他心想，幫心愛的人實現夙愿可以，那也不能把自己也搭進去，顧此失彼，成了不孝兒孫。
且聽裴本如何舌燦蓮花。
裴本不答反問道：“表弟觀趙子歸能力如何？”
段烈勉強道：“還不錯。”
其實，他心里是很佩服趙朝宗的：十七八歲年紀，帶著一群親衛就來了江南，周旋在李菡瑤這個美女蛇和一幫官場老油子之間，雖然沒爆出什么驚天動地的舉動，貴在能屈能伸，心性堅韌之極，臉皮也夠厚。
裴本像看透他心思，微笑道：“像他這樣的人在京城并不出奇。在京城，多的是文臣武將，皇城兵變時死了一批，依然還有很多；算上吏部候缺的，就更多了。為兄也不提謝耀輝等老臣、文臣，武將里面白虎王、玄武王、朱雀王、忠勇大將軍等年長的也不算，單說那些年輕的：有玉麒麟霍非，被廢帝封鎮遠將軍，曾掌管西大營十五萬人馬，如今跟隨張世子去北疆殺敵去了；玄武王族除了張謹言世子，還有張謹玉等少年，都是驍勇之將；朱雀王族除了趙朝宗，也有許多年輕小將，他們出身好，資質好，從小就受到精心培育，生來比別人立足點就高。
“除了這些出身名門的武將，還有更多將士是在邊疆戰場上崛起的。比起一般人，他們有的是縱橫沙場的指揮能力和在尸山血海中殺人的經驗。像表弟這樣的——”書呆子把段烈上下一掃，委婉道——“為兄就不在自家人面前說奉承話了：表弟就算投到玄武王麾下，也難出頭。為兄曾聽姑母夸表弟機敏，那也要人家給你機會才成。以表弟紈绔的名頭，人家會給你機會嗎？輪得到你嗎？”
段烈臉黑了，偏又無法反駁。
這一刻，他真彷徨了。
但他面上一點不顯，板著臉道：“我問表哥為何投靠李菡瑤，別扯到弟弟身上！”
裴本道：“為兄也與表弟一樣。”
段烈道：“表哥怎能跟我比？你好歹讀了一肚子書，等考了進士，謀個一官半職不是輕而易舉的事，何至于投靠女人？你不嫌丟人，舅舅的臉往哪擱？”
裴本笑道：“表弟說的容易，像為兄這樣的舉子，國子監何止數百；便是這江南，湖州的青山書院、臨湖州的碧水書院，還有各州府的府學也多的是秀才和舉人。朝廷每三年一次科舉，進士是一茬趕一茬。先不說為兄能不能考上，就算考上了，熬到哪一天才能出頭？”
段烈焦躁道：“你就那么急？”
裴本道：“并非為兄著急，這不是趕上亂世了嗎！”
段烈道：“那你投靠李菡瑤就能馬上出頭了？”他見裴本認死理，很不可思議。
裴本笑道：“這就是為兄說的‘審時度勢’了。京城群英薈萃，朝堂人才濟濟。比如那王壑，身上什么功名都沒有，卻一手策劃了皇城兵變：炮轟乾元殿，逼得太后聯合內閣廢了皇帝，又逼死了廢帝，然后恩威并施，收服文武百官，威震京城。有他這樣的才俊珠玉在前，還有那些憑科舉入仕、混跡官場多年的文官在后，為兄能有什么機會？倒是李姑娘這邊，雖也收了幾個賢能，還不算多，來了還有機會。眼下正是她建業之初，只要追隨她，定能得到重用；若有建樹，便是從龍之功，等她實力強了再投靠就不顯了。”
段烈白了他一眼，道：“就是因為追隨她的人少，才沒有勝算。既沒有勝算，追隨她干什么？”
裴本搖頭道：“非也。這又說到‘審時度勢’了——”段烈聽得眉頭直跳——“王壑在皇城兵變中名動天下，除了自身的能力，還仰仗了祖蔭和父母的威名，以及玄武王族兵權支持；李姑娘靠了家里什么？什么也沒靠！然她竟能火中取栗，在皇城兵變中擒廢帝、劫玉璽、留書太廟，最后還跟王壑張謹言達成了聯手對抗安國的協議。這份能力和魄力，并不比王壑差。還有，火姑娘一青樓女子，觀棋一個丫鬟，在她的安排指揮下，均在皇城兵變中大放異彩。這不用為兄細說了吧？由此可見她善用人、敢用人、會用人……”
段烈聽得心驚，道：“照你這么說，李菡瑤贏定了？那你之前贊了王壑那些話，難道都是空話？”
他不耐煩，也不叫表哥了。
裴本忽然往他身邊湊了湊，壓低聲音道：“表弟，你怎么還審不清這形勢呢……”
尚未說完，段烈便瞪眼。
他一聽跟“審時度勢”有關的話就不舒服。瞧表哥這呆呆的傻樣，仿佛這天下都印在他心中一樣，真要如此能耐，也不會跑來江南投靠李菡瑤了。
裴本確實有些呆氣，并未察覺表弟不耐，仍然小聲道：“眼下只有李姑娘才能跟王壑分庭抗禮，我們投靠她，才有機會出頭，歷練自身；投靠玄武王未必有機會。至于將來，不論他們誰爭得天下，肯定會議和、合并，而絕不會是一方滅了另一方。哪怕李姑娘輸了，到時候咱們隨著李姑娘一塊歸順，也能多些為官的資本，豈不比直接投靠玄武王強？若是李姑娘贏了，呵呵，可就封妻蔭子了……”
段烈眼睛還瞪著，卻說不出話來。
原來，表兄打的這個主意？
他不由盯著窗外出神。
裴本順著表弟目光一看，明白了：歐陽薇薇就在對面屋里，剛才他看見表弟從那邊出來的。
他便趁熱打鐵道：“人不風流枉少年，然若我們碌碌無為，佳人又怎會青睞呢！表弟請想：你若在玄武王那邊籍籍無名，而歐陽姑娘卻跟著李姑娘混得風生水起，她還有眼睛看你嗎？這邊出色男兒也不少呢，如落無塵和方勉，他們雖鐘情李姑娘，但李姑娘未必就會選他們；李姑娘若不選他們，他們終究要娶別的女子為妻。還有胡齊亞、劉嘉平，將來還會有更多的有識之士被李姑娘籠絡……”
這話說中段烈心病。
李菡瑤能把火凰瀅這個風塵女子發揮大用，自然也能把歐陽薇薇這個商女發揮大用，而他呢？他這次原要擒拿李菡瑤立功的，誰料李菡瑤圖謀大的很，他父子不過是李菡瑤江南這盤棋上兩顆小小的棋子罷了。
他沉默了會，輕聲問：“表哥如何肯定他們最后會議和，而不是一方滅了另一方？”