火凰瀅靜默，仿佛被觸動般，伸手輕撫他的臉，喃喃道：“其實，婢子并不像大人說的志向高遠。身在風塵中，妄談什么大志向，徒惹笑柄。大人不知，從入京后，婢子就已經認命了。雖然大人有些作為婢子很瞧不上，但比起那些尸位素餐之輩，還是要強上許多。況且能跳出火坑，遠離泥淖，縱使只做個姨娘，也算極幸運的了。婢子已經做好把終身托付給大人的準備……”
簡繁聽到這，眼中一熱。
火凰瀅繼續道：“……然而，婢子險些丟了性命，大人卻連說太太一聲也不曾。從那天起，婢子便看透了自己的命運，時刻想辦法離開簡府……”
簡繁眼中水光晃動。
什么是求而不得？
這便是！
他沒有后悔，只有痛苦。
后悔，代表重來一次，他的選擇和處理會不同；痛苦，卻是重來一次依然還是這個結果。
火凰瀅沒說錯，不論愛不愛，他和夫人都夫妻一體、榮辱與共；他無法為了心愛的女子懲罰結發妻子、他兒女的母親；從他娶妻那天開始，他便失去了愛別個女人的資格——連護她周全都做不到，如何愛？
火凰瀅的聲音還在繼續，“……如今機會來了，婢子縱然粉身碎骨，也要沖出這樊籠，直上青云！
“大人莫要流淚。其實，大人并不像自己以為的那般愛婢子。大人最愛的是自己的前程！不過，不論大人剛才的話是真是假，本官都感謝你。本官不會讓你失望的。你是本官入幕之賓中，官職最高的人。有一天，你會為此自豪，雖然本官并未臨幸你……”
后面的話，簡繁聽不清了，他只抓住了幾個詞：火凰瀅說到后來，把“婢子”的自稱換成了“本官”；說他是她的“入幕之賓”，就像她一直在玩弄男人……
他的心更痛了，伴著恥辱。
一件官袍掛進去，擋住了他。
再然后，柜門也關上了。
他陷入漫長的黑夜……
京城混亂時，簡大人出府了，因身體不適，帶了丫鬟。
臨去時，隔著車窗，嚴厲叮囑管家：“今日，不僅是大靖生死存亡關頭，更是我簡家生死存亡關頭。你和凌巖要保護好夫人和少爺小姐，切記緊閉府門，任何人來拜訪，概不接見，就說老爺不在府中。若有人硬闖，妄圖挾持本官家眷，威脅本官，格殺勿論！”
凌巖是簡繁的親衛。
管家連聲應“是”。
又緊張地問：“老爺這是去哪兒？外面亂的很，槍聲不斷呢。要不老爺把凌護衛帶上吧。”
車內聲音壓低了，“無妨。本官此去是要維護市井安定，保護百姓。叛軍見本官不插手皇權爭奪，不會為難本官的。”
管家恍然大悟，對大人欽佩不已。這才是明哲保身之道：不論誰贏了，大人還是一樣做官，他也跟著享福。他可千萬不能壞了大人的好事，引火上身。
原本李菡瑤給火凰瀅的任務，是要她在皇城兵變時，想辦法讓簡繁生病爬起不來，無法替嘉興帝傳達政令即可，然后她趁亂離開簡家，與風雨雷電會合。
火凰瀅決意不負李菡瑤重托，要交一份完美的投名狀，因此做了兩手準備，其中之一便是偽裝成簡繁，借右相的身份行事，亂中取利，創造對李菡瑤有利的形式；也是她小試身手，為自己博取的歷練機會。
就這樣，火相爺走馬上任。
首先，她來到京都府衙。
皇宮被炸，玄武王族和王家聯手造反，京都知府裴度不知該怎么辦，正急得熱鍋上的螞蟻一般，聽聞宰相大人親至，大喜，急忙親到大門口，將火凰瀅迎進二堂。
火凰瀅攏了攏大毛斗篷，一路咳嗽進去。
裴度忙問：“聽聞大人身子不適，可請了太醫、吃了藥？唉，偏趕上這時候，如何是好！”
火凰瀅進了二堂，倏然轉身，盯著裴度問：“裴知府可曾接到皇上圣旨？或者別的什么人密信？”
裴度急忙道：“不曾。”
火凰瀅道：“裴知府可有法子平息這叛亂？”
裴度苦笑道：“簡相，下官不過一介文人，提不得槍，拎不動棒；才疏學淺，比不得簡相胸有韜略，簡相就不要考較下官了。下官唯簡相馬首是瞻！”
火凰瀅暗罵“老狐貍”，面上卻正色道：“你我皆文官，縱有心報效國家，一時半刻也無法平息這內亂——”裴度把腦袋點得跟小雞啄米一般，覺得這話深合他心意——“既然這樣，不如盡最大能力保護京城百姓，使他們免受內亂之苦。以天下蒼生為己任，也是你我為官的本分。”
裴度目光閃爍，暗自忖度：聽簡相這意思，是不管皇上和玄武王族的爭斗了？橫豎他們又不是武將，既沒有能力救駕，也不會被叛軍攻打。這時候冒險保護百姓，回頭不管誰爭贏了，都沒有理由降罪他們。
明哲保身，簡相果然老辣！
他忙問：“如何保護百姓？”
火凰瀅朝旁伸手。
錦兒便遞上一卷文書。
火凰瀅接過來，這是簡繁前些日子擬的京畿防務，正是她親自整理和謄抄的。遂交給裴度，囑咐道：“本官擬了這京畿防務，大人即刻派出三班衙役，配合虎禁衛，按章執行。凡有趁亂燒殺搶掠的，一律鎮壓！”
裴度忙接過來細看，一面問：“若是叛軍作惡呢？咱們豈不跟他們對上了。”
火凰瀅堅定道：“不會！”
裴度想了一下，也想過來了：玄武王族不是土匪，而是傳承了幾百年的世家大族，此番起兵造反，已經失了大義，若想推翻秦氏皇族，只能爭取民心；若肆無忌憚、燒殺搶掠，便成了不義之軍，不會得到百姓擁戴。
他忙道：“下官明白了。”
他一掃之前的慌張，隱隱有些興奮：這件事若是辦得好了，不論是皇族平定了內亂，還是玄武王族奪權成功，他和簡繁都功不可沒，穩穩立于不敗之地。
他請簡繁坐下，自去安排。
火凰瀅就坐鎮京都府衙，朝各方發號施令：
“傳本官命令：京城戒嚴……”
“來人，將這封信送去朱雀王府。”
“來人，將這封信送去白虎王府。”
“來人，將這封信送給虎禁衛某某將官。”
火姑娘名列江南第四才女，書畫是一絕。都說字如其人，她的書法也像她的身份一般，可用來應對任何客人。也就是說，她擅長多種字體，也擅長臨摹別人的字跡。眼下，她以內閣大臣、當朝右相簡繁的名義，發出一道道政令，穩定京城治安，協調、平衡各方勢力。
她還讓錦兒去濟世堂買藥，聯絡了風雨雷電四人。——這是李菡瑤留下來接應她的。
張謹言派龍禁衛指揮使彭沖將六部官員都趕到翰林院，彭沖一查，少了右相簡繁。查問后，得知簡繁近日身子不適，早朝散后回家去了。他忙著人回稟張謹言。
張謹言下令道：“拿來！”