“代代相傳的寶物”，此言給了小枝極大的觸動。
“我們把它拿出來吧。”她說。
蘇兼瞥了她一眼：“拿出來就沒用了。據說以前某一代，有個長老把傀儡從核心中剖出。結果核心無法再控制傀儡，傀儡也無法再通過核心自愈。”
小枝并不死心：“后來是怎么裝回去的？”
蘇兼搖頭：“這就不清楚了……等白蔻徹底恢復，可以問問她。”
一等就是半月。
白蔻與傀儡核心連接在一起，花了很長時間才完全恢復。小枝一直在旁邊看著，發現蘇兼雕刻白蔻時，異常細致柔和，和雕刻她完全不一樣。
白蔻完全恢復后，第一句話便是：“多謝公子！”
“不必謝我。是我大意，才害你受這般苦痛。要謝就謝城主吧，她出生入死，替你搶來了傀儡核心。”
小枝趕緊點頭：“對。”
蘇兼：“……”
小枝忙問道：“白蔻姐姐，你們七哀谷傀儡核心里那個玩意兒，該怎么掏出來？”
白蔻沉吟道：“你想把它拿出來？這可萬萬不行！里面的東西離了核心，就不受控制了。曾有長老將其放出，后來傾全谷之力，死傷無數，這才將它封印回去。”
小枝一聽“死傷無數”，只得打消了主意。
蘇兼和蘇青青繼續忙著煉制不老藥。
他們兄妹二人一起控鼎，進度快得驚人。在白蔻恢復后幾天，一粒完整的不老藥出爐了。
說來，還是得感謝小枝。
她這個傀儡身，用銀鎖替代心臟。原本的心臟被挖出來，一直由蘇兼保管著，眼下正好用上了。
蘇兼將不老蠱種入心臟中，然后把心臟喂給白蔻。
小枝和蘇青青都在旁緊張地看著。
“咳……”白蔻忽然發出一聲咳嗽。
“怎么了？沒事吧？”蘇兼上前，小心替她診脈。
“嗆著了。”白蔻說。
她把那一小顆心咽下去，渾身淌出一股熱流，前所未有的生機充斥著她體內。她的氣海、經脈、皮肉發膚，都變得與原來不同，就連眼中，也泛出了灼灼神光。
“公子……我好像……”她震驚地看著自己的手，像從前那樣運力試了試，“我不能變幻傀儡身了……我已經，已經是人了！”
“嗯。”蘇兼在她額上輕吻，“你受累了。”
小枝和蘇青青悵然鼓掌。
“恭喜恭喜……”
“恭喜姑娘化身為人。”
蘇青青忙完就返回蜀山，她還同小枝道別：“你若是有志向，就去干點別的。不要做藥童了，不適合你。”
“好……”
“你力氣大，可以去打鐵。”
小枝對蘇青青產生了一點芥蒂——這不是那個溫柔體貼的青青姐了，她變了！變得會傷人了！
解決好白蔻、蘇兼的事情，小枝趕緊入夢返回不周。
掐指一算，新的考核也要開始了。
這次考核地點，早已經傳得人盡皆知——應該就是“柏舉之戰”的古戰場。
這事兒得從頭說起。
小枝身處連山城的一月間，妖魔頻頻襲擊不周山，而且屢次進犯到山下。
因為妖魔采用兵圣虎符、軍陣，整體實力都有提升。
魔主從開戰之初，就在收集兵圣圣器了。眼下軍略布局都差不多成型，就給人族帶來了很大壓力。
所以神山多位長老諫言，希望改變原本的考核計劃，向兵圣遺跡進發。
其中提過次數最多的遺跡，就是“柏舉之戰”的古戰場。
此戰，吳國以三萬人破楚二十萬人，奇襲速勝，精彩至極。
此戰的參與者，不僅有小枝覬覦多年的兵圣孫武，還有計謀不遜于他的伍子胥。
不管摸到誰的圣物，都算賺了。
以前，神山并未深入探索過這里。
近日便有長老提出，可用孫武兵符克魔主的吳起兵符。
小枝回來時，正好聽聞消息，初亭已經答應了。
這個月考核，就定在柏舉古戰場。
正好虞屏錦輪班回來，小枝便借她混進考核。
說起虞屏錦……
