果然周寶宏得意的道:“實不相瞞。前陣子朝庭為了查看望斷池內珠蚌休養的情況，特意捕撈了些許。而在下，為了讓各位率先一睹望斷池的珠蚌，可是花了巨資才買下這一池的母貝！”
言畢，兩個年輕女子輕輕掀起臺上垂著的紗賬，露出臺真正的模樣:一派海底的奇景。鮮紅欲滴的珊瑚，各色雪白的大蚌，還有各種新奇古怪的海螺及大魚做成的標本。地上是一口漢白玉砌成的半米深的方形大水池，池內注滿海水，母貝并不多。明珠目測，不過四十多枚。但這些珠母貝每一只都是體形碩大飽滿，色澤艷麗。只遠遠的瞧一眼，明珠的心便卟卟跳個不停:望斷池，名不虛傳！
明華不解的問:“望斷池的珠蚌既然這么珍貴。官府怎么舍得賣給商家？”
向寧笑了笑，道:“珍珠是朝庭管控之物。合浦的衙門也得賺錢養人啊！”
言下之意，這已是合浦官場的一條潛規則:采到上好的珍珠全交給皇帝陛下，那官員們還有什么油水可拿？于是，與坊合作的一條龍服務，就這么展開了。
場下一片震驚后的寂靜。連樂伎的眼神中都透露出無限向往的神采。
周寶宏極滿意自己親手制造的這幕場景，輕輕咳了兩聲，續道:“望斷池的珍珠不比其他。請恕在下開個高價。一千兩一枚！”
“一千兩一枚？！”臺下諸人總算恍過神來。“望斷池的珠蚌，一千兩就一千兩！”有人已迫不及待的撩起袖子，躍躍欲試。也有人低頭與自家帶來的掌眼供奉小聲私語。隨即頻頻點頭。現場頓時熱鬧起來。
明珠瞧這場景，暗道:這些人都是些的老手，經驗豐富。那些自知是棒槌又愛的更少不了花大價錢聘請經驗豐富的采珠師傅。今日這場，注定慘烈。
采珠人這個行當，吃的是青春飯，年紀一旦稍大，體力不支倒是其次，經年的深海活動會極大的影響男子的生育能力。所以，通常年過二十后，采珠人便要退休另尋出路。運氣比較好又有本事的，便可上門自薦為者的掌眼師傅。若再尋個良善的人家，這輩子便吃喝不愁了。不過，這樣的好事兒，少之又少。
周寶宏見客人商議已定，笑道:“咱們還是老規矩。先認領份額。”
“我買兩只！”
“我買三只！”
“我買五只——”
明珠見慣了前世暴發戶的作風:“有錢任性。”
向寧問她:“你打算買幾個？”
明珠恨不得自己也是暴發戶:“若是可以，我也想買它十個八個！”
明華哼笑了聲:“想得美。”他也看得清楚，這認購可不是你說想買幾個就能買到幾個的。不然，這坊也不用開了。
周寶宏急忙揮手按下洶涌起伏的暗潮:“各位。今日我一共邀請了十五位貴客。這兒的蚌，共有四十二只——”
“周老板！”有人眼尖，“怎么還有鮑魚？這鮑魚也算珠蚌啊？”
周寶宏笑容滿面的朝明珠的雅間瞧了一眼，道:“月大小姐不是在梅嶺花市開出了鮑魚珠么？那顆珠子，據說市價已經開到三萬兩。可惜周某無緣一見。”
“那是月大小姐點化來的！”當即有人叫了起來。“我等凡夫俗子可沒那能耐！”
“你們知道什么！”一個四十多歲的精瘦男子搖頭晃腦的道，“鮑魚珠自古有之。多年前，廣西珠寶行會的呂會長，年輕時也曾剖到過一枚。那顆珠子可成了呂家的傳家寶，輕易不示人。月明珠剖到鮑魚珠那純屬撞上了大運！”
眾人一時沉默。
周寶宏笑道:“周某覺得吧，望斷池的鮑魚一定也非凡物，說不定也能剖出幾顆孔雀色的珠子呢？”
