公主繼位后，我會全力幫助她的。”
海皇忽地笑了：“你幫她，也是另有所圖嗎？”
小枝點頭，又搖頭：“倒不是圖她。是我城中有一人，心悅公主。我欠那人一條命，他又為城中獻過不少力，所以我想試試……看能否為他挽回這段姻緣。不過，沒想到公主對您如此敬慕，恐怕……”
恐怕李冕要涼了啊。
如果五月衣真的把海皇看得很重，那海皇離開之后，她肯定會繼承他的遺志，全心投入到海國發展之中去。
什么情啊愛啊，估計都該看破了。
昔日的純情鮫人，馬上就要化身海國女帝了。
其實小枝覺得這不是壞事。
人生嘛，感情是一個方面，事業是一個方面。謝迢沒有戀愛這個階段，不也很成功嗎？
小枝立志向他學習。
她要成為一個沒有感情的成功人士。
“陛下，藥好了。”禁衛軍呈上一粒黑色丹藥。
“這是……？”小枝好奇地問。
“鮫人化形的藥。”海皇微微抬手，水幕籠罩，將他的身形隱藏起來，“化形時多有不便，還請稍作回避。”
小枝禮貌地等在外面。
水幕上有禁制隔絕，她也聽不到聲音。
相傳，鮫人遇上一生中第一個所愛之人，才會完成化形。喜歡的是男人，就會變成女身；喜歡的是女人，就會變成男身。
在南海，人族捕獵鮫人，以其為奴。
為了能更好地控制鮫人的性別，將其獻給權貴，投其所好。方士們就研制出了強行將鮫人化形的丹藥。
碧海幽闕傳承萬載的“屠龍術”、化形藥，其實都來源于人族蓄養“鮫奴”的傳統。
海皇服下人類研制的丹藥時，心中做何感想，只怕無人可以理解。
但小枝相信，那粒沉甸甸的丹藥，能讓他更加堅定地與人族對抗。
水幕忽然落下。
小枝精神一振，期待地看向水幕之中。
從幕后走出的人，翩若驚鴻，婉若游龍。身形高挑豐腴，纖腰盈盈一握，肌膚如雪瑩白，碧藍色長發微卷，一直垂落地面。再往上看，眉眼可堪入畫，那副雌雄莫辨的樣子，徹底化作如水陰柔。
她只走出一步，小枝腦子里就想了一萬個“烽火戲諸侯”、“酒池肉林”之類的典故。
“怎么樣？”海皇微微抬眼，眸光流轉，風情萬種，足以在任何男人心中掀起波濤萬丈。
小枝認真道：“當年，夏桀攻打有施，有施人將妺喜獻給桀。妺喜得寵，滅亡夏桀的功勞幾乎可以與商的名相伊尹比肩。”
海皇失笑。
小枝繼續道：“如今人族為夏，海國為有施，陛下只需要學會烽火戲諸侯，就能不費吹灰之力滅人了。”
海皇抬袖掩唇，聲音都帶了幾分低弱女氣：“油嘴滑舌！”
不過是一句“您真好看”罷了，還被她講出花兒來了。
“陛下，您真好看啊。”小枝發自內心地感慨道。
這也太便宜奉明帝了。
他后宮里估計全是天下絕色。
看看昭華那長相，她母妃估計也是個不輸給海皇的美人。等海皇完成聯姻，后宮肯定是群芳爭艷，讓人眼花繚亂。
改天得去他后宮瞧一眼才行……
很快，人族使者就抵達了海國。
他們并不知道海國派誰聯姻，大多數人都覺得是五月衣。
這位公主年齡合適，樣貌出眾，血統高貴。雖然有個暗殺的前科在身，但納她入宮，也正好能表現圣王陛下的寬廣胸懷。
可惜，聯姻之人并不是五月衣。
“海皇陛下！？”幾位人族使臣看著一身嫁衣的絕色女子，有點腿軟，還有點不可置信。
“不必再稱我‘陛下’。”海皇顧盼生輝，眉目間那一絲病氣，更是惹人沉醉，“我叫七命蓮……往后，稱名字就好了。”