王壑見李菡瑤一副逼宮的架勢，偏偏面上卻乖巧無比，便不肯退縮，以免墮了氣勢。
因想：“掌眼就掌眼！凡事都有個開頭。大過年的，我也忙累了，正該歇歇。這屋里有地熱，有好茶，有精致的點心，品茗賞美，乃名士風流，逍遙賽神仙，若是逃之夭夭，倒叫這丫頭看輕了我，必要嘲笑。”
想罷，便道：“既如此，愿為姑娘效勞。”他本想說“為姑娘效勞是王壑的榮幸”，因怕把話說滿了，回頭小丫鬟趁勢黏上來，他倒不好下臉，所以改了。
李菡瑤欣喜道：“勞煩公子。”
王壑道：“無妨。在下既承諾陪姑娘，自當舍命陪君子。無論姑娘想做什么，王壑都奉陪到底！”
李菡瑤道：“婢子榮幸之至！”
滿眼的喜悅，溢了出來。
王壑見她如此開心，莫名也感到愉悅。心想，這丫頭再得李姑娘看重，也是個下人，平日里要伺候人，怕是沒享受過被人尊重、抬舉的滋味。棋盤上能與我平分秋色的人難得，女子就更少了，我便看在那盤棋的份上，也該當她是摯友相陪，更何況她還牽系著李姑娘。
王墨和張菡均愕然以對。
真答應了？！
這還是二哥哥嗎？
從小到大，無論是家里的姊妹，還是世交親友家的千金，無論人家主動求，還是偶然遇上，他都不曾對某個女孩子如此遷就過。——鄭若男就是例子！怎么對李菡瑤的丫鬟如此看重和遷就？是為了李菡瑤嗎？
王墨覺得奇怪的很。
張菡卻有些不安了。
李菡瑤已經起身，興致勃勃地對張菡和王墨道：“王妃也送了許多衣裳呢。有幾件雍容華貴，正與二位姑娘氣質相宜，婢子怕是撐不起來。”
王墨猶豫地看了王壑一眼，推辭道：“我們試什么。這原是我們送給江家人和姑娘的，只怕怠慢了。我們自己家里有衣裳，就不湊熱鬧了。”
李菡瑤忙道：“我知二位姑娘不缺衣裳，不過是試著好玩罷了，趁著王少爺閑暇，請他瞧瞧。”
王墨還在猶豫。
王壑看出她在顧忌自己，便插嘴道：“妹妹就別推了，橫豎也是陪觀棋姑娘，不妨也試試。我雖不擅長此道，鑒賞的眼光還是有的。讓我替你們掌掌眼，看你們都適合、喜愛什么衣裳和首飾，叫人替你們置辦了做年禮。我在外邊七年，也攢了些銀子，這次回家，原想在江南替你們置辦禮物的，誰知后來一件事接一件事，就沒顧得上。”
他既已決心做個大度的接待使，再進一步做個寬容、體貼的好兄長，也只是順帶的事。
王墨和張菡聞言大喜。
王墨開心道：“謝二哥哥！”
王壑道：“還沒送呢，就謝。”他很慶幸剛才沒阻攔，不然妹妹該失望了。他只不過稍微說了幾句客套話，妹妹就如此高興；看來，今后要對家人多些關懷才是。
王均笑道：“先謝過，回頭才好獅子大開口！”
王壑白了弟弟一眼，道：“你這口再張也有限！”
王均看著哥哥傻笑。
張菡則激動得臉都紅了，感激地看了李菡瑤一眼。
李菡瑤笑道：“做公子的弟妹真好！真羨慕！”
二女都不反駁，一致默認。
這便是李菡瑤的聰明之處：她早看出張菡對王壑的愛慕，卻毫不介意，不是不醋，也不是大度，只因為她很清楚，為這事與張菡爭風吃醋，毫無意義。
這事的決定權在王壑！
她只要拿定王壑就行。
至于張菡，李姑娘決定引為知己，因為她們都喜歡同一個男子，可見眼光和品味相同。
這想法也算是奇葩了。不過，再奇葩的事到了李姑娘手上，她都能應付自如。
果然，她又一次達成目的。
當下，幾位姑娘去東屋準備。
接下來，王壑兄弟便欣賞了一輪又一輪的精美服飾秀。其實，衣服還是市面上那些款式，以他們見多識廣的眼光，都是認得的；縱有幾款特別的新式樣，他兄弟也一眼能看出其中演化的脈絡，只因穿衣服的幾位姑娘都是當世數一數二的絕色女子，不用衣抬人，普通的衣裳到了她們身上也呈現出特別的風姿，仿佛擁有生命力。
王壑打起精神，認真點評。
幾女見他上心，各個興奮。
李菡瑤每換一套衣裳出來，都要盯著他的眼睛問“好不好看？”像個討賞的孩子。
王壑便認真地、放肆地“欣賞”美人，從各個角度，然后給出評價，并未滿口濫美之詞，卻很恰如其分：
“唔，姑娘果然適合穿紅色，顯得活潑靈動。”
“這嬌艷的粉色也不錯。十幾歲的女孩子，正是芳華年少，無論桃紅柳綠，總能相宜。”
“這天青色棉裙將你穿文靜了，掐腰修身的款式拔高了身形，顯得亭亭玉立，高雅純凈……”
“這毛呢大氅太華麗，不適合姑娘……呃，仔細看，也挺適合，竟改變了姑娘的氣質……”
王壑眼睛越來越亮，覺得這小丫頭真是衣服架子：明明有些華貴或者莊重的衣裳看著不適合她，然一到了她身上，她的氣質迥然一變，變得無比貼合。
真是穿什么像什么！
不知道的人若聽見王壑一味地贊美，定會認為他在敷衍李菡瑤，卻不知他心情微妙。
李菡瑤心情飛揚，感到身子輕盈無比，似要羽化成仙。好心情映到臉上，霞飛滿面。
王墨和張菡先還自持身份，后來受李菡瑤影響，也活潑起來，也轉著圈子問王壑：
“二哥哥，看這刺繡如何？”
“表哥，這支鳳釵怎樣？”
“二哥哥，我喜歡這鐲子。”
王壑一一回應，十分盡心。
前日，梁朝云送來一批衣服給江家人救急；今日，王壑又帶了許多衣裳來，也是梁朝云命人置辦的。她不好限定客人穿什么式樣的衣裳，出于尊重，將各種服飾都置辦了一些，愛哪件、穿什么，就是客人自己的事了。
其中有幾套襦裙，領口開得有些大膽，頗具前唐之味，張菡便有些不好意思，擔心王壑不喜。
王壑道：“這衣裳前唐十分盛行；至本朝，雖不像前唐風靡一時，卻并未遭人摒棄。菡妹妹身上這款，是經郭織女改進后的，比前唐的襦裙要內斂的多了，并無不合時宜之處。再說了，菡妹妹乃大家閨秀，出入的都是正經場合，又不是以色侍人的風塵女子，誰敢褻瀆！”
說完，忽想起火凰瀅，正是風塵女子。