明珠哭笑不得:這個奸商！鮑魚珠哪那么好得！
“不對啊周老板，那個尺大的白蚌是啥玩意？怎么從沒見過？”鮑魚珠說不過周老板，又有人換了方向。
明珠早就發現那只碩大潔白，殼上披有層層大鱗的大白蚌。她眼睛微微瞇起:這只大蚌看模樣，似乎是鱗硨磲呢！
周寶宏笑嘻嘻的道:“這只大蚌也是從望斷池中而來。是否能有珍珠，就看各位的眼力了。”
“老周你這可太不地道了啊！鮑魚也就算了，有誰見過這種古怪的蚌長珍珠的啊！這個可不能算！”
“是啊。我們又不是月大小姐！”
“月大小姐月大小姐！”方才那姓肖的男子不耐的大聲道，“你們廣西是沒人了么？將個小女子奉作神仙！月明珠有什么了不起？不就運氣好些就被你們捧成這樣！周老板，月家今日來了沒？我要與她斗上一斗！”
周寶宏微微皺眉，似嫌此人多事，笑道:“若不請月大小姐，還有什么意思？只是肖老板何必急于一時呢？”
“月大小姐真的來了啊！”諸人神色有的興奮有的訕訕，心里的話沒好意思說出口:慘了！有誰能斗得過她呢？
那男子笑聲不屑的朝樓上包間拱手大聲道:“福建肖順，愿與月大小姐一斗高低！”
這個肖順相貌平常，個子瘦小。一雙三角眼眼頗顯精干。
明珠只作沒聽見，什么肖順肖逆，管你是哪里的，還輪不到你來向我叫戰！
明華倒是抹了抹下巴，道:“肖順？這名字我似乎聽說過。”
向寧驚訝的道:“我也聽人提及過他。此人經歷頗有些傳奇。據說年輕時曾在海中遇得鮫人——”
“鮫人？！”明珠娥眉微揚，倒是來了幾分興致。
“本來也無人信他。但他卻拿出了鮫人之淚。”
明珠笑容陡沉:“鮫人之淚？相傳鮫人的淚水便是珍珠——”
向寧點頭道:“不錯。他說他有一晚撞見一個鮫人浮在海面哭泣不止。次日清晨，他在此處下海找到了六顆鮫珠。”
明珠的目光晦暗不明。
“據說有好事之人問清了他遇到鮫人的地方，潛入海中，竟也尋到了兩顆。”
明華聽得目瞪口呆:“竟有此事！此人際遇不凡啊！”
“他以鮫珠發家后，成了場上的常客，聽說運氣一直極好。”向寧長眉微皺，“但此人舉止輕浮。風評不佳。”
明珠嘴角劃過一道意味深長的笑容:“有這般奇遇，倒值得我會一會。”
她起身推開房門。
樓下的肖順見明珠久不回應，還以為她怕了自己的名頭。正得意洋洋間，見到一名男裝麗人出現在兩樓雅室前。剎時驚艷:好個美人！艷而不妖，媚卻不俗。
“肖順？”明珠冷聲道，“我便與你一斗！”
肖順見明珠這般人才，心頭騷癢難耐。竟涎笑著道:“要斗咱就斗個大的！我若贏了小姐，小姐便隨我家去如何？”
明華大怒！
向寧怒極反笑了兩聲，眼底滿是戲謔:敢在明珠前這般放肆，且好自為知吧！
肖順此話一出，頓時得罪了本地的賓客:月明珠坊間聲望極高，你一個外鄉人大言不慚也就算了！竟然敢出言不遜羞辱明珠！羞辱了明珠便是羞辱了媽祖娘娘！羞辱了媽祖娘娘那還了得？！
“姓肖的！月大小姐也是你能肖想的？！”
“你也不照照鏡子，就你那野猴子樣，敢對月大小姐不敬？！有多遠滾多遠！”
周寶宏也不悅的面色微沉:肖順今日放肆了！
“各位不必與這等小人廢話。”明珠抽出腰間懸掛的匕首，刀刃寒光閃爍。“我若贏了你，你便自斷一指。如何？”
本地富豪們楞了楞，隨即大聲喝彩:“斗！斗！斗！”