桐柏山，一半在荊州境內，一半在徽州境內，李菡瑤的馬車是在徽州境內被泥石流沖入江，失蹤的。
王壑已經沿江搜尋三日了。
這天上午，他坐在一塊巖石上，望著腳下波光粼粼的水面，靜靜出神。江流在這里拐彎，折過阻隔的山峰，形成一段平緩的水灣，就像湖面一樣平靜。不過，激流和旋渦都藏在水下；再往前半里，江面變窄，水流重新奔騰咆哮。那聲音“轟隆隆”就像打雷一樣傳過來。
他抬眼，目光掠過周圍山巒、峽谷、叢林，秋陽照耀下，峰巒疊翠。這樣的景色，看著極美，內中卻蘊含無數的危險，李菡瑤的馬車翻入江流中，還有生機嗎？
為何偏偏是她？
這太巧了！
李菡瑤絕不會因為進宮氣餒，也絕不會傷心頹喪到不顧自身安危，這定是她脫身的計謀。
李菡瑤，一定還活著。
王壑感覺一股疼痛像被透明的氣泡包裹著，懸在他心頭，存在，卻無法肆虐。他忍著不去碰觸它，免得戳破了這氣泡，疼痛流淌出來，散布到四肢百骸。
老仆隱在巖石后的樹林內。
張謹言找不到一點線索，氣悶的很，干脆把外衣脫了，一頭竄入下面的水中。
中秋都過了，山中水很涼。
然而張世子毫不畏懼。
他向上溯流，又順流向下，像條大黑魚般，在水底竄來竄去，什么也沒發現，只抓了兩條鯉魚。這是幾年來在外游歷養成的習慣——隨地取材果腹。
“嘩啦”一聲水響，張謹言竄出水面，抹了一把臉上的水，揚手將金鱗閃光的魚向上一拋。
魚兒在空中劃出兩條優美的弧線。
老仆見王壑不動如山，眼看那魚就要落在巖石上摔成爛魚，忙竄上前接住。魚兒本就滑不留手，加上不甘落入魔掌，拼命地彈跳，老仆使出壓箱底的手段也抓它不住，急中生智，忙撩起衣袍下擺兜住才算完。
轉身，只見張謹言已經濕淋淋地爬上來了，光著膀子，下面只穿一條褲子，蜂腰猿臂，水珠沾不住似的從健壯的胸膛往下滾；上了巖石，一矮身在王壑旁邊坐下，也不說話，讓暖洋洋的太陽曬他，仿佛那兩條魚不是他抓的，跟他沒任何關系。再看王壑，好似入定，即將羽化而成仙了。
老仆低頭看看兜著的魚，估計它們自己是不會把自己給烹了，暗嘆口氣，任命地去收拾了。
老仆雖是仆人，卻沒干過洗衣做飯的活計。在外游歷的七年，他負責保護小主子，跑腿打雜，卻不會做吃的。每逢露宿野外，都是王壑掌勺、張謹言打下手。
王壑可不是不務正業。
年輕人，最愛貪新鮮。
從小，王壑就常聽父親王亨講述野外生存經驗，如何將干糧變成美味，是重點。父親最拿手的是火腿炒飯，據說只有母親吃過；母親證實，非常美味。
王壑為了證明自己比他老子強，離家后，狠下了一番苦功學習在野地里做吃的，什么都做！
張謹言吃了表哥做的食物，佩服得五體投地，認為他哥無所不能。若有不能，那是他哥沒空學；但凡他哥學了，就沒有學不會的。他也興致勃勃的，包攬了燒火的活計。哥倆配合默契，行走一口小鍋和鍋鏟，走哪帶哪，別的行李都沒有，這鍋從未丟下。走到哪吃到哪，從天上飛的，到水里游的，更別說山林中的菌子、田野里的野菜，逮著啥就吃啥，還省錢。連帶的，把老仆的口味也養刁了。
這幾天，兩少年沒心思做了。
老仆只能親自動手。別的也不會，就烤魚烤肉，放在火上燒就是了。他看著王壑弄覺得挺容易的，結果自己一上手，烤出來的魚焦黑焦黑的，難吃死了。
他生恐兩少年吃不下，結果一看，那兩人心不在焉地張嘴就咬，大口嚼，也不管魚黑魚黃。
老仆嚇壞了——這一個是玄武王世子，一個是宰相的兒子，都金貴的很，他全須全尾地將他們帶出來，也要全須全尾地將他們帶回去，別七年都熬過來了，最后卻被魚刺給扎破喉管死了，他如何向主子交代？
他急忙攔住兩人，將魚刺挑出來，再讓他們吃。
這事兒可繁瑣了。
老仆哪干過這個！
那條魚被他撕得爛七八糟，沒法吃了，都扔了。
想起昨天的事，老仆打了個寒噤，心想今天不能烤魚了，剁吧剁吧燉湯吧。至于魚刺，他有辦法——他用一塊干凈的布，將鍋里的魚渣都撈起來，用布仔細過濾，魚肉魚刺都扔了，只喝湯，就著湯啃饅頭。他還找到幾只菌子，丟進湯里煮。最后一嘗味道，咦，竟然不錯呢。
王壑和張謹言吃的很香。
這幾天，他們都沒好好吃飯。
老仆看著兩少年唏噓不已——這才弄一頓飯，他都已經操心至此，要是從小拉拔養大一個娃，把屎把尿的，豈不更加艱難？一生未娶的老仆想到這，再也不羨慕人家兒女繞膝了，覺得自己一個人挺好的。
桐柏山另一山谷內，坐落著幾戶人家。其中一戶人家門口臥著一條大黑狗，兩眼盯著門前小徑；矮墻上爬滿了秋扁豆，院內支著大圓簸箕，里面曬著紅辣椒。
一個黑少年蹲在一老漢面前，眼不眨地看他修補魚簍，聽他說這魚簍如何捕魚：簍子口像個倒立的圓錐，入口大，出口小，魚兒進去了就出不來。
忽然外面狗子叫起來。
“黑子，不認得我了。”
來人呵斥那黑狗子。
黑少年忙起身出去看。
小徑上走來一中年莊漢，趕著騾子，騾背上馱著兩大竹簍子，旁邊還有一個戴斗笠的商販模樣人。
“胡伯伯。”黑少年忙叫。
“進去說。”商販忙道。
大家進去，一通忙碌后，商販和黑少年到右邊房里說話，老漢照常在院里忙碌，莊漢是鄰居，自回家了。
來人是牛販子胡清風。
他上下打量黑少年。
黑少年轉轉身子，顯擺地問：“怎么樣，還像吧？”
胡清風微笑道：“別的都還好，就是牙齒太白了。姑娘，鄉下人不講究，早上沒人刷牙。牙齒都黃的。”
李菡瑤無奈道：“這也沒法子。”
接著就問他外面情況。
胡清風道：“欽差還是沒走。”
李菡瑤道：“他這是在等圣旨。”
胡清風道：“那姑娘怎辦？已經七八天了，難道要一直住在這山溝溝里？”
更新不力，不想找借口，就是在卡文。等我調整！