趙朝宗：“……”
他想說“沒有”，可是卻張不開口。火凰瀅有能力不重要，重要的是她背后有李菡瑤支持。
趙朝宗恨的牙癢癢的，恨不得生出十八般武藝，將李菡瑤鎮壓了，綁去送給他王納哥哥或者世子哥哥，反正他自己是不會要的——那就是個魔女！
可眼下他還斗不過魔女。
他還要仰仗小魔女。
他該怎說呢？
他靜下心來細想。
李菡瑤不容他細想，緊逼道：“簡繁是兩榜進士，官至宰相，有沒有能力？雖然我不喜歡他，然他確有能力。皇城兵變時，火姐姐扣押了簡繁，化身為宰相，坐鎮京都府衙，發號施令，維持京城秩序，安定民心。便是簡繁本人在那種情勢下，也不能比她做的更好，只怕會選擇明哲保身，而不是安撫民眾。這足以說明火姐姐的能力！”
火凰瀅聽得心情激蕩，暗想：姑娘不曾退縮，我怎能不戰而退？該迎難而上才是；再讓姑娘瞧瞧我的手段，證明她沒看錯人。姑娘信我，我此生必不負她！
又聽段存睿道：“她便有能力又如何？以她的身份為官，簡直荒謬之極，貽笑大方！”
李菡瑤嘲弄道：“剛才那么多貪官，所作所為令人發指，也沒聽段大人說他們荒謬，嘲弄火姐姐倒義正言辭。火姐姐——”她沖火凰瀅招招手——“你過來告訴他們，什么才是荒謬，什么才是貽笑大方！”
這樣的時刻對火凰瀅來說是難堪的，李菡瑤原不該把她推到人前來，應該將她護在身后。然李菡瑤素來出人意表，她提攜女人、重用女人、維護女人，卻絕不會把她們護得密不透風，那跟養在深閨有何差別？她要鞭策出她們的自強之心，使她們敢于直面風雨。
火凰瀅便站了起來。
眾人立即被她吸引。
火姑娘想：他們沒說錯，我就是風塵女子。風塵女子就要有風塵女子的樣子，別裝什么清純。
她嬌笑著掃視眾人，放出全部手段，媚眼如絲，勾魂攝魄，款款走向段存睿。二月雖春寒，卻也脫去了厚密冬裝，換上了春裝，華貴的紫色軟緞，將她火辣身形勾勒得恰到好處，短短幾步路，愣是被她走得搖曳生姿、風情萬種。
眾男人眼都看直了，禁不住血氣翻涌，只有方勉、段烈、趙朝宗、裴本幾個少年稍好些，因為年少，又才情竇初開，況且心上人正在跟前，看見火凰瀅這樣子，不禁面紅耳赤，心里都罵“妖精”，都不敢再看。
其他官商就不成了，都是在官場和商場打滾的人，迎來送往之際、案牘勞心之余，難免去歡場打滾，如何能抵得住火姑娘這番撩撥？仿若被她控制了。
要說火姑娘容貌確實美，但這堂上的美女可不止她一個，李菡瑤、鄢蕓、鄭若男都是絕色，劉詩雨和歐陽薇薇稍遜一籌，那也是一等一的美人。
這幾女都不如火凰瀅魅惑眾生。
李菡瑤氣質最難形容：天真中暗含狡黠，狡黠中不失果斷，果斷中帶著狠辣，狠辣時又不忘仁義。看似天真爛漫，行事卻大氣磅礴，常展現與年紀不相符的智謀手段和胸襟氣度；觀之如小家碧玉般惹人喜愛，爆發時如女皇光芒萬丈，真真一言難盡、難描難畫。
鄢蕓小小年紀便具備了幾分梁心銘的風采，美的優雅、從容，觀之令人肅然起敬，不敢生褻瀆之心。
鄭若男便古板多了，許是長期鉆研火器制造的緣故，跟木頭和鐵塊打交道多了，情緒不外露，言談舉止便不大顯露少女的朝氣，更不要提什么風情了。
跟她三人比，劉詩雨和歐陽薇薇更穩重含蓄。其中，劉詩雨還不時顯露剛強的一面，女少東名副其實；歐陽薇薇則十分內斂、低調，與一般閨閣女兒無兩樣，也因此，她一直隱在歐陽老爺背后，名聲不顯。
唯有火凰瀅，性子火熱，又擅風情，又極具才情，她將這風情、才情和美貌結合起來，將誘惑力發揮到極致，一顰一笑、一舉一動都顛倒眾生。
段烈眼看她走向父親，唯恐父親被她迷惑，站起來喝道：“妖精，你想干什么？”
這算是當頭棒喝了。
段存睿素來心機深沉，再說他惦記著之前對火凰瀅的攻擊，因此還算能自持，沒有暈了頭。
火姑娘來到他面前，美眸盈盈煥彩，盯著他柔聲道：“若我真靠賣笑斷了案，那也是我的本領……”
段存睿不由一哂，滿眼不恥。
火凰瀅接著道：“大人說小女子身份不堪，你們又比我強多少呢？我還記得，當初簡繁為欽差，審理江家滅門案時，這江南的官員唯恐被牽連，一個個使盡了手段，那個阿諛奉承的丑態，豈止賣笑，比賣笑更不堪！你們賣的是節操，賣的是自尊，比風塵女子更丑惡。”
段存睿笑容僵住，漲紅了臉。
他也是那些官員中的一個。
段存睿怒道：“你、你……”
火凰瀅扭身跟他錯過，錯過時，把一只纖纖玉手搭在他肩上，覺得手下男人身子一僵，不禁笑道：“段大人，你如此反對女子入仕，是怕我們吧？”
段存睿猛一側身，甩開她手，怒道：“胡說！”
火凰瀅道：“‘預先取之，必先予之’，大人既不怕我們，又瞧不起女人，何不讓我們如愿？如果我們真如大人所說的無能不堪，這官必做不下去。到時豈不證實了大人的英明？當然，若我們這官做的比你們這些男人還好，把所轄之地治理得經濟興旺、吏治清明，百姓安居樂業，恐怕就要打你們的臉了。大人可是害怕這個？”
李菡瑤興奮地笑了。
火姐姐總是讓她驚喜。
趙朝宗、顏貺等人都無不暗叫“厲害”，都明白了李菡瑤為何堅持要重用火凰瀅——面對眾人阻攔，連鄢蕓都不曾主動站出來，而她面對詰責和羞辱，卻主動迎戰。這個女子，必將成為李菡瑤爭霸天下的強大助力。
段存睿道：“你真大言不慚！”