簡繁問：“是誰？”
他心頭有了不妙的感覺，覺得這其中定有內情，而這內情才是火凰瀅背叛他、離開他的原因。
火凰瀅道：“我自己。”
說著轉身去繼續粘胡子。
簡繁神情一呆，問：“你為何要給自己下毒？”
火凰瀅問：“大人是否以為婢子陷害江姨娘？”
簡繁道：“難道不是？”
火凰瀅道：“江姨娘想害我證據確鑿，不過我沒等她下手，便搶先一步給自己下了毒。”
簡繁不可置信道：“你為何不告訴本官？你若告訴了，本官定會替你主持公道。何必自己鋌而走險，差點丟了性命。”他無法理解火凰瀅的想法。
火凰瀅冷笑道：“告訴大人？江姨娘還會被處死嗎？”
簡繁：“……”
肯定不會！可是自己給自己下毒，若是丟了性命，豈不是搬石頭砸了自己的腳？
火凰瀅仿佛看出他的疑問，一股腦兒將事情經過和盤托出：“她和太太都想害我，我豈能坐以待斃，定要她們付出代價！告訴大人，大人如此愛惜顏面，家丑不能外揚，至多將她幽禁而已；除非我命懸一線，大人才會動雷霆之怒，即便不為我討公道，也不容人挑戰權威！
“所以，我非得中毒。但若是任江姨娘下毒，我必然喪命；我自己下，卻可以掌握藥量，保住性命。我計算好了藥量和大人落衙的時間，原本萬無一失，誰知大人那天竟然比預定的時間晚回來半個時辰，以至于我險些喪命。我付出這樣代價，大人只處置了江姨娘，太太卻連個申飭都沒落下。——大人明知太太在其中推波助瀾，只因她是正妻，與大人夫妻一體，便裝糊涂過了。真讓婢子心寒！”
她并未奢望簡繁的愛，可是簡繁身居高位，卻連最基本的公正都做不到，還整天說如何愛她，真令她不齒，所以，她的口氣極盡輕蔑和嘲諷。
簡繁驚悚地看著火凰瀅——真狠！對敵人狠，對自己更狠！這一步一步，連他也被算計在內。可是他看著這樣從容不迫、智珠在握的火美人，胸腔被濃濃的情感脹滿，有些酸、有些澀，更多的是悶痛和窒息。
此刻的火凰瀅，像當年的蘇莫琳，也像當年的梁心銘，其狠辣和大膽卻比那二人有過之而無不及。
他越發愛她了，深深淪陷。
這愛求而不得，更致命！
曾經，他也像火凰瀅一樣無懼無畏、敢作敢當。那時候，他一無所有，但也一身輕松；隨著年齡的增長，功名、利祿、財富、美人……得到越多，背負就越多，行事也越來越瞻前顧后、患得患失，再不復少年飛揚。
他道：“并非本官袒護夫人。凡事要講證據。夫人并未動手，我只能殺雞儆猴，借懲治江姨娘警告她。她也知道厲害了。這些日子不對你好多了嗎？”
火凰瀅輕笑道：“大人真是小瞧了女人呢。我再待下去，遲早要送命，不然就是我殺了太太，不可能相安無事。哼，她以為我想攀富貴，卻不知我身不由己，若有機會，絕不會留在簡家！大人袒護她也罷，警告也罷，都與我無關了。”
簡繁苦澀道：“姑娘有志氣，不愿留在本官身邊，直接走便是，為何要扮作本官呢？倘或被人看破，豈不危險？姑娘，聽本官一句勸，放手吧。”
火凰瀅輕笑道：“婢子要替大人做一日宰相。放心，肯定比大人做的好，不會辱沒了大人官聲。”
簡繁聽得心驚膽戰。
這是要借他身份行事？
做什么事呢？
替誰辦事呢？
他問：“你替誰做事？不會是王壑。難道是李菡瑤？她真的來了京城？你要救她？”
火凰瀅已經粘好了胡子，正背對著他站在桌前，聽見他問，也不回答，兩手高高抬起，提著什么東西，走到那邊鏡子前，對著鏡子在臉上抹來抹去，又扭著身子、舉著靶鏡前后對照，弄了好一會兒才走回來。
簡繁盯著她，目瞪口呆。
他看見另一個自己走來！
那走路姿勢都有幾分像。
火凰瀅對他的震撼視若無睹。她走到床邊，在床沿上坐下，一手舉著靶鏡，一手抓著眉筆，照照鏡子，再看看簡繁，然后在眉上輕輕勾勒，專注而用心。
她好些日子沒修眉毛了，依然長不出簡繁的一雙濃眉，眼下只能通過描畫補充。不然，總不能將簡繁的眉毛也刮下來，貼在她臉上。這可不容易，一個不好貼得亂七八糟，或者不小心蹭一下，掉下一撮來，豈不露餡了？所以，她便一根一根地畫得纖毫畢現，而不是橫著描。
簡繁實在忍不住，“姑娘……”
火凰瀅不等他說下去，便打斷他，仿佛自言自語道：“唉，終究還是經不起細看的。好在本官近日身體不適，有些咳嗽，聲音變了也難免。皇城兵變，在這敏感之時，本官身為宰相，為避嫌疑，還是輕易別見人。”
那聲音，自然是粗著嗓子的。
簡繁默然，枉費他揪心難受，誰知人家連應對之策都想好了呢，且正是他的行事風格。
接著是穿朝靴。
火凰瀅往簡繁的靴子里塞了幾雙夾棉花的鞋墊——看樣子是早就準備好的——既增高了，也防止靴子太大而走不穩，等弄好，身子拔高了一節。
再是系斗篷、圍毛領，這樣一來，便沒人看見她的脖子，也就發現不了她沒有喉結。
全部弄完，她看向簡繁，宰相大人被刮了胡子、褪去官服，沒了威儀，任人宰割，
“委屈大人片刻了。”
“你待如何？”
“扶大人去歇息。”
她扶起簡繁，走向衣柜，將宰相大人塞進了柜子。簡繁不過是偶爾在書房歇息，這衣柜用來臨時存放衣物，所以很寬敞，裝個人綽綽有余。
火凰瀅又倒了杯水來，加了點藥粉在里面，給簡繁硬灌進去，才輕笑道：“睡吧。”
簡繁眼看她要離開，急道：“姑娘，不論你此去做什么，都要小心！若是暴露了，也別慌張，只說本官身子不適，派你出面……他們若不信，只管回來……找本官，本官替你……遮掩。火兒，你要……相信我……”他覺得眼皮越來越沉重，話語不連貫了，卻努力支撐著。