“好叫老祖宗知道，老奴已經在河東等地收購了近萬石的糧食，”
躬身站著的老仆恭敬的回道，提及自己的差事，他又忍不住贊了一句，“多虧十八郎提醒得早，否則——”
“否則什么？”
李家老祖宗別看著快九十的人了，腦子卻十分清楚，反應也十分敏捷。
“今年冬天不一般啊，有越來越多的人察覺到了，都開始紛紛囤積糧食哩。”
不管是什么天災，糧食都是最要緊的。
所以，一有什么風吹草動，囤糧食就不會錯。
老祖宗點點頭，又問了一句，“很多人都開始囤積糧食了？”
“咱們李家是最早四處收購糧食的，現在顧、柳、鄭、王幾家也都出動了，河東、山東乃至河南等地，都出現了各大家族的管事。”
老仆掰著手指數著，然后挺起胸脯，十分得意的說：“不過，他們到底慢了一步，收購的糧食遠不如咱們家多。而且，各大糧商也出動了，糧價開始走高。老奴算了筆賬，收購同樣數量的糧食，咱們家要比其他人少花近三成的錢。”
而這些，全都是因為他們提前得到了消息，搶在了所有人的前頭。
老祖宗手里把玩著兩枚核桃，聽了這話，勾了勾唇角，“這次記十八郎一功。”
這個臭小子啊，別看平日里一副嫌棄李家人的模樣，這些年來更是沒少為難家里，可真到了關鍵時刻，心里還是記掛著家族。
“老祖宗，那咱們還繼續收購糧食嗎？”
老仆小心翼翼的問了一句。
老祖宗沒說話，繼續捏著兩枚核桃，片刻后才幽幽嘆道：“別人都知道了，這件事就沒利可圖了。罷了，加上之前收購的，已經有十萬石糧食，應該夠用的了。”
不管是賣高價糧還是用糧食來收買人心，幾萬石都足夠。
老仆聽了這話，略有些失望，“唉，那些人的反應也太快了。”生生炒高了糧價，弄得他們也不能繼續下去了。
老祖宗倒是豁達，笑道：“已經很不錯了。才花了這么點兒錢就買了這么多糧食，你們幾個老家伙，這次干得真不錯，沒丟了我的臉。”
老仆抬起頭，滿是皺紋的臉上滿是驕傲，嘿嘿笑道，“老奴幾個沒別的本事，就是還能給老祖宗您跑跑腿兒。”
忽的，老仆似是想起了一件事，左右看了看，然后湊到老祖宗近前，低聲道：“老祖宗，您讓老奴查的事，老奴已經查到了些許眉目。”
老祖宗把玩核桃的手一頓，滿是老年斑的臉上出現了一閃而逝的殺意，“怎么？當年那事還真有活口？”
老仆表情很是凝重，微一點頭，“沒錯，是個打雜的小廝，他的老子是櫻院的管事，那老家伙在出事前，似是有所察覺，便悄悄將自己這個小兒子送走了。”
“人呢？”老祖宗臉色非常難看，當年那事，他以為做得天衣無縫，沒想到，竟還有活口。
若不是蕭氏寫信威脅他，他還發現不了呢。
老仆慚愧的低下頭，悶聲道：“老奴找了去，結果那人已經提前逃走了。”
“廢物！”
老祖宗全然忘了他剛才還夸人家“干得不錯”，手一揚，兩枚核桃直接砸到了老仆的頭上。
老仆根本不敢躲閃，任由核桃結結實實的砸在額頭上。
嘭嘭兩下，老仆的額頭一片青紫。
“老祖宗息怒，都是老奴沒用，老奴該死！”
老仆噗通跪倒在地，連連請罪不迭。
“……好了，起來吧。”砸完人，老祖宗的怒火也都發泄出來，陰著一張臉，冷聲道：“這次暫且饒過你，記著，要盡快找到那個活口。”
“是，多謝老祖宗寬恕，老奴定會盡快將此事辦妥。”老仆重重的扣了一個頭，這才顫巍巍的站起來。
“還有，蕭氏那邊也給我盯死了，”
老祖宗渾濁的老眼里滿是陰鷙，哪里還有半分往日的慈愛與豁達？
他目光幽深的看向榕院方向，冷冷的說：“我想知道她手里還有什么？她對當年的事又知道多少！”
老仆趕忙應道：“是，老奴省得。”
次日清晨，李壽和唐宓去百忍堂探看柳氏的傷勢。
百忍堂里，除了李壽夫婦，李家兩房的人馬都來了。
連李敬菲的小跟班鄭寶和鄭宛都跟了來。
再加上服侍的丫鬟婆子，一時間，百忍堂里人影攢動。
俗話說，傷筋動骨一百天。
柳氏又上了年紀，傷勢恢復得很緩慢。
頭、腿上的傷痛折磨著柳氏，讓她的脾氣愈發暴躁起來。
看著滿屋子的孝子賢孫，柳氏并不覺得欣慰與滿足，只覺得煩躁。
胡亂跟兩個兒子和長孫說了幾句話，柳氏便擺出一副疲倦的模樣，暗示眾人快些走人。
王氏、小顧氏等人也不是沒有眼力見兒的人，見此情況，紛紛告辭離去。
唐宓也跟著離開了百忍堂。
女人們都出去了，男人們也沒有在寢室多停留，而是去了李祐堂的書房。
李祐堂跟兒子、孫子說了說朝堂上的事，又討論了一下《氏族志》的編纂工作。
一直到了午飯時間，李祐堂才揮手將兒孫們打發出去。
回到桂院，李壽沒有急著回正院，而是去了內書房。
書房里，一個相貌并不起眼的小廝躬身立在書桌前，小聲的跟李壽回稟著什么。
李壽靠在憑幾上，手里把玩著一方鎮紙。..
聽小廝說完，他才問了句：“老祖宗那邊的方老漢從河東回來了？”
“是，聽說他在河東收購了近萬石的糧食。”當地的糧價都被他炒高了兩成。
李壽緩緩點頭，他知道，老祖宗一直在悄悄命人收購糧食，只是不知，老祖宗想拿這些糧食做什么文章。
提到糧食，小廝又回稟道：“除了方老漢，老祖宗還派出去了幾波人，分別在山東、河南等地大肆收購糧食。而且其他幾大世家的人也都開始行動起來。”
嗯，今年冬天這般反常，聰明人自然會發現問題。李壽并不奇怪。
接著，小廝猶豫了片刻，還是說道：“郎君，還有一事，屬下發現，老祖宗派出去的幾波人，除了購糧，還在暗中尋找一個人……”
(梨樹文學)