小枝悄悄觀察了她一段時間，發現她身上的魔主道標未再亮起過。問她最近是否有特殊的事情發生，她只說初亭給她換了個魂燈，比以前安全些了。
“看來是初亭想辦法，替她解決了這個麻煩……”小枝暗想，“虞屏錦可真是攤上個好師父。”
她當然不止感慨了這點。
“不過，如果魔主道標被鎮壓，那我是不是正好可以……趁虛而入？”
想到這茬，小枝對虞屏錦越發親切。二人關系迅速拉進，出入成雙。只要虞屏錦在山上，不管去哪兒都帶著她。
而且，虞屏錦經常去秘密溫泉，跟她講悄悄話。
小枝話少，看起來就很能保守秘密。
她聽了一堆少女心事、不周密辛，嚴重懷疑自己不需要種道標，也能牢牢把控住虞屏錦。
初亭明里暗里警告幾次，卻沒法硬來。
還有一件事得到了整頓。
就是每回考核前，都在傳送陣入口賣書和護身符的人，終于都不見了。
神山長老認定此舉屬于舞弊，所以禁止將相關書籍玉簡作為“護身符”帶入戰場，做到全面“閉卷考核”。
小枝只能在考核前熟背孫子兵書，暗暗祈禱：“希望兵圣保佑我，在這次戰場上突破化神期。”
很快，候選者們穿過了傳送陣。
出來后，面前是高山深林，裊裊云煙。
柏舉古戰場，在大別山后面。神山特地把他們扔在山前，這樣就增加了難度。因大別山地勢險要，山中靈獸危境不少，攀山損耗不小，再進古戰場歷練，就更費勁了。
有人指著大別山，侃侃而談：“當初吳軍就是破大別山，奇襲楚國，一舉制勝的。”
“放屁呢……你讀不讀史書啊？”
小枝聽見熟悉的聲音，一看發現，是守缺在說話：“當初吳國是渡淮河，繞過了大別山。我們應該走吳國行軍的老路，從東北突入柏舉戰場。”
他頓了頓，視線猛然落在小枝身上。
“師姐，你怎么看？”
小枝也覺得應該往淮水走，但又不想輕易認同守缺，她冷然說：“昔年孫子行軍，還得舍舟登陸，用三千人完成奇襲。現在我們三百人不到，你當真要渡淮河，逆水行舟？”
這段是用史實典故反駁，守缺一時間反駁不動。
當初，吳國擅長水戰，孫子最終卻選擇登陸突襲。旁人問為何，他說這段河要逆水行舟，兵貴神速，不能多拖。且吳國擅長水戰的事情，楚國一清二楚，登陸一舉卻是他們想不到的，可以出奇制勝。
候選者們也都了解過這段戰事，紛紛點頭認同。
“師姐說的確實在理。”
“是啊，應該從陸上過去。”
“山有山的險，水有水的險，說不定我們今天就走出條新的新軍路線了呢。師姐，對吧？”
小枝這會兒才緩緩口氣，退讓道：“先渡淮道，等中段逆水，再登陸突進楚地。”
“好！”守缺也徹底服氣了。
淮河并不好渡，此地魔主覬覦已久，河下常常有妖物突然出現。
渡河前，小枝指揮候選者們，臨時造了艘大船。
仿徐福出海之船的結構，分上中下三層。最下方布滿防御禁制，中間則用陣法，調整行船路線。最上層有個眺望臺，可以觀察哪里比較適合登陸。
大船入水，十分穩當。
小枝讓守缺去大船上面觀望，自己則跑到甲板最下面偷偷懶。
也不完全是偷懶。
她的傀儡化身，正好收到杜忘川呈上來的本月賬單，所以她抽空看了看。
“下個月開始，我們就不用維持負債了。”杜忘川眉眼略帶欣喜，溫聲說道，“只要神山繼續提供差不多數量的客源……”
“客源只會越來越多。”小枝斷然道，“現在還只是臨時契約，等以后建起更多秘境，肯定能賺得缽盆滿載。”
杜忘川點點頭，又有些擔心：“命臨洲那邊，就這么斷了生意嗎？”
小枝斟酌道：“其實夜島倒是可以跟命靈洲、妙仙洲合作，但是怕神山找麻煩。”
命靈洲、妙仙洲幾乎壟斷了修道界所有極品爐鼎，兩個都是神山附庸，不會隨便跟其他地方做這種生意。
“其實……”杜忘川思索道，“也不必非得是爐鼎生意。”
命靈洲、妙仙洲的爐鼎，歌舞一絕，才色兼備，如果夜島能提供個神仙妙境，可以攬到不少花客。
“這兒可是南海……”小枝不太確定，“比起唱歌跳舞，大家應該更喜歡看獵龍吧？”
杜忘川一梗，道：“我問問葉小芳前輩和鷓鴣夫人。”
小枝正想說跟他一起去，這時候本體所在的船上一陣搖晃，河濤翻滾不休，水中都泛出漆黑的顏色，好像被人潑了墨汁似的。
“等我考核結束，就跟你一起去！你等我！”小枝連忙吩咐杜忘川，然后匆匆趕回船上。
守缺從船頂傳聲過來，大喊道：“師姐不好了！船下有只大鰲！”
小枝連忙跑到上方陣法一瞧，投影里果然是一只大烏龜。
它比連山城的龜要小些，背上長滿了綠油油的藻，頭縮在殼里，像一塊頂了草的石頭。方才船只經過這里，想用陣法開路，結果不小心碰到它了。
“然后它就開始撞我們的船。”守缺說。
“不影響吧？”小枝一看，這龜最多是金丹期修為，撞不壞船，應該沒問題。
“現在是不影響……”守缺猶疑。
小枝順著他的視線，看向旁邊的地形圖。不遠處，河道分叉，正式進入古戰場范圍。他們上岸，是在往西的河道上岸。
“萬一等會兒被它撞進另一條河道了，怕是要耽誤許多事。”
小枝只得御劍潛入水底，將大龜推開。
這烏龜雖然修為不高，但是常年受淮河靈氣浸染，肉身十分強大。它被驚醒后又慌又怕，見了小枝下來，動作更是狂亂。
“別怕別怕，我又不會拿你怎么樣……”小枝一邊安撫著，一邊靠近它。
只要保證河道分叉時，這烏龜不去撞船就行，這點小枝自認還是能夠做到。
“你的肉不好吃，殼不好看，就連背上的水草都不夠綠，我要你干什么呢？”小枝悄悄接近烏龜，然后趁其不備，一下用劍氣將它籠罩。
巨龜受驚，掙扎不止。小枝見河底翻起泥沙，猛地一瞧，居然還有粽子。
也是，端午節才過去個把月呢……
這附近又是楚地，可能扔得多些吧……
就在小枝被粽子吸引時，巨龜的內丹一陣閃爍，渾身透出青金色，居然掙開了劍氣束縛，然后倉皇失措地向前直沖。
眼看河道就要分流，小枝只能再度奮身撲上去，攔在龜和船中間。
巨龜這一口氣爆發的力量非同尋常，小枝雖然成功把它攔下，但自己也順著飛了半里遠。
這一下就直接分河道，被沖進了楚戰場中。
四面氣息瞬間變得不同，仿佛有一層寒氣爬上來，順著脊背蜿蜒，渾身汗毛倒豎。呼吸間，全部都是森寒的兵戈之氣。只要一閉眼，面前就是士兵們血肉廝殺的場面。
一瞬間，小枝仿佛回到了柏舉戰場上。
但是很快她又反應過來——她跟大部隊分開了。
守缺開著船，從孫子謀劃的進攻路線上岸。而她被撞進另一條河道里，中間不僅隔了座山，還不是最好的行軍路線。
現在也不能退回去了，因為已經進了古戰成為。
如果這里不是古戰場，那一兩座山還是很好翻的，可是現在……
“都怪你啊！”小枝扔開了大龜，它愣頭愣腦地浮在岸上。
小枝上岸，準備翻山。
她的腳剛一踏上去，地下就傳來震動。
“咚——咚——咚——”
山巔傳來擂鼓聲，人影影影綽綽，站成一排，整個山脈上都是埋伏的軍士。
他們穿著楚軍盔甲，盔甲下或是白骨，或是空無一物。每一個都不強，約莫比金丹還低一點，但是渾身肅殺之氣恐怖，而且結成軍陣時，氣勢成百上千地暴漲，一瞬間像烏云壓頂般朝小枝蓋過去。
小枝提劍前行，分毫不懼。
“離式，攝政！”
劍芒浮出，道道如星輝閃耀。
她已經學著將紫微離合訣與五行陰陽訣融合，采天地異象，行圣王之道。